CORTEX IMPULSE: “Once In A Lifetime” (2017) (Grimm Distribution)

1. The Tension\How Things May Turn 2. Broken 3. Changes 4. The Last Dance 5. Once In A Lifetime 6. Heartbeat

Cortex Impulse son una banda moscovita de metal progresivo con tintes melódicos formada en 2015 por el cantante Vyacheslav Akinshin quien, tras trabajar con músicos de sesión, reclutó al guitarrista Pavel Kuzmin, al bajista Roman Vinogradov y al baterista Vladislav Manshin para acabar dando forma a “Once In A Lifetime”, un mini-álbum editado en octubre del año pasado. Este debut de orfebrería metálica está repleto de intrincadas guitarras, buenas melodías, jugosos cambios de tiempo y una voz con un rango bastante alto, una suma de elementos que entusiasmará a los seguidores de grupos como Fates Warning, Redemption o Rush.

En How Things May Turn, antecedida de la breve intro con sintetizadores The Tension, Akinshin canta las estrofas de forma sincopada e imprime cierta agresividad en el estribillo, mientras que la guitarra desprende pinceladas de groove. Broken nos lleva con su ritmo entrecortado hasta un agresiva y veloz variación de tempo que será el preludio de un fragmento instrumental hipnótico. Tras el punteo inicial, en Changes nos topamos con un enrevesado fraseo de guitarra, una sólida labor de la base rítmica, un bonito estribillo y un acelerado cambio de ritmo coronado por un preciso agudo. La persistente línea de bajo y el efectivo doble bombo en The Last Dance son el umbral de un tema en donde la voz -que ataca los versos de forma muy directa- y el riff casan a la perfección. Las guitarras arpegiadas del tema homónimo introducen la balada del disco, con el cuarteto entrando a quemarropa en el estribillo y con una melodía emergiendo entre las estrofas que acabará desembocando en el enésimo solo. Finalmente, Heartbeat es una versión de la canción de King Crimson con una fiel línea vocal, unas guitarras más potentes y la adición de un solo del que carece la original.

A mi modo de ver, la gran virtud de “Once In A Lifetime” es la concisa duración de unos temas que no se pierden en inútiles alardes de malentendido virtuosismo, el principal defecto con el que nos encontramos los neófitos en el metal progresivo. ¡Su placentera escucha te deja con ganas de más!

Sitio web: vk.com/corteximpulse (M.M.)

DRUKNROLL: “Unbalanced” (2018) (Metal Scrap Records)

1. Hundred 2. Unbalanced 3. Bad Math 4. It's Not My Way 5. Philosophy of Life 6. On the Hook 7. Eternal Confrontation 8. Mirror 9. The Heroes of the War 10. Dark Matter

Nuevamente tengo el gusto de reseñar una banda que no deja de sorprenderme. Habiendo hecho la crítica de su anterior LP, “In the game”, Druknroll nos presenta un nuevo trabajo (hay un EP anterior) donde nuevamente despliegan un impresionante arsenal de influencias que los transforma en una banda difícil de precisar. 

Y a diferencia de su placa previa, aquí la gama de referentes se amplió de manera manifiesta, pues está claro que al quinteto le encanta combinar y mezclar todo tipo de estilos de metal.

El resultado de este pastiche es a todas luces prometedor pero también es su talón de Aquiles, ya que la sensación constante de caos organizado y total que envuelve al disco puede llevar al oyente medio a preguntarse qué diablos está escuchando. De hecho, la misma banda se define (entre otras cosas) como una banda de metal moderno, lo cual puede llegar a ahuyentar al metalero clásico ortodoxo.

Yendo aún más adentro de “Unbalanced”, en general todos los temas poseen ritmos frenéticos y veloces, con esporádicos momentos melódicos y hasta épicos, sustentados por guitarras thrashers y vocales casi death, amalgamando de gran forma teclados progresivos que los acercan al djent y al math.

Como ya quedo más que claro, el álbum está repleto de variedad, y la maraña de sinfónico, melódico, progresivo, alternativo, thrash y death metal melódico melódico seguramente desequilibrarán tu mente. Recomendado!

Sitio web: www.druknroll.com (J.S.)

SHADOWKEEP: “Shadowkeep” (2018) (Pure Steel Records)

1. Atlantis 2. Guardian Of The Sea 3. Flight Across The Sand 4. Horse Of War 5. Little Lion 6. Angels And Omens 7. Isolation 8. Never Forgotten 9. The Sword Of Damocles 10. Immortal Drifter 11. Minotaur

James Rivera tiene un curriculum tan vasto que ya es imposible enumerar la cantidad de bandas y proyectos de los cuales fue y es parte. Si bien Shadowkeep no es una banda de su creación (están activos desde 1999), lo cierto es que desde 2016 ocupa el lugar de vocalista y frontman.

El quinteto en cuestión tiene tres álbumes detrás de ellos, y aquí presentan su cuarto trabajo homónimo: "Shadowkeep". Lo que sale de los parlantes es liso y llano power metal progresivo (un terreno que ciertamente no le es indiferente a Rivera), ofreciendo una grandiosa manifestación de instrumentación y musicalidad concretamente poderosa. 

James Rivera muestra una diversidad vocal compleja que varía con los agudos, al tiempo que la destreza rítmica del dúo de guitarristas Chris Allen y Nikki Robsen, quienes suministran una gran cantidad de riffs técnicos a la vez que emocionantes, más la eficacia implacable del baterista Omar Hayes, y la agilidad y destreza en el bajo de Stony Grantham, garantizan una placa sin fisuras a nivel instrumental.

El tiempo de inactividad (casi 10 años desde “The Hourglass Effect”), no ha hecho mella en la creatividad y convicción metalera de Shadowkeep, acentuándose las aristas más pesadas sin por esto perder buen gusto por las melodías y estribillos.

En síntesis, nada malo podía salir de semejantes músicos. 

Atención fans del US Metal como del power progresivo: “Shadowkeep” es satisfacción garantizada.

Sitio web: www.shadowkeepmetal.co.uk (J.S.)

THE GREAT DISCORD: “The Rabbit Hole” (2017) (The Sign Records)

1. Dimman 2. Noire 3. Gadget 4. Darkest Day 5. Tell-Tale Heart 6. The Red Rabbit 7. Neon Dreaming 8. Downfall 9. Cadence 10. Omen 11.Persona

Aquellos lectores familiarizados con (los totalmente sobrevalorados) Ghost seguramente saben quiénes son Aksel Holmgren y Fia Kempe. Pues bien, ambos integrantes son fundadores de The Great Discord, “The rabbit hole” es el segundo álbum de esta banda, y a diferencia de su ex agrupación, este proyecto me produjo mucha mejor impresión, no solo por la increíble versatilidad de los músicos involucrados, sino también por las sencillas pero efectivas composiciones que integran este álbum. 

La propuesta de The Great Discord no es tan pop como Ghost, y esto nos lleva a considerar el estilo como power metal melódico con una gran dosis de elementos progresivos. Estos últimos se traducen algunas estructuras complejas, cambios de ritmo y pasajes rayanos en lo experimental, pero conservando un gran sentido por las melodías entradoras y gancheras, fundamental en un disco conceptual como éste. 

"The rabbit hole" es un disco que no posee fisuras ni momentos descartables; simplemente se desliza una canción tras otra dando la sensación de ser una sola, factor determinante para mantener la atención del oyente. Recomendable. 

Sitio web: www.facebook.com/thegreatdiscord (J.S.)

THE AARON CLIFT EXPERIMENT: “If All Goes Wrong” (2018) (Independiente)

1. Faith 2. Last Crash 3. Absent Lovers 4. Better off Before 5. Castle in the Sky 6. Savage in a Fancy Suit 7. Dream within a Dream 8. Wild Hunters 9. If All Goes Wrong 10. Back to the Water (CD Bonus Track)

Aun en estos tiempos siguen existiendo bandas que apuestan al rock progresivo old-school, aquel que fuera tan importante en la década del ’70. Tal es el caso de estos texanos de Austin, un grupo que es nuevo en estas lides (tiene sus orígenes en 2012), y este es su cuarto álbum, tercero de estudio.

“If all goes wrong” propone un viaje nostálgico de 50 años hacia atrás, al que están todos gentilmente invitados a disfrutar, ya que estamos en presencia de un trabajo de altísima calidad. La banda despliega influencias de King Crimson, Queen, Jethro Tull y Yes por partes iguales, dándole especial énfasis a las melodías y a los pasajes progresivos rayanos en la fusión, ya que aparecen instrumentos tales como cellos, mellotrones y violines, sin opacar el gran trabajo de las guitarras.

Los puntos altos pasan por la excelente “Savage in a fancy suit”, la pegadiza y casi naif “Better off before”, y la extensa “Dream within a dream”, pero todo el disco es altamente disfrutable. Consigan este álbum como sea. 

Sitio web: www.aaronclift.com (J.S.)

EYNOMIA: “Break Free” (2018) (Pure Legend Records)

1. Cleansing 2. Someday Maybe 3. Till We Meet Again 4. Break Free 5. Let It Go 6. Through Your Eyes 7. I Can Tell 8. Take a Look 9. When it’s Over

Este disco me había llegado en marzo y (asumo plena responsabilidad en la demora), recién ahora puedo reseñarlo. Una vez más, el "más vale tarde que nunca" se aplica a la perfección. "Break free", disco debut de los estadounidenses Eynomia, es un disco entretenido y llevadero, mucho más de lo que hubiese esperado, y con un énfasis especial en la parte melódica. Efectivamente es un disco de metal, progresivo también, pero con el aditamento de un cierto gancho y accesibilidad suficiente como para agradar a una audiencia más amplia, y caer muy bien en los círculos más modernos del hard rock melódico. 

Phyllis Rutter descolla tras el micrófono, con una voz cristalina y poderosa al mismo tiempo, y sobre ella recae gran parte del atractivo de este disco, por su particular forma de entonar cada una de las canciones. 

Siempre tiendo a nombrar a otras bandas como para dar una idea más cabal del sonido de la banda reseñada, y en este caso debo nombrar a Epica, Evanescence, algo de Heart y (cuando no!) Nightwish.

Muy buen álbum, ideal para quienes gustan del metal melódico, e indicado también para los amantes del progresivo, aunque estos últimos deberían chequearlo antes de comprarlo. 

Sitio web: www.eynomiaband.com (J.S.)

RED MORRIS: “Time” (2018) (Independiente)

1. San Sebastian 2. My Father 3. Transylvania 4. New York 5. Time 6. Money Kills 7. Blessed Imelda 8. Opera

El guitarrista italiano Maurizio Parisi decide mostrar cuanto le gusta Pink Floyd, Yes, Deep Purple y Cream a través de este su segundo álbum "Time", para el cual se rodeó de Alberto Parisi en bajo, Marco Carli en batería, Beppe Premi en teclados, Mirco Parisi en trompeta y Marcello Spera en voces.

Debo confesar que hacía rato que no escuchaba una banda con sus influencias tan sobre la superficie, mostrando rock progresivo del menos rebuscado, fácil de escuchar y hasta con algunas melodías para tararear, nostálgico de aquellas épocas de superbandas donde el virtuosismo reinaba, y con esto podrán hacerse una idea que el material de este disco es accesible y reminiscente al rock progresivo de los comienzos de los años 70's. 

Aun cuando por momentos le pediría más peso y distorsión, el disco se deja escuchar, por lo que recomiendo este álbum a aquellos fans del Prog-Rock más light y tranquilo.

Sitio web: www.facebook.com/red.morris.musician (J.S.)

DISHARMONY: “The Abyss Noir” (2017) (Grimm Distribution)

1. The Abyss Noir 2. Vain Messiah 3. Delirium 4. This Caravan 5. Disposable Heroes 6. A Song For A Friend

Desde la cuna de la cultura y la democracia occidentales, los helenos Disharmony nos hacen llegar su más reciente trabajo bajo el epígrafe de “The Abyss Noir”. Los Disharmony que hoy son motivo de nuestra recensión (formados en Atenas en 1997 e integrados en la actualidad por el cantante Chris Kounelis, los guitarristas J. Karousiotis y Stefanos Georgitsopoulos, el bajista Panagiotis Gatsopoulos y el batería Thanos Pappas) no deben confundirse con sus compatriotas black/death metaleros con quienes comparten el mismo nombre ni con la más de media docena de bandas allende de los mares y bautizadas de idéntica manera. Estos Disharmony -en cuyo casillero ya cuentan con tres demos y el álbum que marcó su debut, “Shades Of Insanity" (2014)- son un quinteto de poderoso metal que combina su enraizado heavy/doom con influencias de power americano y prog metal. Sutiles cambios de ritmo, guitarras técnicas con ligeras pinceladas thrash, destacadas baterías y líneas de bajo, y una voz limpia que abasta diversos giros dramáticos e interpretativos así como amplios registros, se convierten en las principales credenciales que estos helénicos nos presentan en su segundo larga duración. Un trabajo que reúne media docena de temas entre los cuáles encontramos un cover de Metalllica que la formación versionó para el tributo que la revista Metal Hammer puso en circulación con motivo del treinta aniversario de la publicación de “Master Of Puppets”. 

El aire más progresivo de The Abyss Noir -con su ritmo sincopado- y Vain Messiah -con sus guitarras intrincadas y una voz nasal que puede recordar a la de Axel Rose- ceden el testigo a la cadencia embriagadora de Delirium cuyo inspirado riff nos guía entre los diversos giros vocales de Kounelis que confluyen en un intercambio de golpes entre una voz sucia y agresiva con otra que parece arrebatada de la garganta del Rey Diamante. La atribulada lobreguez de This Caravan -intensificada por la teatralidad imprimida en la interpretación- y el alegato anti-belicista de Disposable Heroes -muy respetuosa y fiel a la original- encaran el pletórico final con la delicada A Song For A Friend, una fantástica powerballad con guitarras acústicas y violín que se intercalan con los sollozos y las carcajadas de un bebé, y muestra fehacientemente el enorme espectro musical que comprende Disharmony.

Si eres fan de bandas como los Nevermore del recientemente desaparecido Warrel Dane o de alguno de los géneros con los que tratan estos griegos, ¡no dudes en precipitarte a este oscuro abismo!

Sitio web: www.facebook.com/disharmony.gr (M. M.)

MINDPATROL: “Vulture city” (2017) (Independiente)

1. Mother 2. Whoreheart 3. He, Summoned by the Needle 4. Calamity (The Cleansing) 5. Vulture City 6. Her Dire Sacrifice 7. Tentatio Utopiae 8. Enjoy! (The Violation) 9. I, Observer with Crimson Hands 10. The Voyager

Puedo sonar repetitivo, pero no dejo de sorprenderme de la cantidad de bandas de primerísimo nivel que hay en el under. Mindpatrol es sin dudas una de ellas, y habiendo reseñado en su momento su anterior álbum, “The marble fall”, me atrevo a decir que no pasara mucho tiempo para que un sello de importancia los fiche para su catálogo. Me doy cuenta de que estoy sonando como un disco rayado, pero el sexteto sigue evolucionando de manera notable.

Pero dejando este prólogo de lado, “Vulture city” es un disco de índole conceptual basado en una novela escrita por el mismísimo vocalista de la banda, Luc Francois. Si bien la banda llama a lo suyo “metal progresivo extremo”, esta etiqueta le queda chica. Con solo escuchar las primeras pistas, se puede elaborar un detalle más acertado. 

"Mother" arranca directamente en el territorio galopante del death metal melódico, con algunos riffs progresivos. "Whoreheart" sigue la línea progresiva, con algunas voces limpias, mientras que "Calamity (The Cleansing)" va directo al death metal que lo cimenta como uno de los temas más pesados del álbum. Más adelante en el álbum aparece "I, Observer with Crimson Hands" con influencias del black metal que también sirven para diversificar las cosas. 

La combinación de momentos más pesados y más progresivos es notable (“Tentatio Utopiae” es el mas claro ejemplo), con una musicalidad que se sostiene por sí misma. 

En síntesis, el tercer álbum de Mindpatrol es un álbum ambicioso y sólido, terriblemente bien ejecutado por una banda efectiva y elegante. El resultado es un viaje de cincuenta y un minutos repleto de riffs memorables e impresionantes patrones de percusión. 

"Vulture City" es un importante paso adelante para Mindpatrol y estoy convencido de que atraerá a un público bastante amplio. Eso sí, uno tiene que tomarse el tiempo para dejar que este álbum funcione, pero definitivamente vale la pena.

Sitio web: www.mindpatrol.net (J.S.)

DAVE KERZNER: “Static” (2017) (Cherry Red Records)

1. Prelude 2. Hypocrites 3. Static 4. Reckless 5. Chain Reaction 6. Trust 7. Quiet Storm 8. Dirty Soap Box 9. The Truth Behind 10. Right Back To The Start 11. Statistic 12. Millennium Man 13. State of Innocence 14. The Carnival of Modern Life

El nombre Dave Kerzner no debería sonar desconocido para cualquier oyente o fan del rock progresivo. Basta ver la cantidad de luminarias con las cuales ha trabajado este músico estadounidense para darse cuenta de que el tipo no es ningún improvisado.

Como sea, este es su segundo álbum en solitario y debería ser el que dé el espaldarazo que necesita Kerzner para trascender. Claro que el estilo en el que se mueve no es precisamente el más fácil para lograr el reconocimiento. A saber, este "Static" combina riffs dignos de Robert Fripp con estructuras complejas y fragmentos que nada tienen que envidiarle a los popes del estilo. Directamente asociados a estos, aparecen influencias de bandas como Pink Floyd, Yes y Marillion, con lo que ya se pueden hacer una idea de cómo suena esta placa.

El registro vocal de Kerzner, muy correcto y sin demasiados matices, mantiene un cierto dramatismo en cada una de las composiciones y sustenta la atención del oyente, mientras que el resto de los músicos invitados muestra un superlativo y muy afiatado nivel de ejecución de sus instrumentos.

Lo único para reclamar sea tal vez un poco más de gancho en los estribillos, pero de todas formas "Static" es un trabajo que no debería pasar desapercibido para cualquier fan del rock progresivo.
Sitio web: www.davekerzner.com (J.S.)

ALAN SIMON: “Excalibur IV – The dark age of the dragon“ (2017) (Cherry Red Records)

1. The Wings Of The Dragon 2. Alone 3. Stonehenge 4. I'm Not The Only One 5. Calling For You 6. Don't Be Afraid 7. Silver Moon 8. Dreamers 9. Last Lament Of A Fairy 10. New Times 11. Forget Your Sorrow 12. Fifth Season 13. The Passion 14. I Will Be For Ever 15. Behind The Mist 16. You Don't Know 17. You Are The Sunshine 18. There Is Someone 19. Dun Aengus II

Si hay algo que agradezco a este pequeño hobbie de jugar a ser periodista es la posibilidad de descubrir nuevas bandas. Alan Simon es un veterano músico francés con una vasta trayectoria, y que tal vez haya pasado desapercibido para el gran público, pero que aquí les propongo que conozcamos. 

Como decía, este multiinstrumentista y compositor es quien esta detrás de este “Excalibur”, orientado al rock progresivo de aristas pop y toques celtas, quien se hizo con los servicios de un sinfín de reconocidos músicos que se hacen cargo de las voces e instrumentos según se requiera.

A diferencia de muchos de sus colegas, Alan Simon no hace aquí gala de su virtuosismo ni nos agobia con tracks eternos y ejercicios instrumentales, sino que privilegia las canciones por sobre su lucimiento personal, dejando bien en claro que no es “Excalibur” un capricho personal. 

Si vamos a la parte de las influencias, me arriesgo a decir que podríamos citar a Jethro Tull, Marillion o Toto como las más notorias, más algunas cositas de Savatage y Supertramp redundan en un muy interesante producto final. 

Puntos en contra? Tres en mi honesta opinión, a saber: la falta de un tema que brille, que descolle, de un "hit" por así decirlo; el arte de tapa deja mucho que desear, demasiado sencillo y falto de creatividad; y la duración del disco, más de una hora en este estilo puede tornarse demasiado para el oyente medio. 

En suma, un interesantísimo trabajo que seguro hará las delicias de los fans del prog rock.

Sitio web: www.alansimononline.com (J.S.)

BLEEDING: “Elementum” (2017) (Pure Prog Records)

1. When They Come 2. Heir to Apostasy 3. Immortal Projection 4. Paranoia 5. Macbeth 6. Sense and Science 7. Ember 8. Elementum 9. Shipwrecked

Y estamos hablando de los alemanes, ya que parece que hay unas cuantas bandas con idéntico nombre en la escena metalera mundial. Y por lo que parece tienen ya una cierta trayectoria, puesto que este es su tercer disco.

Musicalmente se presentan como un grupo de corte muy clásico, al que el sonido muy preponderante de teclados le dota de un cierto sonido de saga Shadow Gallery, Dream Theater y Savatage, es decir power progresivo de pura cepa épica.

En general el disco transita muy bien, buenos temas, amenos, y con duraciones que promedian los seis minutos, lo usual en este tipo de bandas.

Lo más interesante es que no le temen a la distorsión, por lo cual encontraremos también buenos y pesados riffs dentro de esta curiosa propuesta, que si bien no inventa nada, no cae en la monotonía que suelen la gran mayoría de sus congéneres.

Sitio web: www.bleedingmusic.com (J.S.)

DOWNES BRAIDE ASSOCIATION: "Skyscraper Souls" (2017) (Cherry Red Records)

1. Prelude 2. Skyscraper Souls 3. Glacier Girl 4. Angel on Your Shoulder 5. Tomorrow 6. Lighthouse 7. Skin Deep 8. Darker Times 9. Finale

Cuando te llega un disco, siempre es una fiesta. A veces las fiestas terminan antes, a veces duran años (cuando el disco es un clásico) y creo que este “Skyscraper Souls” está destinado a ser un clásico. ¿Por qué? Sencillamente porque tiene miles de motivos, y todos son para escuchar.

El primero de ellos es que tiene a Geoffrey Downes, que en los 80´s reemplazo a Rick Wakeman en Yes y además, co-fundo Asia. O sea, un grande. Su unión con Chris Braide (productor, cantante, que trabajó en el pop con artistas como Beyonce, Britney Spears y Cristina Aguilera) rinde sus frutos. La mezclita pop-progresivo da uno de esos resultados que, a decir verdad, no enamoran de entrada (al menos no paso conmigo), pero que va prendiendo con el correr de las escuchas.

En resumen, no podes dejar pasar la oportunidad de escuchar este disco que, seguramente, será escuchado, escuchado, escuchado…

Recomendable para los que prefieren bajar de los decibeles del metal de vez en cuando y escuchar a dos grossos juntos.

Sitio web: www.downesbraide.com (D.F.)

FABULAE DRAMATIS: “Solar Time’s Fables” (2017) (Independiente)

1. Agni's Dynasty (Fire I) 2. Stone  3. Heresy (Steel) 4. Sati (Fire II) 5. Sirius Wind 6. Coatlicue Serpent Skirt (Earth) 7. Nok Terracottas (Mud) 8. Forest 9. Roble para el corazón (Wood) 10. Smoke For The Clouds (Ahuirán's Water) 11. Barren (Gravel)

Singular segundo trabajo discográfico el que nos presentan Fabulae Dramatis bajo el título de “Solar Time’s Fables”. Sin lugar a dudas el calificativo “singular” cobra sentido por diversos y variados motivos. En primer lugar, porque estamos ante un disco conceptual que, como explica la banda, se centra en temas socioculturales y en otros relativos a la complejidad de la relación entre la naturaleza y la humanidad a lo largo del tiempo, sirviéndose de leyendas de diferentes culturas como fuente de inspiración. En segundo lugar, porque un amplio abanico de instrumentos incluidos en el álbum como el acordeón, el piano, el cello, el saxofón, el djembe, el orbipan y la flauta traversa son poco habituales en el mundo del metal. Todos ellos son ejecutados por músicos invitados que engrandecen las labores de Isabel Restrepo (voz, sitar, armonio y teclados), Daniel Díaz (guitarra y bajo), Hamlet (voz, bajo y teclados), Isadora Cortina (voz y teclado), Maxime Moreira (batería) y Wesley Beernaert (voces ásperas y limpias), los miembros actuales de la formación. Finalmente estamos también ante un trabajo único por la gran amalgama de estilos comprendidos que realmente hace complicado definir a los de Amberes (y que ha descolocado en muchas ocasiones a quién suscribe estas líneas). Quizás la etiqueta de progressive/avant-garde metal es la que más se aproxima a su propuesta que ellos mismos califican como “una forma libre y abierta de autoexpresión”.

Por toda esta suma de factores, y antes de ponerse a escuchar el disco, hace falta abandonar cualquier tipo de prejuicio y abrir la mente a una mezcla de estímulos auditivos a los que pocas veces no habremos enfrentado en un mismo disco.

En temas como Agni's Dynasty (Fire I), Stone, Sati (Fire II) o Coatlicue Serpent Skirt (Earth)  encontraremos una raíz profundamente metálica donde el riff sirve de base sobre la que se despliegan los diálogos entre las voces masculinas limpias y guturales y las femeninas líricas y operísticas, pudiendo descubrir en todos ellos reminiscencias del death, el sinfónico o el metal progresivo. Pero por otro lado, hacia la mitad del cedé, nos toparemos con una pieza con saxofón y aire jazzístico -Sirius Wind-, otra con voces corales y música de cello -Nok Terracottas (Mud)-, una de corte étnico con una preciosa melodía de sitar -Forest-, y hasta con un tango cantado en español -Roble para el corazón (Wood)- en el que la batería, el bajo y la guitarra se unirán al acordeón para dar a luz a esta, como poco, curiosa fusión.

Con “Solar Time’s Fables” los belgas Fabulae Dramatis demuestran valentía al dar continuidad a la personalísima propuesta iniciada con su anterior trabajo “Om” (2012), desmarcándose de cualquier tendencia imperante. Publican un trabajo rico y diverso, desconcertante y difícil de seguir en algunas ocasiones pero que asegura una aventura sonora como pocas habremos vivido. Encumbrarlo hasta lo más alto o desterrarlo al ostracismo absoluto… ¡Juzga tú mismo la cuestión!

Sitio web: www.fabulaedramatis.com (M.M.)

HESPERION: “Who Alive…” (2017) (Total Metal Records)

1. Angelica 2. Thousands Sleepless Nights 3. Dance Over Abyss 4. Lenore 5. Ghost of War 6. Who Alive 7. Guardian of Homeland

Si tengo que resumir este disco en pocas palabras, debería decir que estos ucranianos la rompen. Son Parejos y tienen grandes composiciones (aunque no entiendo las letras, ya que cantan en su idioma original, aunque los títulos de las canciones están en inglés, lo que al menos nos da un pequeño pantallazo de adonde apuntan los temas).
Vitaliy no destaca como cantante ya que no es la típica voz aguda a la que estamos acostumbrados en una banda de Power metal/Metal Clásico, pero es muy preciso y afinado. Son 7 temas, algo extensos, pero de muy buena factura por lo que este “Who Alive” se pasa volando. La mejor forma de contar su estilo sería decir que hacen Metal Clásico, con bastante de Power Metal, y toques Progresivos. Gran combinación con excelentes resultados. 

Si me apuran debí decir que encuentro ciertas falencias (perdón, es mi espíritu crítico hablando) pero si vemos que este es su debut después de tres años de existencia, los “errores” casi no existen!
En definitiva, un excelente álbum debut que te deja con ganas de escucharlo y escuchar más acerca de esta banda.
Sitio web: www.facebook.com/hesperionband (D.F.)

SATARIAL: “Blessed brigit” (2016) (Symbol of Domination)

1. Manifest Of Paganism 2. Horned God (The Charge Of The God) 3. Chaos 4. Yarns Of Fate 5. Formation Of The Moon 6. Blessed Brigit

Cuando una banda viene catalogada desde su sello con la etiqueta de "Folk/Black metal/Industrial/Gothic Rock" uno no puede menos que sentir curiosidad por ver con que se las trae dicha banda. 

En este caso, los veteranos rusos Satarial editan su séptimo álbum (primero que escucho) y a todas luces estamos ante un disco difícil de encasillar, pero definitivamente no es ninguno de los estilos antes mencionados. O sí, porque "Blessed brigit” es un compendio de todos esos géneros, con estructuras complejas, elementos cercanos al rock progresivo, flirteos con el metal alternativo, acordes disonantes, líneas vocales operísticas mezcladas con chillidos blackers, melodías celtas y demás etcéteras, todo amalgamado en una suerte de experimentación estilística, fusionado en riffs guitarreros y baterías marciales. 

Aun cuando la propuesta puede parecer novedosa, lo cierto es que el resultado final es confuso. Al menos en cuanto a la dirección musical del septeto, quienes seguramente odian las categorizaciones y hacen gala de su amplitud mental, pero el dilema se traduce entonces en que "Blessed brigit" no es un disco para cualquiera. 

Muy interesante banda si lo tuyo son los sonidos menos ortodoxos, y un desafío para quienes estén en la búsqueda de sonidos nuevos. Para chequear con sumo cuidado. 

Sitio web: www.facebook.com/SATARIAL-68262948642 (J.S.)

HEAVEN’S GUARDIAN: “Signs” (2015) (Megahard Records) / (2017) (Pure Steel Promotion)

1. Religion 2. Time 3. Strength 4. Journey 5. Fantasy 6. Dream 7. Change 8. Passage 9. War 10. Silence

Formados en 1997 (si bien cabe referir un paréntesis de once años sin actividad discográfica pero convulso en cuanto a vicisitudes en el seno de la formación), los aguerridos Heaven’s Guardian renacieron de sus propias cenizas en 2013 y publicaron dos inviernos después su tercer trabajo de estudio titulado “Signs”, relanzado recientemente a nivel mundial por el sello alemán Pure Steel Promotion. En este redondo, el ahora septeto brasileño comandado desde sus inicios por los guitarristas Luiz Mauricio y Ericsson Marín, se desmarca del heavy metal de corte tradicional que bañaba sus primeras obras -“D.O.L.L” (2004), “Strava” (2001) y la demo “Roll Of Thunder” (1999)- para sumergirse en este momento en las aguas del power metal melódico, con influencias notables del sinfónico y latentes del progresivo. 

Las incorporaciones de la dupla formada por Murilo Ramos al bajo y Arthur Albuquerque a la batería, y sobre todo la del teclista Everton Marín y los cantantes Olivia Bayer y Flávio Mendes, han sido factores determinantes para explicar el cambio de rumbo tomado por estos oriundos de Goiânia. El teclado refuerza ese toque progresivo al batirse en interminables duelos con los excelsos solos de guitarra compartidos, mientras que la maravillosa voz de Olivia -dramática y melódica a partes iguales- contribuye a dotar a las canciones del carácter más sinfónico y melódico, siendo a todas luces el faro que guía esta nueva singladura. Su candorosa garganta encuentra su contrapeso en la aspereza de la de Mendes -en ocasiones bronca en demasía-, estableciéndose entre ambas un seductor vínculo, ya sea doblándose en concienzudos duetos como alternándose en la interpretación de las diferentes estrofas.

Tras la épica introducción instrumental de Religion, estos cariocas nos irán desgranando su nutrido catálogo de piedras preciosas que van desde las powermetaleras Time y Silence, las intrincadas Change y Passage y las bombásticas Strenght y Fantasy, hasta la preciosa balada War, en la que Bayer muestra su versatilidad interpretativa. “Signs” (cuya grabación ha contado con el apoyo del Ayuntamiento de Goiânia gracias a la ley municipal de incentivo para la cultura) rebosa calidad a raudales y cuenta con una excelente producción que ha logrado conseguir un sonido de primerísimo nivel y conyugar magistralmente todas las sonoridades contenidas en esta obra. Sin embargo, la extensa duración de las canciones y los prolongados y excesivos desarrollos instrumentales restan frescura y accesibilidad al disco.

Si Heaven’s Guardian consigue la regularidad de la que ha adolecido en los últimos tiempos y mantiene firme el timón de la nave, está en condiciones de desafiar a cualquier grupo que siga su mismo palo. ¡Fans de Nightwish, Angra, Brainstorm o Mystic Prophecy… no les perdáis la pista!

Sitio web: www.heavensguardian.com.br (M.M.)

EGOSYSTEMA: “Change reality” (2017) (Ghost Label Records)

1. Change Reality 2. Innocence Betrayed 3. Limits 4. Liar 5. Get Lost 6. Realice 7. You and Me 8. False Friends 9. Forlorn 10. Never Again 11. No Remorse

Desde hace un tiempo, Europa, y especialmente Italia, nos vienen trayendo muchas novedades para la música Hard /Heavy mundial. Esta semana tuve la suerte de reseñar el disco de Vescera, con integrantes italianos y ahora le tocó el turno a Egosystema, esta banda de metal alternativo con toques (muchos) progresivos. La calidad compositiva y de ejecución es excelente y nos dan un disco, Change Reality, de muy buena factura. Pesado, prolijo, con muy buena producción y un sonido aplastante y definido que realza las composiciones las que hable más arriba.

El tamdem guitarra/teclados es lo que les ese sabor Progresivo, y la voz de Cristiano Gallo, es lo más alternativo de la banda. Bajo suena poderoso y aplastante. Y la banda es muy pareja. Temas como “Forlorn” o “Get Lost” son buenos ejemplos de como suena esta banda que, debo decirlo, me encantó. 

Si he de buscarle algo en contra, creo que “Innocence Betrayed” tiene un pequeño problema. A mitad del tema el teclado y el solo de guitarra tapan un poco la voz de Gallo. Pero este detalle no le resta calidad al disco o a la producción que, a decir de este redactor, es casi perfecta. 

Con algunos cambios de formación desde su inicio (la inclusión de los teclados es lo que más le aportó a la parte progresiva de la banda) , podría decir que están en la direccion correcta y que tendremos muchas novedades de Egosystema, digno representante de una Italia Metalera que cada día da más muestras de buena salud.

Sitio web: www.egosystema.it (D.F.)

HABITUAL SINS: “Personal demons” (2017) (Pure Steel Records)

1. Ravens 2. The Djinn 3. Far Beyond Hades 4. Watch the Fire Rise 5. The Prince of Wallachia 6. KIss of Shame 7. I Pray for You 8. Forever Be Tormented 9. Down Here in Sodom 10. When the Inquisition Calls

En formato promocional (solo el CD) nos llega el disco debut de Habitual Sins, otro de los múltiples proyectos en los que participa el guitarrista Jim Dofka, en este caso acompañado por dos ex Icarus Witch, Steve Pollick y Matthew Bizilia.

El sonido de la banda remite al viejo y querido heavy metal, con ciertos coqueteos con el metal progresivo, a la usanza de bandas como Savatage, Nevermore o el Judas Priest de la etapa de Tim Owens, proponiendo un trabajo en el que todo está prolijito y cuidado hasta el último detalle. Melodías oscuras y casi doom, estribillos épicos para que Bizilia se luzca, intrincados riffs y solos donde Dofka sobresale, y delicados pasajes de teclados, todo impecablemente producido y arreglado. 

Pero (siempre hay un pero), lo que una verdadera lástima es que casi todas las canciones están en un mismo tiempo, por lo que no hubiese estado mal un poco más variantes en ese sentido. Salvando este detalle, "Personal demons" es un discazo recomendado para todo amante de la buena música. 

Sitio web: www.habitualsins.com (J.S.)

SPREADING DREAD: “Age of Aquarius” (2016) (Bret Hard Records)

1. Birth of Consciousness 2. Devolution 3. Oil-Stained 4. Conspiracy 5. Karmic Wheels 6. Prayer for the Living 7. State of the Art 8. Salvia Divinorum

Este es el segundo álbum de estos checos. Y la rompen. Una banda con más de 10 años y se nota. Muy afiatados y precisos, despliegan un thrash metal algo progresivo con voces guturales que no aburre para nada. 

Allá por los noventas yo estaba muy metido en esta escena y por bandas como Spreading Dread, sigue muy viva. En ciertos momento me hizo acordar a Fear factory, sin esas baterías/ametralladoras tan características en la banda americana. 

Arranca con una introducción de casi dos minutos, interesante, que da paso a “Devolution”, un temazo. Mi tema favorito es el que cierra el disco, “Salvia Divinorum“, un tema medio tiempo con una gran melodía, donde Miroslav Korbel canta sin brillar y no hace falta. Transmite y eso es lo importante. 

El disco se sucede y se pasa volando. Entretenido, sólido, preciso... Son 8 temas contando la introducción y no dura más de 45 minutos. Estos checos de Praga saben como contar y entretener. No los conocía y me dieron ganas de saber más de ellos de su música y de la banda.

Sitio web: www.spreadingdread.com (D.F.)