MINDLESS SINNER: “Poltergeist” (2020) (Pure Steel Records)

1. Poltergeist 2. Heavy Metal Mayhem 3. Valkyrie 4. World Of Madness 5. The Road To Nowhere 6. Rewind The Future 7. The Rise And The Fall 8. Hammer Of Thor 9. Altar Of The King 10. Roll The Dice

Los suecos impíos de Mindless Sinner cumplen de nuevo penitencia -aunque sin sentido de culpa alguno- con un fervoroso trabajo discográfico titulado “Poltergeist”, un sexto acto de expiación en el que honran a la perfección al género con su heavy metal old school con marcadas influencias de la NWOBHM e indicios de la denominación de origen sueca. Formados en la ciudad de Linköping en 1981 por el vocalista Christer Göransson, los guitarristas Magnus Danneblad y Jerker Edman, el bajista Christer Carlson y el baterista Tommy Viktorsson, durante el primer año sufrieron varios cambios de nombre hasta dar con definitivo Mindless Sinner con el que publicaron el EP “Master Of Evil” (1984) y los álbumes “Turn On The Power” (1986) y “Missin’ Pieces” (1989) que precedió al cese temporal de la banda y fue lanzado con el nombre acortado a Mindless. Tras puntuales reuniones en 2001 y 2014 conmemorando distintos aniversarios, el combo regresa a la actividad discográfica de nuevo como Mindless Sinner con “The New Messiah” (2015) y la posterior la grabación en vivo “Keeping It True” (2018).  A principios de este año el quinteto publicó “Poltergeist” un cuarto larga duración salpimentado de excelentes armonías a dos guitarras, una eficaz sección rítmica y una increíble voz con la que querrás cantar hasta la extenuación los hímnicos coros y los letales estribillos de buena parte de sus canciones. 

Los inquietantes ruidos fantasmagóricos con las que se inicia el tema título ceden todo su protagonismo al decidido ritmo de batería y a la melodía del riff sobre el que se entonan unos coros simples pero efectivos orquestados por la voz fresca y rica en matices de Göransson y, posteriormente, al imponente solo armonizado por parte de Danneblad y Edman.

Heavy Metal Mayhem atesora un poderoso sonido de bajo, una palpitante línea de guitarra sobre la que fluye la voz, un estribillo para cantar a pleno pulmón y unas armonías que sencillamente erizan el vello. 

Valkyrie es un majestuoso medio tiempo coronado por un emotivo puente y un melodioso estribillo, World Of Madness te atrapa con su compás embriagador y ese persistente doble bombo, The Road To Nowhere empieza con un oscuro punteo que se torna en un ritmo pesado y trotón, mientras que en Rewind The Future, Carlson y Viktorsson toman las riendas del tema para llevar en volandas el riffage, con Christer mostrando su chorro de voz en el puente y los guitarristas desgranando unas armonías típicamente Maiden antes del fantástico solo.

El musculoso riff y la línea cabalgante de guitarra de The Rise And The Fall conceden una pausa con la llegada del estribillo y erigen una parte instrumental que nos transporta al Victim Of Changes de Judas Priest (genuflexión). Hammer Of Thor tiene un riff espectacular amplificado aquí por una impecable rítmica y un estribillo que te hará tambalear como si de un mazazo se tratara. En la épica Altar Of The King la banda construye un sonido pesado y profundo de guitarras muy en la honda de Hammerfall y en Roll The Dice el tono nasal empleado por Göransson y el riffage son muy Saxon, mientras que las líneas melódicas del puente se acercan a las de su compatriota Joachim Cans resultando un irresistible cruce entre los británicos y los suecos.

Estos pecadores consumados que sólo rinden las penas de sus culpas ante las sagradas leyes del metal ofrendan con “Poltergeist” un álbum atemporal, auténtico, sólido y potente. ¡Imprescindible para cualquier amante del noble metal europeo de la década de los 80!

Sitio web: www.facebook.com/mindlesssinnerofficial (M.M.)

CLOVEN HOOF: “Age of Steel” (Pure Steel Records)

1. Bathory 2. Alderley Edge 3. Apathy 4. Touch the Rainbow 5. Bedlam 6. Ascension 7. Gods of War 8. Victim of the Furies 9. Judas 10. Age of Steel

A todo aquel que se precie de metalero el nombre Cloven Hoof no debería serle desconocido. Los tipos la vienen remando desde los mismísimos albores de la NWOBHM (con un parate en la década del 90) y más allá de haber sufrido incontables cambios de formación, su bajista Lee Payne permanece estoico desde el mismo comienzo y ha sabido mantener a la banda activa.

“Age of steel” (enviado por el sello Pure Steel en formato promo, solo el CD) rompe tres años de silencio, con nuevos integrantes, el baterista Mark Bristow y el guitarrista principal Ash Baker, y los encuentra mezclando un poco de power metal tradicional con sus raíces NWOBHM sin por esto comprometer su sonido.

Aun cuando por momentos algunas canciones puedan sonar “demasiado” parecidos a algunos temas de Iron Maiden, el quinteto demuestra claramente que el heavy metal tradicional nació en Inglaterra, y de allí vienen los mejores exponentes. Es ley.

Sitio web: www.clovenhoof.net (J.S.)

MILLENNIUM: “A New World” (2019) (Pure Steel Records)

1. Give Me A Sign 2. World War 3 3. A New World 4. All Out War 5. King Of Kings 6. Assassin 7. Summon The Dragons 8. Kill Or Be Killed 9. Obsolete 10. Victory

Tras publicar su último trabajo hace tres años -y del que dimos buena cuenta en este, tu sitio-, los veteranos metaleros del condado de Durham regresaron a la actualidad a finales del año pasado con “A New World”, un larga duración en donde “han tratado de mantener sus raíces ancladas en el sonido de la NWOBHM, pero experimentando en la justa medida para obtener una impronta de heavy metal más directo”. 

Como ya destacamos en su anterior reseña, la banda se formó en 1982, lanzó su debut dos años más tarde y en 1988, desilusionada y sin contrato discográfico, se separó. No fue hasta casi tres décadas después -a raíz de la reunión de buena parte de la formación original- que Mark Duffy, su vocalista y motor principal, les animó a publicar un disco con la regrabación de temas que no habían visto la luz en el pasado y posteriormente puso en marcha una renovada maquinaria con Will Philpot y Louis Astbury a las guitarras, Andy Fisher al bajo y Darren Moore a la batería para grabar “Awakening”. El quinteto de Billigham decidió dar continuidad hace unos meses a su despertar con “A New World”, su tercer álbum con material inédito que tiene en el trasfondo apocalíptico del fin de la humanidad el hilo conductor de buena parte de sus temas. Tras la grabación, Atsbury y Moore abandonaron la nave, ocupándose Kenny Nicholson y Nigel Waterfall Brown desde ese momento de la guitarra y la batería respectivamente.

El afiladísimo riff de Give Me A Sign, su dinámico puente y su fantástico solo compartido son la chispa con la que Millenium prenden la mecha de su reciente obra. El dramático inicio de World War 3 es el preludio de una pieza de ritmo cabalgante y una buena línea de guitarra solista, tomando el sonido de la NWOBHM el absoluto protagonismo en el corte que le sigue y titula el álbum, una pista que arranca con un riff melódico adornado por un preciso doble bombo, se somete a un cambio de tempo con la llegada del puente y nos deslumbra con un hímnico estribillo y un fragmento intermedio hiper-metálico. 

La cadencia palpitante de All Out War nos sorprende con una medida desaceleración en el puente, King Of Kings en un tema de guitarras galopantes cuya armonía recuerda a Iron Maiden y Assassin aglutina un incontestable riffage que bebe directamente de la escuela de los Sacerdotes de Judas, unas trepidantes estrofas que no dan tregua, un estribillo repetido hasta la saciedad y un incendiario solo. 

Unas notas desprovistas de distorsión a las que se suma el dibujo de la guitarra solista son el prefacio del riff 100% Saxon de Summon The Dragons con una inspirada variación de la melodía vocal en el verso principal y por su lado, la maidenesca armonía de Kill Or Be Killed te atrapa desde el primer momento, mientras que la áspera garganta de Duffy guía el tema hasta el combativo estribillo entre acordes de guitarra. Ya en la recta final, la rocosa Obsolete luce un ritmo sosegado y oscuro, todo lo contrario que Victory, una pieza con una majestuosa y épica melodía que toma velocidad en las estrofas y se corona con un triunfal estribillo.

Millenium han facturado con “A New World” un álbum claramente orientado a los arbitrios clásicos del género, con mayor dinamismo y melodía que su antecesor. Una lástima que no estuvieran en el sitio ni en el momento adecuados a principios de los ochenta. De haber sido así, tal vez hablaríamos de ellos en otros términos. 

Sitio web: www.millenniumofficial.com (M.M.)

NO BROS: “Export of hell” (2019) (Pure Steel Records)

1. This Is No Bros 2. Love Or Hate Me 3. Fade 4. Export Of Hell 5. Ripped To Pieces 6. Alcohol And Bad Decisions 7. Rainbows In The Dust 8. Theater Of Dreams 9. Way Down To The  Edelweiss 10. Black Maiden 11. Holiday With HH 12. Little Boy 13. Thousand Years Of Austro Rock

No siempre tenemos en RRWZ el placer de reseñar bandas tan longevas como es el caso de los austriacos No Bros. Formados en 1979, este quinteto tiene la friolera de 23 discos (entre larga duración, EPs y singles), siendo “Export of hell” su último trabajo.

El sello Pure Steel nos envió solamente el CD, lo cual si bien no es lo ideal, no nos impide realizar una somera reseña de su música. 

Y desde el mismo comienzo se nota la veteranía de esta banda liderada por el guitarrista Klaus Schubert, ya que a su heavy metal tradicional se le adivinan toques de blues, hard rock y NWOBHM, con pequeñas dosis de teclados que completan el menú.

Si te gusta el viejo y querido, rock/metal de los inicios, aquí está tu compra.

Sitio web: www.facebook.com/Fanpage.NoBros (J.S.)

WEAPON UK: “Ghosts Of War” (2019) (Pure Steel Records)

1. Ghosts Of War 2. Queen Of The Ride 3. Redman 4. Sea Of Hope 5. Emerald God 6. Tourniquet 7. All I Need 8. Hell On Earth 9. ’79 Revisited 10. Ghosts Of War Reprise

Weapon UK, conocida en sus primeros años como Weapon, es otra de esas leyendas underground de la NWOBHM que no obtuvieron el reconocimiento que creían merecer y que casi 30 años después de su retirada, decidieron regresar para limpiar su honor mancillado.
Estos londinenses nacieron a principios de la década de los años 80 y tras unos comienzos prometedores (llegaron a telonear a Motörhead en su gira “Ace Up Your Sleeve” y su primer sencillo tuvo una buena acogida entre la prensa y el público), su estrella se desvaneció, no sin antes inspirar con los guitarrazos iniciales de su Set The Stage Alight la apertura del célebre Hit The Lights de los californianos Metallica. Después de una reunión fugaz en 2005, los fundadores Danny Hynes y Jeff Summers -cantante y guitarrista respectivamente- volvieron a la carga en 2011 para grabar su debut discográfico “Rising From The Ashes” que no vio la luz hasta tres años después a causa de un largo pleito que desembocó en el añadido “UK” a su nombre. Y es en este punto que, respaldados por reediciones y compilaciones, Danny y Jeff -acompañados del bajista Tony Forsythe y el batería Darren Lee- lanzaron hace pocos meses su segundo larga duración bajo el título de “Ghosts Of War”, un trabajo en el que el cuarteto desgrana un cruce sónico entre poderoso hard rock y pinceladas de primigenio heavy metal.

Las sirenas de los vehículos policiales nos conducen hasta el tema homónimo con las notas del estribillo recordando esa inolvidable melodía de Over The Hills And Far Away de Gary Moore y contando con la inestimable participación de la exvocalista de Thundermother, Clare Cunningham.

El riff inicial de Queen Of The Ride te hace pensar en el de A Little Bit Of What You Fancy de Saxon -pero a menos revoluciones-, mientras que un colosal trabajo de batería y un bonito cambio de tempo cargado de melodía nos llevan hasta el pegadizo estribillo.

Las cuerdas desnudas de Redman sobre las que se desarrolla la voz nos evocan la cadencia del tema Cats In The Cradle de Harry Chapin, para que después la entrada de los tambores y el bajo vaticinen la llegada del duro riff.

Tras unas tétricas notas, Sea Of Hope arranca con un riff ametrallante y acelerado que junto al tono vocal de Hynes parecen sacados de algún trabajo de la última época de los guerreros sajones de Yorkshire. Emerald God está dedicada a Phil Lynnot, Tourniquet tiene una soberbia batería y un destacable y melodioso estribillo, All I Need es un tema muy marchoso con un riff roquero y una buena estrofa principal, y ’79 Revisited atesora un sonido entre el hard y el heavy y un merecido auto homenaje en sus versos.

En el apartado de los temas extra contenidos en la edición en vinilo, nos encontramos con la revisión de su clásico Set The Stage Alight, con esa veloz línea cabalgante de guitarra que no concede tregua alguna, y Ghosts Of War Reprise, un outro con violines que retoma la parte coral interpretada por la voz de Cunningham en el tema principal.

En resumen, “Ghosts Of War” es una referencia para fans completistas de aquella irrepetible ola de metal británico que añoran los primeros años de bandas como Saxon, Demon, Diamond Head o Raven.
Sitio web: www.weapon-uk.com (M.M.)

SACRILEGE: “The Court Of The Insane” (2019) (Pure Steel Records)

1. Celestial City 2. Lies 3. The Court Of The Insane 4. Bring Out Your Dead 5. Depression 6. No Bequeath 7. The Prophet 8. Unhinged Mind 9. I Can Hear The Silence 10. Ride Free

Los Sacrilege a los que hoy reseñamos su más reciente referencia discográfica son -según afirman ellos mismos - la primera banda, de las muchas que lo han hecho posteriormente, que se fundó bajo ese nombre. Éstos profanadores oriundos de Gillingham se formaron en 1982 y tras un par de demo-tapes, sucumbieron a la desilusión y desaparecieron cinco años más tarde. En 2007, el cantante y guitarrista fundador, Bill Beadle, decide reflotar la banda regrabando material antiguo y, posteriormente, componiendo nuevas canciones con las que edita tres trabajos. En 2012, el grupo vuelve a la actividad en directo y tras alguna que otra compilación y dos nuevos álbumes de estudio acompañados por multitud de cambios en su alineación -una constante desde sus comienzos- el incansable Bill (junto al batería Neil Turnbull, el bajista Jeff Rolland y el guitarrista Paul Macnamara) edita este nuevo larga duración bajo el título de “The Court Of The Insane”. En él la formación desgrana un heavy metal clásico, sin estridencias ni florituras, con destellos de gothic -apuntalados por la impostación de la voz y el uso medido de los teclados- y chispazos de doom -sostenidos por la pesada y oscura cadencia de algunos pasajes-, siendo esta combinación la que le concede una identidad singular al sonido del cuarteto británico. Personalmente el disco me ha gustado, aunque debo advertir que la excesiva duración y linealidad de la mayoría de temas, así como la desnudez con la que se atacan los estribillos, son aspectos que restan puntos al producto final.

Las siniestras notas iniciales de Celestial City dan paso a un medio tiempo con marchamo propio -que también llevan marcado a fuego el tema título, Depression y Unhinged Mind-, en donde los tenebrosos teclados y las pesadas guitarras -descendientes directas de Sabbath- se adhieren irremisiblemente a sus entrañas.   

Lies es metal de pata negra con un ritmo cabalgante sobre el que fluye la voz y un pegadizo puente con una acertada entonación interrogativa; No Bequeath -con el toque doom en sus primeros compases- sigue la senda de la pieza anterior, coronada por unos hímnicos versos precediendo el estribillo; I Can Hear The Silence conserva ese mismo patrón acompasado, pero con una estrofa principal que busca ser más melódica (aunque una vez más se ve limitada a la repetición del título de la canción de forma recurrente) y algunos acordes que invocan a los de la inmortal Breaking The Law de los legendarios Priest, mientras que por su lado, Bring Out Your Dead, con una cinematográfica atmósfera, contiene un riffage muy Maiden y un par de logrados cambios de ritmo. 

The Prophet empieza con un suave arpegio y una atribulada voz, y continua vigorosamente con la banda a pleno rendimiento, con la línea de guitarra marcando la melodía de las estrofas y el riff principal haciendo lo propio en el puente. Finalmente, Ride Free da carpetazo al álbum con una inesperada tesitura de heavy rock ochentero con vago recuerdo al sonido de Saxon, completamente diferente a la que se ha respirado durante todo el disco.

Los seguidores de las bandas olvidadas que crecieron al amparo del movimiento de la NWOBHM y que lustros después disponen un nuevo advenimiento, están de enhorabuena: “The Court Of The Insane” les entusiasmará.

Sitio web: www.sacrilegenwobhm.com (M.M.)

GANG: “All For One” (2018) (Underground Investigation)

1. The Almighty 2. The Legend 3. Another Tomorrow 4. Lord Tell Me 5. The Devil In Me 6. Warchild 7. Follow The Sign 8. All For One 9. Save Me

Los pandilleros franceses han vuelto a las calles de Fismes para presentar su décimo trabajo “All For One”. El quinteto fundado a principios de los noventa por el bajista Philty y el guitarrista Steve y con una formación estable desde 2010 tras el ingreso de Bill a la voz, Buggy a la guitarra solista y Malo a la batería, se aparta definitivamente del heavy/thrash de sus comienzos -tal y como ya hizo en su último disco de estudio “Inject The Venom” (2014)- y abraza abiertamente los parámetros del heavy metal de la NWOBHM, tomando a Iron Maiden como la principal fuente de inspiración y haciendo sutiles guiños a los creadores del género.

The Almighty empieza con un riff a dos guitarras y una manera de encarar las líneas vocales por parte de Bill recuerdan a Blaze Bailey en Man On The Edge de Iron Maiden, si bien el estribillo se aparta de esta senda y es bastante resultón. The Legend tiene un dinámico ritmo cabalgante que secunda los versos, una dramática y lograda estrofa principal y un final con Steve y Biggy intercambiándose solos como si de un combate de boxeo se tratara. El tétrico y sabático riff confiere a Another Tomorrow una cadencia densa y arrastrada, escondiendo en su interior unos solos compartidos con resabio a los de Smith y Murray y una parte instrumental hipermetálica. Lord Tell Me es el fiel cover del tema de Attentat Rock que cuenta con la colaboración del cantante de estos y en donde la combinación de ambas voces casa a la perfección. The Devil in Me tiene unas guitarras lacerantes que buscan emular a las del riff de Painkiller de Judas Priest, un claro y efectivo estribillo y un convincente solo. Warchild, con unas armonías iniciales cien por cien Maiden, cuenta con la contribución de miembros de los chipriotas R.U.S.T.X, mientras que los insinuantes teclados de Follow the Sign ceden el protagonismo a Philty y Malo para que con pulso firme tracen la línea sobre la que camina durante los primeros versos la voz de Bill que emergerá con gran fuerza en el hímnico estribillo entre la distorsión de las guitarras de su compañero en Tysondog (la banda británica en la que también ejerce como cantante). Una melodía oriental hará de hilo conductor entre las diferentes partes de la epopeya épica con media docena de invitados y casi quince minutos de duración que da título al cedé y que a través de unas notas de bajo que secundarán una parte narrada y la ambientación general que la impregna, nos recordará irremediablemente al Rime Of The Ancient Mariner de la Doncella de Hierro, en otra muestra de la devoción que le profesan a la banda londinense. Finalmente, Save Me, con un riff que me ha recordado al de Back At The Moon de Ozzy Osbourne, cierra el disco con unas notas de teclado, un pegadizo estribillo y un radical cambio de ritmo.

¡Los nostálgicos de la NWOBHM ya están tardando en hacer un hueco en sus estanterías para colocar este “All For One”!

Sitio web: www.facebook.com/gang51official (M.M.)

SPARTAN WARRIOR: “Hell To Pay” (2018) (Pure Steel Records)

1. Hell To Pay 2. Bad Attitude 3. Letting Go 4. Court Of Clowns 5. Something To Believe 6. Walls Fall Down 7. Shadowland 8. Covered In Lust 9. Fallen 10. In Memorium

“Ni retirada, ni rendición, esta es la ley de Esparta. Y por la ley de Esparta, nos quedaremos y pelearemos. Y moriremos”. La jura del estricto cumplimiento de esta norma fue la que llevó a este destacamento creado en Sunderland en 1980 a reagruparse en 2008 (con cuatro de los cinco miembros originales, veintitrés años después de perpetrar su última ofensiva) y salir a defender en el campo de batalla un legado compuesto por “Steel And Chains” (1983) y “Spartan Warrior” (1985), dos trabajos que, junto a su participación en el recopilatorio “Pure Overkill” (1983), le encumbró a la categoría de banda de culto. “Behind Closed Eyes” (2010) les llevó de nuevo al ardor de la lucha y en el reciente “Hell To Pay” muestran -con varios reajustes en sus filas- toda su armería de puro heavy metal con ese inconfundible sonido acuñado por las bandas que, como ellos, integraron el movimiento de la NWOBHM.
Los rápidos, efectivos, directos y poderosos riffs, los afiladísimos solos, los ataques duales de las aceradas guitarras de Neil Wilkinson y Dan Rochester, la incombustible base rítmica comandada por Tim Morton al bajo y James Charlton a la batería, y la particular y aguzada voz de Dave Wilkinson (que en ocasiones puede recordar remotamente a la de Blaze Bayley y que junto a la guitarra de su hermano conforman a día de hoy el reducto de la formación inicial), conducen a Spartan Warrior a una victoria segura en la que no hace prisioneros.
El corte que da título al plástico es conciso y cortante como la hoja de una xifos, Bad Attitude es un potente medio tiempo que esconde en su interior reminiscencias del riff de Breaking The Chains de Dokken y un outro rompedor, y Court Of Clowns comienza con un matador riff a dos guitarras y atesora una hipnotizadora parte instrumental intermedia. En el ecuador del disco las guitarras acústicas de Something To Believe anuncian la llegada de esta personal e íntima power ballad, mientras que las eléctricas de Covered In Lust escupen brutales solos compartidos y una preciosa armonía doblada. Por su parte, las florituras del bajo en Fallen son sobresalientes y la manera de atacar las estrofas de Dave en In Memorium son las más brillante del álbum, con los riffs y las líneas vocales casando a la perfección. A mi modo de ver, la voz es el tendón de Aquiles de estos guerreros espartanos y salvo en este último tema, en donde aparece más arropada y dotada de mayor empaque, en el resto de composiciones se muestra excesivamente frágil y desangelada. Pero esta humilde opinión no debería poner en tela de juicio las virtudes y el legítimo valor del “Hell To Pay”, el cuarto álbum del quinteto británico, cuyo resultado suena tan natural y genuino que parece sacado directamente de una cápsula del tiempo enviada desde los anales en los que se empezaron a cimentar las bases del sonido de la NWOBHM  y que hará enloquecer a los acérrimos (¡atentos fans de Angel Witch, Tokyo Blade o Grim Reaper!) de tan célebre corriente. “¡Espartano! Regresa con tu escudo o sobre él”.

Sitio web: www.facebook.com/spartanwarriorofficial (M.M.)

MILLENNIUM: “Awakening” (2017) (Keep On Metal Records)

1. False Reality 2. Rise Above 3. Searching 4. The Spell 5. Awakening 6. Lies All Lies 7. The Calling 8. Witch Hunt 9. When Mad Men Rule 10. Revolution Calls 11. Possessed

Nacidos en 1982, en plena efervescencia de aquel glorioso movimiento acuñado bajo las iniciales NWOBHM, los ingleses Millennium publicaron su debut homónimo dos años más tarde y tras editar tres demos -con las que no llegaron a captar la atención de ninguna discográfica- decidieron dar carpetazo a su incipiente carrera en 1988. Un cuarto de siglo después, algunos miembros originales (Mark Duffy a las voces, Steve Mennell a los timbales y Dave Hardy a las guitarras) decidieron regrabar aquellos temas que no llegaron a ver la luz a finales de los ochenta y lanzarlos bajo el título de “Caught In The Warzone” (2016). Reactivada la banda, Duffy -el alma mater del grupo- decide contar de nuevo con Will Philpot a la guitarra y Andy Fisher al bajo y, tras reclutar a Darren Moore y Louis Astbury a la batería y la guitarra respectivamente, entran a grabar el tercer elepé elocuentemente llamado “Awakening”. Este largo y tortuoso viaje no ha hecho que los de Billingham hayan variado lo más mínimo su dirección musical enmarcada en el heavy metal de pura cepa -al que han añadido algún pellizco de thrash- y con el que disfrutaremos de demoledores riffs que emergen entre las estrofas cuál lenguas de fuego, guitarras dobladas a cascoporro y una voz que, sin destacar por su virtuosismo, casa a la perfección con unas líneas melódicas hechas a su medida.

El trabajo empieza de forma inmejorable con False Reality y su riff sacado directamente del tema Power And The Glory de Saxon -la mejor y más injustamente vilipendiada banda que nunca dio la New Wave-. La huella de los de Yorkshire vuelve a escucharse en Revolution Calls -con un soberbio trabajo por parte de los dos guitarristas, un excelente puente y un estribillo que no le queda a la zaga-, mientras que Searching y la épica The Calling contienen esas harmonías que remiten directamente al sonido de Iron Maiden. Witch Hunt es una pieza demoledora con múltiples cambios de tempo, una carrera hacia el infierno que sólo concede cierta pausa en la melodía del estribillo. Lies All Lies reúne un riff brutal de aquellos que definen como pocos el heavy metal y un belicoso estribillo cantado a voz en grito, mientras que Possessed cierra apoteósicamente el disco con unas guitarras literalmente desbocadas.

Millenium regresa a la palestra de la mano de “Awake”, un trabajo que conserva la sólida tradición británica a la que han incorporado un aplastante sonido contemporáneo. Nunca es tarde para otorgar un merecido reconocimiento a una banda que lo merece. ¡No esperes a ser el último en hacerlo con ellos!

Sitio web: www.millenniumofficial.com (M.M.)

MISKATONIC UNION: "Astral quest" (2018) / SEASONS OF THE WOLF: "Last act of defiance" (2018) (Iron Shield Records)

Dos lanzamientos en formato promocional (solo el CD) es lo que nos llega ahora de parte del sello Iron Shield.

1. Awakening 2. Road To The Mountains Of Madness 3. Bushido Ninja 4. Miskatonic Union 5. Nostradamus 6. Astral Wings 7. Captain Sparrow 8. Where Is Your Nation Now? 9. I Always Do What I Want 10. The Quest

En primer término tenemos a los chilenos Miskatonic Union, quienes debutan  con un excepcional álbum enrolado en el más tradicional y ortodoxo heavy metal que se pueda hallar en el mercado. Las influencias son las que todos ustedes ya se imaginan, y súmenle una buena dosis de NWOBHM y allí tienen el cocktail perfecto que propone Miskatonic Union, aunque para no perder el toque latino por momentos me recordaron a los primeros Viper. Recomendadisimo.
Sitio web: www.facebook.com/miskatonicunion

1. Solar Flare 2. Desert Night Sky 3. Take us to the Stars 4. Be Careful What You Wish 5. Centuries of Pain 6. Drifter 7. Fool’s Gold 8. Another Day 9. Dark Stratosphere 10. No More Room In Hell 11. Last Act of Defiance

En segundo término tenemos el ultimo lanzamiento de los veteranos Seasons Of The Wolf, metaleros estadounidenses con sus orígenes en las postrimerias de la década del ’80.

En “Last act of defiance” la cosa se pone un poco mas aspera ya que al heavy metal clásico se le suman algunos tintes thrashers, en esa mezcla única que algunos llaman US metal. Pero la cosa no termina aca, sino que hay también unas sanas intenciones de experimentar con sonidos mas progresivos y atmosferas mas calmas (piensen en Savatage por ejemplo), en vez de que sea todo palo y a la bolsa. Chequeenlos.

Sitio web: www.facebook.com/Seasonsofthewolf

En síntesis, dos álbumes para metaleros de la vieja escuela; aquellos en las tendencias modernas no encontraran aquí nada de su agrado. (J.S.)

CONJURING FATE: “Valley Of Shadows” (2017) (Pure Steel Records)

1. Our Darkest Days 2. Marching Dead 3. Dr Frankenstein 4. Land Of The Damned 5. Chasing Shadows 6. A Primal Desire 7. Trust No One 8. Apocalypse 9. House On Haunted Hill 10. Mirror Mirror 11. Backwoods Witch

Directamente desde el condado de Antrim en Irlanda del Norte llega a nuestras manos “Valley Of Shadows”, la prometedora ópera prima de Conjuring Fate, banda cuyo estilo es claramente deudor del heavy metal tradicional enraizado en la NWOBHM en el que también se puede apreciar alguna traza de power metal europeo.
El guitarrista Phil Horner y el cantante Tommy Daly pusieron la primera piedra del grupo en 2005 y tras varios cambios encontraron la formación estable compuesta por Karl Gibson a la guitarra, Steve Legear al bajo y Bogdan Walczak a la batería, con la que ya grabaron en 2014 el EP “House Of Haunted Hill”. 

Los ritmos galopantes, las baterías rimbombantes, las melódicas harmonías de guitarra y los afiladísimos punteos son la agradable constante con la que nos encontraremos una y otra vez en “Valley Of Shadows”. Así, aunque el “parecido razonable” con Iron Maiden, y en menor medida con Helloween, es más que evidente y está presente a lo largo y ancho de todo el disco, el quinteto es capaz de imprimir cierto toque personal a estas influencias que -sin evitar algún que otro sonrojo puntual en el oyente- le permite distanciarse sutilmente de parecer una burda copia. 

Land Of The Damned, A Primal Desire -transpirando ambas el sonido de la Doncella por todos sus poros-, la arrolladora Dr. Frankenstein, el compás cabalgante de Chasing Shadows, la personal e íntima Trust No One con la colaboración del cantante de Mordred y el envite final de Apocalypse -conteniendo las tres un sobresaliente trabajo vocal por parte de Daly- son algunas de las canciones más destacadas.

House On Haunted Hill, Mirror Mirror y Backwoods Witch aparecen como temas extra y son la puesta al día de los tres aparecidos en su anterior EP. El primero de estos tres puede mirar de tú a tú a cualquiera de los cortes de “Valley Of The Shadows”, mientras que los otros dos, a pesar de sonar más toscos y primitivos, tampoco desentonan un ápice.

Si Conjuring Fate han sido capaces de facturar con su debut un álbum del nivel de “Valley Of The Shadows” y logran dotar a sus composiciones de un sello propio, los devotos de los sonidos más tradicionales no deberían en un futuro perder de vista la estela de estos irlandeses.

Sitio web: www.conjuringfate.com (M.M.)

BLAZING RUST: “Armed to Exist” (2017) (Pure Steel Records)

1. Hellbringer 2. Shimmering Dawn 3. Blazing Rust 4. Dying World 5. Blindfold 6. Almighty Lord 7. Witch 8. Time of the Brave 9. Under the Spell

(NdE: el sello editor envió únicamente el CD, por lo cual nos vemos imposibilitados de hacer comentarios sobre el arte de tapa, booklet y presentación general del disco.)

Acostumbrado como estoy a reseñar bandas rusas, en su gran mayoría de metal extremo, grande fue mi sorpresa al recibir el disco debut de Blazing Rust, un quinteto oriundo de San Petersburgo enrolado en lo más tradicional del género. 

Heavy metal por los cuatro costados es lo que se vive en este disco y con un estilo un tanto particular y conocido, máxime en estos tiempos de revivals.

Y una vez y otra hacen que la banda a raíz de tomar experiencia también toma ese sonido que fuera tan popular en los finales de los 70’s y principios de los 80’s, y lo hacen suyo y para todos nosotros, así que lo que vamos a encontrar en este disco no es más que un disco totalmente heavy al estilo más clásico NWOBHM y parecerá que estamos delante de cualquiera de las bandas que poblaron Inglaterra en aquella magnifica época.

Cualquier canción de este muy buen disco podría aparecer como si fuese un tema nuevo de Diamond Head o Judas Priest, o más aquí en el tiempo de los excelentes Night Demon, pues el parecido en estudio así lo demuestra.

Poco más se puede contar de ellos, sino que ponen toda la carne en el asador para que su propuesta llegue fuera de sus fronteras, aunque si se alejaran un poco del sonido elegido (que hoy está muy trillado), y se adentraran en el suyo propio, podría ser que ganaran un poco más de audiencia.

Sitio web: www.facebook.com/blazingrust (J.S.)

ANGEL MARTYR: “Black book: chapter one” (2017) (Iron Shield Records)

1. Obsequies 2. They… Among Us 3. Victims 4. Eric The Conqueror 5. Midnight Traveller 6. Turn On The Fire 7. Pirate Song 8. On the Divine Battlefield 9. Angel Martyr

En formato promocional (solo el CD) nos llega el disco debut de los italianos Angel Martyr. Formados en 2010, en 2015 editaron su primer EP (“Black tales - Prelude”), y aquí llegan con este “Black book: chapter one” de la mano del sello Iron Shield. 

Este trio (Tiziano Sbaragli, Dario Rosteni, y Francesco Taddei) se enrola en el más tradicional heavy metal que se pueda encontrar, para alegría de quien esto escribe. Todos los elementos y clichés del género están aquí, desde el espíritu inigualable de la New Wave Of British Heavy Metal hasta la impronta casi speed de la escuela alemana, con melodías y armonías por doquier y las ya conocidas marchas galopadas del heavy.

Por supuesto que no hay nada novedoso aquí, pero los metaleros no queremos novedades, sino bandas que mantengan en alto el cetro de los pioneros. Angel Martyr lo hace y dignifica el estilo.

Sitio web: www.facebook.com/ANGEL-MARTYR-558229684208440 (J.S.)

WARHAWK: "Down in Hell" (2014) (Independiente)

(NdE: Aun cuando la política de reviews en Rocka Rolla Web Zine es clara en cuanto a no reseñar trabajos de mas de un año de editados, en este caso haremos una excepción merced a la deferencia y buena onda de la banda en enviarnos su material y no hacer la típica avivada de enviar el link de descarga, costumbre cada vez mas arraigada tanto en bandas y sellos, ya sea foráneos como nacionales.)

1.Bloody Brawl 2. Flying Tigers 3. Rising From The Dump 4. The Dark Road 5. The World I Have Enough 6. Warriors of the Seas 7. Running for Vengeance

Dos años lleva ‘Down in hell’ en la calle, una demo de la banda italiana WARHAWK. Ellos mismos se etiquetan como Speed Metal y no hay nada mas que oírlos para darse cuenta de que no están equivocados, para nada, su sonido nos devuelve a esa época donde las muñequeras salían de las botas militares usadas, comprando los remaches aparte, donde era difícil encontrar chapitas y comprarlas a 25 pesetas, una época donde era fácil ver las crestas al sol y la gente huía de las camisetas negras y pelos largos, hablamos, si señor, de los 80's.
WARHAWK fácilmente podía haber nacido allí, pero este trabajo data de 2014, con 7 canciones que fácilmente es reconocible su sonido, si no Speed Metal, más bien NWOBHM, en definitiva un buen disco de Heavy Metal, sonido que creo escuela entre tantas bandas y ahora podemos disfrutar de todas ellas.

Hay una nueva oleada del estilo y un renacimiento de una época y Venecia no se queda atrás. Un sonido que WARHAWK defiende en cada canción, canciones pegadizas como se echaba en falta, al igual que bandas así. 

Hubo una época en que unas pocas bandas crearon escuela, el tiempo y sonidos nuevos descontrolaron todo. Ahora todo vuelve a su lugar, bandas que rejuvenecen un sonido que añoramos varias generaciones, y en su lugar, WARHAWK que ha querido formar parte de todo esto y dejarnos su trocito de los 80 en 2014. WARHAWK, banda de ayer y de hoy.
Sitio web: www.facebook.com/WarhawkMetalBand (Francis Taza)

GANG: “Live is all” (2015) (Underground Investigation)

1. Behind the Gate 2. All the Fool Around 3. Chaos for Glory 4. Believer Betrayer 5. Total Eclipse 6. Primal Reign 7. Skull’s out of Genocide 8. All of the Damned 9. Make Some Noise for the Froggies 10. The King Became A God 11. Back to Asylum

A manera de celebración por sus 25 años en la escena, los veteranos franceses Gang se despachan con un nuevo trabajo en vivo, grabado en Julio de 2014 en Manchester. Y como no podía ser de otra manera, “Live is all” es ni mas ni menos que lo que se podía esperar de este quinteto, es decir un álbum de principio a final de heavy metal, mas algún que otro toque mas speed, con sus raíces en los años 80’s.
Toda la banda suena impecable, pero quien realmente resalta es Laurent Bocquet, un tipo de un registro aguerrido y claro a la vez, que no se guarda nada y deja notar que esta disfrutando cuando canta.
Los once tracks muestran un sonido sobresaliente, los riffs de la dupla David Fasquel / Sylvain Cotté están afilados como siempre, y la banda en su totalidad suena afianzada y segura de lo que esta haciendo. El setlist está basado en su mayoría en temas de último trabajo de estudio, “Inject the venom”, con la adición de tracks mas antiguos y una respetabilísima versión de “Total eclipse” de ya-todos-sabemos-que-banda.
En suma, Gang nos vuelve a dar una buena dosis de heavy metal tradicional en su más pura expresión. Si aun no descubrieron esta banda, es tiempo ya. Y si no, mas pasto para mi burro.
Sitio web: www.facebook.com/pages/Gang/175479759161678 (J.S.)

NIGHT: “Soldiers of time” (2015) (Gaphals)

1. Waiting for the Time 2. Across the Ocean 3. We’re Not Born to Walk Away 4. Above the Ground 5. Towards the Sky 6. Secret War 7. Kings and Queens 8. Ride On 9. Wanderlust 10. Power 11. Stars in the Sky

Todavía recuerdo ese DISCAZO que fue “Night” (2013), y ahora los suecos Night lanzan su segundo álbum con once himnos de heavy metal clásico, siguiendo la tradición de las bandas que hicieron grande la música que nos gusta.
Como un fiel seguidor de su disco debut, “Soldiers of time” permanece firmemente enraizado en los 80’s, en un desfile de riffs cabalgados a dos guitarras, coros de brazo en alto y cuernitos, prueba de que el metal mas ortodoxo sigue gozando de plena salud.
Los responsables de tamaño trabajo siguen siendo Burning Fire, Midnight Proppen y Highway Filip de la formación original (Linus Lundgren dejo la banda en 2014), siendo la batería grabada por un músico de sesión, Martin Hjerstedt. Sin que esto haga mella en el producto final, "Soldiers of time” cumple con su cometido, porque si bien no es el álbum perfecto, basta pegarle una oída a trallazos como "Power", "Waiting for the Time", al medio tiempo épico y acústico "Towards the Sky" o a esas joyas que son "Kings and queens" y “Above the ground”, para darnos cuenta que "Soldiers of time" es un disco hecho con total convicción sobre lo que se quiere, y el cual captura la verdadera esencia del heavy metal tal como fue concebido. Hail to Night.
Sitio web: www.heavymetalinthenight.com (J.S.)

ERASE: “Erase” (2014) (Independiente)

1. T.V. Nation 2. Beautiful Streets 3. Damnation Alley (Bitch Cover) 4. The End Of The Time 5. We Are The Winners

Griegos haciendo NWOBHM? Tal como lo leen, ya que Erase es un quinteto oriundo de Grecia y que consiste en Panagiotis Zouvelos en bajo, Kostas Christodoulou en bateria, Lefteris Kontos en guitarra, George Stavropoulos en voz, y Nektarios Markantonis en la otra guitarra.
“Erase” es su debut (tienen un demo grabado en 2011), y de verdad han creado un álbum que es un homenaje al heavy metal de los tempranos 90’s y a la NWOBHM, con Diamond Head y Holocaust como guías, con riffs omnipresentes (escuchen el arranque de “We are the winners”), y estribillos dignos del maestro Byford. Pero esto no termina aquí, ya que es posible entrever un poco de Hammerfall (“T.V. nation”), y hasta Exciter (“Beautiful streets”).
George Stavropoulos (su voz "gastada" es perfecta para el estilo), es junto al tandem Markantonis / Kontos, y sin desmerecer al resto de los integrantes, los grandes responsables de que Erase logre excelentes composiciones llenas de feeling y groove, gancheras y sólidas, aunque no demasiado originales, si bien dudo que esto sea un factor negativo, porque “Erase” es una exhibición de los patrones seguidos por las grandes bandas de los 80’s, y esto es justamente la intención del grupo.
A pesar de la duración del álbum (escasos 27 minutos), los cinco tracks redundan en un trabajo sin fisuras y dejan gusto a poco. Habrá que estar atentos a su próximo trabajo y ver si se atreven a ir un poco mas allá, adicionando mas elementos personales a su música. Tal vez sea lo único que les falte para obtener un mayor reconocimiento a nivel mundial.
Sitio web: www.facebook.com/pages/Erase/191323047572559 (J.S.)

OVERDRIVE: “The final nightmare” (2014) (Pure Rock Records)

(NdE: el sello editor envió únicamente el CD, por lo cual nos vemos imposibilitados de hacer comentarios sobre el arte de tapa, booklet y presentación general del disco.)

1. Invited To Hell 2. Twice Shy 3. Glass Game 4. Twisting My Mind 5. Wasted 6. Lost On A Mountain 7. Nightwalker 8. Taken Young (Ben’s Song) 9. Final Nightmare

Y no podía ser de otra manera, me ha llegado la música de una banda llamada OVERDRIVE, desde Inglaterra y ondeando la bandera de la NWOBHM, su trabajo ‘The final nightmare’ es una pasada. Si hay algo que me gustaría conservar bien siempre, son los oídos, para poder encontrar, oír y disfrutar discos como este. Lo primero que hice es oír atentamente cada canción, sonido ochentero, música que hace rejuvenecer a cualquiera. 

Para poneros en acción, mezcla un poco de SANTERS con una pizca de HAWKWIND y al final tienes OVERDRIVE, esto es solo para que os hagáis una idea de lo que os vais a encontrar en este magnifico trabajo.

‘Wasted’ me llamo bastante la atención, con ‘Lost on a mountain’ disfrute muchísimo, pero lo mejor fue al llegar a ‘Nightwalker’, a esta canción le da un toque a los principios de una gran banda, tiene un regusto a los dos primeros discos de ACCEPT, cuando eran menos duros y a su tema ‘Seawinds’ por decir alguno. Es un trabajo basado en aquella historia, historia que es de donde vienen realmente.

Oír este disco es una gozada, que vuelvan a deleitar a mis oídos con sonidos tan puros y duros es una pasada. Mas tarde investigue sobre la banda y leí que era una banda que nacía en 1977 seguramente pionera del estilo, ya decía yo que esta banda venia de buen pasado. 

Sitio web: www.overdriverockband.com (F.F.)

GANG: “Inject the venom” (2014) (Emanes Metal Records)

1. Primal Reign 2. Dying World 3. Chaos For Glory 4. Man Of Sorrows 5. Midnight 6. If Heaven Is Hell 7. The King Became God 8. Stage Of Disgrace 9. All Of The Damned 10. Behind The Gate 11. All The Fool Around

Francia tiene una gran tradición rockera, que a menudo se pasa por alto. En los ochenta hubo una saludable escena metálica que tuvo bastante peso en Europa, aunque no tuvieran apenas repercusión al sur de los pirineos, y menos aún en América. Nombres como Trust, Vulcain, Satan Jokers, 220 volt y muchos otros todavía merecen un repaso.

Estos Gang están directamente emparentados con todas aquellas bandas. No son unos recién llegados. Músicos veteranos con muchas horas de vuelo a sus espaldas y con una larga carrera. Este “Inject the venom” parece ser ya su sexto álbum.

Si hay que etiquetarlos no caben otras palabras: en mayúsculas  HEAVY METAL !!!!

Gang no pueden aceptar otro encasillamiento. Convencidos y convincentes heavies con todos los elementos del heavy ochentero.

En su planteamiento, en su estilismo, en su desarrollo musical, todos los elementos están en este disco: Desde las guitarras barrocas y el ritmo casi thrash de la inicial “Primal reign”, los riffs y las guitarras agudas de “Dying World” al final apoteósico de “Fool around”,  el disco es un recorrido por todos los sonidos duros y las bandas mas representativas de aquellos años. Esto no sabría si es un defecto o virtud, probablemente dependa de la actitud del oyente.

Gang no inventan nada, no lo pretenden. El disco suena compacto en su conjunto, una producción muy metálica y un tanto aguda, pero inevitablemente oírlo es un continuo deja-vú de temas y grupos conocidos.

La voz de su cantante Bill es potente y adecuada, capaz de imitar tanto a Rob Halford como a Bruce Dickinson, y de la misma manera  las guitarras suenan, ahora a Maiden, ahora a Judas y mas tarde a Scorpions (escucha la instrumental “Midnight”).

Aunque en general el timbre vocal es diferente, un tanto mas agudo y afectado, inevitablemente la banda de referencia parece ser Maiden, por lo menos en algunos fragmentos del disco. Muy notoriamente en temas como “Man of Sorrows”. Curiosamente Gang inciden en ese aspecto versionando un tema de Tokyo Blade, una de las bandas a las que más se les acusó de querer sonar como la Doncella de Hierro. Su rendición de “If Heaven is hell” por cierto, de lo mejor del disco.

En otros momentos se inclinan por momentos mas ambientales, sin rechazar el uso de teclados  y efectos, como en la extraña “Behind the gate” que precede al ultimo tema del disco.

En resumen, un disco bien hecho, que se escucha a gusto, nada original, sin sorpresas, pero que garantiza un mínimo de calidad. Voy a buscar el resto de su discografía, al parecer también tienen editado un disco de versiones. Habrá que escucharlo.

Sitio web: http://gang.believeband.com (A.P.d.L.)

BASTARDOGS: “No pain no gain" (2013) (Street Symphonies Records)

1. N.U.S.U. 2. Sex machine 3. Last night 4. Bad dogs 5. Drinkin'my brain off 7. Edge of youth 8. The pit 9. Bite you down 10. Zombietown

Disco debut de Bastardogs, una nueva banda de la movidísima escena italiana. El grupo, integrado por Bonne en voz y guitarra, Cosme en bajo, Andy en guitarra y Atta en batería, recoge influencias de Motley Crue, Guns ‘n’ Roses, Hanoi Rocks, Wrathchild, Crashdiet y de cuanta banda haya cimentado la historia del sleazy/hard rock. Bastardogs rockea y lo hace mas que bien, en base a riffs gancheros enraizados en el glam, aumentando y atenuando la velocidad según sea necesario, con un cantante de voz gastada (parecida a la de Jesse Dupree), y una actitud callejera 100%.

El estilo está ultra-trillado, es cierto, pero curiosamente aparecen a lo largo del álbum vestigios de un género no demasiado afín al sleazy como es la NWOBHM. Si, como lo leen, hay influencias de la NWOBHM en Bastardogs, lo cual suma un puntazo en el resultado final del álbum.

Resumiendo, este tipo de discos son la banda de sonido ideal para una fiesta con amigos/as, o para el stereo del auto en un viaje por alguna ruta. Recomendado.

Sitio web: www.facebook.com/BastardogsGE (J.S.)