RITUAL STEEL : “V” (2019) (Pure Steel Records)

1. Does Tomorrow Exist 2. Civil Unrest 3. Jackyl & Hyde 4. Kingdom Of Death 5. Doomonic Power 6. The Evil Elite 7. Confrontation On The Frontlines 8. Ritual Steel II 9. The Ritual Steel Hammer

Ritual Steel lanzaron hace unos meses su quinta referencia, la primera bajo el sello Pure Steel Records, a la que en un arrebato de originalidad titularon “V”. La banda, originaria del estado alemán de Schleswig-Holstein, es el proyecto personal erigido en 2001 por el batería Martin Zellmer. Luego de editar varios sencillos y un par de álbumes (“A Hell Of A Knight” y “Blitz Invasion”), en 2004 los miembros del combo germano decidieron seguir diferentes caminos y Martin se dispuso a reunir a un puñado de nuevos compañeros con quienes continuar su camino. Tras dos años de búsqueda dio con el guitarrista Sven Boege, el bajista Stefan Ikert y el cantante americano John Cason y con ellos publicó sus dos siguientes obras discográficas: “Invincible Warriors” (2007) y “Immortal” (2013). Y fue seis años después de su última producción, cuando el grupo convertido en trío (Boege se ocupa en la actualidad de las seis y las cuatro cuerdas tras la marcha de Ikert) decidió consumar su nueva ceremonia metálica. En “V” el combo nos presenta su crudo heavy metal de corte clásico con un ojo puesto en el US metal y algún toque de doom (al que su líder denomina “Metal idealista”) con el que firma un trabajo bastante flojo. Bajo mi punto de vista, la voz se muestra muy frágil y a punto de quebrarse cuando sale de su zona de confort e intenta llegar a las notas más agudas, la batería suena demasiado plana y en varias ocasiones (como en Jackyl & Hyde y The Evil Elite) existe un desequilibrio entre el ritmo de la batería y el tempo en el que canta Cason, como si las melodías vocales y el resto de pistas instrumentales se hubiesen compuesto de forma independiente y una vez ensambladas en la mezcla no acabaran de encajar. La consecuencia de todo ello, junto a una producción tosca y poca pulida, da la sensación de un producto final inacabado. 

El álbum empieza con el largo e introductorio ritmo marcial de batería y la bonita armonía de guitarra de la esperanzadora Does Tomorrow Exist, con un estribillo de gran pegada que recupera el riff inicial y una fantástica línea melódica. Kingdom Of Death nos sorprende con unas musculosas guitarras, un fenomenal doble bombo, unas estrofas con seco final y un puente que se precipita a gran velocidad hasta el verso principal. Doomonic Power nos presenta una cadencia cabalgante sobre la que se desliza la voz, una armonía que nos lleva hasta el estribillo (un tanto acelerado por la variación de tempo marcada por el doble bombo) y un poderoso interludio instrumental. Ritual Steel II, la continuación de un tema aparecido en su primer disco, es veloz y tiene un aplaudido sonido próximo al de Motörhead, aunque los coros de la parte central lo deslucen de forma considerable. Y poco más a destacar, salvo algún que otro cambio de ritmo interesante en The Ritual Steel Hammer o algunas armonías inspiradas en Iron Maiden como las que aparecen en Confrontation On The Frontlines.

Duele escribir esto, pero como diría cualquier chef, a este plato le faltan unas cuantas horas más de cocinado.

Sitio web: www.facebook.com/RITUALSTEEL (Marc Milà)

ASSASSIN’S BLADE: “Gather Darkness” (2019) (Pure Steel Records)

1. Tempt Not (The Blade Of The Assassin) 2. Call Of The Watch 3. Gather, Darkness! 4. The City That Waits 5. Dream Savant 6. Gods 7. The Ghost Of Orion 8. The Thaumaturge 9. I, Of The Storm 10. Soil Of The Dead

A finales del año pasado Assassin’s Blade volvieron a la escena del delito con “Gather Darkness” para darnos una nueva estocada con el afilado acero de este, su segundo álbum. El proyecto nació en Suecia en 2014 fruto de la unión del guitarrista David Stranderud (Portrait) y el bajista Peter Svenson (Cult Of The Fox) que, tras un primer intento fallido de banda, decidieron recuperar las canciones compuestas y recomponerse con Markus Rosenkvist (Cult Of The Fox) a la batería y la devastadora voz del canadiense Jaques Bélanger (ex-Exciter) para dar forma a su debut “Agents Of Mystification” (2016). Tres años más tarde y con la incorporación del guitarrista Bruno Buneck (Devil Lee Rot), la banda libra su nueva entrega de rudo heavy metal que coquetea con el speed, brindándonos descarnados riffs afilados, incombustibles solos, una trituradora base rítmica, medidos cambios de ritmo y precisos interludios coronado todo ello por una voz agresiva (de estilo cercano al de Bruce Dickinson) capaz de propulsar su rango hasta altas notas agudas inspiradas en las del Metalgod y el Rey Diamante. 

Tempt Not (The Blade of the Assassin) es una inmejorable carta de presentación con la guitarra solista al principio de la canción chillando como la víctima a la que llevan a sacrificio y la poderosa garganta de Bélanger combinando su voz natural con inflexiones híper agudas en varios versos.

Un riff veloz, una batería ultrarrápida y unas increíbles subidas y tonos altos son las credenciales de Call Of The Watch cuyo ritmo sólo se ralentiza con la llegada del estribillo y sus demoledores coros marciales.

El magistral trabajo de las cuatro cuerdas de Rosenkvist en el tema que titula el álbum antecede a The City That Waits, un medio tiempo con un sonido de guitarra espeluznante y una voz semi narrada por encima del riff heredado del maestro Tony Iommi, en donde brillan por igual los redobles de batería que surgen entre las estrofas, el sutil cambio de tempo en el verso principal y el interludio instrumental que converge en el solo.

La fulminante batería y la rápida guitarra de Dream Savant contrastan con la excelente variación de la melodía vocal en el puente del coral estribillo y con la embriagadora armonía destilada por las seis cuerdas que brillan otra vez en la parte intermedia. 

En Gods Jaques se luce con unos excelentes tonos agudos en los versos y posteriormente muestra sus cualidades en el intercambio de voces durante el puente, en The Ghost Of Orion son los guitarristas quienes nos regalan un solo colmado de musicalidad en esta fenomenal descarga de ritmo galopante, y en The Thaumaturge es la épica quien toma el control absoluto del mágico y coral estribillo.

La velocidad vuelve a hacerse con las riendas del fantástico riff de I, Of The Storm en donde las variaciones de tempo que entretejen las diferentes transiciones del tema son las grandes protagonistas, mientras que en la final y extensa Soil Of The Dead las notas de bajo dan paso a la cadencia cabalgante sobre la que vuela la voz hasta el sosegado y dramático estribillo.

Su sello discográfico se ha aventurado a definir el sonido de “Gather Darkness”-mezclado por Martin Pfeiffer (U.D.O.) y masterizado por Stefan Kaufmann (Accept)- como un cruce entre el de Exciter y el de Judas Priest (genuflexión). Si te mueves en la onda de bandas como King Diamond, Metal Church, Agent Steel o los propios Exciter… ¡Assassin’s Blade debe ser tu próximo objetivo!

Sitio web: www.assassins-blade.com (M.M.)

ETERNAL BREATH: “World Of chaos” (2019) (Sliptrick Records)

1. My Redemption 2. Never Surrender 3. Need For Speed 4. Fire 5. Fight For Metal 6. Follow Your Dream 7. Power And Glory 8. Hard Life 9. The Greatest Loss 10. Revenge 11. Y.P.M.O.

Aunque los principios de Eternal Breath se remontan al año 1996 en la ciudad belga de Wielsbeke de la mano de los guitarristas Andy Polfliet y Marino Decaluwé, no fue hasta 2016 -después de veinte años de historia entre los que se cuentan la publicación de tres demos, constantes cambios en sus filas, un parón y su consiguiente regreso- que lograron grabar su primer larga duración, “The Joker”. El año pasado y con invariable alineación (Robin Vancayseele y Decaluwé a las guitarras, Aaron Soen al bajo, Kenny Geerts a la batería y Polfliet a la voz), volvieron con “World Of Chaos”, un trabajo en donde nuevamente dejan su impronta con un estilo a medio camino entre el heavy metal y el speed/thrash de la vieja escuela americana. 

En el lado thrashy de la balanza nos encontramos con My Redemption, Need For Speed y Revenge, cortes con ritmos de batería aceleradísimos, riffs afilados, cambios de tempo y las recurrentes inflexiones agudas de la voz de Andy presentes a lo largo del disco. 

En el extremo diametralmente opuesto nos topamos, por una parte, con Follow Your Dream, una power ballad en toda regla con inicio acústico y eficaz entrada de la banda al unísono, emotivo estribillo y un inesperado cambio de ritmo precediendo al solo de guitarra y, por la otra, con The Greatest Loss, una composición que empieza con cadenciosa lentitud, toma velocidad con las primeras estrofas y se desacelera para recibir el estribillo con un dueto entre Andy Polfliet y la voz invitada de Tiffany Veys, quien se hace acompañar por las notas de su piano. 

Y en un punto intermedio, moviéndose en un terreno más próximo al power americano, Never Surrender tiene una línea de guitarra palpitante y un estribillo tan resultón como el de Power And Glory -que además nos brinda una épica parte coral intermedia-, Hard Life genera un magnetismo que te atrapa desde el primer momento, mientras que Fight For Metal es una oda en defensa del género a ultranza, con musculosas guitarras y, de nuevo, una estrofa principal para cantar con el puño en alto.

Un álbum que a bien seguro sabrán paladear los fans de bandas cercanas a Exodus, Overkill, Death Angel, Sanctuary o Metal Church. ¡Cátenlo!

Sitio web: www.eternalbreath.be (M.M.)

TRAUMA: “As The World Dies” (2018) (Rivet Records)

1. The Rage 2. From Here To Hell 3. As The World Dies 4. Gun To Your Head 5. Last Rites 6. Run For Cover 7. Asylum 8. Entropy 9. Cool Aid 10. Savage

Los Trauma a los que hoy reseñamos su nuevo trabajo son la banda de la bahía de San Francisco en la que militó brevemente a principios de los ochenta Cliff Burton, el bajista que será siempre recordado por haberse ocupado de las cuatro cuerdas en Metallica desde 1982 y hasta su prematuro fallecimiento. Coincidiendo con la marcha de Burton, Trauma lanzó una primera demo ese mismo año y participó en el segundo volumen del recopilatorio “Metal Massacre” del icónico sello Metal Blade. Tras algún cambio más en sus filas, el grupo firmó una segunda maqueta y lanzó al mercado su debut discográfico bajo el título “Scratch And Scream” (1984), dando carpetazo a su carrera doce meses más tarde. Casi treinta años han tenido que pasar para que el vocalista co-fundador Donny Hillier y el batería Kris Gustofson decidieran rearmar a la banda en 2013 -con motivo de la reedición de “Scratch And Scream”- y embarcarse en la composición de “Rapture And Wrath” (2015), su segundo larga duración. Y así llegamos a 2018 y a la publicación de “As The World Dies”, el tercer álbum del combo que cuenta con una remozada formación integrada por nombres de auténtico relumbrón: junto a Hillier y Gustofson, Greg Christian (ex-Testament) se ocupa del bajo, mientras que Joe Fraulob (ex-Danzig) y Steve Robello (ex-Dublin Death Patrol) se encargan de las guitarras. 

En “As The World Dies” el quinteto nos ofrece un equilibrado mestizaje entre thrash metal old school y heavy de corte clásico: mientras que los crujientes riffs y las veloces baterías tienen un sonido emparentado con los primeros Metallica, las armonías de guitarra, las melodías y la voz son claramente más cercanas a bandas como Iron Maiden, en especial por el agudo rango vocal de Hillier, un híbrido entre el de Bruce Dickinson y el de Geoff Tate. El embate de The Rage resume como pocos todo lo que acabamos de comentar. El punzante riff y la machacona batería inicial de From Here To Hell son puro thrash que no concede respiro, mientras que la voz va subiendo notas hasta la llegada del pegadizo estribillo inconfundiblemente heavy. As The World Dies, la pieza homónima, se inicia con un riff oscuro y un registro vocal muy acorde con esa atmósfera doom, se acelera en la segunda estrofa y vuelve a ralentizarse en el estribillo que se hace acompañar por unos guitarrazos siniestros y unos castrenses redobles de batería en la parte final del tema. Gun To Your Head nos ofrece un riff intrincado y un ritmo avasallador, y, por su lado, las épicas guitarras dobladas de Last Rites dan paso a una composición con un aire muy Maiden. Run For Cover es otro corte de clara tradición heavymetalera: el naciente punteo con acústica es doblado rápidamente por la eléctrica, a su vez secundada por una veloz batería y un persistente bajo, en tanto que Hillier va cantando encima del golpeteo de las baquetas y los afilados guitarrazos que recortan las estrofas hasta precipitarse por la irrefrenable pendiente que lleva al memorable estribillo. En el ocaso del disco, Entropy se nos presenta como un fantástico medio tiempo y Cool Aid tiene un ritmo sincopado y unas líneas vocales más que destacables.

Con “As The World Dies” Trauma nos prescriben un trabajo indicado tanto para el consumidor de thrash de la costa oeste, como para el de power americano o el de heavy clásico. ¡Fans de Metal Chuch, Overkill o Flotsam And Jestsam no lo dejéis escapar!

Sitio web: www.traumametal.com (M.M.)

DISORDER: “Fuego negro” (2017) (Symbol Of Domination)

1. Carroñeros De Justicia 2. Existencias Paralelas 3. Bajo El Yugo De La Ignorancia 4. 333 5. Tiempos Violentos 6. Misantrópica Barbarie 7. Fuego Negro

Tres años se hicieron esperar estos monstruos para editar este tamaño disco que es "Fuego negro". Nada menos se podía esperar de este dúo salvadoreño integrado por Jorge Montesino y Iosif Najarro, el cual cuenta como invitado a un paisano, nada menos que Guillermo Romero, vocalista de Serpentor.

Yendo a lo más importante, "Fuego negro" es una auténtica muestra de speed/thrash/death amalgamados de forma tal que es imposible no comenzar a sacudir la cabeza. En un álbum que no tiene desperdicio, las velocísimas "Carroñeros de justicia" y “Bajo el yugo de la ignorancia” se llevan los aplausos, pero en síntesis, casi media hora de riffs, baterías a los palos (Najarro descolla) y la corrosiva voz de Montesino para redundar un trabajo impecable. 

La espera valió la pena, Disorder está en plena forma para seguir mostrando el camino, y "Fuego negro" se perfila para clásico. Thrash 'til death! 

Sitio web: www.facebook.com/disorderelsalvador (J.S.)

REVENGE: “Spitting Fire” (2018) (Iron Shield Records) / SCARS OF ARMAGEDDON: “Dead End” (2017) (Pure Steel Promotion)

Dos lanzamientos en formato promocional (solo el CD) es lo que nos llega ahora de parte de los sellos Iron Shield y Pure Steel, respectivamente.

1. Heavy Metal Friends 2. Thirst of Avenge 3. Rise of the Braves 4. Spitting Fire 5. Thy Axes Scream 6. Wild Till Death 7. Sadistic Cruelty-The Revengeance 8. The Infernal Angels (2017 version)

Si la memoria no me falla, Revenge es la tercer banda oriunda de Colombia que nos llega a la redacción de RRWZ. Con más de 15 años de formados y una impresionante cantidad de lanzamientos (EPs, splits, LPs, etc), este cuarteto antioqueño despliega todo su bagaje de speed metal a lo largo de 37 minutos de puro poder. Aun cuando se le podría pedir un poco más de diversidad en su propuesta, lo cierto es que el disco se deja escuchar sin sobresaltos ni medias tintas. Y lo mejor de todo es que sin casi darte cuenta estas haciendo cuernitos y agitando la cabeza como un poseído. Muy bueno.

Sitio web: www.revengespeedmetal.com (J.S.)

1. Prelude 2. Dead End 3. Lockdown 4. Wasteland 5. Elf Revolution 6. Turns to Gray 7. A Good Day To Die 8. Endless Horizon 9. What Lurks Beneath 10. Scars Of Armageddon 11. Fatal Impact

Con muchos años menos de experiencia pero con palpable profesionalismo, los americanos Scars Of Armageddon nos entregan su segundo álbum. Marcadamente influenciados por bandas como Helloween, Iron Maiden y Queensryche, lo suyo es power metal de tintes épicos con un trabajo descomunal del vocalista David Kraus, de lo mejor que he escuchado tras el micrófono en los últimos tiempos. Un verdadero discazo, descubran esta banda!!!!

Sitio web: www.facebook.com/ScarsOfArmageddon (J.S.)

SEAX: “Speed Metal Mania / To The Grave” (2017) (Iron Shield Records)

CD 1: 1. Speed Metal Mania 2. Forged by Metal 3. Leather and Spikes 4. Fall to the Hammer 5. Wastelands 6. Doomsday Society 7. Nuclear Overdose 8. Evil Mistress 9. Possessed by the Axe 10. Speed Forever

CD 2: 1. To the Grave 2. Oldskull 3. Forces of Hell 4. Speed Psycho 5. Crush Your Enemies 6. Lamentations of their Women 7. Ready to Strike 8. Maniac 9. Drink, Fuck and Die

Vean atentamente la tapa de este doble CD y van a entender todo. Listo? Bien, entonces la review se me hace mucho más sencilla.

Aprovechando el envión del speed / thrash de los últimos tiempos, el sello Iron Shield reedita los dos últimos trabajos de Seax (2014 y 2016) en formato doble. 

En “Speed metal mania” no hay nada complejo ni enrevesado, todo viene a los palos, con guitarras filosas y batería rapidísima, y un vocalista con registro agudo que le sienta de maravilla y que nos remite a mediados de los 80’s.

“To the grave” propone más o menos lo mismo con la salvedad que el vocalista es otro y que posee un registro un tanto más áspero, y también hay una diferencia en la calidad de sonido, pero no en el estilo que sigue siendo liso y llano speed metal.

Si te va el revival retro, esta es tu próxima compra.

Sitio web: www.facebook.com/seaxmetal (J.S.)

DRAKKAR: “Diabolical Empathy” (2017) (Dooweet Agency)

1. The Arrival 2. Rose Hall‘s Great House 3. Stigmata 4. The Witches Dance 5. Plague Or Cholera 6. Stay With Me 7. Lucifero Moderno 8. The Nine Circles To Hell 9. Evil Below 10. The Endless Way 11. West Allis 12. Hitchhiking Of Pain 13. Opening Towards The End

La embarcación de estos belgas inaccesibles al desaliento zarpó de nuevo a finales del pasado año para hacerse a la mar con “Diabolical Empathy”. Y es que desde que la banda levó anclas por primera vez en 1983, su cuaderno de bitácora se ha visto salpicado por algunos cambios de tripulación y dos largos paréntesis en el dique seco. Pero su tesón, lejos de hacerles plegar velas en los días de tormenta, les empujó a reunirse por enésima vez en 2012, reeditar su primer álbum con un nuevo cantante, lanzar un segundo con su retornado vocalista original y destapar en “Diabolical Empathy” el tarro de las esencias del heavy/speed metal con aristas thrash del que han hecho bandera a lo largo de sus treinta y cinco años de andadura. En la carta de navegación tomada por el cantante Leny y los guitarristas Richy y Pat -junto a Adrien y Humungus, baterista y bajista respectivamente- aparecen baterías matadoras, riffs asesinos y una voz sucia y poderosa que se torna más aguda y melódica en los estribillos, buscando un premeditado sentido de la musicalidad. 

Lucifero Moderno -con una grandiosa guitarra rítmica y la épica tiñendo el estribillo-, Plague Or Cholera y Stigmata poseen unos guitarrazos gruesos y entrecortados que coquetean con los sonidos del metal más contemporáneo, The Nine Circles To Hell y Evil Below -con sus sutiles cambios de ritmo- suenan abrumadoramente atronadoras, mientras que The Witches Dance -con su curioso y festivo riff inicial- y Hitchhiking Of Pain -con un doble bombo a todo trapo- son dos muestras de puro y veloz speed/thrash clásico. El contrapunto a tanta brutalidad lo encontramos en la balada acústica Stay With Me que estalla con un poderoso estribillo propiciando un precioso dueto entre Leny y Julie Colin (Ethernity). Por si fuera poco, salvo en las tres piezas instrumentales (la introducción selvática The Arrival, West Allis y Opening Towards The End, cimentada en un fragmento de “La marcha de los toreros” de la ópera “Carmen” de Bizet) todos los temas se basan en personajes reales como el asesino en serie Jeffrey Dahmer o el Padre Pío o están inspiradas en obras de arte como “La piedad” de Miguel Ángel o “Las brujas” de Francisco Goya.

No cabe duda que Drakkar se resisten a tirar la toalla y han decidido morir matando. Sólo por eso -y dejando a un lado sus apabullantes e intensos argumentos musicales- merecen todo nuestro respeto y que le concedamos a “Diabolical Empathy” una atenta escucha. 

Sitio web: www.drakkarband.com (M.M.)

ALLTHENIKO: “Italian History VI” (2017) (Pure Steel Records)

1. Man On The Edge 2. Respect And Fight 3. Emblema 4. Waste Of Time 5. Pain To Play 6. Denier 7. Like A Fake 8. Italian History VI 9. Propaganda

Con cinco álbumes publicados a lo largo de sus quince años de carrera -entre los que también contamos cuatro demos y otras tantas participaciones en compilaciones-, los italianos Alltheniko nos presentan ahora su reciente “Italian History VI”. El inalterable trío formado en 2002 por Dave Nigtfight (cantante y bajista), Joe Boneshaker (guitarrista) y Luke The Idol (baterista) -y que toma su nombre de la adaptación a la fonética inglesa que hacen del nombre de Oldenico, su ciudad natal en la región del Piamonte- añaden a su heavy metal correoso un ligero viraje -siempre en pasajes muy concretos- hacia los límites del thrash. Por un lado paladearemos riffs abrasivos, directos y altamente efectivos, una batería con un doble bombo machacante que sacude nuestros tímpanos como un martillo hidráulico y una voz que en varias estrofas usa un registro cercano al de Peavy Wagner. Si bien estos factores aportan la dosis de potencia a las composiciones, los solos de guitarra y el registro más agudo usado por Nigtfight en buena parte de los estribillos, añaden la parte de melodía de la que también gozan las canciones, otorgando la conjunción de ambos espectros un correcto equilibrio en todas las composiciones. 

Increíble Respect And Fight -toda una declaración de principios en donde bajo y batería dan paso a un riff veloz que acompaña a los versos hasta que estos despegan en el magnífico estribillo-;  dinámica y cañera Pain To Play -con varios solos repartidos a lo largo de la canción y una excelente labor vocal-; rutilante la descarga instrumental final de Denier -con doble bombo, brillante puente y estribillo coreable- o despiadado el inicio netamente thrash de Propaganda que se convierte en una instrumental que parece interpretada por el mismísimo Santana. Mención aparte merecen Emblema e Italian History VI, los primeros temas que la banda graba en su lengua materna y que no desentonan un ápice en el global del álbum: ambas poseen un pegadizo ritmo cabalgante y en concreto el tema que da título al disco, se beneficia de un riff colosal y de múltiples cambios de ritmo que lo convierten en un caballo ganador. 

“Italian History VI” representa un nuevo capítulo en la íntegra y honesta discografía de Alltheniko. ¡Si lo tuyo es el heavy metal sin concesiones, en este trabajo descubrirás una mina repleta de refulgente acero!

Sitio web: www.alltheniko.it (M.M.) 

INDIAN NIGHTMARE: "Taking Back The Land" (2017) (Iron Shield Records)

1. Intro (Battle) 2. Mengapa 3. Unexpected Decay 4. Circles Of Fire 5. Fire Meets Steel 6. Welcome To The World 7. Riders Of Doom 8. Warlords 9. War-Metal-Punx 10. Betrayers

Bajo el aplastante lema “Vivimos para el metal, morimos por el punk” se presenta al gran público la cosmopolita banda Indian Nighmare para mostrar su primer trabajo discográfico (ahora en formato CD un año después de su publicación en vinilo) titulado "Taking Back The Land". Debemos referirnos a ellos como una banda internacional en el sentido más estricto de la palabra, porqué entre sus miembros se cuentan cuatro nacionalidades distintas: la del indonesio Dodi Nightmare y la del turco Butch Maniac (ambos guitarristas), la del mexicano Poison Snake (cantante) y la de los italianos Cedro y Lalo (bajista y baterista respectivamente). El quinteto, fundado en 2014 por Poison Snake y Dodi Nightmare y afincado en Berlín, se hace suya una mezcla de thrash, speed y punk que no da un segundo de tregua, creando -como ellos mismos puntualizan- “un sonido apocalíptico robado de las entrañas más profundas de las almas muertas del inframundo”. 

Una atípica intro tribal con sonido de flautas y tambores es la antesala de Mengapa, tema cantado en indonesio y una excelente muestra de lo que vamos a encontrarnos musicalmente a lo largo del disco: thrash metal de la vieja escuela con una persistente línea de bajo, una batería embravecida, una voz gutural con incontables inflexiones hacia tonos agudos y unos solos de guitarra exquisitamente desarrollados. Unexpected Decay, Circles Of Fire, Welcome To The World y War-Metal-Punx no varían un ápice este patrón demoledor que se mueve en la frontera de los tres géneros anteriormente citados, siendo el inicio acústico de Riders Of Doom la única concesión a la pausa que encontraremos en "Taking Back The Land". Tal vez los cortes más brillantes del disco sean los dos que curiosamente empiezan con fragmentos narrados de películas: Fire Meets Steel contiene una armonía inicial de guitarra que resulta un guiño a la de Powerslave de Iron Maiden junto a un inconmensurable trabajo instrumental que empieza a mitad de la composición y se desarrolla hasta su ocaso, mientras que Warlords arranca con un aire épico y se lanza hacia la tempestad thrash guiada por una batería y un riff que si bien marcan el camino a seguir por la canción, toma en los coros una carretera secundaria que la acerca al punk. El plástico se cierra con Betrayers que cuenta con un ritmo cabalgante, un riff ultra heavy y velocidad contemporizada.

"Taking Back The Land" hará las delicias de los acérrimos al thrash metal más primario, purista y underground. ¿Preparados para marcarse un mosh al ritmo de Indian Nighmare? ¡Ellos están listos para oficiar su sacrificio metalpunk!

Sitio web: www.facebook.com/Indian-Nightmare-1564014753877177 (M.M.)

THE GREAT KAT: “Beethoven's Guitar Shred” (2009) (DVD) / “Beethoven Shreds” (2011) (CD) / “Guitar Goddess” (1997) (CD)

(NdE: Aun cuando la política de reviews en Rocka Rolla Web Zine es clara en cuanto a no reseñar trabajos de más de un año de editados, en este caso haremos una excepción merced a la deferencia y buena onda de la banda en enviarnos su material y no hacer la típica avivada de enviar el link de descarga, costumbre cada vez más arraigada tanto en bandas y sellos, ya sea foráneos como nacionales.)

Beethoven’s guitar shred DVD: 1. The Flight of the Bumble-Bee 2. Torture Techniques 3. Paganini's Caprice #24 4. Blood 5. Beethoven's 5th Symphony 6. IslamoFascists 7. Bach's Brandenburg Concerto #3

Beethoven shreds CD: 1. The Flight of the Bumble-Bee 2. Beethoven's "5th Symphony" 3. Torture Techniques 4. Bach's "Brandenburg Concerto #3" 5. IslamoFascists 6. Bach's "The Art of the Fugue" 7. Paganini's "Caprice #24"

Guitar Goddess CD: 1. Rossini's "The Barber of Seville" 2. Dominatrix 3. Feast of the Dead 4. Sarasate's "Gypsy Violin Waltz Zigeuneriveisen"

Reseñar un disco de The Great Kat (Katherine Thomas) es siempre un desafío, así que imaginen reseñar tres! Lo cierto es que ninguno de los tres trabajos aquí presentados es nuevo, sino que corresponden a ediciones lanzadas en 1997, 2009 y 2011 y que la banda tiene la buena onda de enviarnos.

Todos aquí sabemos que atenernos cuando de esta magnífica guitarrista se trata, es decir que estaremos escuchando (y viendo) composiciones clásicas de artistas reconocidísimos tocadas a velocidades supersónicas, tanto en guitarra como en violin. Kat es una virtuosa por naturaleza, y lo aplica a su particular forma de speed-metal, con continuas referencias al sado, una imagen que mete miedo y un dominio del escenario que dejaría en off-side a varias bandas black.

Nada mas que decir, The Great Kat es esto: tómalo o déjalo.

Sitio web: www.greatkat.com (J.S.)

DESTRUCTOR: “Decibel casualties” (2017) (Pure Steel Records)

1. Restore Chaos 2. Keep the Faith 3. Metal Spike Deep 4. We are Ready 5. The Last Days 6. Firey Winds 7. Metal till Death 8. In Hell

Qué maravilla, cuanto poder! Eso es lo primero que se me ocurre decir con los veteranos Destructor y su nuevo disco “Decibel casualties”, que nos llega en formato promocional (solo el CD), a través de la gente de Pure Steel.

Esta banda exuda poder y rabia, como corresponde a una banda de thrash metal con tantos años en la carretera, sin olvidar por supuesto esos toques power aguerridos y potentes a los cuales han sido fieles desde su formación en 1983.

Estos americanos (más precisamente de Euclid, Ohio) llevan muchos años batallando en el under y creo que debería haberles llegado la hora. Los tipos son parte de los pioneros de la escena y supieron encontrar cierto "sabor personal", fácilmente destacable e inconfundible. 

Pero aquí vienen los “peros”. Destructor siempre ha pertenecido a las terceras filas del power/thrash, y es posible que ellos sean los propios responsables de esto. Los constantes cambios de formación, y el hecho de casi siempre moverse sobre los mismos acordes hace que su música suene, en ciertos momentos, monótona y falta de variantes. Pero claro, esto es parte de un estilo y esto me surge por pretender ser exquisito y nada más. 

En síntesis, esto es thrash de la vieja escuela. Dale una oportunidad, escuchalo, disfrutalo y tenelo en un estante porque seguro lo vas a volver a escuchar una y otra vez. Eso te lo puedo asegurar.

Sitio web: www.facebook.com/DestructorMetal (J.S.)

SATAN WORSHIP: “I’m The Devil” (2017) (Iron Shield Records)

1. Holy Blasphemy 2. I’m The Devil 3. Azrael’s Hand 4. The Girls Of Manson Family 5. Satanik Possession 6. Zodiac Overkill 7. The Black Flame 8. Black Death 9. Under Sign Of The Reaper 10. The Last Days Of Paul John Knowles

Disco debut de los brasilero / alemanes Satan Worship, un trio enrolado en las huestes del black/thrash metal. La banda se compone actualmente de Fabiano Teles en bajo y voz, Max The Nekromancer en guitarra y Markus Reincke en batería, todos músicos de reconocida trayectoria en sus respectivos países, aunque estos dos últimos no participan del disco.

Todos sabemos que esperar de una banda de este tipo, es decir riffs supersónicos, flirteos con el speed metal, batería a los palos, solos básicos pero efectivos, actitud old-school y un vocalista de registro áspero, todo bajo la atenta mirada de popes como Bewitched, Venom, Motorhead y Sodom.

Para terminar de cerrar el círculo, las letras tratan de temas relacionados con la muerte, Satan y el rock ‘n’ roll, como es posible ver en los títulos de las canciones. En síntesis, “I’m the devil” es un álbum poderosísimo, destinado a todos aquellos metaleros amantes de lo más tradicional del estilo, y todos los que superamos la cuarentena de años sabemos de qué estamos hablando. 

Sitio web: www.facebook.com/satanworshipofficial (J.S.)

ANCESTRAL: “Master of fate” (2017) (Iron Shield Records)

1. Back to Life 2. Wind of Egadi 3. Seven Months of Siege 4. Master of Fate 5. Refuge of Souls 6. Lust for Supremacy 7. No More Regrets 8. On the Route of Death 9. From Beyond 10. Savage

Italia me persigue. Y bien que lo haga porque últimamente estoy reseñando discos muy buenos, uno tras otro. Este es el turno es Ancestral y su disco Master Of Fate. Este es el segundo disco de la banda siciliana con casi 20 años de existencia, y si tuviese que usar solo una palabra para describir este disco, sería “perfecto”. 

Más allá de que soy muy fan del Power Metal, este disco tiene todo. Grandes músicos, un gran cantante, grandes canciones y el plus de tener un tema cantado por el grossisimo Fabio Leone. Y un gran sonido, además, que es la frutilla del postre, amen de muy buenas composiciones que suman y mucho. 

Creo que Ancestral esta para dar el gran salto. Si bien tenía conocimiento de esta banda, no es conocida a nivel mundial y creo que se lo merecen. Melódicamente hablando, este disco está plagado de melodía. Desde Power Balads, hasta cabalgatas épicas, y hasta un temazo instrumental. Todo está en Master Of Fate. Este disco es altamente entretenido, excelentemente ejecutado y maravillosamente cantado. Me es muy difícil elegir un tema y como plus la versión de Savage es hermosa. 

Ancestral acaba de encontrar en este redactor, un fan. 

Gracias a Italia por su Power Metal, y gracias por Ancestral, de quien espero escuchar mucho por mucho tiempo. Compren Master Of Fate, valdrá cada centavo. 

Sitio web: www.ancestral.it (D.F.)

WRETCH: “The hunt” (2017) (Pure Steel Records)

1. Sturmbringer 2. The Hunt 3. Throne of Poseidon 4. Twilight's End 5. The Final Stand 6. Fortune's Fool 7. The King in Red 8. Straight to Hell 9. Pierce the Veil 10. Once in a Lifetime 11. She Waits

En formato promocional (solo el CD) nos llega el nuevo trabajo de los veteranos Wretch.
Es sorprendente la cantidad de bandas que no han alcanzado reconocimiento y han tenido que cesar sus actividades por la falta de suceso (a veces) o su propia inexperiencia o falta de profesionalismo (en otras). Este es el caso de Wretch, una banda que se formó en 1984 pero que no vería plasmado su trabajo en CD hasta el año 2006, producto esto de varios parates y cambios de formación.
Hoy por hoy Wretch parece haber encontrado regularidad, ya que “The hunt” es el tercer LP desde su reunión en 2003, y el sello Pure Steel tomo nota de esto. Para aquellos que desconocían a la banda, tenemos una buena muestra de US Metal a la usanza de bandas como Metal Church o Iced Earth. Riffs ultra veloces a cargo de dos guitarristas, Nick Giannakos y Michael Stephenson, la voz del costarricense Juan Ricardo (muy al estilo Dickinson), el doble bajo machacante de Tim Frederick y la batería asesina de Jeff Curenton, todos músicos experimentados y veteranos en las lides metaleras.
Y sumado a todo esto, llega el toque de distinción: los tipos parecen estar obsesionados por la técnica, pero sin caer en la complejidad ni el aburrimiento, sino que a los clichés del power / thrash old school le agregan detalles de excelente factura que los muestran como unos ningunos negados en sus instrumentos.
Wretch debe ser uno de los tesoros mejor escondidos del US Metal durante esa etapa maravillosa que fue la segunda mitad de los 80’s, y “The hunt” es el disco que debiera posicionarlos de una buena vez en la escena metálica mundial. Justicia, que le dicen.
Sitio web: www.wretchmetal.com (J.S.)

ANGEL MARTYR: “Black book: chapter one” (2017) (Iron Shield Records)

1. Obsequies 2. They… Among Us 3. Victims 4. Eric The Conqueror 5. Midnight Traveller 6. Turn On The Fire 7. Pirate Song 8. On the Divine Battlefield 9. Angel Martyr

En formato promocional (solo el CD) nos llega el disco debut de los italianos Angel Martyr. Formados en 2010, en 2015 editaron su primer EP (“Black tales - Prelude”), y aquí llegan con este “Black book: chapter one” de la mano del sello Iron Shield. 

Este trio (Tiziano Sbaragli, Dario Rosteni, y Francesco Taddei) se enrola en el más tradicional heavy metal que se pueda encontrar, para alegría de quien esto escribe. Todos los elementos y clichés del género están aquí, desde el espíritu inigualable de la New Wave Of British Heavy Metal hasta la impronta casi speed de la escuela alemana, con melodías y armonías por doquier y las ya conocidas marchas galopadas del heavy.

Por supuesto que no hay nada novedoso aquí, pero los metaleros no queremos novedades, sino bandas que mantengan en alto el cetro de los pioneros. Angel Martyr lo hace y dignifica el estilo.

Sitio web: www.facebook.com/ANGEL-MARTYR-558229684208440 (J.S.)

WARHAWK: "Down in Hell" (2014) (Independiente)

(NdE: Aun cuando la política de reviews en Rocka Rolla Web Zine es clara en cuanto a no reseñar trabajos de mas de un año de editados, en este caso haremos una excepción merced a la deferencia y buena onda de la banda en enviarnos su material y no hacer la típica avivada de enviar el link de descarga, costumbre cada vez mas arraigada tanto en bandas y sellos, ya sea foráneos como nacionales.)

1.Bloody Brawl 2. Flying Tigers 3. Rising From The Dump 4. The Dark Road 5. The World I Have Enough 6. Warriors of the Seas 7. Running for Vengeance

Dos años lleva ‘Down in hell’ en la calle, una demo de la banda italiana WARHAWK. Ellos mismos se etiquetan como Speed Metal y no hay nada mas que oírlos para darse cuenta de que no están equivocados, para nada, su sonido nos devuelve a esa época donde las muñequeras salían de las botas militares usadas, comprando los remaches aparte, donde era difícil encontrar chapitas y comprarlas a 25 pesetas, una época donde era fácil ver las crestas al sol y la gente huía de las camisetas negras y pelos largos, hablamos, si señor, de los 80's.
WARHAWK fácilmente podía haber nacido allí, pero este trabajo data de 2014, con 7 canciones que fácilmente es reconocible su sonido, si no Speed Metal, más bien NWOBHM, en definitiva un buen disco de Heavy Metal, sonido que creo escuela entre tantas bandas y ahora podemos disfrutar de todas ellas.

Hay una nueva oleada del estilo y un renacimiento de una época y Venecia no se queda atrás. Un sonido que WARHAWK defiende en cada canción, canciones pegadizas como se echaba en falta, al igual que bandas así. 

Hubo una época en que unas pocas bandas crearon escuela, el tiempo y sonidos nuevos descontrolaron todo. Ahora todo vuelve a su lugar, bandas que rejuvenecen un sonido que añoramos varias generaciones, y en su lugar, WARHAWK que ha querido formar parte de todo esto y dejarnos su trocito de los 80 en 2014. WARHAWK, banda de ayer y de hoy.
Sitio web: www.facebook.com/WarhawkMetalBand (Francis Taza)

MARTYR: “You are next” (2016) (Into the LimeLight Records)

1. Into the Darkest of All Realms 2. Infinity 3. Inch by Inch 4. Souls Breathe 5. Unborn Evil 6. Monster 7. Crawl 8. Mother’s Tear 9. In the End 10. Don’t Need Your Money

Con casi 35 años de carrera, los holandeses Martyr han sabido mantenerse medianamente activos dentro de universo del metal tradicional. Y digo medianamente porque la banda sufrió un parate discográfico de 25 años, ya que entre 1986 y 2011 no editaron ningún trabajo. 

Aun cuando no proceden de Gran Bretaña, fueron considerados por muchos dentro de la NWOBHM, especialmente por sus dos primeros demos, “If It's Too Loud, You're Too Old” (1982) y “Metal Torture” (1983), los cuales hoy son considerados piezas de culto inconseguibles.

Adentrándonos en este “You are next”, Martyr no se aleja demasiado del estilo que los hizo conocidos, o sea que lo del quinteto es liso y llano heavy metal ochentero, con algunos flirteos con el speed. 

La banda no tiene muchas pretensiones y realiza lo suyo con humildad y sin jugarse demasiado en cuanto a virtuosismo, y lo reemplaza con fuerza, riffs y gancho. En síntesis, este es un verdadero discazo destinado a aquellos que superamos los 40 años y que crecimos durante la década del ’80 escuchando a quienes forjaron el heavy metal tradicional. Menores de 20 años abstenerse. 

Sitio web: www.martyronline.nl (J.S.)

SANKTUARY: “Winter’s doom” (2016) (Independiente)

1. Space Race 2. Wild Is The Wind 3. Vermin Lord 4. Winter's Doom 5. Open Your Eyes 6. Corpse Blockade 7. Maximum Authority

Segundo larga duración de los canadienses Sanktuary, y con él aparecieron algunos cambios en cuanto a lo musical. El heavy metal clásico de su anterior placa fue apartado un poco para dar paso a un speed/thrash fuertemente influenciado por la escena de la Bay Area, y particularmente por Exodus y Slayer, tanto sea en la estructuración de los temas como en la interpretación vocal de Alan Binger.
Winter’s doom” no decepcionara a ningún fan del thrash, y seguramente sorprenderá a más de un desprevenido, porque el disco irradia melodía sin perder peso, es parejo, sólido, y no carece de variantes, animándose incluso a algunos pasajes más power.
Nobleza obliga, debo ser sincero: me gustaba más el anterior Sanktuary, aquel firmemente enraizado en la NWOBHM. Ojo, me encanta el thrash metal, pero en cuestión de gustos y siendo fiel a mis convicciones, me decanto por el estilo que más me llega. 
En suma, un muy buen disco, fiel continuador del excelente "Something fierce".
Sitio web: www.facebook.com/sanktuarymetal (J.S.)

GANG: “Live is all” (2015) (Underground Investigation)

1. Behind the Gate 2. All the Fool Around 3. Chaos for Glory 4. Believer Betrayer 5. Total Eclipse 6. Primal Reign 7. Skull’s out of Genocide 8. All of the Damned 9. Make Some Noise for the Froggies 10. The King Became A God 11. Back to Asylum

A manera de celebración por sus 25 años en la escena, los veteranos franceses Gang se despachan con un nuevo trabajo en vivo, grabado en Julio de 2014 en Manchester. Y como no podía ser de otra manera, “Live is all” es ni mas ni menos que lo que se podía esperar de este quinteto, es decir un álbum de principio a final de heavy metal, mas algún que otro toque mas speed, con sus raíces en los años 80’s.
Toda la banda suena impecable, pero quien realmente resalta es Laurent Bocquet, un tipo de un registro aguerrido y claro a la vez, que no se guarda nada y deja notar que esta disfrutando cuando canta.
Los once tracks muestran un sonido sobresaliente, los riffs de la dupla David Fasquel / Sylvain Cotté están afilados como siempre, y la banda en su totalidad suena afianzada y segura de lo que esta haciendo. El setlist está basado en su mayoría en temas de último trabajo de estudio, “Inject the venom”, con la adición de tracks mas antiguos y una respetabilísima versión de “Total eclipse” de ya-todos-sabemos-que-banda.
En suma, Gang nos vuelve a dar una buena dosis de heavy metal tradicional en su más pura expresión. Si aun no descubrieron esta banda, es tiempo ya. Y si no, mas pasto para mi burro.
Sitio web: www.facebook.com/pages/Gang/175479759161678 (J.S.)