HEROES DON’T ASK WHY: “Sound Of A Broken Heart” (2018) (Divorce Records)

1. Poisoned Well  2. Twisted Paradise  3. 15th Of May  4. My Dear Friend  5. Wooden Box  6. Blink Of An Eye  7. Sound Of A Broken Heart

HDAW es el acrónimo de Heroes Don’t Ask Why, una formación de rock moderno con multitud de destellos metálicos y un acusadísimo sentido de la melodía. El cuarteto -oriundo de la ciudad finlandesa de Kokkola y conformado desde 2015 por Jussi Pajunpää a la voz y la guitarra, Matias Kaunisvesi a la guitarra solista, Jussi Kivioja al bajo y Kimmo Puhakka a la batería- lanzó en 2016 un EP titulado de forma homónima y en abril de este 2018 publicó su segundo trabajo con el mismo formato y bajo el nombre de “Sound Of A Broken Heart”. Este reciente mini-álbum contiene corpulentos riffs (que algunas veces suenan un tanto apagados), buenas guitarras solistas, un enorme sonido de batería y una voz con un toque melancólico que confiere el punto de emotividad a los llamativos estribillos. 

El sonido del ruido blanco y las tenues notas de un teclado introducen la melodía principal de Poisoned Well, un tema influenciado por el power metal melódico europeo con un potente e intrincado riff inicial y una melodramática voz en los aterciopelados primeros versos que se torna más ruda y dinámica con la llegada del épico estribillo. El ritmo de batería thrash da el pistoletazo de salida a Twisted Paradise, una pieza con un ritmo marcado y un bonito fraseo de guitarra que acompaña las estrofas hasta la llegada del estribillo en cuyo camino la voz se ha ido volviendo más aguda. Los teclados y las densas guitarras confieren un toque gothic a 15th Of May, mientras que la voz lidera las melodías a las mil maravillas. El extraño inicio con slide de My Dear Friend nos deja un ritmo cabalgante que da paso a unas agresivas primeras estrofas comandadas por un letal doble bombo que cederán el protagonismo a un dramático y sentido estribillo acunado por unos esponjosos teclados. En la espléndida Wooden Box las guitarras arpegiadas acompañan en los primeros versos a la voz teatral que estalla y emerge de las profundidades abismales junto al resto de instrumentos en una sólida composición coronada con un inspiradísimo solo. El claro sonido de batería capitanea el ritmo de Blink Of An Eye hasta la llegada del conmovedor estribillo que recupera la melodía inicial de teclado, mientras que, el tema que titula el EP cierra el plástico por todo lo alto.

“Sound Of A Broken Heart” atesora canciones con un perfecto equilibrio entre fuerza y melodía, empapadas en múltiples influencias y con un sonido netamente contemporáneo. Muy buen trabajo.

Sitio web: www.facebook.com/hdawband (M.M.)

KNIGHTS OF BLOOD: “Falsa Realidad” (2018) (Duque Producciones)

1. Falsa realidad 2. Algún día 3. Pobres bajo la piel 4. Perdóname 5. Defiende el metal 6. Cielo gris 7. Necio perdedor 8. Ya no me das miedo 9. Perdición 10. Síndrome 11. Knights Of Blood

Knights Of Blood, la banda granadina de Cuevas del Campo, publicó hace escasos meses su primer larga duración titulado “Falsa realidad”. Los andaluces -en activo desde 2015 y formados desde entonces por Mireia Fontarrosa al micrófono, José Ramón Vílchez a la guitarra solista, Javier Jesús Molina a la guitarra rítmica, Álex Sola al bajo y Kyle Jon O’Brien a la batería- irrumpieron discográficamente en la escena española el año pasado lanzando el EP “Revolución” y editan ahora su puesta de largo bajo la óptica de un granítico heavy metal del que puntualmente emerge thrash, death y power metal europeo. Entre los puntos fuertes de este álbum hallaremos infinitos solos de guitarra, continuos e inapelables cambios de ritmo y una ardiente, clara y poderosa voz -semejante a la de Xina de Oker- que vehicula a través de las letras mensajes de crítica y denuncia social, así como otros relativos a la complejidad de las relaciones humanas o a la lucha a favor de la defensa de la unidad de la comunidad metálica.

El tema que titula el compacto nos sorprende con unas voces guturales doblando a las de Mireia en el estribillo, el cual es la antesala de una parte acústica que esconde un cambio de ritmo que termina desembocando en una vasta y cambiante parte instrumental. Pobres bajo la piel arranca con una batería imponente que comparte protagonismo con un riff que progresa con la llegada de los primeros versos y, acabada la primera estrofa, nos dispensa un par de logrados cambios de tempo antes de recuperar la estructura inicial. Perdóname empieza con unas guitarras acústicas que dan paso a un pesado riff y prosigue con otra variación de ritmo veloz que nos lanza a unas estrofas muy bien hilvanadas a través de la brillante voz de Fontarrosa.
La pueril Defiende el metal nos brinda la primera de las colaboraciones de manos de Oscar Sancho, cantante de Lujuria, en lo que parece un himno hecho a su medida y pensado para cantarlo en vivo con el puño en alto, mientras que en la maidenesca Necio perdedor, Manolo Parra de Sovengar contribuye con un solo. Cielo gris es la power ballad del disco, almibarada en sus primeros compases pero que gana en intensidad merced a la entrada de toda la artillería al unísono y a la voz que trasmite sentimiento en cada palabra. Ya no me das miedo comienza suave y acústica para estallar a continuación con un riff brutal, un perfecto paralelismo con las atroces e injustificables situaciones de violencia de género, en donde la interpretación vocal es excelente -con algún ramalazo que recuerda el estilo de Leo Jiménez- y la embestida de la parte final, no deja títere con cabeza.
Síndrome cierra el capítulo de invitados concediendo el protagonismo a José Vicente Broseta de Opera Magna, en lo que se convierte en uno de los puntos álgidos del disco: un auténtico viaje musical por valles y montañas con múltiples variaciones de tempo e intensidad y un final arrollador con los dos cantantes expiando sus pecados en un dueto incendiario. 

“Falsa realidad” es un muy buen trabajo. Evidentemente a nivel de composición y producción todavía quedan aspectos por limar y pulir, pero Knights Of Blood tienen al tiempo de su lado y todo a su favor para rematar esos pequeños detalles. Confianza, determinación y pasión no les falta. ¡En manos de grupos como ellos está el futuro del metal!

Sitio web: www.facebook.com/KOBHeavymetal (M.M.)

ETERNAL SILENCE: “Mastermind Tyranny” (2017) (Sliptrick Records)

1. Lucifer’s Lair 2. Fighter 3. Mashed 4. Adagio 5. Game Of The Beasts 6. Mystic Vision 7. The First Winter Night 8. Foreign Land 9. Icy Spell 10. Ashes Of Knowledge

“Mastermind Tyranny” es el tercer larga duración de Eternal Silence, un claro alegato en contra del control intelectual al que se ve sometida parte de la sociedad a causa de la difusión interesada de mentiras y falsas creencias por parte de las altas esferas del poder (no en vano, la portada representa alegóricamente a Fama, la divinidad encargada de extender los rumores y los hechos de los humanos). Esta banda italiana formada en Varese hace diez años por la cantante Marika Vanni y el guitarrista Alberto Cassina (quien comparte las tareas vocales junto a ella), y a los que posteriormente se han unido el bajista Alessio Sessa, el baterista Andrea Zannin y el también guitarrista Davide Rigamonti, practica desde su primer EP (“Darkness And Regret”, 2010) un symphonic/gothic metal con destellos de power europeo de sólida base rítmica y omnipresentes teclados orquestales, la predominancia de los cuales relegan a las guitarras solistas a un testimonial segundo plano. Pero el elemento distintivo de estos itálicos es la particular interacción que se establece entre la voz masculina que usa un registro completamente limpio y la femenina que, si bien tiene sobradas dotes líricas, no abusa de los tonos operísticos. El resultado es que ambas tesituras armonizan a la perfección alternándose estrofas, apoyándose en los coros o fundiéndose en duetos para dar a luz preciosas melodías corales y melodramáticos estribillos épicos.

La inicial Lucifer’s Lair empieza con una cita de la Divina Comedia de Dante y resulta una excelente ejemplo de lo que encontraremos a lo largo de las diez canciones que conforman el álbum. Adagio y Icy Spell son las baladas del disco: la primera es una preciosa pieza con un melódico estribillo cantado a dos voces, mientras que la segunda parece sacada de la banda sonora de un cuento de princesas. Los abrasivos guitarrazos y los poderosos ritmos de batería de Game Of The Beasts  y de The First Winter Night secundan la exquisitez contenida en el estribillo de la feroz Mystic Vision, mientras que Ashes Of Knowledge cierra el trabajo con un toque progresivo a lo Kamelot.

“Mastermind Tyranny” es un fantástico trabajo con cuidadas composiciones, magníficas melodías y grandes momentos corales cargados de épica. Si sientes devoción por bandas como Nightwish, Within Temptation o Lacuna Coil, prepárate para entregarte a Eternal Silence. 

Sitio web: www.facebook.com/eternalsilencemusic (M.M.)

SHADOWKEEP: “Shadowkeep” (2018) (Pure Steel Records)

1. Atlantis 2. Guardian Of The Sea 3. Flight Across The Sand 4. Horse Of War 5. Little Lion 6. Angels And Omens 7. Isolation 8. Never Forgotten 9. The Sword Of Damocles 10. Immortal Drifter 11. Minotaur

James Rivera tiene un curriculum tan vasto que ya es imposible enumerar la cantidad de bandas y proyectos de los cuales fue y es parte. Si bien Shadowkeep no es una banda de su creación (están activos desde 1999), lo cierto es que desde 2016 ocupa el lugar de vocalista y frontman.

El quinteto en cuestión tiene tres álbumes detrás de ellos, y aquí presentan su cuarto trabajo homónimo: "Shadowkeep". Lo que sale de los parlantes es liso y llano power metal progresivo (un terreno que ciertamente no le es indiferente a Rivera), ofreciendo una grandiosa manifestación de instrumentación y musicalidad concretamente poderosa. 

James Rivera muestra una diversidad vocal compleja que varía con los agudos, al tiempo que la destreza rítmica del dúo de guitarristas Chris Allen y Nikki Robsen, quienes suministran una gran cantidad de riffs técnicos a la vez que emocionantes, más la eficacia implacable del baterista Omar Hayes, y la agilidad y destreza en el bajo de Stony Grantham, garantizan una placa sin fisuras a nivel instrumental.

El tiempo de inactividad (casi 10 años desde “The Hourglass Effect”), no ha hecho mella en la creatividad y convicción metalera de Shadowkeep, acentuándose las aristas más pesadas sin por esto perder buen gusto por las melodías y estribillos.

En síntesis, nada malo podía salir de semejantes músicos. 

Atención fans del US Metal como del power progresivo: “Shadowkeep” es satisfacción garantizada.

Sitio web: www.shadowkeepmetal.co.uk (J.S.)

THE GREAT DISCORD: “The Rabbit Hole” (2017) (The Sign Records)

1. Dimman 2. Noire 3. Gadget 4. Darkest Day 5. Tell-Tale Heart 6. The Red Rabbit 7. Neon Dreaming 8. Downfall 9. Cadence 10. Omen 11.Persona

Aquellos lectores familiarizados con (los totalmente sobrevalorados) Ghost seguramente saben quiénes son Aksel Holmgren y Fia Kempe. Pues bien, ambos integrantes son fundadores de The Great Discord, “The rabbit hole” es el segundo álbum de esta banda, y a diferencia de su ex agrupación, este proyecto me produjo mucha mejor impresión, no solo por la increíble versatilidad de los músicos involucrados, sino también por las sencillas pero efectivas composiciones que integran este álbum. 

La propuesta de The Great Discord no es tan pop como Ghost, y esto nos lleva a considerar el estilo como power metal melódico con una gran dosis de elementos progresivos. Estos últimos se traducen algunas estructuras complejas, cambios de ritmo y pasajes rayanos en lo experimental, pero conservando un gran sentido por las melodías entradoras y gancheras, fundamental en un disco conceptual como éste. 

"The rabbit hole" es un disco que no posee fisuras ni momentos descartables; simplemente se desliza una canción tras otra dando la sensación de ser una sola, factor determinante para mantener la atención del oyente. Recomendable. 

Sitio web: www.facebook.com/thegreatdiscord (J.S.)

TERRA INCOGNITA: “Fragments Of A Ruined Mind” (2017) (Symmetric Records)

1. Strahd’s Revenge 2. My Emptiness 3. In The Mist 4. The Word 5. A Day Without Loss 6. Conqueror 7. Life Begins Again 8. The Midnight Lies 9. Covenant 10. Sign With Blood 11. My Ruined Mind

Siempre es un problema reseñar un disco de una banda novel (estamos ante el segundo álbum de estos griegos), talentosa (temas ajustados y variados), que refleja un sonido (heavy metal con tintes power), sin despegarse un milímetro de los cánones del estilo, es decir el infaltable tratamiento metálico (en la instrumentación y laS letras).

Así, con los primeros temas ya conocemos de qué va esta propuesta… metal, metal y siempre metal, con ese gusto épico tan especial que le dan los helvéticos, apto para quienes recorren esa delgada línea entre la distorsión y lo agradable de la guitarra y la fenomenal voz impostada en ese tono tan característico.

Bueno para quien quiera explorar una propuesta típica de las calles atenienses, con su poesía, su inocencia de bronca contenida y cómo sigue vigente el legado de los mayores en otra generación.

Bueno si se pretende poseer un buen disco de metal.

Bueno para quien entienda que en Grecia se le pone al heavy condimentos propios.

Y cuando ya estamos completamente interiorizados de cómo va la cosa, se escucha esa estupenda power ballad que es “Covenant” y es fácil entender que la banda da para más. Y con grata sorpresa, el resto de los temas suben en calidad, y el trabajo termina de repente, con ganas de volver al primer tema para ver si algo fue pasado por alto.

Pero no hay nada más, esto es heavy metal griego de pura cepa. Los dioses deben estar satisfechos.

Sitio web: www.terraincognitaband.gr (J.S.)

FOLKODIA: “Battle Of The Milvian Bridge” (2017) (Stygian Crypt Productions)

1. Battle Of The Milvian Bridge 2. The Maiden Of Lorraine 3. Massada Burns 4. Battle Of Salamis 5. Falcons Over Svevia 6. Hussar Angels 7. Pytheas In Thule 8. Sigillum Militum Xpisti 9. Journey Into Darkness 10. Red Rubicon

Como ya dije alguna vez, este "trabajo" de reseñador, suele ser tedioso, aburrido, divertido, refrescante, agobiante, entretenido... y todo lo contrario. Quien no lo hace, debe suponer que solo estamos escuchando música y escribiendo sobre lo que escuchamos. Ésta, solo es una parte de la verdad.

Lo cierto es que, además, debemos investigar un poco acerca de las bandas. Esta banda, Folkodia, es un ejemplo de ello. No los conocía y al primer riff, me interesé en ellos e investigué un poco. E investigando, uno se encuentra con una grata sorpresa: en Folkodia hay un músico argentino. Así es, Juan Pablo Churruarin toca el acordeón en esta banda, increíblemente entretenida, con estilos tan variados como el folk (obviamente), el viking, el power y hasta algunas cosas más extremas, siempre respetando el formato canción. Música simple, mas no simplista, es la que hacen.

Sinceramente no sé si hay mucho público para este tipo de música, pero se merecen un poco de reconocimiento. Aunque intento ser muy cauto acerca de las bandas que copian, en este caso, no vi tanta copia a una banda en especial, sino que Folkodia tributa a toda una época de batallas, guerreros, espadas y cerveza.

Sitio web: www.facebook.com/Folkodiaofficial (J.S.)

DISHARMONY: “The Abyss Noir” (2017) (Grimm Distribution)

1. The Abyss Noir 2. Vain Messiah 3. Delirium 4. This Caravan 5. Disposable Heroes 6. A Song For A Friend

Desde la cuna de la cultura y la democracia occidentales, los helenos Disharmony nos hacen llegar su más reciente trabajo bajo el epígrafe de “The Abyss Noir”. Los Disharmony que hoy son motivo de nuestra recensión (formados en Atenas en 1997 e integrados en la actualidad por el cantante Chris Kounelis, los guitarristas J. Karousiotis y Stefanos Georgitsopoulos, el bajista Panagiotis Gatsopoulos y el batería Thanos Pappas) no deben confundirse con sus compatriotas black/death metaleros con quienes comparten el mismo nombre ni con la más de media docena de bandas allende de los mares y bautizadas de idéntica manera. Estos Disharmony -en cuyo casillero ya cuentan con tres demos y el álbum que marcó su debut, “Shades Of Insanity" (2014)- son un quinteto de poderoso metal que combina su enraizado heavy/doom con influencias de power americano y prog metal. Sutiles cambios de ritmo, guitarras técnicas con ligeras pinceladas thrash, destacadas baterías y líneas de bajo, y una voz limpia que abasta diversos giros dramáticos e interpretativos así como amplios registros, se convierten en las principales credenciales que estos helénicos nos presentan en su segundo larga duración. Un trabajo que reúne media docena de temas entre los cuáles encontramos un cover de Metalllica que la formación versionó para el tributo que la revista Metal Hammer puso en circulación con motivo del treinta aniversario de la publicación de “Master Of Puppets”. 

El aire más progresivo de The Abyss Noir -con su ritmo sincopado- y Vain Messiah -con sus guitarras intrincadas y una voz nasal que puede recordar a la de Axel Rose- ceden el testigo a la cadencia embriagadora de Delirium cuyo inspirado riff nos guía entre los diversos giros vocales de Kounelis que confluyen en un intercambio de golpes entre una voz sucia y agresiva con otra que parece arrebatada de la garganta del Rey Diamante. La atribulada lobreguez de This Caravan -intensificada por la teatralidad imprimida en la interpretación- y el alegato anti-belicista de Disposable Heroes -muy respetuosa y fiel a la original- encaran el pletórico final con la delicada A Song For A Friend, una fantástica powerballad con guitarras acústicas y violín que se intercalan con los sollozos y las carcajadas de un bebé, y muestra fehacientemente el enorme espectro musical que comprende Disharmony.

Si eres fan de bandas como los Nevermore del recientemente desaparecido Warrel Dane o de alguno de los géneros con los que tratan estos griegos, ¡no dudes en precipitarte a este oscuro abismo!

Sitio web: www.facebook.com/disharmony.gr (M. M.)

STORMHOLD: “Salvation” (2017) (Pure Steel Productions)

1. Heart Of A Hero 2. Black Death 3. The Stranger 4. Exile 5. Path Of No Return 6. God’s Crusade 7. Edge Of The World 8. We March 9. We’ll Never Fall

Incendiario heavy/power metal con ascendiente true y algún ligero matiz folk es lo que nos viene brindando los suecos Stormhold desde hace una década. Después de dos EPs (“Stormhold” y “Tales Of Astraal”), su debut titulado “Battle Of The Royal Halls” (2015) y conciertos teloneando a bandas del calibre de Grave Digger, Hammerfall o Bullet, los de Värnamo nos presentan “Salvation”, su nueva referencia publicada a finales del año pasado. En ella el quinteto (Filip Petersson al micrófono, Jan Ekberg al bajo, Robin Hermansson a la batería y Jonas Nilsson y Jakob Morhed a las guitarras) mantiene intacto su propósito de -y cito textualmente- crear la combinación perfecta entre las influencias de Iron Maiden, Helloween y Hammerfall, a la que añaden un toque de Manowar y una pizca de Blind Guardian. La banda no esconde estas claras influencias (algunas más evidentes que las otras, como las armonías a dos guitarras y las secciones rítmica tan típicas de Maiden desarrolladas en The Stranger o en la instrumental Exile) pero es capaz de reformularlas bajo su propio marchamo y aunque “Salvation” no ofrezca nada que no hayamos escuchado antes, si despertará una sonrisa de aprobación entre su público. 

El disco se abre con el poderoso trallazo Heart Of A Hero, melódico e hímnico, y asimismo a la postre uno de los temas más flojos del álbum. La fenomenal Black Death es una especie de medio tiempo hardroquero con un un riff grueso y cierto groove en la que Petersson emplea un rango de voz intermedio en el que sin lugar a dudas se mueve con mayor comodidad que en los tonos altos. La fantástica Path Of No Return es una pieza con unas sentidas y preciosas guitarras acústicas acompañadas de algún tipo de timbal (el único elemento folk que he sido capaz de apreciar en todo el trabajo) que junto a la entonación usada por el vocalista nos recordará irremisiblemente el Bard’s Song - In The Forest de Blind Guardian. God’s Crusade es otra muestra pura y dura de despiadado power metal con doble bombo, riff épico, guitarras veloces e hímnico estribillo, mientras que  la mastodóntica Edge Of The World es un medio tiempo con unos brutales coros de la escuela Accept/Hammerfall que quitan el hipo. En la recta final de esta obra, We March -con un espeluznante agudo inicial, una armonía muy Helloween y un estribillo matador y épico a la par- da paso a We’ll Never Fall toda una declaración de principios y un claro guiño a Manowar con el que Stormhold pone la oportuna rúbrica a este redondo.

“Salvation” no marcará un antes y un después en la historia del metal, pero Stormhold reúne en él veloces riffs, enérgicas melodías, heroicos coros, así como armonías y solos a dos guitarras que harán las delicias de los ortodoxos de este defenestrado género que vivió sus años de esplendor a finales del siglo pasado.

Sitio web: www.stormhold.se (M.M.)

REVENGE: “Spitting Fire” (2018) (Iron Shield Records) / SCARS OF ARMAGEDDON: “Dead End” (2017) (Pure Steel Promotion)

Dos lanzamientos en formato promocional (solo el CD) es lo que nos llega ahora de parte de los sellos Iron Shield y Pure Steel, respectivamente.

1. Heavy Metal Friends 2. Thirst of Avenge 3. Rise of the Braves 4. Spitting Fire 5. Thy Axes Scream 6. Wild Till Death 7. Sadistic Cruelty-The Revengeance 8. The Infernal Angels (2017 version)

Si la memoria no me falla, Revenge es la tercer banda oriunda de Colombia que nos llega a la redacción de RRWZ. Con más de 15 años de formados y una impresionante cantidad de lanzamientos (EPs, splits, LPs, etc), este cuarteto antioqueño despliega todo su bagaje de speed metal a lo largo de 37 minutos de puro poder. Aun cuando se le podría pedir un poco más de diversidad en su propuesta, lo cierto es que el disco se deja escuchar sin sobresaltos ni medias tintas. Y lo mejor de todo es que sin casi darte cuenta estas haciendo cuernitos y agitando la cabeza como un poseído. Muy bueno.

Sitio web: www.revengespeedmetal.com (J.S.)

1. Prelude 2. Dead End 3. Lockdown 4. Wasteland 5. Elf Revolution 6. Turns to Gray 7. A Good Day To Die 8. Endless Horizon 9. What Lurks Beneath 10. Scars Of Armageddon 11. Fatal Impact

Con muchos años menos de experiencia pero con palpable profesionalismo, los americanos Scars Of Armageddon nos entregan su segundo álbum. Marcadamente influenciados por bandas como Helloween, Iron Maiden y Queensryche, lo suyo es power metal de tintes épicos con un trabajo descomunal del vocalista David Kraus, de lo mejor que he escuchado tras el micrófono en los últimos tiempos. Un verdadero discazo, descubran esta banda!!!!

Sitio web: www.facebook.com/ScarsOfArmageddon (J.S.)

MAD HATTER: “Mad Hatter” (2018) / MELTDOWN: “From This Day To The Grave” (2018) (Art Gates Records)

Dos lanzamientos en formato promocional (solo el CD) es lo que nos llega ahora de parte del sello Art Gates.

1. Mad Hatter Shine 2. The Gunslinger 3. Dancing Light 4. Fly Away 5. Go 6. Phantom Riders 7. Face the Truth 8. Vengeance in His Mind 9. Bring Me the Moon 10. Mad Hatter Become 11. Death Angel Sins

Primeramente tenemos a los debutantes suecos Mad Hatter, quienes hacen lisa y llanamente un power metal de excelente factura, o como ellos mismo propagan en su hoja de prensa, “power metal de alta calidad".

Las referencias saltan a primera escucha, con Helloween, Stratovarius y Edguy como las más notables, con la salvedad de que no hay aquí prácticamente ningún teclado como uno podría presuponer de este tipo de bandas.

En síntesis, 57 minutos de power metal nada demasiado original, pero muy bien compuesto y potente.
Sitio web: www.facebook.com/madhattermetal (J.S.)

1. Rip Out My Eyes 2. Just Run 3. Titans 4. Love Is Rage 5. F.I.R.E. 6. Death Is A Promise 7. Museo Ibiltaria 8. Underdogs 9. Black and Cold 10. Poison Cliff

En segundo lugar, tenemos el LP debut de los españoles Meltdown. Podría decir que no me gusta este tipo de música, es decir el metalcore, o el concepto de tal, pero este trabajo suena muy bien, increíblemente profesional.

Señalaría que la diversidad los hace entretenidos, e incluso si no se vigilan algunos tracks, llego a creer que ya terminaron, cuando solamente se trató de un cambio de armonías.

Las letras son en inglés, pero hasta donde percibí, la pronunciación es buena. Todo está en un lugar tan justo, que resulta coherente con el conjunto. 

Cada tema fusiona todos los recursos que la banda maneja, y a la vez ninguno… porque no encontré estructuras repetidas. No es lo que escucho, no es lo que compro, pero lo recomiendo gratamente.

Sitio web: www.meltdownofficial.com (J.S.)

AXE MASTER: “Crawling Chaos” (2017) (Pure Steel Records)

1. 10,000 Pound Hammer 2. Crawling Chaos 3. Axes of Evil 4. Flowers for the Dead 5. Mystify the Dream Hypnotic 6. Aldar Rof 7. Shallow Grave 8. Death Before Dishonor 9. Bravado  10. Knight of Pain

Axe Master es un ejemplo más de banda perseverante que lleva luchando en el más profundo anonimato des de hace treinta años y continúa manteniendo intacta la ilusión y la pasión por el metal como el primer día. El guitarrista Joe Sims fundó el grupo en Cleveland durante la primera mitad de los años ochenta y después de lanzar una demo en formato cassette, el primer larga duración bajo el título de “Blessing In The Skies” y un par de singles, dio por finiquitada la primera etapa de la banda. Tras un largo periodo de letargo, en el que aparecieron reediciones y recopilatorios de material de sus primeros tiempos, la formación original se reunió en 2007 y sorpresivamente se rompió ese mismo año. No fue hasta 2010 que Sims reclutó a sangre nueva para dar forma a “Overture To Madness” (2015), y después de añadir a un segundo guitarrista (Damin Bennet) para acompañar a Geoff McGraw a la voz, a Denny Archer a las baquetas y a Jim Curtis al bajo, grabaron “Crawling Chaos”, su tercer álbum que hoy es objeto de esta reseña. En él desgranan un power metal americano sólido y tradicional con algún rasgo progresivo en donde los tempos lentos y densos tienen absoluta preponderancia. 

El punto débil con el que nos topamos durante la escucha de esta decena de temas es la escasa variedad de tesituras que maneja la banda: la voz de McGraw es cruda y excesivamente lineal, mientras que los riff -tan profusos como las partes solistas- son primitivos y marciales. Ambos factores, junto a la extrema uniformidad de las estructuras y la producción tosca y ruda, nos hacen perder buena parte del interés por el trabajo transcurridos los primeros compases. 

10,000 Pound Hammer, Death Before Dishonour (la regrabación de una pieza datada en 1988), Bravado o la propia Crawling Chaos son composiciones que resumen perfectamente lo que acabamos de comentar. Entre tanta similitud sonora destacaríamos Flowers for the Dead -con un estribillo bastante melódico y un interesante toque progresivo-, Shallow Grave -con un inicio lento que puede recordar remotamente el Planet Caravan de Black Sabbath y que con la irrupción de la batería y el riff nos conduce a un logrado medio tiempo-, los coros guerreros de  Aldar Rof  o el punteo de Knight of Pain.

Reservado exclusivamente para consumidores habituales de US metal primario y alejado de cualquier atisbo comercial.

Sitio web: www.axemasterofficial.com (M.M.)

BLEEDING: “Elementum” (2017) (Pure Prog Records)

1. When They Come 2. Heir to Apostasy 3. Immortal Projection 4. Paranoia 5. Macbeth 6. Sense and Science 7. Ember 8. Elementum 9. Shipwrecked

Y estamos hablando de los alemanes, ya que parece que hay unas cuantas bandas con idéntico nombre en la escena metalera mundial. Y por lo que parece tienen ya una cierta trayectoria, puesto que este es su tercer disco.

Musicalmente se presentan como un grupo de corte muy clásico, al que el sonido muy preponderante de teclados le dota de un cierto sonido de saga Shadow Gallery, Dream Theater y Savatage, es decir power progresivo de pura cepa épica.

En general el disco transita muy bien, buenos temas, amenos, y con duraciones que promedian los seis minutos, lo usual en este tipo de bandas.

Lo más interesante es que no le temen a la distorsión, por lo cual encontraremos también buenos y pesados riffs dentro de esta curiosa propuesta, que si bien no inventa nada, no cae en la monotonía que suelen la gran mayoría de sus congéneres.

Sitio web: www.bleedingmusic.com (J.S.)

SADAUK: “A New Dawn” (2017) (Pure Legend Records)

1. Overture – Ancient Lithdor 2. Act 1 – Melhinis Death 3. Act 2 – Cursed Land 4. Act 3 – Battle a God 5. Epitaph – Funeral Among Roses 6. Posterity - Eleannas Prophecy 7. Vikingagillets Kvade 8. Sailing Away 9. As they Sleep behind the Horizon 10. Tears of the Sun 11. Who is King in Paradise 12. Hourglass 13. Sage and Jester

Abanderados en gran parte por las influencias de cada miembro de la banda, tenemos delante a un combo que desprende symphonic power metal como ellos lo llaman, bajo las influencias, como ya dije, del epic, folk o gothic. 

Los miembros del grupo que grabaron este debut son, básicamente, Joppe Crambert en voz, Therése Thomsson en voz, Mats Nehl y Jesper Johansson en guitarras, Daniel Tillberg en bajo, y Henrik Åberg en batería, más una autentica legión de invitados de todo tipo.

Sadauk es a todas luces una banda que desprende una fuerza desmedida junto a unas melodías más edulcoradas con un resultado final un tanto igualado a tantas bandas que hacen flaco favor a  la banda. 

Sin aportar nada nuevo este trabajo será exclusivo para los amantes de dicho estilo. No puedo destacar ninguna canción sobre otra, aunque bombazos como “Who is King in Paradise” o “Act 2 – Cursed Land” destaca más lo gutural que lo lirico y para mi quedan ambas por arriba del disco. 

Es un disco muy lineal y al mismo tiempo conserva su encanto. Es un disco especial, especial para gustos del symphonic metal. 

Sitio web: www.facebook.com/Sadauk (J.S.)

CROM: “When Northmen Die” (2017) (Pure Steel Records)

1. Behold the Lights 2. All Alone 3. Shields of Gold 4. Dear Father 5. Betrayal 6. I'm with You 7. Gods of Glory 8. One Step to the Lake Below 9. Sentenced to Death 10. Rain 11. When Northmen Die 12. Farewell Song

Debo ser honesto. Había escuchado este disco mucho antes de que me llegara para ser reseñado. Y durante muchos días estuvo en mi MP3 sonando, porque no se puede creer el tremendo discazo que se mandó este alemán.

“When northmen die” es una auténtica muestra de viking/power metal en su máxima expresión, totalmente ejecutado por Walter “Crom“ Grosse, un músico más relacionado con la escena blacker a raíz de sus otros proyectos.

Como dije, los estilos abarcados son el power y el viking, con referentes como Tyr o Bathory por solo nombrar algunos, pero lo que realmente destaca aquí es la calidad de las canciones. Cada una de ellas está cubierta de un manto épico que las trasforma en himnos por si solas.

No hay nada más que decir: “When northmen die” está en mi top 3 de mis discos favoritos del 2017.

Sitio web: www.facebook.com/cromofficial (J.S.)

DRAKKAR: “Diabolical Empathy” (2017) (Dooweet Agency)

1. The Arrival 2. Rose Hall‘s Great House 3. Stigmata 4. The Witches Dance 5. Plague Or Cholera 6. Stay With Me 7. Lucifero Moderno 8. The Nine Circles To Hell 9. Evil Below 10. The Endless Way 11. West Allis 12. Hitchhiking Of Pain 13. Opening Towards The End

La embarcación de estos belgas inaccesibles al desaliento zarpó de nuevo a finales del pasado año para hacerse a la mar con “Diabolical Empathy”. Y es que desde que la banda levó anclas por primera vez en 1983, su cuaderno de bitácora se ha visto salpicado por algunos cambios de tripulación y dos largos paréntesis en el dique seco. Pero su tesón, lejos de hacerles plegar velas en los días de tormenta, les empujó a reunirse por enésima vez en 2012, reeditar su primer álbum con un nuevo cantante, lanzar un segundo con su retornado vocalista original y destapar en “Diabolical Empathy” el tarro de las esencias del heavy/speed metal con aristas thrash del que han hecho bandera a lo largo de sus treinta y cinco años de andadura. En la carta de navegación tomada por el cantante Leny y los guitarristas Richy y Pat -junto a Adrien y Humungus, baterista y bajista respectivamente- aparecen baterías matadoras, riffs asesinos y una voz sucia y poderosa que se torna más aguda y melódica en los estribillos, buscando un premeditado sentido de la musicalidad. 

Lucifero Moderno -con una grandiosa guitarra rítmica y la épica tiñendo el estribillo-, Plague Or Cholera y Stigmata poseen unos guitarrazos gruesos y entrecortados que coquetean con los sonidos del metal más contemporáneo, The Nine Circles To Hell y Evil Below -con sus sutiles cambios de ritmo- suenan abrumadoramente atronadoras, mientras que The Witches Dance -con su curioso y festivo riff inicial- y Hitchhiking Of Pain -con un doble bombo a todo trapo- son dos muestras de puro y veloz speed/thrash clásico. El contrapunto a tanta brutalidad lo encontramos en la balada acústica Stay With Me que estalla con un poderoso estribillo propiciando un precioso dueto entre Leny y Julie Colin (Ethernity). Por si fuera poco, salvo en las tres piezas instrumentales (la introducción selvática The Arrival, West Allis y Opening Towards The End, cimentada en un fragmento de “La marcha de los toreros” de la ópera “Carmen” de Bizet) todos los temas se basan en personajes reales como el asesino en serie Jeffrey Dahmer o el Padre Pío o están inspiradas en obras de arte como “La piedad” de Miguel Ángel o “Las brujas” de Francisco Goya.

No cabe duda que Drakkar se resisten a tirar la toalla y han decidido morir matando. Sólo por eso -y dejando a un lado sus apabullantes e intensos argumentos musicales- merecen todo nuestro respeto y que le concedamos a “Diabolical Empathy” una atenta escucha. 

Sitio web: www.drakkarband.com (M.M.)

CONJURING FATE: “Valley Of Shadows” (2017) (Pure Steel Records)

1. Our Darkest Days 2. Marching Dead 3. Dr Frankenstein 4. Land Of The Damned 5. Chasing Shadows 6. A Primal Desire 7. Trust No One 8. Apocalypse 9. House On Haunted Hill 10. Mirror Mirror 11. Backwoods Witch

Directamente desde el condado de Antrim en Irlanda del Norte llega a nuestras manos “Valley Of Shadows”, la prometedora ópera prima de Conjuring Fate, banda cuyo estilo es claramente deudor del heavy metal tradicional enraizado en la NWOBHM en el que también se puede apreciar alguna traza de power metal europeo.
El guitarrista Phil Horner y el cantante Tommy Daly pusieron la primera piedra del grupo en 2005 y tras varios cambios encontraron la formación estable compuesta por Karl Gibson a la guitarra, Steve Legear al bajo y Bogdan Walczak a la batería, con la que ya grabaron en 2014 el EP “House Of Haunted Hill”. 

Los ritmos galopantes, las baterías rimbombantes, las melódicas harmonías de guitarra y los afiladísimos punteos son la agradable constante con la que nos encontraremos una y otra vez en “Valley Of Shadows”. Así, aunque el “parecido razonable” con Iron Maiden, y en menor medida con Helloween, es más que evidente y está presente a lo largo y ancho de todo el disco, el quinteto es capaz de imprimir cierto toque personal a estas influencias que -sin evitar algún que otro sonrojo puntual en el oyente- le permite distanciarse sutilmente de parecer una burda copia. 

Land Of The Damned, A Primal Desire -transpirando ambas el sonido de la Doncella por todos sus poros-, la arrolladora Dr. Frankenstein, el compás cabalgante de Chasing Shadows, la personal e íntima Trust No One con la colaboración del cantante de Mordred y el envite final de Apocalypse -conteniendo las tres un sobresaliente trabajo vocal por parte de Daly- son algunas de las canciones más destacadas.

House On Haunted Hill, Mirror Mirror y Backwoods Witch aparecen como temas extra y son la puesta al día de los tres aparecidos en su anterior EP. El primero de estos tres puede mirar de tú a tú a cualquiera de los cortes de “Valley Of The Shadows”, mientras que los otros dos, a pesar de sonar más toscos y primitivos, tampoco desentonan un ápice.

Si Conjuring Fate han sido capaces de facturar con su debut un álbum del nivel de “Valley Of The Shadows” y logran dotar a sus composiciones de un sello propio, los devotos de los sonidos más tradicionales no deberían en un futuro perder de vista la estela de estos irlandeses.

Sitio web: www.conjuringfate.com (M.M.)

SPEED LIMIT: “Anywhere we dare” (2017) (Pure Rock Records)

1. Anywhere We Dare 2. Sober Truth 3. Sweet Morphine 4. No More Ace to Play 5. Step Out of the Line 6. Sign of the Times 7. Good Year for Bad Habits 8. Retired Hero 9. Bridges 10. Dealing With Danger 11. Affinity of Souls

En formato promocional (solo el CD) nos llega el nuevo trabajo de estos veteranos austriacos, cuyos orígenes como banda se remontan a 1979, y que como tantas otras bandas sufrieron los embates de los cambios de formación y los hiatos, de ahí su escasa producción discográfica que cuenta con sólo cuatro LPs y un EP. 

Pues bien, este “Anywhere we dare” de Speed Limit se nos presenta como un trabajo bastante maduro, dentro de unos límites que parecen haberse autoimpuesto: producción elegante, no demasiado estridente, sonoridad añeja (sin llegar a copiar evocan continuamente a Judas Priest, Savatage, Angra, y otras bandas más enroladas en el AOR y el metal melódico), todo sin efectos extraños, las guitarras apenas tiene la saturación natural de los viejos amplis, y el bajo suena presente y juguetón.

Todo transcurre por unos cauces trillados, y para bien. Temas fuertes (“Good year for bad habits”, “Step out of the line”), otros más baladísticos (“Sign of the times”) y progresivos como “Bridges” o “No more ace to play”. Speed Limit incluso tienen temas más “modernos” como “Dealing with danger” o “Sober truth” sin llegar nunca a desarrollos de tipo pop, pero aunque muestran cierta predilección por ritmos accesibles, prevalece la idea de tocar todos los palos musicales, de no repetirse.

En síntesis, “Anywhere we dare” definitivamente es una buena propuesta, porque consigue lo que muchas bandas quieren y pocas consiguen: que acabemos la escucha queriendo más.

Sitio web: www.speedlimitweb.com (J.S.)

SORROWS PATH: “Touching Infinity” (2017) (Iron Shield Records)

1. Intro To Infinity 2. Fantasies Will Never Die 3. Leneh 4. My Chosen God 5. Metaphysical Song 6. The Subconscious 7. Beauty 8. Forgiveness 9. Revival Of Feminine Grandeur 10. Touching Infinity

(NdE: el sello editor envió únicamente el CD, por lo cual nos vemos imposibilitados de hacer comentarios sobre el arte de tapa, booklet y presentación general del disco.)

Tres años después de “Doom philosophy”, Sorrows Path vuelve al ruedo y luego de varias escuchas estoy en condiciones de afirmar que cuando el uso de guitarras, batería y bajo se coordinan en armonía para hacer música, cuando todo fluye, surge la magia y aparecen grandes bandas de música. Y si lo tuyo es el doom épico, tu deber es escuchar a Sorrows Path.

El disco es un repaso por el buen hacer de un estilo musical tan complejo que roza el límite entre lo magnifico y lo monótono, si no se miman los detalles, y aquí, se miman mucho, desde un magistral uso de la percusión, unas guitarras con un buen sonido, oscuro, pero fácil de digerir y solos sin ningún hueco en el que poder sino seguir pidiendo más y más música.

El recorrido es enérgico, compacto y muy definido, mención especial a esa voz que puede llegar a ser la envidia de muchos, algo bastante difícil de encontrar.

Como colofón final, acaban con un detalle acústico que, lejos de parecer agonizante, ofrece una calma bien propia de un buen final, para que lo masques y lo saborees.

Recuerda, Sorrows Path. Aún tienen mucho que ofrecer.

Sitio web: www.sorrowspath.net (J.S.)

METALL: "Metalheads" (2017) (Iron Shield Records)

1. Metal Heads 2. Fly 3. Crimson King 4. The Gods Above The Sky 5. Riding On The Storm 6. Glory 7. Imperium 8. Wrath

Debo confesar que cuando leí "Metall, Metal Heads" me sentí decepcionado. Una banda de Metal llamada "Metall"? Con un disco llamado "Metal Heads"? Se me ocurrieron uno y mil chistes al respecto y al segundo los deseché, por dos razones principales: primero por respeto a la banda. Soy un "reseñador", pretendo ser periodista, debo respetarla. Segundo por respeto al sello discográfico, que está confiando en una banda. Y como plus, por respeto a los fans de la banda y el público en general, porque yo no escribo para mi, ni para los sellos ni las bandas, escribo para el público que compra los discos y va a los recitales. Hecha la aclaración, va la reseña. 

Estos alemanes llevan varios años batallando en la escena y llegan a su debut... 30 años después (es verdad que tuvieron un parate medio, y participaron en un split en 1988 bajo el nombre de Headless, pero es casi anecdótico). Uno espera que habiendo pasado tanto tiempo, sería un CD con  grandes pretenciones, invitados, muchos temas, pero no, son sólo 8 temas de entre 4 y 6 minutos de puto metal clásico, con toques de Thrash. Suenan afiatadisimos, prolijos al mango y con buenos solos. Tal vez, para mí gusto, Joel debería jugársela un poco más en las voces, ya que por momentos queda rezagado tras los instrumentos.

El primer tema es el más chato del disco (lo que no significa que sea malo) y va subiendo poco a poco su intensidad con el correr de los temas. Con esto, puedo decir que el CD entretiene y cumple sobremanera con su cometido. Heavy Metal puro, clásico y casi sin fisuras. 

Ideal para ponerte la campera de cuero, mover la melena haciendo cuernitos y gritando "muerte al falso Metal" 

Sirio web: www.metall-heavyband.de (D.F.)