MINDLESS SINNER: “Poltergeist” (2020) (Pure Steel Records)

1. Poltergeist 2. Heavy Metal Mayhem 3. Valkyrie 4. World Of Madness 5. The Road To Nowhere 6. Rewind The Future 7. The Rise And The Fall 8. Hammer Of Thor 9. Altar Of The King 10. Roll The Dice

Los suecos impíos de Mindless Sinner cumplen de nuevo penitencia -aunque sin sentido de culpa alguno- con un fervoroso trabajo discográfico titulado “Poltergeist”, un sexto acto de expiación en el que honran a la perfección al género con su heavy metal old school con marcadas influencias de la NWOBHM e indicios de la denominación de origen sueca. Formados en la ciudad de Linköping en 1981 por el vocalista Christer Göransson, los guitarristas Magnus Danneblad y Jerker Edman, el bajista Christer Carlson y el baterista Tommy Viktorsson, durante el primer año sufrieron varios cambios de nombre hasta dar con definitivo Mindless Sinner con el que publicaron el EP “Master Of Evil” (1984) y los álbumes “Turn On The Power” (1986) y “Missin’ Pieces” (1989) que precedió al cese temporal de la banda y fue lanzado con el nombre acortado a Mindless. Tras puntuales reuniones en 2001 y 2014 conmemorando distintos aniversarios, el combo regresa a la actividad discográfica de nuevo como Mindless Sinner con “The New Messiah” (2015) y la posterior la grabación en vivo “Keeping It True” (2018).  A principios de este año el quinteto publicó “Poltergeist” un cuarto larga duración salpimentado de excelentes armonías a dos guitarras, una eficaz sección rítmica y una increíble voz con la que querrás cantar hasta la extenuación los hímnicos coros y los letales estribillos de buena parte de sus canciones. 

Los inquietantes ruidos fantasmagóricos con las que se inicia el tema título ceden todo su protagonismo al decidido ritmo de batería y a la melodía del riff sobre el que se entonan unos coros simples pero efectivos orquestados por la voz fresca y rica en matices de Göransson y, posteriormente, al imponente solo armonizado por parte de Danneblad y Edman.

Heavy Metal Mayhem atesora un poderoso sonido de bajo, una palpitante línea de guitarra sobre la que fluye la voz, un estribillo para cantar a pleno pulmón y unas armonías que sencillamente erizan el vello. 

Valkyrie es un majestuoso medio tiempo coronado por un emotivo puente y un melodioso estribillo, World Of Madness te atrapa con su compás embriagador y ese persistente doble bombo, The Road To Nowhere empieza con un oscuro punteo que se torna en un ritmo pesado y trotón, mientras que en Rewind The Future, Carlson y Viktorsson toman las riendas del tema para llevar en volandas el riffage, con Christer mostrando su chorro de voz en el puente y los guitarristas desgranando unas armonías típicamente Maiden antes del fantástico solo.

El musculoso riff y la línea cabalgante de guitarra de The Rise And The Fall conceden una pausa con la llegada del estribillo y erigen una parte instrumental que nos transporta al Victim Of Changes de Judas Priest (genuflexión). Hammer Of Thor tiene un riff espectacular amplificado aquí por una impecable rítmica y un estribillo que te hará tambalear como si de un mazazo se tratara. En la épica Altar Of The King la banda construye un sonido pesado y profundo de guitarras muy en la honda de Hammerfall y en Roll The Dice el tono nasal empleado por Göransson y el riffage son muy Saxon, mientras que las líneas melódicas del puente se acercan a las de su compatriota Joachim Cans resultando un irresistible cruce entre los británicos y los suecos.

Estos pecadores consumados que sólo rinden las penas de sus culpas ante las sagradas leyes del metal ofrendan con “Poltergeist” un álbum atemporal, auténtico, sólido y potente. ¡Imprescindible para cualquier amante del noble metal europeo de la década de los 80!

Sitio web: www.facebook.com/mindlesssinnerofficial (M.M.)

CLOVEN HOOF: “Age of Steel” (Pure Steel Records)

1. Bathory 2. Alderley Edge 3. Apathy 4. Touch the Rainbow 5. Bedlam 6. Ascension 7. Gods of War 8. Victim of the Furies 9. Judas 10. Age of Steel

A todo aquel que se precie de metalero el nombre Cloven Hoof no debería serle desconocido. Los tipos la vienen remando desde los mismísimos albores de la NWOBHM (con un parate en la década del 90) y más allá de haber sufrido incontables cambios de formación, su bajista Lee Payne permanece estoico desde el mismo comienzo y ha sabido mantener a la banda activa.

“Age of steel” (enviado por el sello Pure Steel en formato promo, solo el CD) rompe tres años de silencio, con nuevos integrantes, el baterista Mark Bristow y el guitarrista principal Ash Baker, y los encuentra mezclando un poco de power metal tradicional con sus raíces NWOBHM sin por esto comprometer su sonido.

Aun cuando por momentos algunas canciones puedan sonar “demasiado” parecidos a algunos temas de Iron Maiden, el quinteto demuestra claramente que el heavy metal tradicional nació en Inglaterra, y de allí vienen los mejores exponentes. Es ley.

Sitio web: www.clovenhoof.net (J.S.)

MILLENNIUM: “A New World” (2019) (Pure Steel Records)

1. Give Me A Sign 2. World War 3 3. A New World 4. All Out War 5. King Of Kings 6. Assassin 7. Summon The Dragons 8. Kill Or Be Killed 9. Obsolete 10. Victory

Tras publicar su último trabajo hace tres años -y del que dimos buena cuenta en este, tu sitio-, los veteranos metaleros del condado de Durham regresaron a la actualidad a finales del año pasado con “A New World”, un larga duración en donde “han tratado de mantener sus raíces ancladas en el sonido de la NWOBHM, pero experimentando en la justa medida para obtener una impronta de heavy metal más directo”. 

Como ya destacamos en su anterior reseña, la banda se formó en 1982, lanzó su debut dos años más tarde y en 1988, desilusionada y sin contrato discográfico, se separó. No fue hasta casi tres décadas después -a raíz de la reunión de buena parte de la formación original- que Mark Duffy, su vocalista y motor principal, les animó a publicar un disco con la regrabación de temas que no habían visto la luz en el pasado y posteriormente puso en marcha una renovada maquinaria con Will Philpot y Louis Astbury a las guitarras, Andy Fisher al bajo y Darren Moore a la batería para grabar “Awakening”. El quinteto de Billigham decidió dar continuidad hace unos meses a su despertar con “A New World”, su tercer álbum con material inédito que tiene en el trasfondo apocalíptico del fin de la humanidad el hilo conductor de buena parte de sus temas. Tras la grabación, Atsbury y Moore abandonaron la nave, ocupándose Kenny Nicholson y Nigel Waterfall Brown desde ese momento de la guitarra y la batería respectivamente.

El afiladísimo riff de Give Me A Sign, su dinámico puente y su fantástico solo compartido son la chispa con la que Millenium prenden la mecha de su reciente obra. El dramático inicio de World War 3 es el preludio de una pieza de ritmo cabalgante y una buena línea de guitarra solista, tomando el sonido de la NWOBHM el absoluto protagonismo en el corte que le sigue y titula el álbum, una pista que arranca con un riff melódico adornado por un preciso doble bombo, se somete a un cambio de tempo con la llegada del puente y nos deslumbra con un hímnico estribillo y un fragmento intermedio hiper-metálico. 

La cadencia palpitante de All Out War nos sorprende con una medida desaceleración en el puente, King Of Kings en un tema de guitarras galopantes cuya armonía recuerda a Iron Maiden y Assassin aglutina un incontestable riffage que bebe directamente de la escuela de los Sacerdotes de Judas, unas trepidantes estrofas que no dan tregua, un estribillo repetido hasta la saciedad y un incendiario solo. 

Unas notas desprovistas de distorsión a las que se suma el dibujo de la guitarra solista son el prefacio del riff 100% Saxon de Summon The Dragons con una inspirada variación de la melodía vocal en el verso principal y por su lado, la maidenesca armonía de Kill Or Be Killed te atrapa desde el primer momento, mientras que la áspera garganta de Duffy guía el tema hasta el combativo estribillo entre acordes de guitarra. Ya en la recta final, la rocosa Obsolete luce un ritmo sosegado y oscuro, todo lo contrario que Victory, una pieza con una majestuosa y épica melodía que toma velocidad en las estrofas y se corona con un triunfal estribillo.

Millenium han facturado con “A New World” un álbum claramente orientado a los arbitrios clásicos del género, con mayor dinamismo y melodía que su antecesor. Una lástima que no estuvieran en el sitio ni en el momento adecuados a principios de los ochenta. De haber sido así, tal vez hablaríamos de ellos en otros términos. 

Sitio web: www.millenniumofficial.com (M.M.)

DEATH & LEGACY: “Inf3rno” (2020) (CD Music)

1. Pray 2. Salvation 3. Insane 4. Hellfire 5. Dead Soul 6. Carnage 7. PC494 8. In Time

Death & Legacy es, a estas alturas, una de las bandas más interesantes de la escena metalera española. Sin ser de las pioneras del death metal melódico ni consiguiendo (aun) niveles de popularidad importante, el quinteto siempre consiguió conservar una considerable y fiel legión de seguidores, en parte porque la banda ha sabido sostenerse vigente en base a álbumes parejos y sólidos. 

Con “Inf3rno”, los zamoranos demuestran que es posible mantenerse leal a las raíces del death metal melódico, sin caer en las generalidades de los últimos tiempos, en los que bandas que desarrollaron dicho estilo viraron su dirección musical hacia terrenos más accesibles. Por esto mismo, “Inf3rno” no es de esos discos que entran de una, y esta misma particularidad es la que lo hace más atractivo. La predominancia de melodías típicas del estilo, la preocupación por la técnica y la mixtura de los diferentes elementos que conforman las estructuras musicales, las guitarras complementadas con los exquisitos arreglos, más la áspera voz de la debutante Hynphernia (reemplaza a Ely Alvarez) dotando de agresividad los temas, todo redunda para que Death & Legacy plasme en este disco brutalidad y progresión, elementos distintivos de su discografía y que generan una simbiosis por demás efectiva. 

El mejor ejemplo aparece en “Salvation” (no por nada elegido como el primer single de este álbum), donde están combinados peso y accesibilidad, sin caer en lo comercial. 

El disco es, una vez más, muy corto (escasa media hora), lo que ya parece ser una marca registrada de D&L, confirmando la intención del quinteto ir directamente al punto a caballo de una suerte de revisión histórica y apelando a lo más ortodoxo del sonido de Gotenburgo. 

El metal extremo español goza de muy buena salud, y gran responsabilidad de esto la tiene Death & Legacy, quienes con “Inf3rno” comenzaron el 2020 con mucho más que el pie derecho. 

Sitio web: www.deathandlegacy.com (J.S.)

NO BROS: “Export of hell” (2019) (Pure Steel Records)

1. This Is No Bros 2. Love Or Hate Me 3. Fade 4. Export Of Hell 5. Ripped To Pieces 6. Alcohol And Bad Decisions 7. Rainbows In The Dust 8. Theater Of Dreams 9. Way Down To The  Edelweiss 10. Black Maiden 11. Holiday With HH 12. Little Boy 13. Thousand Years Of Austro Rock

No siempre tenemos en RRWZ el placer de reseñar bandas tan longevas como es el caso de los austriacos No Bros. Formados en 1979, este quinteto tiene la friolera de 23 discos (entre larga duración, EPs y singles), siendo “Export of hell” su último trabajo.

El sello Pure Steel nos envió solamente el CD, lo cual si bien no es lo ideal, no nos impide realizar una somera reseña de su música. 

Y desde el mismo comienzo se nota la veteranía de esta banda liderada por el guitarrista Klaus Schubert, ya que a su heavy metal tradicional se le adivinan toques de blues, hard rock y NWOBHM, con pequeñas dosis de teclados que completan el menú.

Si te gusta el viejo y querido, rock/metal de los inicios, aquí está tu compra.

Sitio web: www.facebook.com/Fanpage.NoBros (J.S.)

RITUAL STEEL : “V” (2019) (Pure Steel Records)

1. Does Tomorrow Exist 2. Civil Unrest 3. Jackyl & Hyde 4. Kingdom Of Death 5. Doomonic Power 6. The Evil Elite 7. Confrontation On The Frontlines 8. Ritual Steel II 9. The Ritual Steel Hammer

Ritual Steel lanzaron hace unos meses su quinta referencia, la primera bajo el sello Pure Steel Records, a la que en un arrebato de originalidad titularon “V”. La banda, originaria del estado alemán de Schleswig-Holstein, es el proyecto personal erigido en 2001 por el batería Martin Zellmer. Luego de editar varios sencillos y un par de álbumes (“A Hell Of A Knight” y “Blitz Invasion”), en 2004 los miembros del combo germano decidieron seguir diferentes caminos y Martin se dispuso a reunir a un puñado de nuevos compañeros con quienes continuar su camino. Tras dos años de búsqueda dio con el guitarrista Sven Boege, el bajista Stefan Ikert y el cantante americano John Cason y con ellos publicó sus dos siguientes obras discográficas: “Invincible Warriors” (2007) y “Immortal” (2013). Y fue seis años después de su última producción, cuando el grupo convertido en trío (Boege se ocupa en la actualidad de las seis y las cuatro cuerdas tras la marcha de Ikert) decidió consumar su nueva ceremonia metálica. En “V” el combo nos presenta su crudo heavy metal de corte clásico con un ojo puesto en el US metal y algún toque de doom (al que su líder denomina “Metal idealista”) con el que firma un trabajo bastante flojo. Bajo mi punto de vista, la voz se muestra muy frágil y a punto de quebrarse cuando sale de su zona de confort e intenta llegar a las notas más agudas, la batería suena demasiado plana y en varias ocasiones (como en Jackyl & Hyde y The Evil Elite) existe un desequilibrio entre el ritmo de la batería y el tempo en el que canta Cason, como si las melodías vocales y el resto de pistas instrumentales se hubiesen compuesto de forma independiente y una vez ensambladas en la mezcla no acabaran de encajar. La consecuencia de todo ello, junto a una producción tosca y poca pulida, da la sensación de un producto final inacabado. 

El álbum empieza con el largo e introductorio ritmo marcial de batería y la bonita armonía de guitarra de la esperanzadora Does Tomorrow Exist, con un estribillo de gran pegada que recupera el riff inicial y una fantástica línea melódica. Kingdom Of Death nos sorprende con unas musculosas guitarras, un fenomenal doble bombo, unas estrofas con seco final y un puente que se precipita a gran velocidad hasta el verso principal. Doomonic Power nos presenta una cadencia cabalgante sobre la que se desliza la voz, una armonía que nos lleva hasta el estribillo (un tanto acelerado por la variación de tempo marcada por el doble bombo) y un poderoso interludio instrumental. Ritual Steel II, la continuación de un tema aparecido en su primer disco, es veloz y tiene un aplaudido sonido próximo al de Motörhead, aunque los coros de la parte central lo deslucen de forma considerable. Y poco más a destacar, salvo algún que otro cambio de ritmo interesante en The Ritual Steel Hammer o algunas armonías inspiradas en Iron Maiden como las que aparecen en Confrontation On The Frontlines.

Duele escribir esto, pero como diría cualquier chef, a este plato le faltan unas cuantas horas más de cocinado.

Sitio web: www.facebook.com/RITUALSTEEL (Marc Milà)

INSISTENT: “Suspect” (2019) (L’inphantile collective)

1. Depression 2. About Hunger and Sleep 3. Rust 4. Abandoned Monuments 5. Hate Makes Waste 6. Overdosed 7. Terrorstorm 8. Vanity 9. Suspect

Nueve temas en 15 minutos!!! En este caso los checos Insistent y su larga duración (NdE: cuak!) debut “Suspect”, que nos propone desde el comienzo mismo un torbellino de death/grind que nunca detiene su caótica marcha.

Pasajes ultra pesados, blast beats, riffs poderosos, voces guturales pero curiosamente sin pig squeals, en fin, los cimientos de lo más old school del género esta todo resumido en estos pocos pero intensos  minutos que dura el álbum.

Resumiendo, todo aquí transforma este trabajo en obligatorio para cualquier fan de la música extrema. Fans de Extreme Noise Terror, Napalm Death, Krisiun y similares estarán de parabienes. Fenomenal disco, imprescindible.

Sitio web: www.facebook.com/insistentgrind (J.S.)

SUBTERFUGE: “Prometheus” (2019) (Pure Steel Records)

CD1: 1. Dreamless Sleep 2. Earth Sun and Life 3. Aliens 4. Identity 5. The Meeting 6. Enslaved 7. Experiment 8. Truth

CD2: 9. Escape 10. Prometheus 11. Chosen One 12. Revenge 13. Nightfall 14. Subterfuge 15. Farewell 16. To The Stars

En formato promo (solo los Cds) nos llega el segundo trabajo discográfico de los polacos Subterfuge, una agrupación con muchos integrantes estables y otros tantos sesionistas, que llevan en la escena desde el 2015.

Siempre dije que editar en esto días un disco doble (ni hablar de uno triple o cuádruple, etc.) es un suicidio comercial, y tal parece que estos polacos eligen ese formato porque su anterior trabajo (“Projections from the Past”, del 2018) también es doble, lo cual me parece simplemente un producto de la tozudez más que una manifestación artística. Pero más allá de mi percepción, “Prometheus” nos trae metal progresivo con algunos toques extremos, voces de ambos géneros, e instrumentos varios y no tan habituales en el metal, como ser sintetizadores, guitarras españolas  o un saxo.

El trabajo es dinámico, fresco, épico y por cierto, con buenas dosis de agresividad. Este estilo no es de mis favoritos (ni de lejos…) pero Subterfuge han logrado mezclar un montón de estilos diferentes no solo de metal, sino también otros tipos de música y crearon su propio sonido único. Incluso si algunas canciones suenan similares, no se vuelve aburrido en absoluto. 

Sitio web: www.facebook.com/Subterfugepl (J.S.)

KNIGHTS OF BLOOD: “El lado oculto” (2020) (Duque Producciones)

1. Estigma del condenado (Intro) 2. El lado oculto 3. Promesas vacías 4. Ojos que gritan 5. Vuela 6. Crematomanía 7. En tu memoria 8. La cuenta atrás 9. La era de Hielo 10. Sed de otros 11. Triste condena

“El lado oculto” es el segundo álbum que Knights Of Blood sacan en sus cinco años de carrera, tras “Falsa realidad” que publicaron en 2018 y el EP con el que debutaron un año antes. En este segundo larga duración, la banda granadina compuesta desde sus principios por Mireia Fontarrosa a la voz, José Vílchez y Javi Molina a las guitarras, Alex Sola al bajo y Kyle O’Brien a la batería, exhibe de nuevo su heavy metal con guitarras thrash y ritmos contemporáneos en donde comparativamente las piezas suenan mucho más engrasadas y se aprecia un gran salto cualitativo tanto en solidez compositiva como en calidad sonora, afianzado todo ello por la acertadísima producción de Alberto Rionda. 

Pero más allá del sonido de auténtica apisonadora humana del que goza ahora la batería, tal vez sea el tono más agudo y melódico que ha adoptado Mireia en su forma de cantar -inversamente proporcional al mayor grado de dureza y oscuridad hacia el que tiende el grupo en sus composiciones- lo que más sorprende, afirmando aún más uno de los factores distintivo del quinteto. Por su parte, los textos no han abandonado la carga de denuncia social del que siempre han hecho gala, teniendo ahora como hilo conductor a esa parte más oscura de la personalidad que intentamos mantener oculta. 

La introducción con instrumentación oriental Estigma del condenado es el sendero que nos lleva hasta el corte homónimo del álbum con un riff y una batería aplastantes, una instrumentación que va creciendo en intensidad a medida que avanzan las estrofas, una voz que va jugando con diferentes tesituras a lo largo del extenso estribillo y un solo compartido entre José y Javi y una brillante armonía. El inicio de Promesas vacías es puro thrash, dando paso a un ritmo sincopado con una magistral batería, una parte intermedia con una voz masculina doblando la de Fontarrosa y un estribillo marcado por las variaciones de melodía y tempo, aunque un tanto indefinido. Ojos que gritan empieza con un precioso punteo de guitarra y avanza en una dirección parecida a la del anterior corte, con unas guitarras endiabladas, un ritmo de batería entrecortado y Mireia escalando notas al final de las estrofas. Vuela empieza sin paños calientes con un estribillo -ahora sí definido- que es secundado por unas guitarras trituradoras sobre las que cabalga la línea vocal. 

Crematomanía tiene unos fantásticos cambios de ritmo y La cuenta atrás arranca con la voz desnuda, sigue con una cadencia palpitante y su estribillo es emotivo y melódico a partes iguales. Entre ambas tenemos la balada del álbum, la conmovedora En tu memoria, con un precioso arpegio acústico, una melodía acompañada de bajo y percusión de aro y una manera de entornar las frases henchida de delicadeza y sensibilidad.

Ya en la recta final, La era de Hielo resulta un corte oscuro e intrincado en el que Alex destapa el tarro de las esencias de sus cuatro cuerdas, Sed de otros tiene un complejo desarrollo con ecos cercanos al power americano y Triste condena estalla con un riff entrecortado sobre el que marcha la garganta de Mireia que, por un lado, comparte protagonismo en el estribillo con una voz profunda que le hace de contrapunto narrativo y, por el otro, brilla enormemente en el intenso fragmento intermedio que es la antesala del fantástico solo.

Knights Of Blood avanzan sin freno… ¡acompáñales en su viaje hacia el lado oculto!

Sitio web: www.facebook.com/KOBHeavymetal (Marc Milà)

CONFESSIONS OF A TRAITOR: “Guided” (2019) (Sliptrick Records)

1. Kansas 2. Twelve 3. Design Me 4. A Truthful Heart 5. Myra 6. Ocean Air 7. Rai 8. Early Hours 9. Churchill 10. White Whale 11. Fearless 12. Collateral

A estos músicos les gusta el metalcore, pero al final, decidieron pulir excesivamente la grabación final con melodía y todos los elementos de los 90’s, y así terminaron por parir un producto que hace veinticinco años hubiera sido un superventas, pero estamos mucho más allá del dos mil y no es más que un sentido tributo a esa época. Hay algunos arreglos modernos en la producción, no muchos, sólo una puesta al día bien lograda. Al final encontré cuerpo en los temas, buenos músicos y poco más.

Hay unos buenos segundos de introducción, hasta que las voces y la producción excesivamente limpia quitan potencia al resultado. Todo es mundano, en las partes rápidas los breakdowns se lucen, con estructuras que el sonido característico exige, coros incluidos, semi-estribillos de voz áspera cuasi gutural, cabalgatas potentes y redobles de batería obligatorios.

El metalcore es un fenómeno que se mide en infinitos: infinitas bandas surgieron con ese estilo; infinitas se disolvieron cuando se acabó el fenómeno de masas; infinitas aún hoy sobreviven, e infinitas son las que surgen, como en éste caso.

No tengo mucha información sobre esta agrupación: proviene de la inglesa Londres, y definen su propuesta como “música agresiva para gente positiva”. Y todavía me pregunto si es un gesto de rebeldía hacer música ya gastada de tanta repetición.

Sitio web: www.confessionsofatraitor.co.uk (J.S.)

ASSASSIN’S BLADE: “Gather Darkness” (2019) (Pure Steel Records)

1. Tempt Not (The Blade Of The Assassin) 2. Call Of The Watch 3. Gather, Darkness! 4. The City That Waits 5. Dream Savant 6. Gods 7. The Ghost Of Orion 8. The Thaumaturge 9. I, Of The Storm 10. Soil Of The Dead

A finales del año pasado Assassin’s Blade volvieron a la escena del delito con “Gather Darkness” para darnos una nueva estocada con el afilado acero de este, su segundo álbum. El proyecto nació en Suecia en 2014 fruto de la unión del guitarrista David Stranderud (Portrait) y el bajista Peter Svenson (Cult Of The Fox) que, tras un primer intento fallido de banda, decidieron recuperar las canciones compuestas y recomponerse con Markus Rosenkvist (Cult Of The Fox) a la batería y la devastadora voz del canadiense Jaques Bélanger (ex-Exciter) para dar forma a su debut “Agents Of Mystification” (2016). Tres años más tarde y con la incorporación del guitarrista Bruno Buneck (Devil Lee Rot), la banda libra su nueva entrega de rudo heavy metal que coquetea con el speed, brindándonos descarnados riffs afilados, incombustibles solos, una trituradora base rítmica, medidos cambios de ritmo y precisos interludios coronado todo ello por una voz agresiva (de estilo cercano al de Bruce Dickinson) capaz de propulsar su rango hasta altas notas agudas inspiradas en las del Metalgod y el Rey Diamante. 

Tempt Not (The Blade of the Assassin) es una inmejorable carta de presentación con la guitarra solista al principio de la canción chillando como la víctima a la que llevan a sacrificio y la poderosa garganta de Bélanger combinando su voz natural con inflexiones híper agudas en varios versos.

Un riff veloz, una batería ultrarrápida y unas increíbles subidas y tonos altos son las credenciales de Call Of The Watch cuyo ritmo sólo se ralentiza con la llegada del estribillo y sus demoledores coros marciales.

El magistral trabajo de las cuatro cuerdas de Rosenkvist en el tema que titula el álbum antecede a The City That Waits, un medio tiempo con un sonido de guitarra espeluznante y una voz semi narrada por encima del riff heredado del maestro Tony Iommi, en donde brillan por igual los redobles de batería que surgen entre las estrofas, el sutil cambio de tempo en el verso principal y el interludio instrumental que converge en el solo.

La fulminante batería y la rápida guitarra de Dream Savant contrastan con la excelente variación de la melodía vocal en el puente del coral estribillo y con la embriagadora armonía destilada por las seis cuerdas que brillan otra vez en la parte intermedia. 

En Gods Jaques se luce con unos excelentes tonos agudos en los versos y posteriormente muestra sus cualidades en el intercambio de voces durante el puente, en The Ghost Of Orion son los guitarristas quienes nos regalan un solo colmado de musicalidad en esta fenomenal descarga de ritmo galopante, y en The Thaumaturge es la épica quien toma el control absoluto del mágico y coral estribillo.

La velocidad vuelve a hacerse con las riendas del fantástico riff de I, Of The Storm en donde las variaciones de tempo que entretejen las diferentes transiciones del tema son las grandes protagonistas, mientras que en la final y extensa Soil Of The Dead las notas de bajo dan paso a la cadencia cabalgante sobre la que vuela la voz hasta el sosegado y dramático estribillo.

Su sello discográfico se ha aventurado a definir el sonido de “Gather Darkness”-mezclado por Martin Pfeiffer (U.D.O.) y masterizado por Stefan Kaufmann (Accept)- como un cruce entre el de Exciter y el de Judas Priest (genuflexión). Si te mueves en la onda de bandas como King Diamond, Metal Church, Agent Steel o los propios Exciter… ¡Assassin’s Blade debe ser tu próximo objetivo!

Sitio web: www.assassins-blade.com (M.M.)

ELDEN: “Nostromo” (2020) (Fuzzorama Records)

1. Relapse 2. Sail & Savour 3. Anubis 4. Fossilized 5. Heavy Rain 6. Nostromo 7. Creature Follows 8. The Passage 9. Two-Faced Wizard

Debut en larga duración de Elden, banda originaria del país donde no parece haber bandas de mala calidad. Suecia, cual otra?

Y el sello grabador ya nos está dando una buena pista sobre lo que nos propone “Nostromo”. Lo de Elden sucio y crudo hard rock garagero, casi stoner, casi doom, casi sludge, casi thrash, con mucha actitud y huevos, con Kyuss, MC5, Black Sabbath y Sex Pistols como guías estilísticos. La banda va derecho al grano y te acribilla los oídos sobre la base de riffs llenos de fuerza y pasión, derrochando energía rockera a lo largo de los nueve temas que integran el álbum. 

Señores, “Nostromo” es adrenalina pura a través de los parlantes, cargado de groove, gancho y actitud por partes iguales. Candidatazo a disco del año, y la pregunta es: que estás esperando para conseguirlo?

Sitio web: www.facebook.com/EldenBand (J.S.)

DIMHOLT: “Epistēmē” (2019) (Independiente)

1. Death Comes First 2. Into Darker Serenity 3. Sacrilege 4. The Martyr's Congregation 5. Nether 6. The Fall 7. The Hollow Men 8. Scars Of Seclusion 9. Reliquae 10. Aletheia

17 años han pasado ya desde la formación de esta banda originaria de Bulgaria; años que uno siempre se imagina que han sido para bien y que tanto la destreza como la experiencia están garantizadas, aunque no siempre es así.

Pues bien, sin darle tantas vueltas la banda tiene pinta de alternativa o industrial, con esas imágenes distorsionadas en primera fila y esos vidrios o espejos rotos, aunque en realidad practican black metal en una forma bastante enredada y a veces despistada. Los riffs emergen por docenas encajando bastante bien en algunas partes y en otras no. La voz helada de Todor Krasimirov le da un toque especial, como solemne, como de desolación.

Este no es un álbum que busca la legitimidad al pretender ser un espectáculo ritual de ceremonia antigua casi pagana. Es solo black metal sin diluir.

Cualquiera podría pensar “Pero está bueno ¿No?” Sí, hasta ahí no hay problema pero si lo vez desde un punto de vista critico constructivista podrías pensar “Y los 17 años de trayectoria”, Cómo que se esperaba otra cosa u otro nivel ¿No? Pero en conjunto, "Epistēmē" es un álbum muy consistente y equilibrado. Creo que este su segundo y más reciente larga duración debiera ser el puntapié de algo que se está por venir.

Sitio web: www.dimholt.org (J.S.)

FAUSTTOPHEL: “Среди падших нет лжецов” (2019) (Another Side Records)

1. Среди падших нет лжецов 2. В кузне Гефеста 3. Кубла Хан 4. Обитель теней 5. Крила 6. Одержимость 7. Спокуса 8. Путь за грань 9. Шабаш 10. Лилит

No soy un gran fanático del black metal, pero bandas como Fausttophel me hacen replantear seriamente mis convicciones. Y es que este "No Liars Among the Fallen" (tal su traducción al inglés) no hace más que reafirmar todo lo que ya había dicho cuando reseñé “...Sancta Simplicitas...”, allá por 2016.

Y Fausttophel, con un estilo simple pero no simplista, parejo, afiatado y de buena calaña, siguen llevándonos a esos sonidos elitistas pero ortodoxos, sin que el álbum suene viejo, más bien es un black metal melódico aggiornado y entretenido. Y se nota por la excepcional producción realizada que han puesto todo a la parrilla e intentar captar al público. A mi modesto entender, este disco tiene todo lo necesario para lograrlo. 

Le he encontrado ciertos toques góticos (Moonspell se me viene inmediatamente a la mente), lo que si bien no es algo exclusivo de esta banda, le da un toque especial, escuchable y disfrutable. Si debo encontrar un punto negativo, lamento decirles que no lo hay, o no lo encontré, porque si bien es cierto que este estilo tiene cantantes muy encapsulados, muy idénticos, la alternancia de voces hace que el resultado sea variopinto.

Si te gusta el black metal melódico, pero del más refinado que se pueda encontrar en la escena, esta es tu banda. Dale una pasada, compra el disco y ayudalos a crecer. Se lo merecen!!

Sitio web: www.facebook.com/Fausttophel-565026126937125 (J.S.)

DISTORTED VISIONS: “Born dead” (2020) (Independiente)

1. Introspection 2. Every Time I Die 3. Paranoia 4. Undefined Pain 5. Gore 6. Burn 7. Seventeen 8. 99% 9. Disintegration 10. Harakiri 11. Scars 12. Priority

Increíble. Aquel éxito del nü metal a mediados de los 90’s continua generando bandas, y más allá de que lo maticen con toques metalcore o gruñidos death, lo cierto es que sigue siendo nü. Pero bueno, dejemos de lado los prejuicios…

Distorted Visions provienen de Italia, como ya dije practican nü/death/core, son pesados, son melódicos, son gancheros, etc., y en general todo MUY PARECIDO a las millones de bandas que salieron en los 90’s y de las cuales algunas aun pululan en la escena y otras pasaron a mejor vida. Y “Born dead”, su disco debut, paradójicamente hace que caigan ellos mismos en el juego de palabras y elijan un estilo que, para casi todo el mundo, está muerto. Que se entienda bien: tocan áspero, tienen un par de temas que están bastante bien, el vocalista tiene pasta, y sin caerles encima con el martillo de la originalidad, creo que después de ese fiasco que resulto el nü, este cuarteto debería darse cuenta que el camino es otro. El disco es parejo, no contiene ningún "hit", y el balance general es regular, o sea un disco más de metalcore.

Sitio web: www.facebook.com/distortedvisionsofficial (J.S.)

IRONTHORN: “Legends Of The Ancient Rock” (2019) (Sliptrick Records)

1. A New Day 2. Legends 3. Werewolf 4. The Seed Of Fire 5. My Cure 6. Phoenix 7. Ladro del Tempo 8. Trick Or Treat 9. The Call Of Silence 10. The Ancient Rock

Desde la isla de Sicilia, y en concreto de la provincia de Agrigento, los metaleros italianos Ironthorn deleitan nuestros oídos con “Legends Of The Ancient Rock”, un segundo trabajo discográfico en el que aúnan su personal estilo a medio camino entre el hard y el heavy metal “con riffs clásicos de hard rock y sonidos pesados acompañados de una rasgada y melódica voz” con el que se proponen recrear con sonido contemporáneo “la música de las más famosas bandas de hard rock, heavy y thrash metal de los años 80 y 90”. El quinteto (Luigi Pullara a la voz, Maurizio Liberto y Gabriele Misuraca a las guitarras, Antony La Marca a la batería y Eliseo Bonacasa al bajo) ha ensamblado su actual trabajo como una continuación del concepto desplegado en su predecesor “After The End” (2017) “en donde aquellos que se habían hecho suyo el mensaje de desistimiento de una sociedad falsa y de rebelión ante los poderes sociales que subyugan a la humanidad, ahora pueden encontrar alivio en la música como una forma de arte eterno capaz de mejorar el futuro”. Para dotar de argumento su propuesta se valen de mitos como el de Prometeo, Cthulhu o el hombre lobo y leyendas como las de Loki y Sigyn o las de las guerras entre los dioses y los titanes.

Tras la tempestuosa introducción ambiental A New Day, el trabajo arranca con el sucio riff metálico de Legends y una fantástica batería a los que se suma un ritmo cabalgante sobre el que transcurren las ocurrentes estrofas en las que se van citando títulos de canciones y de álbumes míticos que hacen referencia a grandes bandas del universo hard & heavy hasta el estribillo, en donde se interpela directamente a miembros de Iron Maiden, Metallica y Pantera (los dos primeras, sus grandes influencias). 

The Seed Of Fire empieza con un riff letal y cuenta con unos poderosos guitarrazos que se acaban convirtiendo en una cadencia galopante. La preciosa línea vocal que nos propulsa hacia el puente y el estribillo es cautivadora y cuenta con la participación vocal de su compatriota Rob Tyrant (Labyrinth). 

My Cure es una powerballad en toda regla, con una guitarra acústica sobre la que se desliza la voz y que es el preludio perfecto para precipitarse hacia la irresistible melodía de la estrofa principal cuando entra la banda al completo.

La tradicional melodía con flauta de Phoenix da paso a un duro riff y a una majestuosa batería en un tema que traspira épica por todos sus poros y que posee un par de solos de guitarra que desarrollan la melodía del estribillo y de la flauta respectivamente.

Ladro del Tempo es un gran corte cantado en italiano que se abre con unas notas de corte oriental y un demoledor ritmo de batería y en donde, tras el cambio de tempo para encarar el estribillo, sus guitarras traen a la memoria a Iron Maiden.

El riff musculoso y la batería sincopada de The Call Of Silence nos precipitan hasta un resultón puente y un delicioso estribillo con una melodía marca de la casa, en otra de las piezas, junto a The Seed Of Fire que destacan por encima de las demás. 

Finalmente, The Ancient Rock es un corte instrumental de más de siete minutos con sonido contundente y en el que los guitarristas se explayan a gusto incorporando multitud de variaciones a la harmonía principal hasta despedir el tema con el rumor de la lluvia a modo de outro.

Ironthorn han facturado con “The Legends Of The Ancient Rock” un gran álbum, variado, intenso y entretenido con el que los sicilianos se proponen rendir “un imponente tributo a la música”.

Sitio web: www.ironthorn.it (M.M.)

EDELLOM: “Sirens” (2019) (Metal Scrap Records)

1. Presentiment 2. Thirst 3. Torn 4. The Black Sorceress 5. Verge 6. Serenitatem ad Mortem 7. Death of Annabelle 8. To Darkness I Fall

Originarios de Israel, el cuarteto Edellom arriba a su disco debut luego de 10 años de carrera. “Sirens” es un álbum oscuro, sombrío, pesado e inquietante, donde las influencias góticas y doomies se entremezclan con algunas aristas black, donde atmosféricos teclados contrastan con mastodónticos riffs.

La mayoría de las pistas son muy largas y épicas, solemnes y casi sacras, con una grabación y producción muy al estilo 90’s, y muy profesional por cierto. Las letras son, como no podía ser de otra manera, de condena, pena y muerte, con las consabidas voces guturales masculinas y más suaves femeninas, formando una interacción interesante pero no muy novedosa.

Y aquí parece estar el talón de Aquiles de “Sirens”, en la falta de originalidad, ya que sumado a la excesiva duración del disco (artísticamente suicida en estos tiempos) se percibe la sensación de que esto ya lo escuchamos y muchas veces. En síntesis, el disco es bueno, pero no se destaca por sobre otras obras que ya vieron la luz hace muchos años, y Edellom parece haber llegado tarde al tren del doom gótico.

Sitio web: www.facebook.com/edellom (J.S.)

WEAPON UK: “Ghosts Of War” (2019) (Pure Steel Records)

1. Ghosts Of War 2. Queen Of The Ride 3. Redman 4. Sea Of Hope 5. Emerald God 6. Tourniquet 7. All I Need 8. Hell On Earth 9. ’79 Revisited 10. Ghosts Of War Reprise

Weapon UK, conocida en sus primeros años como Weapon, es otra de esas leyendas underground de la NWOBHM que no obtuvieron el reconocimiento que creían merecer y que casi 30 años después de su retirada, decidieron regresar para limpiar su honor mancillado.
Estos londinenses nacieron a principios de la década de los años 80 y tras unos comienzos prometedores (llegaron a telonear a Motörhead en su gira “Ace Up Your Sleeve” y su primer sencillo tuvo una buena acogida entre la prensa y el público), su estrella se desvaneció, no sin antes inspirar con los guitarrazos iniciales de su Set The Stage Alight la apertura del célebre Hit The Lights de los californianos Metallica. Después de una reunión fugaz en 2005, los fundadores Danny Hynes y Jeff Summers -cantante y guitarrista respectivamente- volvieron a la carga en 2011 para grabar su debut discográfico “Rising From The Ashes” que no vio la luz hasta tres años después a causa de un largo pleito que desembocó en el añadido “UK” a su nombre. Y es en este punto que, respaldados por reediciones y compilaciones, Danny y Jeff -acompañados del bajista Tony Forsythe y el batería Darren Lee- lanzaron hace pocos meses su segundo larga duración bajo el título de “Ghosts Of War”, un trabajo en el que el cuarteto desgrana un cruce sónico entre poderoso hard rock y pinceladas de primigenio heavy metal.

Las sirenas de los vehículos policiales nos conducen hasta el tema homónimo con las notas del estribillo recordando esa inolvidable melodía de Over The Hills And Far Away de Gary Moore y contando con la inestimable participación de la exvocalista de Thundermother, Clare Cunningham.

El riff inicial de Queen Of The Ride te hace pensar en el de A Little Bit Of What You Fancy de Saxon -pero a menos revoluciones-, mientras que un colosal trabajo de batería y un bonito cambio de tempo cargado de melodía nos llevan hasta el pegadizo estribillo.

Las cuerdas desnudas de Redman sobre las que se desarrolla la voz nos evocan la cadencia del tema Cats In The Cradle de Harry Chapin, para que después la entrada de los tambores y el bajo vaticinen la llegada del duro riff.

Tras unas tétricas notas, Sea Of Hope arranca con un riff ametrallante y acelerado que junto al tono vocal de Hynes parecen sacados de algún trabajo de la última época de los guerreros sajones de Yorkshire. Emerald God está dedicada a Phil Lynnot, Tourniquet tiene una soberbia batería y un destacable y melodioso estribillo, All I Need es un tema muy marchoso con un riff roquero y una buena estrofa principal, y ’79 Revisited atesora un sonido entre el hard y el heavy y un merecido auto homenaje en sus versos.

En el apartado de los temas extra contenidos en la edición en vinilo, nos encontramos con la revisión de su clásico Set The Stage Alight, con esa veloz línea cabalgante de guitarra que no concede tregua alguna, y Ghosts Of War Reprise, un outro con violines que retoma la parte coral interpretada por la voz de Cunningham en el tema principal.

En resumen, “Ghosts Of War” es una referencia para fans completistas de aquella irrepetible ola de metal británico que añoran los primeros años de bandas como Saxon, Demon, Diamond Head o Raven.
Sitio web: www.weapon-uk.com (M.M.)

JERKSTORE: “The Great Time Robbery” (2019) (Art Gates Records)

1. Pile of Excuses 2. Hall of Mirrors 3. The Uphill Climb 4. Dirty Game 5. Blindness 6. I'll Never Smile Again 7. The Search Will Never End 8. Mountains Can Be Moved 9. In The Blood 10. Burn My Letters 11. While We Wait For Light

Un nuevo promo del sello Art Gates (solo el CD) para presentar a los daneses Jerkstore y su nuevo trabajo “The great time robbery”.

Y sencillamente estamos en presencia de un verdadero discazo, que agradara a los fanáticos del metal moderno como aquellos más inclinados al hard rock, ya que las influencias de bandas como Kyuss, Neurotic Outsiders, Helmet, Volbeat y otras sumados a una actitud casi punk, contrastando con riffs sabbathescos 100%, redunda en un trabajo fresco, llevadero y apto para una amplia variedad de oídos.

A ver, los tipos llevan 25 años de carrera y seis discos en su haber, así que no hay posibilidad de que el álbum sea malo.

Sitio web: www.facebook.com/jerkstorerocks (J.S.)

PROJECT RENEGADE: “Order of the Minus” (2019) (Independiente)

1. The Big Boss 2. Liber8 3. Products of War 4. The New Joker 5. In Another Life 6. The Strain 7. Respirator 8. Sylar 9. A Demon Has Escaped the Triangle 10. Black Mountain

De nuevo nos visita una banda griega, en este caso se trata de Project Renegade, que llega presentando su larga duración debut (hay un EP previo) “Order of the minus”. Un disco con nueve grandes canciones (mas una intro) de esas que te enganchan a la primera, ellos dicen estar dentro del metal alternativo, eso solo es cuestión de oírlos, pero realmente son buenos y con este disco de aires de metal moderno y voz femenina se harán un hueco contigo y podremos disfrutar de otro gran trabajo, como ya es costumbre en este sitio.

A veces me recuerdan y mezclados a Evanescence y a The Gathering, será esta mezcla la que me ha hecho mella en mi, la que ha hecho que no me resista a oírlos una vez tras otra, aunque tengo que decir que a la primera oída que fue de pasada no me llamaron mucho la atención, pero tras prestársela me han dejado perplejo con este disco tan espectacular.

Es un disco donde te puedes dar cuenta de lo grande que es el mundo de la  música, que ves como tantas y tantas se acercan a ti por la espalda y no sabes si podrás hacerles frente a todas, pero cuando las oyes te das cuenta de que siempre hay un hueco para una melodía nueva, para  una nueva canción de otra gran banda.

Project Renegade es el lugar donde a lo mejor no encuentras el mejor virtuosismo pero donde si hallarás un puñado de buenas canciones.

Sitio web: www.facebook.com/prenband (J.S.)