SUBTERFUGE: “Prometheus” (2019) (Pure Steel Records)

CD1: 1. Dreamless Sleep 2. Earth Sun and Life 3. Aliens 4. Identity 5. The Meeting 6. Enslaved 7. Experiment 8. Truth

CD2: 9. Escape 10. Prometheus 11. Chosen One 12. Revenge 13. Nightfall 14. Subterfuge 15. Farewell 16. To The Stars

En formato promo (solo los Cds) nos llega el segundo trabajo discográfico de los polacos Subterfuge, una agrupación con muchos integrantes estables y otros tantos sesionistas, que llevan en la escena desde el 2015.

Siempre dije que editar en esto días un disco doble (ni hablar de uno triple o cuádruple, etc.) es un suicidio comercial, y tal parece que estos polacos eligen ese formato porque su anterior trabajo (“Projections from the Past”, del 2018) también es doble, lo cual me parece simplemente un producto de la tozudez más que una manifestación artística. Pero más allá de mi percepción, “Prometheus” nos trae metal progresivo con algunos toques extremos, voces de ambos géneros, e instrumentos varios y no tan habituales en el metal, como ser sintetizadores, guitarras españolas  o un saxo.

El trabajo es dinámico, fresco, épico y por cierto, con buenas dosis de agresividad. Este estilo no es de mis favoritos (ni de lejos…) pero Subterfuge han logrado mezclar un montón de estilos diferentes no solo de metal, sino también otros tipos de música y crearon su propio sonido único. Incluso si algunas canciones suenan similares, no se vuelve aburrido en absoluto. 

Sitio web: www.facebook.com/Subterfugepl (J.S.)

R.U.S.T.X: “Center Of The Universe” (2019) (Pitch Black Records)

1. Defendre le rock 2. Running Man 3. Black Heart 4. I Stand to Live 5. Endless Skies 6. Center Of The Universe 7. Widow's Cry 8. Wake Up 9. Dirty Road (CD bonus track) 10. Band On The Run (CD bonus track)

Desde Agioi Trimithias -un pueblo enclavado en Nicosia, la capital compartida de la isla de Chipre- la banda R.U.S.T.X nos hacen llegar su tercer larga duración titulado “Center Of The Universe”. Echando la vista atrás, el grupo inició su andadura en 2003 bajo la batuta de los hermanos Giorgos y Panagiotis Xanthou como Fire And Ice, pero ya al año siguiente pasaron a llamarse R.U.S.T. Ya con este nombre lanzaron un EP, incorporaron a su hermano pequeño Giannis a la batería y auto produjeron su opera prima “Forget In The Fire Of Metal” (2011). Tras algunas deserciones, en 2014 deciden reclutar a su hermana Katerina a los teclados para agregar melodías progresivas a su música, añadir la “X” del apellido familiar al final del nombre del combo para indicar el comienzo de “una nueva era roquera y metálica sin fin” y continuar su andadura con otro EP y un segundo disco (“T. T. P. M.”) publicado en 2017. 

En su más reciente referencia nos topamos con un álbum influenciado por el amplio espectro del sonido del rock de los 70’s y los 80’s con remaches metálicos y tamizado por multitud de estilos que comprenden desde el hard rock y el AOR hasta los tintes progresivos. A primera vista lo que más llama la atención es que los cuatro hermanos comparten las tareas vocales, contribuyendo con sus voces (la poderosa de Katerina junto a la aguardentosa, la áspera y la aguda de sus tres familiares) a una gran diversidad tanto sonora como estilística en cada una de las canciones. A pesar de los constantes virajes, no se pierde en ningún momento la esencia sónica de un álbum que contiene melodías y armonías pegadizas, grandes coros sinfónicos, brillantes solos y una fantástica mixtura entre riffs de guitarra y notas de teclado. 

El inicial Defendre le rock es un guiño a sus “hermanos” franceses de Gang, un sólido hard rock de toda la vida con cierto regusto a AC/DC, pero glosado aquí con el sonido del Hammond en primer plano y el riff de guitarra por detrás, y un definitorio estribillo para gritar a pleno pulmón. Running Man empieza con un poderoso riff y una acelerada batería, avanza con una veloz línea de guitarra sobre la que canta la misma voz que en el tema anterior y se apacigua con la llegada del melodioso estribillo. Black Heart cuenta con una preciosa melodía de guitarra, una voz que recuerda a la de Joe Cocker y que en el verso principal comparte protagonismo con la de Katerina. Y es ella quien toma las riendas con increíble feeling en la poderosa I Stand to Live, en donde unas desconcertantes primeras notas sintetizadas dan paso a las teclas y la guitarra atacando a la par con inconmensurable fuerza el riff principal. Endless Skies nos regala unos teclados muy en la onda de las bandas de AOR de finales de los 70’s, con una inédita aguda voz masculina (que irá alternándose las estrofas con la femenina hasta fundirse exquisitamente en el puente) y unos fenomenales solos de guitarra y bajo.  

El tema que titula el disco es una ambiciosa hazaña sonora con voces corales, ritmos emparentados con el jazz, melodías que perpetúan las típicas armonías de Iron Maiden y fragmentos instrumentales con reminiscencias a Queen. Widow's Cry custodia un veloz y agresivo cambio de tempo en su interior y un interesante estribillo con un diálogo entre la voz femenina y la áspera masculina que le hace de perfecto contrapunto, mientras que el jovial y alegre riff de Wake Up y su pegadizo estribillo cierra este fantástico trabajo. A continuación, Dirty Road -con su ritmo cabalgante, los grandes dibujos de la guitarra solista, el incendiario solo y la combinación entre voz cazallosa y aguda- y Band On The Run -la roquera versión del tema de Wings con las cuatro voces brillando con todo su esplendor- son los bonus tracks que ponen la guinda al pastel.

En resumen, “Center Of The Universe” es un álbum auténtico y desacomplejado, con sonido añejo y remozado con atrevimiento y energía positiva. ¡Muy recomendable!

Sitio web: www.facebook.com/RUSTCYPRUS (M.M.)

HELLSCREAM: “Hate Machine” (2019) (Pure Steel Records)

1. There Will Be Blood 2. Firestarter 3. Weight Of The World 4. Oubliette 5. Zero Recall 6. Slaves Of The Sand 7. Hate Machine 8. Another Angel Down 9. Payback 10. Blood Rite 11. Wake The Demon 12. Generation Kill

Bajo el nombre de Hellscream se esconde el proyecto conjunto que el guitarrista David “Conan” García (Cage, Three Tremors) y el vocalista Norman Skinner (Imagika, Niviane, Skinner) concibieron en 2012 y que un año más tarde daba a luz al debut “Made Immortal”. Tras un largo periodo de tiempo en el que cada uno ha estado ocupado en otras aventuras, Norman y David han decidido dar continuidad a su alianza con “Hate Machine”, un segundo lanzamiento en el que han reclutado a la base instrumental de los también californianos Cage (Alex Pickard al bajo, Casey Trask a la guitarra y Sean Elg a los tambores) para ofrecernos un power metal americano de alto octanaje -íntimamente emparentado con el de sus respectivas bandas madre- con el extra de tener un ojo puesto en el heavy metal tradicional.

Una breve melodía de guitarra es el detonante de There Will Be Blood con una voz rasgada acompañada por un poderoso riffage, un posterior cambio de ritmo marcado por una acelerada batería y un canto más agresivo, y un estribillo secundado por unas líneas vocales melódicas que contrastan con algún sucinto tono gutural. Y es que el despliegue de registros de Skinner a lo largo del trabajo será una constante: en la brutal Zero Recall la voz aguda y sucia en los versos iniciales -con un aire a la de Tim Ripper” Owens- se alterna con otra gutural y con diversos fragmentos narrados, y termina con un fabuloso solo armonizado; en Another Angel Down -mientras Task marca el riff y García desgrana la melodía- el bueno de Norman se explaya con tonos semiguturales, tesituras rasgadas y otras más melódicas, mientras que en la colosal Blood Rite el registro limpio y medio de los primeros versos da paso al fuego cruzado entre las inflexiones agudas y las extremas que confluyen en el estribillo. Y hablando de estribillos, Weight Of The World tiene uno con una fenomenal melodía y unos fantásticos tonos agudos, Wake The Demon atesora otro con una harmoniosa y pegadiza línea vocal con gruñido final, y Generation Kill empieza con unos particulares teclados, y se corona con voces rasgadas y agudas doblándose en una cadenciosa estrofa principal.

Mención aparte merecen el tema homónimo y Payback, unas bombas incendiarias de puro thrash metal. Concretamente en este noveno corte, el sonido de un arma amartillada es el pistoletazo a una andanada letal, con una batería inconmensurable y un Skinner redoblando esfuerzos en su performance.

Las puertas del inframundo han vuelto a abrirse y están liberando de nuevo gritos infernales … ¡Todo un caramelo para aguerridos seguidores del US metal!
Sitio web: www.facebook.com/hellscream666 (M.M.)

GODLESS ENTHROPIA: “Tetracyclic Dominion”(2018) (Symbol of Domination)

1. Al-Qaliyah 2. Mother of Cain 3. Into the Asylum 4. Witch Burning Princess 5. Unpredictable Dementia (Mechanical Disease) 6. Erase, Delete, Annihilate 7. Dysphemic  Phænomenons 8. Third Eye, Cauterized 9. Solecism I 10. Cause of Disease (Sprouts of New Hate) 11. Palace of Fornication 12. Adynaton 13. Solecism II 14. The Heights of Eidos (Mother of Cain pt. II)

Más death metal, mis amigos. "Tetracyclic Dominion" es el LP debut de los tanos Godless Enthropia, un quinteto que se las trae. Como dije, aquí tenemos una banda que propone momentos de puro death metal brutal con algunos más técnicos, pero sin por eso perder ferocidad. Y cuando decimos “técnicos” hablamos de momentos progresivos mas algunas influencias jazzísticas de la mano de un piano, lo cual contribuye a que el sonido pierda monotonía y conserve la atención del oyente.

“Tetracyclic Dominion” no escatima riffs ardientes, voces feroces y pesadez alucinante, al tiempo que niveles complejos e intrigantes de magia de guitarra, y hasta algunos toques modernos para terminar de darle “sabor” a este conglomerado. O sea, todo lo que un fanático del death metal espera de un disco de Godless Enthropia.

Sitio web: www.facebook.com/GodlessEnthropia (J.S.)

A DAY IN VENICE: “III” (2019) (Independiente)

1. Dark Electricity 2. Walls Of Madness 3. Tunnel Of Flashy Lights 4. Her Body Rocks 5. Prison Is A Red Sky 6. I Am Nowhere In Time 7. The Golden Stone 8. Temple Of The Dog 9. Far

Cada vez que recibo un disco como “III”, de los italianos A Day In Venice, es como un bálsamo para quien esto escribe. Y digo bálsamo porque entre tanto metal extremo que llega habitualmente al RRWZ, escuchar un poco de rock tranqui, atmosférico y casi progresivo es de verdad reconfortante.

Los lectores más memoriosos recordaran la reseña que hice allá por el 2014 a su primer trabajo discográfico autotitulado, y mis percepciones con respecto a aquel álbum. Pues bien, el alma matter de este proyecto, Andrej Kralj, sigue mayormente en la misma senda de aquel, con canciones suaves y oscuras, casi melancólicas, con un pie en los 90’s y otro en aquellas bandas góticas y dark que supieron pulular en los primeros 80’s.

Aun cuando hay algunas guitarras distorsionadas, no hay ningún atisbo de metal aquí, sino simple y llano post rock, sin los ramalazos extremos que matizaban su debut. 

Fans de The Smashing Pumpkins, Anathema y Pink Floyd, no dejen de chequear esta placa.

Sitio web: www.facebook.com/adayinvenice (J.S.)

PARALLEL MINDS: “Every Hour Wounds… The Last One Kills” (2019) (Pitch Black Records)

1. Every Hour Wounds… 2. The Last One Kills 3. Amerinds 4. On Your Own 5. I Am C 6. Syria 7. How 8. The 52Hz Whale 9. Kolyma

“Every Hour Wounds… The Last One Kills” es el segundo larga duración de los franceses Parallel Minds, nacidos en 2013 de la mano del guitarrista Grégory Giraudo y el cantante Stephane Fradet con el pretendido propósito de “crear una increíble banda de heavy metal que no conociera fronteras ni aceptara reglas”. Bajo esta premisa, dos años más tarde de su concepción publican su opera prima “Headlong Disaster”, a la que siguieron ese mismo 2015 un par de EP’s y un single con dos canciones cantadas en español. Con la incorporación de Antoine Moutet al bajo y de Eric Mannella a la batería, el renovado cuarteto dio forma a “Every Hour Wounds… The Last One Kills”, una obra que aúna la furia rítmica del thrash, los complejos riffs de largo recorrido cercanos al prog metal, una pugna entre voces limpias y desgarradas, y unos estribillos marcados por perspicaces melodías. La suma de estos estilos, que en su mayor parte y por separado no son santo de mi devoción, da como resultado una combinación que sorprende gratamente. 

Every Hour Wounds… es la intro instrumental que sirve de transición para la fulgurante percusión y el riff complejo de The Last One Kills, que cuenta con una voz rasgada que escupe las sílabas de forma entrecortada y que establece un particular diálogo con una segunda más limpia. El estribillo es considerablemente melódico y marca un cambio radical en la tesitura mostrada hasta ese momento en la pieza, siendo ésta una de las particularidades que nos brinda el combo a lo largo del álbum. On Your Own brota gobernada por la batería, el bajo y unos sutiles acordes que le confieren una ambientación oscura hasta la llegada de un contundente riff que le concede la cadencia de un medio tiempo, donde brilla el delicado estribillo secundado por unos sedosos coros. I Am C es un latigazo en toda regla, con una vertiginosa batería sincopada y un intrincado riff cortante sobre el que se desliza la voz y los coros hasta la llegada del rompedor estribillo en la que esta exhibe un registro vocal desgarrado. Syria es una emocional pieza épica de casi ocho minutos que cuenta con la colaboración del cantante y el ex guitarrista de Orphaned Land. Las cuerdas arpegiadas sobre las que descansa la voz reciben la gradual llegada del bajo, la batería y los arreglos orientales antes de ser sacudidos brutalmente por el afilado riff que da paso a un precioso puente y al sentido estribillo coral. El aire groove de How? amaga un riff entrecortado y un embelesador estribillo marcado por un incansable doble bombo, The 52Hz Whale es otra epopeya con un increíble solo que puede traerte a la memoria a los Megadeth con Friedman en sus filas, y finalmente Kolyma es un nuevo trallazo de thrash veloz y técnico que corona el disco de forma contundente. 

La arenga final, en palabras de estos acerados franceses, no puede ser más diáfana y categórica: “Si amas el metal, si su esencia vive en tu corazón y en tu alma, entonces Parallel Minds es tu banda y “Every Hour Wounds... The Last One Kills“ ¡un álbum que debes escuchar!

Sitio web: www.facebook.com/parallelmindsofficial (M.M.)

RHODIUM: “Scream Into The Void” (2018) (Independiente)

1. Detour To Insanity 2. Scream Into The Void 3. Unjust Slaughter 4. The Fall 5. Tower Of Despair 6. Flaming Sorrow 7. Lucid Dream 8. A Memory Of Light 9. Enter Nowhere 10. Lovespell

Rhodium es la denominación latina con la que se conoce un apreciado metal precioso de tonos blancos y plateados, y desde 2017 también es el nombre de una poderosa banda ateniense que nos regaló a finales de junio de este año su opera prima “Scream Into The Void”. Loukas Wolv Antoniou, el guitarrista y creador de este proyecto, reunió a George Theofilas (guitarra), Alex Kolettis (bajo), Dimitris Spirakis (batería) y al cantante americano Billy Vass (Terra Incognita) para grabar un único tema, pero tan buenas fueron las sensaciones en el estudio que esta colaboración puntual acabó en la creación del grupo y el consiguiente registro de su debut autofinanciado. En “Scream Into The Void” la banda nos presenta una aleación arraigada en el heavy metal de corte clásico fundida con metal progresivo y algún detalle de power americano, en donde los intensos y épicos desarrollos instrumentales en las partes centrales y los giros e inflexiones dramáticas de la voz campan a sus anchas en todas las pistas del trabajo. Tras la publicación de este redondo, y con la mirada puesta en la defensa del material en vivo, Billy Vass ha cedido su lugar a Mike Livas quién desde ese momento se ha hecho cargo del micrófono. 

La canción que titula el disco es fantástica: tiene un excelente riff y unas firmes guitarras que sostienen las estrofas hasta la llegada del gran estribillo en donde se recupera la armonía de Detour To Insanity, la épica intro instrumental. Hay una interesante parte intermedia marcada por un cambio rítmico que precede al solo y que desembocará en unas estrofas interpretadas por un tono de voz ligeramente más agudo que el profundo y áspero que ha capitaneado el tema. En The Fall el riff entrecortado sobre el que canta Vass da paso a un veloz cambio de ritmo con unos preciosos detalles de doble bombo, una nueva sección central rompedora con un inspiradísimo solo y la frase “This is the fall…” repitiéndose en la parte final del tema como si de un mantra metálico se tratase. El inicial punteo de guitarra española revive con la potencia eléctrica de toda la banda al unísono y concede un toque épico a Tower Of Despair, acentuado por la cadencia rítmica de los primeros versos y la teatral actuación vocal a lo largo de toda la pista; un solo emerge de la nada y nos conduce hasta la brillante sección central colmada por un par de logradísimos cambios de ritmo que confluyen en un auténtico torrente sónico en la recta final de este extraordinario tema. El riff inicial acompañado por un punteo acústico (que puede recordar al de The Unforgiven de Metallica) marca el inicio baladístico cargado de gran musicalidad de Flaming Sorrow; pero tras los primeros versos, el restallar de la banda irrumpe con un pletórico tono eléctrico que recuperará posteriormente el acústico en una constante alternancia que en todo momento conservará la línea melódica de la pieza. A Memory Of Light tiene un ritmo sincopado en las estrofas y un estribillo repleto de matices e inflexiones, una atractiva armonía y una variación rítmica con cierto aire Maiden, influencia que también se habrá dejado escuchar en alguna de las partes de guitarra de Unjust Slaughter que nos obsequia con una aceleradísima batería thrash y una parte instrumental intermedia totalmente doom. 

Los helenos Rhodium rayan a un gran nivel en este convincente estreno discográfico, mostrando un enorme potencial que les augura un sugerente futuro. Seguidores de bandas como Fates Warning, Crimson Glory, Iced Earth o Iron Maiden… ¡no les pierdan la pista!

Sitio web: www.facebook.com/RhodiumOfficial (M.M.)

OMEGA POINT: “Isolation” (2018) (Independiente)

1. The Last Night 2. Cold Embrace 3. My Empty Grave 4. Eye from the Storm 5. Path to Eternity 6. All the Same 7. Isolation

Mas black metal en mi escritorio, en este caso el proyecto del guitarrista Michael Wöss, y digo proyecto porque no queda claro si esto es una banda o una aventura en solitario solo para el estudio.

Y que tenemos aquí?  Como ya anunciaba, “Isolation” propone un black metal muy progresivo, melódico, con la guitarra como instrumento que prevalece a lo largo de todo el álbum.

Con Omega Point, Wöss toma todas sus ideas y técnicas y lo lleva a crear una experiencia más dinámica de metal extremo con algunas combinaciones extrañas (o no tanto), ya que hay vestigios de cosas más modernas (“Eye of the storm”), lo que lleva a Omega Point a despegarse de la multitud e ir en busca de su personalidad. 

Algo si está claro: Wöss es un virtuoso en su instrumento y lo demuestra a cada paso. Pero no es su intención ser un “guitar hero”, sino que "Isolation" es un álbum que trabaja duro para complacer a los fanáticos del metal extremo, y definitivamente es un trabajo que merece ser escuchado en toda la comunidad metalera.

Sitio web: www.facebook.com/ristridi (J.S.)

SCAPE LAND: “Evil Mind Pieces” (2018) (Independiente)

1. Evil 2. Take´em out 3. I am 4. Crazy 5. God´s Love 6. Don´t Break me up 7. Breath 8. Alive 9. Mind Pieces

Hablar de la escena rockera y metalera de España ya suena repetitivo. La calidad y cantidad de bandas que hoy pululan en aquel país nos hace surgir una sana envidia a todos los que sufrimos la muy empobrecida escena local. En fin, sigamos adelante.
La banda que aquí nos convoca es Scape Land, un cuarteto oriundo de Cádiz y que abraza sin ningún tapujo toda una serie de influencias y las amalgama de forma impecable. Ahora bien, no creo que haya nada nuevo, tampoco nada que decepcione (esto para alegría de los fans), pues está todo: machaques ametrallantes de guitarras precisas y asesinas, una base que le sigue, y no nos engañemos, todo está al servicio de las seis cuerdas y un cantante que en lo personal me gusta más cuando grita que cuando usa las voces limpias.
A mi entender, en este trabajo explosivo tenemos toda lo que la escuela de la factoría del miedo brindó durante años, y los conocedores del estilo sabrán decir tema por tema, riff por riff, machaque por machaque, cuál suena al de tal disco de tal banda, pero lo que si queda claro a simple oída es que “Evil Mind pieces” reboza de aires groove, de la contundencia del thrash, de la fiereza del death y el omnipresente prog/industrial.
No hay nada que reprochar a una banda que decide seguir adelante con música pesada, pudiendo hacer cualquier porquería comercial. Scape Land tiene aún mucho para demostrar, pero con este disco dan fe que pueden patear algunos culos.
Sitio web: www.scape-land.com (J.S.)

CIRCLE STORY: “Uncovered Fears” (2018) (Another Side Records)

1. Unfading Trace 2. Daily Nightmare 3. Forgotten Sunrise 4. Breakaway 5. Hold Me 6. The Warning 7. Wrong Guy 8. Disintegrated 9. I Believe 10. Mind Your Words 11. Forever In My Heart

Circle Story es el proyecto conformado por los veteranos de la escena metálica rusa Igor Arbuzov (guitarra y voz), Anton Golovatov (guitarra y sintetizador) y Dmitry Pronin (bajista) que, junto a la colaboración de Antonio Aronne (músico italiano que se ha encargado de grabar las pistas de batería), han concebido su primer larga duración bajo el título “Uncovered Fears”. Estos moscovitas, que ya publicaron un EP digital autoeditado el año pasado (“Mind Your Words”), despliegan una propuesta heterogénea de difícil etiquetaje que aglutina rock alternativo y metal moderno combinado con sonoridades grunge y giros de orientación progresiva, consiguiendo sonar -y cito textualmente- “como si Gojira se fusionara con Dream Theater en la parrilla de una radio fórmula de modern rock”. De este modo, en “Uncovered Fears” nos toparemos con “melodías vocales pegadizas, monumentales arreglos de cuerda y teclados, riffs de baja afinación y exquisitos guitarrazos”.

Las notas etéreas de guitarra de Unfading Trace inauguran el trabajo con un medio tiempo que va adquiriendo más fuerza a medida que se acerca el potente estribillo secundado por el teclado y la musculosa guitarra. La baja afinación y el groove de Daily Nightmare son el marchamo de un inspiradísimo tema con un infranqueable riff, un melódico estribillo y un bonito puente que introduce un fantástico solo. La sencillez instrumental introduce los primeros versos de Breakaway hasta la irrupción del riff que nos precipita hasta el efectivo e irresistible estribillo, mientras que en Disintegrated, el teclado, la guitarra, el bajo y la batería se ponen a la entera disposición de las pegadizas líneas vocales que entretejen una delicada y brillante canción. The Warning y I Believe manifiestan un acusado influjo progresivo, Wrong Guy y Mind Your Words son exponentes del metal más contemporáneo, y Forever In My Heart es la balada con guitarra arpegiada y teclado que se encarga de poner el broche al álbum.

En palabras de Circle Story, “Uncovered Fears” reúne en sus once pistas “todo aquello que un buen disco de rock o metal debería tener: estribillos para ser coreados por las grandes audiencias junto a una cuidada labor de las partes de guitarra y de la sección rítmica”. 

¡Los acérrimos de Alice In Chains, Alter Bridge, Stone Sour, Katatonia, Mastodon y Pink Floyd encontraran aquí su particular “El Dorado”! 

Sitio web: www.facebook.com/circlestoryofficial (M.M.)

VISIONOIR: “The Waving Flame of Oblivion” (2017) (Independiente)

1. Distant Karma 2. The Hollow Men 3. 7even 4. The Discouraging Doctrine Of Chances 5. Shadowplay 6. Electro-choc 7. Coldwaves 8. A Few More Steps 9. Godspeed Radio Galaxy

Siempre que aparecen este tipo de proyectos en solitario me asalta una curiosidad por ver con que se vienen. El cerebro detrás de Visionoir es un tal Alessandro Sicur, nativo de Italia, quien se encarga de todos los instrumentos, la programación y el micrófono, mostrando su admiración por el rock progresivo y psicodélico a lo largo de todo el album, recorriendo el gothic, el doom y hasta el space rock.

“The Waving Flame of Oblivion” es su primer trabajo discográfico oficial y el concepto detrás de las letras de este disco es básicamente las constricciones morales y religiosas de la sociedad. Sustentando dichas letras, las profundas y envolventes atmósferas dominan los tracks, los cuales en general son medios tiempos asfixiantes, densos y atrapantes.

Este disco es de esos que deben ser escuchados con suma atención para lograr su entendimiento, por lo que recomiendo tomarse un tiempo considerable para su asimilación. Muy interesante. 

Sitio web: www.facebook.com/visionoir (J.S.)

CORTEX IMPULSE: “Once In A Lifetime” (2017) (Grimm Distribution)

1. The Tension\How Things May Turn 2. Broken 3. Changes 4. The Last Dance 5. Once In A Lifetime 6. Heartbeat

Cortex Impulse son una banda moscovita de metal progresivo con tintes melódicos formada en 2015 por el cantante Vyacheslav Akinshin quien, tras trabajar con músicos de sesión, reclutó al guitarrista Pavel Kuzmin, al bajista Roman Vinogradov y al baterista Vladislav Manshin para acabar dando forma a “Once In A Lifetime”, un mini-álbum editado en octubre del año pasado. Este debut de orfebrería metálica está repleto de intrincadas guitarras, buenas melodías, jugosos cambios de tiempo y una voz con un rango bastante alto, una suma de elementos que entusiasmará a los seguidores de grupos como Fates Warning, Redemption o Rush.

En How Things May Turn, antecedida de la breve intro con sintetizadores The Tension, Akinshin canta las estrofas de forma sincopada e imprime cierta agresividad en el estribillo, mientras que la guitarra desprende pinceladas de groove. Broken nos lleva con su ritmo entrecortado hasta un agresiva y veloz variación de tempo que será el preludio de un fragmento instrumental hipnótico. Tras el punteo inicial, en Changes nos topamos con un enrevesado fraseo de guitarra, una sólida labor de la base rítmica, un bonito estribillo y un acelerado cambio de ritmo coronado por un preciso agudo. La persistente línea de bajo y el efectivo doble bombo en The Last Dance son el umbral de un tema en donde la voz -que ataca los versos de forma muy directa- y el riff casan a la perfección. Las guitarras arpegiadas del tema homónimo introducen la balada del disco, con el cuarteto entrando a quemarropa en el estribillo y con una melodía emergiendo entre las estrofas que acabará desembocando en el enésimo solo. Finalmente, Heartbeat es una versión de la canción de King Crimson con una fiel línea vocal, unas guitarras más potentes y la adición de un solo del que carece la original.

A mi modo de ver, la gran virtud de “Once In A Lifetime” es la concisa duración de unos temas que no se pierden en inútiles alardes de malentendido virtuosismo, el principal defecto con el que nos encontramos los neófitos en el metal progresivo. ¡Su placentera escucha te deja con ganas de más!

Sitio web: vk.com/corteximpulse (M.M.)

DRUKNROLL: “Unbalanced” (2018) (Metal Scrap Records)

1. Hundred 2. Unbalanced 3. Bad Math 4. It's Not My Way 5. Philosophy of Life 6. On the Hook 7. Eternal Confrontation 8. Mirror 9. The Heroes of the War 10. Dark Matter

Nuevamente tengo el gusto de reseñar una banda que no deja de sorprenderme. Habiendo hecho la crítica de su anterior LP, “In the game”, Druknroll nos presenta un nuevo trabajo (hay un EP anterior) donde nuevamente despliegan un impresionante arsenal de influencias que los transforma en una banda difícil de precisar. 

Y a diferencia de su placa previa, aquí la gama de referentes se amplió de manera manifiesta, pues está claro que al quinteto le encanta combinar y mezclar todo tipo de estilos de metal.

El resultado de este pastiche es a todas luces prometedor pero también es su talón de Aquiles, ya que la sensación constante de caos organizado y total que envuelve al disco puede llevar al oyente medio a preguntarse qué diablos está escuchando. De hecho, la misma banda se define (entre otras cosas) como una banda de metal moderno, lo cual puede llegar a ahuyentar al metalero clásico ortodoxo.

Yendo aún más adentro de “Unbalanced”, en general todos los temas poseen ritmos frenéticos y veloces, con esporádicos momentos melódicos y hasta épicos, sustentados por guitarras thrashers y vocales casi death, amalgamando de gran forma teclados progresivos que los acercan al djent y al math.

Como ya quedo más que claro, el álbum está repleto de variedad, y la maraña de sinfónico, melódico, progresivo, alternativo, thrash y death metal melódico melódico seguramente desequilibrarán tu mente. Recomendado!

Sitio web: www.druknroll.com (J.S.)

SHADOWKEEP: “Shadowkeep” (2018) (Pure Steel Records)

1. Atlantis 2. Guardian Of The Sea 3. Flight Across The Sand 4. Horse Of War 5. Little Lion 6. Angels And Omens 7. Isolation 8. Never Forgotten 9. The Sword Of Damocles 10. Immortal Drifter 11. Minotaur

James Rivera tiene un curriculum tan vasto que ya es imposible enumerar la cantidad de bandas y proyectos de los cuales fue y es parte. Si bien Shadowkeep no es una banda de su creación (están activos desde 1999), lo cierto es que desde 2016 ocupa el lugar de vocalista y frontman.

El quinteto en cuestión tiene tres álbumes detrás de ellos, y aquí presentan su cuarto trabajo homónimo: "Shadowkeep". Lo que sale de los parlantes es liso y llano power metal progresivo (un terreno que ciertamente no le es indiferente a Rivera), ofreciendo una grandiosa manifestación de instrumentación y musicalidad concretamente poderosa. 

James Rivera muestra una diversidad vocal compleja que varía con los agudos, al tiempo que la destreza rítmica del dúo de guitarristas Chris Allen y Nikki Robsen, quienes suministran una gran cantidad de riffs técnicos a la vez que emocionantes, más la eficacia implacable del baterista Omar Hayes, y la agilidad y destreza en el bajo de Stony Grantham, garantizan una placa sin fisuras a nivel instrumental.

El tiempo de inactividad (casi 10 años desde “The Hourglass Effect”), no ha hecho mella en la creatividad y convicción metalera de Shadowkeep, acentuándose las aristas más pesadas sin por esto perder buen gusto por las melodías y estribillos.

En síntesis, nada malo podía salir de semejantes músicos. 

Atención fans del US Metal como del power progresivo: “Shadowkeep” es satisfacción garantizada.

Sitio web: www.shadowkeepmetal.co.uk (J.S.)

THE GREAT DISCORD: “The Rabbit Hole” (2017) (The Sign Records)

1. Dimman 2. Noire 3. Gadget 4. Darkest Day 5. Tell-Tale Heart 6. The Red Rabbit 7. Neon Dreaming 8. Downfall 9. Cadence 10. Omen 11.Persona

Aquellos lectores familiarizados con (los totalmente sobrevalorados) Ghost seguramente saben quiénes son Aksel Holmgren y Fia Kempe. Pues bien, ambos integrantes son fundadores de The Great Discord, “The rabbit hole” es el segundo álbum de esta banda, y a diferencia de su ex agrupación, este proyecto me produjo mucha mejor impresión, no solo por la increíble versatilidad de los músicos involucrados, sino también por las sencillas pero efectivas composiciones que integran este álbum. 

La propuesta de The Great Discord no es tan pop como Ghost, y esto nos lleva a considerar el estilo como power metal melódico con una gran dosis de elementos progresivos. Estos últimos se traducen algunas estructuras complejas, cambios de ritmo y pasajes rayanos en lo experimental, pero conservando un gran sentido por las melodías entradoras y gancheras, fundamental en un disco conceptual como éste. 

"The rabbit hole" es un disco que no posee fisuras ni momentos descartables; simplemente se desliza una canción tras otra dando la sensación de ser una sola, factor determinante para mantener la atención del oyente. Recomendable. 

Sitio web: www.facebook.com/thegreatdiscord (J.S.)

THE AARON CLIFT EXPERIMENT: “If All Goes Wrong” (2018) (Independiente)

1. Faith 2. Last Crash 3. Absent Lovers 4. Better off Before 5. Castle in the Sky 6. Savage in a Fancy Suit 7. Dream within a Dream 8. Wild Hunters 9. If All Goes Wrong 10. Back to the Water (CD Bonus Track)

Aun en estos tiempos siguen existiendo bandas que apuestan al rock progresivo old-school, aquel que fuera tan importante en la década del ’70. Tal es el caso de estos texanos de Austin, un grupo que es nuevo en estas lides (tiene sus orígenes en 2012), y este es su cuarto álbum, tercero de estudio.

“If all goes wrong” propone un viaje nostálgico de 50 años hacia atrás, al que están todos gentilmente invitados a disfrutar, ya que estamos en presencia de un trabajo de altísima calidad. La banda despliega influencias de King Crimson, Queen, Jethro Tull y Yes por partes iguales, dándole especial énfasis a las melodías y a los pasajes progresivos rayanos en la fusión, ya que aparecen instrumentos tales como cellos, mellotrones y violines, sin opacar el gran trabajo de las guitarras.

Los puntos altos pasan por la excelente “Savage in a fancy suit”, la pegadiza y casi naif “Better off before”, y la extensa “Dream within a dream”, pero todo el disco es altamente disfrutable. Consigan este álbum como sea. 

Sitio web: www.aaronclift.com (J.S.)

EYNOMIA: “Break Free” (2018) (Pure Legend Records)

1. Cleansing 2. Someday Maybe 3. Till We Meet Again 4. Break Free 5. Let It Go 6. Through Your Eyes 7. I Can Tell 8. Take a Look 9. When it’s Over

Este disco me había llegado en marzo y (asumo plena responsabilidad en la demora), recién ahora puedo reseñarlo. Una vez más, el "más vale tarde que nunca" se aplica a la perfección. "Break free", disco debut de los estadounidenses Eynomia, es un disco entretenido y llevadero, mucho más de lo que hubiese esperado, y con un énfasis especial en la parte melódica. Efectivamente es un disco de metal, progresivo también, pero con el aditamento de un cierto gancho y accesibilidad suficiente como para agradar a una audiencia más amplia, y caer muy bien en los círculos más modernos del hard rock melódico. 

Phyllis Rutter descolla tras el micrófono, con una voz cristalina y poderosa al mismo tiempo, y sobre ella recae gran parte del atractivo de este disco, por su particular forma de entonar cada una de las canciones. 

Siempre tiendo a nombrar a otras bandas como para dar una idea más cabal del sonido de la banda reseñada, y en este caso debo nombrar a Epica, Evanescence, algo de Heart y (cuando no!) Nightwish.

Muy buen álbum, ideal para quienes gustan del metal melódico, e indicado también para los amantes del progresivo, aunque estos últimos deberían chequearlo antes de comprarlo. 

Sitio web: www.eynomiaband.com (J.S.)

RED MORRIS: “Time” (2018) (Independiente)

1. San Sebastian 2. My Father 3. Transylvania 4. New York 5. Time 6. Money Kills 7. Blessed Imelda 8. Opera

El guitarrista italiano Maurizio Parisi decide mostrar cuanto le gusta Pink Floyd, Yes, Deep Purple y Cream a través de este su segundo álbum "Time", para el cual se rodeó de Alberto Parisi en bajo, Marco Carli en batería, Beppe Premi en teclados, Mirco Parisi en trompeta y Marcello Spera en voces.

Debo confesar que hacía rato que no escuchaba una banda con sus influencias tan sobre la superficie, mostrando rock progresivo del menos rebuscado, fácil de escuchar y hasta con algunas melodías para tararear, nostálgico de aquellas épocas de superbandas donde el virtuosismo reinaba, y con esto podrán hacerse una idea que el material de este disco es accesible y reminiscente al rock progresivo de los comienzos de los años 70's. 

Aun cuando por momentos le pediría más peso y distorsión, el disco se deja escuchar, por lo que recomiendo este álbum a aquellos fans del Prog-Rock más light y tranquilo.

Sitio web: www.facebook.com/red.morris.musician (J.S.)

DISHARMONY: “The Abyss Noir” (2017) (Grimm Distribution)

1. The Abyss Noir 2. Vain Messiah 3. Delirium 4. This Caravan 5. Disposable Heroes 6. A Song For A Friend

Desde la cuna de la cultura y la democracia occidentales, los helenos Disharmony nos hacen llegar su más reciente trabajo bajo el epígrafe de “The Abyss Noir”. Los Disharmony que hoy son motivo de nuestra recensión (formados en Atenas en 1997 e integrados en la actualidad por el cantante Chris Kounelis, los guitarristas J. Karousiotis y Stefanos Georgitsopoulos, el bajista Panagiotis Gatsopoulos y el batería Thanos Pappas) no deben confundirse con sus compatriotas black/death metaleros con quienes comparten el mismo nombre ni con la más de media docena de bandas allende de los mares y bautizadas de idéntica manera. Estos Disharmony -en cuyo casillero ya cuentan con tres demos y el álbum que marcó su debut, “Shades Of Insanity" (2014)- son un quinteto de poderoso metal que combina su enraizado heavy/doom con influencias de power americano y prog metal. Sutiles cambios de ritmo, guitarras técnicas con ligeras pinceladas thrash, destacadas baterías y líneas de bajo, y una voz limpia que abasta diversos giros dramáticos e interpretativos así como amplios registros, se convierten en las principales credenciales que estos helénicos nos presentan en su segundo larga duración. Un trabajo que reúne media docena de temas entre los cuáles encontramos un cover de Metalllica que la formación versionó para el tributo que la revista Metal Hammer puso en circulación con motivo del treinta aniversario de la publicación de “Master Of Puppets”. 

El aire más progresivo de The Abyss Noir -con su ritmo sincopado- y Vain Messiah -con sus guitarras intrincadas y una voz nasal que puede recordar a la de Axel Rose- ceden el testigo a la cadencia embriagadora de Delirium cuyo inspirado riff nos guía entre los diversos giros vocales de Kounelis que confluyen en un intercambio de golpes entre una voz sucia y agresiva con otra que parece arrebatada de la garganta del Rey Diamante. La atribulada lobreguez de This Caravan -intensificada por la teatralidad imprimida en la interpretación- y el alegato anti-belicista de Disposable Heroes -muy respetuosa y fiel a la original- encaran el pletórico final con la delicada A Song For A Friend, una fantástica powerballad con guitarras acústicas y violín que se intercalan con los sollozos y las carcajadas de un bebé, y muestra fehacientemente el enorme espectro musical que comprende Disharmony.

Si eres fan de bandas como los Nevermore del recientemente desaparecido Warrel Dane o de alguno de los géneros con los que tratan estos griegos, ¡no dudes en precipitarte a este oscuro abismo!

Sitio web: www.facebook.com/disharmony.gr (M. M.)

MINDPATROL: “Vulture city” (2017) (Independiente)

1. Mother 2. Whoreheart 3. He, Summoned by the Needle 4. Calamity (The Cleansing) 5. Vulture City 6. Her Dire Sacrifice 7. Tentatio Utopiae 8. Enjoy! (The Violation) 9. I, Observer with Crimson Hands 10. The Voyager

Puedo sonar repetitivo, pero no dejo de sorprenderme de la cantidad de bandas de primerísimo nivel que hay en el under. Mindpatrol es sin dudas una de ellas, y habiendo reseñado en su momento su anterior álbum, “The marble fall”, me atrevo a decir que no pasara mucho tiempo para que un sello de importancia los fiche para su catálogo. Me doy cuenta de que estoy sonando como un disco rayado, pero el sexteto sigue evolucionando de manera notable.

Pero dejando este prólogo de lado, “Vulture city” es un disco de índole conceptual basado en una novela escrita por el mismísimo vocalista de la banda, Luc Francois. Si bien la banda llama a lo suyo “metal progresivo extremo”, esta etiqueta le queda chica. Con solo escuchar las primeras pistas, se puede elaborar un detalle más acertado. 

"Mother" arranca directamente en el territorio galopante del death metal melódico, con algunos riffs progresivos. "Whoreheart" sigue la línea progresiva, con algunas voces limpias, mientras que "Calamity (The Cleansing)" va directo al death metal que lo cimenta como uno de los temas más pesados del álbum. Más adelante en el álbum aparece "I, Observer with Crimson Hands" con influencias del black metal que también sirven para diversificar las cosas. 

La combinación de momentos más pesados y más progresivos es notable (“Tentatio Utopiae” es el mas claro ejemplo), con una musicalidad que se sostiene por sí misma. 

En síntesis, el tercer álbum de Mindpatrol es un álbum ambicioso y sólido, terriblemente bien ejecutado por una banda efectiva y elegante. El resultado es un viaje de cincuenta y un minutos repleto de riffs memorables e impresionantes patrones de percusión. 

"Vulture City" es un importante paso adelante para Mindpatrol y estoy convencido de que atraerá a un público bastante amplio. Eso sí, uno tiene que tomarse el tiempo para dejar que este álbum funcione, pero definitivamente vale la pena.

Sitio web: www.mindpatrol.net (J.S.)