VICOLO INFERNO: “Hourglass” (2013) (Logic (Il) Logic Records)

1. Hardesia 2. Hourglass 3. Tombstone 4. Dangerous Dreams 5. In Your Red 6. Cold Moon 7. Hangin' On the Blade 8. Stonering 9. Earthquake 10. Lipstick

PLACER (si, así con mayúsculas) es lo que me provoca Vicolo Inferno.

Tengo la suerte que los últimos discos reseñados para RR son MARAVILLOSOS y principalmente este. Si bien aún no termina el 2013, creo que este "Hourglass" está llamado a pertenecer a la triada de discos indispensables de este año. ¿No será mucho? te preguntaras. y yo te respondo con un NO rotundo.

Estos italianos (de Imola, mas precisamente) no hacen heavy metal, ni progresivo (aunque en algunos pasajes juegan un poco con estos géneros), si no que hay Hard Rock con algo de alternativo de los 90's. La voz de Igor recuerda mucho a Chad Kroeger, cantante de Nickelback, y ciertos toques y sonidos recuerdan mucho a esa banda. Pero a no confundirse. Vicolo Inferno es Vicolo Inferno. Y me encanta. Los solos son desprolijos y sucios, y le dan a la banda ese toque guarro que les queda muy bien. Creo que en vivo pueden llegar a ser impresionantes, si respetan esa desprolijidad reinante en el disco.

Otro punto a favor son las melodías. Desde el primer tema te das cuenta que las melodías son importantes para la banda, incluso en los temas más rockeros, y obviamente en temas como "In Your Red", una especie de balada que se pudre cuando pasa la mitad del tema. Muy buen tema que te deja con ganas de gritar el estribillo.

En resumidas cuentas, Vicolo Inferno es una banda que no podes dejar pasar, y este "Hourglass" un DIS-CA-ZO. Imaginate que este es el disco debut, que nos depara el futuro de esta banda? Solo el cielo es el límite!

Dale una escuchada, no te vas a arrepentir.

Sitio web: https://myspace.com/vicoloinferno (D.F.)

KB36: “Fish eat fish” (2013) (Independiente)

1. Free 2. Mountain Tree 3. Perpetual Flight 4. End Of The Road 5. Life Vest 6. Step Forward And Sing 7. Den 8. Fish Eat Fish 9. Children Of The Koo-Koo Land 10. You Are Alone 11. I’m Not Afraid 12. Summer Days

Desde Rusia viene este quinteto llamado KB36 con su disco debut, “Fish eat fish”. El grupo está integrado por Tengiz en voz, Oleg en guitarra, Dima en teclados, Sergey en bajo y Liosha en batería.
Bastante alejado de lo que habitualmente me toca reseñar, el álbum desarrolla doce temas dentro de un pop / rock variopinto, con flirteos con el ska, funk, el jazz, el punk y hasta el hip-hop, recordándome por momentos a bandas como The Blues Brothers, Cherry Poppin’ Daddies, Rancid o The Stray Cats, todo muy bien ensamblado y ejecutado, y donde se nota que el rock clásico de los 60’s y 70’s tampoco les es indiferente a estos muchachos.
Si bien no hay nada de metal en este disco, no deja de ser una alternativa para esos momentos donde tenemos ganas de sentarnos a descansar después de un arduo día de trabajo, destapar una cerveza y escuchar un poco de música atemporal y despojada de prejuicios.
Sitio web: www.kb36rockband.com (J.S.)

Entrevista exclusiva con Zenobia: "Los autenticos heavies lo somos siempre"

Hace unos meses atras tuvimos la oportunidad de reseñar el nuevo disco de los españoles Zenobia, y hoy tenemos el placer de conocerlos un poco mas a traves de una entrevista con su vocalista, Jorge Berceo.

Hola Jorge! Presenta todo acerca de tu banda (historia, formación, discografía, etc.)

Jorge Berceo: Zenobia es una banda de Heavy Metal clásico con 10 años de trayectoria y con 3 albumes y un DVD en directo. Natural de La Rioja (España).

Tuvieron muchos cambios de formación?

Jorge Berceo: Desde el comienzo ha habido cambios en la formación incluso no se ha continuado con la figura de un teclista recrudeciendo el sonido. El camino de la música es muy duro y requiere de mucho sacrificio por parte de los músicos. Hoy por hoy lo que importa es que quienes navegan en ese barco lo hagan con ganas y en la misma dirección.

Zenobia es el nombre de una reina siria que tuvo su mandato en el siglo III de nuestra era. Por que eligieron este nombre para su banda? Jorge Berceo: Fue un nombre que inspiró leyenda ya que la historia de la reina Zenobia es una historia de lucha y superación a la adversidad, los mismos ideales que nosotros ponemos en nuestras canciones.

Cómo definirías/describirías el estilo musical que practican? Jorge Berceo: Es un Heavy Metal se podría decir clásico, que no pasa de moda. Hemos evolucionado desde un sonido power en nuestro primer disco hasta estructuras más sencilla y directas en nuestro último disco.

Han leído la reseña de su disco que hemos hecho en Rocka Rolla? Que les ha parecido? Jorge Berceo: Claro, ha sido muy acertada bajo nuestro punto de vista. Es un honor recibir una crítica a la que sacar provecho también.

“Armageddon” coincide con los 10 años de Zenobia. Como se sienten en retrospectiva? Se siente aún como el primer ensayo, o es algo diferente? Jorge Berceo: Zenobia es más profesional ahora que en los inicios. No imaginamos nunca llegar a este nivel pero el trabajo y el tesón lo han hecho posible y sólo podemos sentir satisfacción de que el público nos apoye.

Han tenido la oportunidad de tocar en vivo? Donde? Con que bandas? Jorge Berceo: Hemos tenido la suerte de participar en importantes festivales de España y junto a bandas también importantes como son Saratoga, Tierra Santa, Obús, Barón Rojo, Gamma Ray o Masterplan en los próximos días.

De que temas tratan en sus letras? Jorge Berceo: Se percibe mucha auto superación aunque en el último trabajo la temática es más variada. También las baladas son quizás un punto fuerte hablando de Zenobia. Invito a los lectores a conocer nuestra música, a través de Internet lo pueden hacer gratuitamente a través de Spotify por ejemplo.

En que punto se encuentran de la promoción de vuestro disco? Jorge Berceo: Bien, ha sido ampliamente referido y criticado y eso ha causado un buen efecto ya que este año estamos haciendo muchos conciertos y también festivales. Todavía quedan unos meses girando con las canciones de ‘Armageddon’.

Como ha sido aceptado “Armageddon” por el publico? Jorge Berceo: Creemos que la respuesta ha sido excepcional, también los seguidores se suman por trabajos pasados, como la gira ‘Unidos por el metal’, que fue un éxito. Las canciones de ‘Armageddon’ son las que mejor funcionan en directo de todo nuestro repertorio y vemos cómo el público las aplaude en los conciertos.

Se ven tocando fuera de vuestras fronteras? Jorge Berceo: Estamos preparando el poder tocar en México para el próximo año, quizás si hay suerte lo conseguiremos.

Cuales son sus bandas favoritas? Y sus principales influencias? Jorge Berceo: Bueno son muy variadas y cambian con el tiempo. Perseguimos las composiciones de los 80 y 90 que han hecho grande este género. Podemos hablar de Judas Priest, Iron Maiden, Accept, Helloween, Dio. Pero los lectores no pueden pensar en que Zenobia suena a estas bandas, Zenobia tiene amplia personalidad, les invito a que nos escuchen.

Escuchando “Armageddon” encontré similitudes entre Zenobia y sus compatriotas Nocturnia y Avalanch. Coinciden con mi apreciación? Jorge Berceo: No nos lo habríamos planteado. El Heavy español tiene un carácter personal extendido por todas las bandas que lo determina como Heavy español. Es una influencia que nos pertenece a todos. Algo notable en el disco es que no hay fisuras ni puntos bajos.

Son conscientes que han creado un autentico clásico del metal en castellano, y que la vara se ha elevado?Jorge Berceo: Creemos que hemos hecho un buen trabajo, una lograda evolución de nuestras composiciones y además con una producción espléndida. El público y el tiempo dictarán la importancia de los temas que lo componen como ya pasó con el anterior, ‘Alma de fuego’.

De todos los temas de toda vuestra carrera como Zenobia, que tema es el que define mejor su sonido?Jorge Berceo: Quizás el tema llamado ‘Lo llevo en la sangre’. También ‘Lengua de serpiente’ es un tema muy característico en nuestro camino musical.

Volviendo a “Armageddon”, si bien hay unas cuantas canciones que me gustan, mis favorita es “Mi alma es tempestad”. Que nos pueden decir de dicha canción? Jorge Berceo: Habla del paso del tiempo y de cómo cambiamos con él pero lo importante es que no todo el mundo se deja llevar, los auténticos heavies lo somos siempre y llevamos dentro del alma esa pasión. La letra lo dice, en cada concierto vuelves a sentir viva la llama.

Otro tema con una letra interesante es “Lengua de serpiente”. A quién está dedicada? Jorge Berceo: Eso no lo diré. (risas) Lo importante es que esa mala baba ha encontrado una vía de escape creando el arte de esta composición y sólo esperamos que sirva a las personas que la escuchen porque su mensaje es muy significativo y claro.

Un tema que contrasta con el resto de los tracks del album es “Vuelve”, una balada muy sentida y con mucho gancho. Tienen pensado seguir grabando canciones de este tipo? Jorge Berceo: Claro, Zenobia tiene un magnetismo especial con las baladas de heavy metal y no cesará creemos en ningún disco.

Ven la posibilidad de editar vuestro disco fuera de España? O ya lo han hecho? Jorge Berceo: Se ha editado en México y en Japón. De gran ayuda han sido su calidad sonora y su portada.

Hay un cliché entre los músicos, en el cual siempre responden que su último disco es el mejor de toda su carrera. Ustedes también consideran que “Armageddon” es su mejor disco? Jorge Berceo: Creemos que es el más elaborado y el que mejor resultado ha conseguido. Creemos que hay seguidores que prefieren ‘Alma de fuego’. El camino de ambos es similar y es el que nos define, desde luego estamos orgullosos de coleccionar este tipo de canciones para nuestro set de directo, es genial.

Cómo está la actual escena rockera y metalera en España? Jorge Berceo: Hay bandas nuevas que buscan un sonido y actitud muy clásica, es un buen camino. Es muy difícil asomar la cabeza pero lo más importante para ello es promocionarse mucho en la red y tener la suerte de llamar la atención del público.

Qué saben acerca de la escena rock y metal de Argentina? Les gusta alguna banda de aquí?
Jorge Berceo: Encontramos muy buenos trabajos desde Rata Blanca o Almafuerte hasta Imperio o Animal.

Cuales son sus próximos planes en un futuro cercano?
Jorge Berceo: Seguiremos girando y próximamente publicaremos de forma digital un maxi con covers de Gotthard y de Dio, en memoria de los vocalistas fallecidos.

Que opinan de la distribución de música a través de internet, ya sea gratuita o paga? Les sirvió de ayuda para darse a conocer? Jorge Berceo: Nos sirvió de gran ayuda Youtube principalmente. Ahora la venta digital es también muy importante porque a la gente le da la oportunidad de conocer muchas bandas que después pueden disfrutar en directo.

Cual fue el último CD que compraron?
Jorge Berceo: ‘Straight out of hell’ de Helloween.

Qué bandas han estado escuchando últimamente? Y que bandas quisieran recomendarnos?
Jorge Berceo: Warcry son ya muy cocidos pero es para nosotros una buena recomendación.

Cómo ven al heavy metal hoy en día?

Jorge Berceo: Es una etapa muy difícil para la música en vivo de este estilo pero sobrevive una legión de seguidores que lo apoyan en la medida en que se puede. Tras la crisis económica mejores tiempos llegarán.

Casi al final, una pregunta difícil… pueden vivir de la música?

Jorge Berceo: Actualmente no.

Ultimas palabras para los lectores del RRWZ, por favor?

Jorge Berceo: Queremos expresar nuestra gratitud con el público y nuestro compromiso de seguir trabajando en un próximo disco a la altura. Gracias a todos.

TUNGSTEN AXE: “Swedish iron” (2013) (Iron Shield Records)

1. Prelude 2. Star of mount Packdu 3. Heavy Metal 4. Divided 5. Devil’s children 6. Swedish iron 7. Elna K. Eriksson 8. The steel is sacred 9. Times

Una banda que nos presenta su primer disco, pareciera que a la ligera, su sonido registra un buen hard rock pero la totalidad de su sonido deja mucho que desear, parece inacabado, mucho me temo que las prisas o los pocos medios no son buenos consejeros.
El disco, llamado “Swedish iron”, no esta mal encaminado, tiene ese pronto juvenil, ese hard rock de antaño, por buscar un símil sin ir mas lejos, Santers y su estilo se reflejan en este disco o Streetfighter en su faceta mas dura, pero sin dudarlo el sonido te echa para atrás, no es un trabajo para comercializarlo, mas bien parece una demo en entrega para echarle una oída a ver que tal.
Hablar de los temas tampoco mejora la cosa, con mas de 5 minutos en casi todas las canciones y seguimos hablando de lo mismo, con este sonido, que no es malo, pero es tan mejorable y agrandaría tanto a esta banda, que estos minutajes se te hacen eternos.
Lo dicho, es todo tan peculiar como mejorable, esperemos que para la próxima grabación se den los términos adecuados para que saquen a la venta un disco tan bueno como ellos saben hacerlo, tan solo que mejoren todo cuanto puedan y así hacernos disfrutar a tope con su sonido.
Sitio web: www.myspace.com/tungstenaxe (F.F.)

ASHES OF CHAOS: “Eye” (2013) (Logic (il) Logic Records)

1. Ashes Of Chaos 2. Falling 3. Doom 4. Mechanical Rage 5. Atmosfear pt.1, Abyss Of Consciousness 6. Parallels 7. Novilunio 8. Atmosfear pt.2, Circle Of Madness 9. Awake 10. Rinascita

Metal progresivo! cuantas bandas buenas nos has dado! Estos italianos despliegan un metal progresivo de excelente factura, con un cantante bastante atípico para este estilo musical. Mas rasposo que técnico, Alexios le da un toque de desfachatez a la banda, cosa que le da un lindo "sabor" a desprolijidad y eso, hace de “Ashes Of Chaos” una banda novedosa, para mí.
Metiéndonos en "Eye", este es un álbum conceptual. No hay un protagonista verdadero, no uno con nombre, sino que uno mismo puede llegar a sentirse identificado. El lugar planteado, sin ser tan obvio, es un lugar pre apocalíptico (aunque ya hubo una especie de destrucción masiva) y nosotros (como protagonistas) debemos luchar para mantenernos con vida y cuerdos.
Los temas se suceden llevándonos cada vez más dentro de la historia e intentando entender cada palabra. Alexios pasa de la voz rasposa a notas más agudas (con voces de fondo mas guturales) lo que nos da la pauta de la destrucción y de la desesperación del personaje. El teclado ayuda a contar la historia, dándole marco, la base aplasta por momentos y acompaña muy bien en otros. Creando los climas y resaltando por momentos, haciendo de este "Eye" un discazo, sin vueltas.
Lo escuche no menos de 15 veces antes de comenzar a escribir y cada escucha era descubrir un nuevo sonido, una nueva palabra escondida, una frase oculta... Si debiera resumir este “Eye” en pocas palabras, serian belleza, entretenido, brillante, hermoso… si, hermoso. Tal vez, para mí, la palabra mágica seria “hermoso”. A veces el hecho de que ciertas bandas y sellos no tengan representación en este país, hace que este tipo de bandas no sea conocido. Disfrútenlo, no se van a arrepentir!
Sitio web: www.myspace.com/ashesofchaosband (D.F.)

TRANSPORT LEAGUE: “Boogie from hell” (2013) (Independiente)

1. Swing Satanic Swing 2. Blood Inn 3. Bitter Sand 4. Electric Wolf 5. Holy Motherfucker 6. Fight Back 7. Barabbas Venomous 8. Demon Apparatus 9. Hi-Octane Slave 10. Snake Infested Swamp 11. Doctor Demon

Con sus orígenes en 1994, el cuarteto sueco Transport League, integrado por Tony Jelencovich en voz y guitarra, Lars Häglund en bajo, Peter Hunyadi en guitarra y Mattias Starander en batería, ya han grabado cuatro álbumes, los cuales obtuvieron buenas críticas por parte de los medios especializados. “Boogie from hell” es su nuevo trabajo (la banda tuvo un parate de casi 10 años) y debo decir que me dejaron con la boca abierta.
Amalgamando lo más representativo del rock y metal escandinavo (con sus paisanos Entombed y Hellacopters como referentes), algo de metal americano (White Zombie, Ministry, Corrosion Of Conformity), una pizca de Motorhead y algunas influencias doomsters (Cathedral a la cabeza), la banda muestra su devoción por el rock pesado de violas bien al frente, sólido, moderno, contundente y directo.
El disco comienza con la muy whitezombiezca “Swing satanic swing”, una auténtica patada en el hígado, agresivo y potente, y en la misma onda podemos agregar a “Bitter sand”, “Fight back” y “Holy motherfucker”. “Blood Inn.” mete caña y velocidad punk, “Barabbas venomous” aporta lo más sludge del disco, un medio tiempo bien sucio y arrastrado, “Demon apparatus”, “Snake Infested Swamp” y “Hi-octane slave” parecen sacados de las sesiones de “Wolverines blues”, tenemos también algunas influencias de Danzig (“Electric wolf”) y para el final, “Doctor Demon”, el tema más variado de todo el álbum, y el único que resiste categorización ya que si bien sigue en la misma onda las influencias no están tan claras.
Mención especial para los estribillos, sin dudas el punto sobresaliente de este álbum, los cuales se te graban en la cabeza y que dan para cantar a la par del vocalista (rango vocal mezcla de Danzig y Rob Zombie), quien desempeña una tarea notable, dotando a sus cuerdas vocales de garra en cada uno de los temas, que por cierto, te dejan con ganas de más.
Ahora, cómo es posible que estos tipos no tengan un contrato discográfico y un mayor reconocimiento? Como diría un amigo, “más pasto para mi burro”, nosotros que si conocemos a Transport League únicamente podemos catalogar a este “Boogie from hell” como IM-PRE-SIO-NAN-TE.
Sitio web: www.myspace.com/transportleagueband (J.S.)

GUT-SCRAPERS: “Gimme Your Soul” (2012) (Independiente)

1. Cheers Motherfuckers 2. Take Them Off 3. Got No Life 4. Gimme Your Soul 5. Be On The Ball 6. Take Me Away 7. Angry 8. Burden 9. Thumbs Up 10. You Suck

Gut-Scrapers es un quinteto francés formado por Thierry Pitarch en voz, William Cortier y Fred Fages en guitarras, Florent Cacheleux en bajo, y Pierre Mercier en bateria, quienes editan aquí su disco debut de forma independiente, y a juzgar por la presentación y sonido no tiene nada que envidiarle a un trabajo editado bajo un sello.
Si bien a priori el nombre del grupo y el arte de tapa no nos da muchas pistas de hacia donde va la banda, los caminos de Gut-Scrapers van hacia el hard rock hecho y derecho. Los sólidos riffs, influenciados por Social Distortion, L.A. Guns y sus paisanos de Vulcain, recorren lo mas old-school del estilo, evidenciado en los casi 44 minutos que duran los 10 temas.
Las letras están cantadas en inglés. La voz de Pitarch es aspera y potente, con un estilo aguardentoso similar al de Lemmy Kilmister, aunque con una peligrosa escasez de matices vocales y un acento demasiado cerrado que puede llegar a ser un tanto desagradable al oído.
Buen debut, y solo resta esperar que le den vuelo a su creatividad, ya que “Gimme your soul” suena consistente y compacto, pero sin variantes ni brillo.
Sitio web: www.gutscrapers.com (J.S.)

DIENAMIC: “Surfing the apocalypse” (2012) (Dienamic Records)

1. Creation of A Sinking Ship 2. Words You Speak 3. Betrayed 4. Surfing the Apocalypse 5. Sacrificial Lamb 6. Trapped In my Head 7. R.O.P. 8. Under The Knife 9. Silence Is Stronger Than Words

Lo primero que se me viene a la mente tras oír el primer tema de esta banda son recuerdos, recuerdos de otra época donde el thrash metal estaba en auge con un sonido más contundente de lo habitual y fue su fuerza la que hizo de este estilo único y padre de otros muchos. Este disco trae a través de nueve canciones ese sonido tan ochentero, ese sonido a la vez tan actual y que te transportan a aquella única y maravillosa época donde bandas como Metallica, Overkill o Anthrax entre otras muchas se adelantaban a su época con su sonido más contundente.
En este disco se incorpora cada uno de los momentos mejores vividos por bandas de aquella época, es un disco nada comercial, estoy escuchándolo y a veces me parece oír a Paradise Lost? Podría ser, ritmos mas lanzados unidos a ritmos frenéticos te derriten los sentidos, hacia años que no oía nada thrashigual. Una cosa tengo segura, si nada mas oír el tema “Silence is stronger than words” que es el que cierra el disco no te quedan ganas de darle unos cuantos repasos mas, es que eres de sangre fría, ni te sudan las venas, ni vives esta música.
Es un disco en el que podrás vivir, no te hartaras de el, solo proclamaras buenas palabras y golpes de pie y como seña y reseña para vuestra degustación. Creo y digo creo, no había salido desde Noruega una banda de este estilo tan, como bien dije, thrashero, si bien death, doom pero este thrash tan ochentero estilo Metallica o Kreator no lo había oído en nadie. Bienvenido sea Dienamic, bienvenido sea “Surfing the apocalypse”, esta es nuestra música, este es nuestro thrash, ni una letra mas, PLAY on.
Sitio web: www.dienamic.no (F.F.)

MELANIE ROSE DYER: “The Long Way Around” (2012) (Independiente)

1. First Time In Forever 2. The Rain Is On My Side 3. I Don't Wanna Walk 4. If I Never Say 5. Get Out Of My Own Way 6. Unfinished Good-bye 7. I'll Love Again 8. The Long Way Around 9. I Can't Cross That Line 10. The Lord Himself Came 11. Too Fast For Traffic

Acostumbrado como estoy a reseñar bandas de diversos estilos musicales pero siempre con raíces en el metal, aún estoy sorprendido al haber recibido este “The long way around” de Melanie Rose Dyer, una artista oriunda de un pequeño pueblo rural en Virginia, que nada tiene que ver con el heavy, sino que esta enrolada en el pop/rock americano. La banda que secunda a esta excelente cantante y compositora está integrada por Glen Duncan y Mike Durham y Jack Pearson en guitarras, Mike Prentice y Don Kerce en bajos, Paul Scholten en batería, Tim Lauer y Charles Judge en piano y teclados, y Jim Horn en saxo, entre otros reconocidos intérpretes.
Más allá de gustos personales, es innegable que el álbum es muy bueno y de calidad, once canciones bien armadas con énfasis en las melodías y coros accesibles, abarcando estilos siempre muy emparentados entre sí como son el soul, el country (el disco fue grabado en Nashville) y el R&B, con influencias de Bonnie Tyler, Reba McEntire, Trisha Yearwood y Melissa Etheridge entre otras, y créanme que nada tiene Dyer que envidiarle a tales divas del género.
El público que gusta de este tipo de bandas es casi siempre conocedor del tema, y sabe separar lo que es de consumo masivo de lo musicalmente honesto y trabajado, por lo que Melanie Rose Dyer tendrá con este álbum el éxito que seguro se merece.
Sitio web: www.melaniedyer.com (J.S.)

CAPTAIN ZORX: “Maps of the ancient sea kings” (2011) (Independiente)

NdE: Aun cuando la política de reviews en Rocka Rolla Web Zine es clara en cuanto a no reseñar trabajos de mas de un año de editados, en este caso haremos una excepción merced a la deferencia y buena onda de la banda en enviarnos su material y no hacer la típica avivada de enviar el link de descarga, costumbre cada vez mas arraigada tanto en bandas y sellos, ya sea foráneos como nacionales.

1. Roter Alarm 2. Zelda 3. Melek Metatron 4. Maps of the Ancient Sea Kings 5. Don't date a robot 6. Greg the robot 7. Mops of the Ancient Sea Kings 8. Die Bösen 9. Flowershop 10. Battle of Zorxmore 11. Call it a day

La primera particularidad de esta banda es su nombre (parece que el Captain Zorx es una especie de superhéroe inventado por la misma banda) y la segunda es el estilo musical que desarrollan, un tanto difícil de encasillar. Estos muchachos son de Berlin, se hacen llamar Mr. Yellow, Mr. Red, Mr. Green y Mr. Blue, y el disco contiene 11 temas, algunos de los cuales están cantados en alemán, pero creo que es algo así como un trabajo conceptual, hay dibujos y escritos que se relacionan con la música.

Según la propia gacetilla de prensa, este cuarteto hace “disco metal desde el espacio exterior” (?????!!!!!!), y si yo tuviese que explicar esto, diría que “Maps of the ancient sea kings” es una gran coctelera donde confluyen Frank Zappa, System Of A Down y Stray Cats, con Falco y Dead Kennedys, y donde interactúan todos los estilos que se les ocurra, desde el metal hasta la bossa nova, pasando por el ska y el tirolés.

Tanta diversidad es buena o mala? Creo que lo más importante es sacarse los prejuicios ante algo nuevo o distinto a nuestros oídos y escuchar libremente, después si gusta o no es otra cosa.

Sitio web: www.captainzorx.com (J.S.)

A COURSE OF ACTION: “Dark before the dawn” (2012) (Independiente)

1. Tell Me Why 2. See You Again 3. Never There 4. Until It's Mine 5. One Step From Down 6. Shadow 7. Slow Burn Out 8. Dark Before The Dawn 9. Screaming

“Dark before the dawn” es el disco debut de A Course Of Action, este cuarteto formado hace ya más de 10 años y actualmente integrado por Jonathan Byrd, John Culberson, Wes Johnson (quien grabo el disco es Tony Hawkins) y JT Silvestri, un trabajo que a pesar de ser una producción independiente posee una excelente presentación, carpeta de prensa incluida, con un interesante arte de tapa y un booklet cuidado, con fotos, letras y demás información.

El estilo de A Course Of Action puede ser descripto como rock melódico moderno con fuertes influencias alternativas, con Creed, Brother Cane, Collective Soul y Sevendust como principales referentes.

Es importante remarcar que la banda sorprende con lo ajustado de las composiciones, así como la naturalidad para crear canciones de fácil escucha, con melodías agradables y gancheras, y con un claro destino de FM. Los preponderantes riffs son los verdaderos protagonistas en las nueve canciones, lo cual es otra de las características del estilo, al igual que los cuidados arreglos y coros, mientras que el otro punto alto es la performance de Culberson, quien con su registro ligeramente áspero pero melódico maneja los distintos climas y atmósferas de las canciones.

Así es como se va desarrollando este álbum, mayormente con medios tiempos, y algún tema más rockero, redundando en un meritorio y recomendable trabajo, con una banda que rigiéndose por los cánones que indica el género, ha sabido sacar adelante un disco homogéneo y que no defraudará a ningún fan del estilo.

Sitio web: www.acourseofaction.com (J.S.)

PERTNESS: “Frozen time” (2012) (Pure Legend Records)

1. Frozen Time 2. My Will Is Broken 3. Farewell to the Past 4. No More Messiah 5. Cold Wind of Death 6. I Sold My Remorse 7. The Last Survival 8. Lost in Time 9. Shadow Knights 10. The Eye of the Storm 11. The Star of the County Down

Los suizos Pertness no pierden el tiempo y se despachan con “Frozen time”, su tercer álbum luego de “Seven Times Eternity” (2008) y “From the Beginning to the End” del 2010. La formación está compuesta por Tom Zurbrügg en guitarra, Tom Schluchter en voz y guitarra, Chris Gutknecht en batería, y Marcel Bühler en bajo.
Power metal dinámico, con una buena dosis de melodía pero también de agresividad, casi orillando el speed metal en algunos temas. Bien podríamos decir que Pertness sigue el camino de los archiconocidos Blind Guardian en general, más algunos elementos de bandas como Imagika y Rage. Y aquí radica el mayor problema, ya que en el mar del power metal hay demasiados peces, y se necesita más que riffs ultraveloces y doble bombo para trascender.
Los duelos entre las guitarras se suceden y algunas melodías folk hacen su aparición, mientras que la voz de Tom Schluchter (idéntica a la de Hansi Kursch), le otorga una agresividad que otras bandas del estilo no poseen.
Aun cuando hay temas excelentes, (“Shadow knights”, “My will is broken”, “The star of the county down”, “No more messiah”), Pertness necesita explorar un poco más su flujo creativo para plasmar todo su potencial. Y no es que sean una mala banda; es más, los músicos son todos ellos muy aptos, las canciones son muy entretenidas, hay muy buenos coros y arreglos, y cuando viran hacia el lado más pesado aparece lo mejor y lo más original, pero a la vez son tantas las similitudes con las bandas antes dichas que pueden llegar a ser considerados como simples clones. Seguramente en su próximo disco habrán pulido estos detalles, y esa sensación extraña de “esto-ya-lo-escuche-varias-veces” será solo un recuerdo.
En suma, “Frozen time” es un disco que crece con cada oída, pero también es la transición ideal para lo mejor de Pertness, que aun está por llegar.
Sitio web: www.pertness.ch (J.S.)

KNIGHTMARE: "In death’s shadow" (2012) (Independiente)

1. Cazador de hombres 2. Granted death 3. False prophets 4. Apocalypse 5. Knightmare 6. Unity through chaos 7. Judgement

Para descifrar este disco y con tan solo oír un par de temas tan solo hay que decir que es una pasada, es un disco que contiene esa energía que te hace crecer en el momento adecuado, esa rabia oprimida que sueltas a base de riffs potentes y esos sonidos mas brutales o esa garra que es la que te hace quedarte con ellos desde la primera vez que los oyes.
Con tan solo 7 canciones demuestran que la savia nueva salida desde Australia esta por ver de lo que son capaces, un recorrido musical que definirlo es interesante. No es altamente un disco power aunque tenga algunos arranques, es un tanto mas progresivo si atendemos esa instrumentación que los definiría como tal, y la alta potencia que se desvela en su base rítmica, que diría yo a eso, es difícil descifrar, ya lo avise, una banda de heavy metal por la que muchos sonidos traspasaron y se dejaron influenciar para que el resultado final sea este magnifico trabajo.
Es de esas bandas que te sorprenden sin mas desde el primer tema hasta el ultimo, no nos engañemos, tan solo son 7 temas pero no les hace falta nada mas para llegar pronto al estrellato, y la pregunta es la siguiente, ¿Qué es lo que queda por venir? Seguro que algo mejor, pues si este ha dejado el listón bien alto, el segundo asentara estas bases y nos dejara algo bueno. Para poder disfrutar como lo he hecho yo solo tienes que dejarte caer por su sitio.
Sitio web: www.knightmaremetal.com (J.S.)

MEHRAN: “Subterranea” (2012) (Independiente)

1. Subterranea 2. Into the Abyss 3. Parvaz 4. Sunshower 5. Breathe 6. Reflections 7. Natalia 8. Desert Moon 9. Moonlight Sonata

Nuevamente un artista independiente que no confunde independencia con falta de profesionalismo. Un press kit consistente en CD, postales, hojas de prensa, reseñas y toda la info necesaria para dar a conocer un trabajo: impecable, se agradece enormemente.

Mehran Jalili es un veterano guitarrista y compositor iraní/estadounidense con una extensa carrera dentro del flamenco (Jalili paso varios años en España estudiando el estilo), el progresivo, el blues, el folk y el rock, ya sea como solista o con bandas. “Subterranea” es su segundo trabajo en solitario (editó “Angels of Persepolis” en 2010), para el cual se reunió con el tecladista Carl Kennedy, el baterista Sam Werk y el bajista Krushanu Joseph, haciéndose cargo Jalili de todas las guitarras.

Siendo este un trabajo totalmente instrumental, y en el cual se amalgaman los estilos antes mencionados en una suerte de viaje experimental donde Mehran se mueve con soltura y dedicación, fusionando su performance guitarrística con pasajes autóctonos reminiscentes de España y medio oriente. Mostrando su capacidad y virtuosismo, Jalili finaliza el álbum con una bellísima versión del “Moonlight sonata” de Beethoven.

El mismo Jalili en su página web dice que una de las descripciones de su trabajo que más le ha gustado es “flamenco bajo la influencia de Pink Floyd”. Coincidencias o no, lo cierto es que “Subterranea” es un trabajo que trasciende edades, ideal para conocedores del género o para aquellos que gusten de la música más relajada, o una buena manera de admirar a un guitarrista que no teme a la experimentación.

Sitio web: www.mehranguitar.com (J.S.)

Entrevista exclusiva con Alhandal: "Somos una banda andaluza de rock"

Hola amigos de Alhándal! Esta es nuestra segunda oportunidad de entrevistarlos, así que cuéntennos un poco que han estado haciendo en este último tiempo, antes de comenzar las grabaciones de “Rotta”.

Yiyi Vega: Hola Javier, encantados de volver a charlar contigo. Pues antes de Rotta, además de preparar la grabación concienzudamente, hemos desarrollado una intensa actividad de conciertos para arropar el lanzamiento, lo cual también ha contribuido, desde nuestro punto de vista, a mejorar el resultado final de la grabación.

En nuestra anterior entrevista mencionaron la fiesta Mariskal Rock. Como estuvo eso?

Yiyi Vega: La fiesta se produjo en julio de 2013, en la mítica sala Honky Tonk de Madrid, y fue un verdadero placer contar tanto con Mariskal, en la presentación, como con los músicos Manuel Ibáñez (Medina Azahara), Gema Vau (Biosfear) e Ismael Tamayo (Maktub). Una experiencia memorable.

Ya adentrándonos en su nuevo trabajo, que los motivó a realizar un disco doble, y encima conceptual?

Jon Zagalaz: La idea de contar una historia vital motivó el disco conceptual, mientras que el hecho de que sea doble lo ha determinado el desarrollo de la propia obra. No le hemos puesto límites al ámbito creativo.

Cuales son sus primeras impresiones de “Rotta”? Están satisfechos con el resultado?

 

Yiyi Vega: Por supuesto, es un disco que ha costado mucho trabajo a todos los niveles. Todo un reto artístico del cual nos sentimos plenamente satisfechos, y en el que el trabajo en equipo ha hecho posible llevar a cabo tan magna empresa.

Han leído la reseña de su disco que hemos hecho en Rocka Rolla? Que les ha parecido?

 

Yiyi Vega: Pues muy positiva, además de sentirnos algo abrumados por la descripción y las bandas a las que aludes para hacer a la gente una idea de lo que somos. Nos alegra que te haya llegado el disco de esa manera.

Con este álbum, se pasaron del “rock andaluz” (por llamarlo de alguna manera) al rock progresivo sin escalas. A que se debe ese cambio tan radical de estilos, y más contando que directamente pasaron a un disco conceptual?

Jon Zagalaz: Nosotros no percibimos tal cambio, ya que los elementos andaluces siguen subyaciendo bajos la historia de “Rotta”. Lo que sí es evidente es que no se trata de un disco tributo al Rock Andaluz, tal y como estaba planteado “Raíces”. Estamos muy orgullosos de nuestras raíces y del patrimonio musical del que gozamos en Andalucía, seguir esa senda es la idea para el futuro, aunque quizá por encima de todo, la idea de Alhándal es hacer música sin comprometer la originalidad y rehusando del etiquetado artístico.

A quien se le ocurrió la historia de Jacob, su vida, su enfermedad, etc.?

Jon Zagalaz: La parte literaria de “Rotta” la escribió Miguel Ángel de la Linde, letrista además, junto a Yiyi Vega, de “Rotta”. Sobre la idea temática básica, Miguel Ángel de la Linde ha generado un universo literario que ha revitalizado el concepto musical y ha dotado de alma al conjunto.

Cuanto tiempo tardaron en crear la historia y llevarla al disco?

Jon Zagalaz: En total, desde las primeras demos, las ideas de la historia, y el tramo creativo final, algo más de 5 años de trabajo.

Seguramente que en vivo tocaran a “Rotta” en su totalidad. Existe la posibilidad de hacer lo mismo pero en acústico?

Yiyi Vega: Efectivamente, la presentación de “Rotta” se hizo en su totalidad el pasado 15 de diciembre en el Teatro de Las Lagunas, Mijas Costa, Málaga. En acústico también hemos realizado una serie de shows centrados en “Rotta”, aunque en este formato el planteamiento era más tema por tema que conceptualmente cerrado, como en el disco original.

Nuevamente el arte de tapa estuvo a cargo de Fernando Navarro. De quien fue la idea? Planean seguir trabajando con él en el futuro?

Jon Zagalaz: Fernando es parte de la banda, y precisamente un boceto de la tapa de “Rotta” fue lo que hizo que nos conociéramos, allá por el año 2005. Desde entonces, la relación ha sido excelente, y esperamos seguir contando con él en el futuro, estamos encantados.

En la review que realice de “Rotta”, destaco que la formación sigue siendo la misma desde hace ya bastantes años. Se sienten consolidados como grupo humano? Surgen diferencias entre ustedes en la dirección musical de Alhándal?

Yiyi Vega: Somos un grupo de amigos que llevamos muchísimos años juntos trabajando y luchando por algo en lo que creemos. En general, solemos consensuar hacia dónde se dirige musicalmente la banda, teniendo cada miembro su parcela bien delimitada y trabajada. Trabajamos a gusto, y además disfrutamos de los momentos que pasamos juntos, bien sea en ensayos, grabaciones o conciertos.

“Rotta” es decididamente un disco ambicioso al cual será difícil superar. Son concientes de que la vara se ha elevado, o confían en poder mantener el nivel?

Jon Zagalaz: Bueno, a nosotros lo que nos puede es la satisfacción de haber llevado a puerto un proyecto tan ambicioso. Desde luego, tras una experiencia como esta, no nos apetece embarcarnos en otro proyecto conceptual, al menos de momento. Así que el próximo objetivo de Alhándal será seguir invirtiendo en la originalidad, la integración de elementos procedentes de distintas tradiciones musicales y el anhelo de aportar algo al panorama rockero.

Cuando se habla de discos conceptuales, inevitablemente se cita a clásicos como “The wall”, “Operation: Mindcrime” o “Dead, winter dead”, entre otros? Cual es su opinión de estos discos? Que otro disco podrían destacar?

Yiyi Vega: Somos unos apasionados de los grandes discos conceptuales de las bandas de los 70. Quizá, el disco en el que más nos hemos podido fijar cuando surgían dudas sobre la estructura de “Rotta” era Quadrophenia, de The Who, aunque otros discos de bandas como King Crimson, Yes o incluso Mike Oldfield nos han influido bastante.

Como fueron las ventas de “Raíces”? Y como van hasta ahora las de “Rotta”?

Yiyi Vega: Para los tiempos que corren mejor de lo previsto, aunque ya todos sabemos a esta altura de la película la tendencia de la venta de cedés.

En la review de “Raíces” se los categorizo como “rock andaluz”, mientras que para “Rotta” el termino “andaluz” dio lugar a “progresivo”. Como se categorizarían ustedes mismos? Cual es el estilo que mas los identifica?

Jon Zagalaz: Como una banda andaluza de rock. No queremos limitar nuestros horizontes creativos, los seguidores de Alhándal pueden esperar cualquier cosa en el siguiente disco.

Que bandas han estado escuchando últimamente? Y que bandas quisieran recomendarnos?

Jon Zagalaz: Nos ha parecido increíble el último disco de Steven Wilson, así como el de Vicente Amigo (flamenco). El abanico de gustos es amplio.

Alhándal parece una banda alejada de los clichés y excesos del rock. Cual es su opinión al respecto?

Jon Zagalaz: Que si queremos reivindicar que el rock es música y es cultura, hay que trabajarlo con el mismo cuidado, intentando no repetir lo que se ha hecho, atreviéndose a innovar o a emprender proyectos arriesgados, y no perdiendo el norte de la música como caudal expresivo.

La gente de CD Music esta realizando un muy buen trabajo de promoción. Están satisfechos con ellos?

Yiyi Vega: La verdad es que podemos decir que hay un antes y un después desde que Alhándal cruzó su camino con CD Music. Muy contentos y satisfechos sin duda.

Esta pregunta se las deben hacer muy seguido, pero, les enoja que sus fans bajen sus canciones de forma ilegal? Cual es su opinión acerca de este tema?

Yiyi Vega: Bueno, es algo contradictorio, ya que por una parte no se valora un producto que conlleva años de sacrificios, trabajo y esfuerzo, pero por otro lado, es indudablemente ventajoso la velocidad con la que la música viaja a través de Internet así como su capacidad de impacto.

 

Como ven al heavy metal hoy en día?

Jon Zagalaz: Pues más o menos como siempre. Cabría discutir si eso es algo positivo o negativo.

Cuales son sus próximos planes en un futuro cercano?

Yiyi Vega: Afrontar este verano con energía, salir a todos los eventos programados, entre los que se encuentra el festival Rock Arena, y continuar trabajando en nuevos temas de la banda.

Ultimas palabras, por favor?

Yiyi & Jon: Gracias de nuevo por las preguntas, el tiempo y la amabilidad. Si alguien todavía no ha escuchado “Rotta”, os invitamos de nuevo a sumergiros en el universo de Jacob en www.alhandal.com. Un fuerte abrazo y Rock!

REQUINOX: “Through the eyes of the dead” (2012) (Independiente)

1. Mr. Mad Murderer 2. Literally horror 3. Diabolical equinox 4. Jack the ripper 5. Jackie the stripper 6. Dance of the dragon 7. Shadowland 8. True barbarian 9. Fall of an empire 10. End of the world 11. Shadowland (acoustic)

Los buenos viejos tiempos están de regreso. Formados en 2010 en Noruega, Requinox no se subieron a ninguna moda y decidieron hacer heavy metal clásico, directo y sin vueltas.

La banda esta definitivamente influenciada por Iron Maiden, ya sea en los riffs “cabalgados”, en las melodías a dos guitarras, armonías y solos, sumado esto a la voz de Kenneth Fjeldstad (muy similar a la de Blaze Bayley, con todo lo bueno y malo que eso conlleva), tanto que tornan difícil diferenciar a Requinox de la banda británica. Pero esto no termina aquí, sino que se advierten en determinados pasajes toques de Jag Panzer, algo de Metallica y hasta es posible emparentarlos con Iced Earth. Pavada de influencias.

Los temas son siempre comandados por los riffs de la dupla que integran Eirik Grue y Terje Teigen, dominando la estructura principal de todos los temas, y créanme que estos tipos si que saben escribir canciones, desde las épicas “Literally horror” y “Jackie the stripper”, a los medios tiempos como “Shadowland”, cuasi progresivas como “Fall of an Empire”, y pasando por las metálicas “Mr. Mad Murderer”, “Dance of the dragon” y “Diabolical equinox” (TEMAZO!!!!), los once tracks son auténticos himnos al metal.

Un detalle curioso es el bizarro arte de tapa de este disco, reminiscente de los dibujos que ilustran algunos de los trabajos de las bandas Glam de los 80’s, y que en mi opinión es el único punto negativo del álbum.

Requinox es una banda para tener MUY en cuenta para el futuro, altamente recomendable para los fans de la mejor música del mundo: el heavy metal.

Sitio web: www.requinox.net (J.S.)

MOJO FILTER: “The roadkill songs” (2013) (Club De Musique Records)

1. The Girl I Love Has Got Brown Hair 2. Red Banana 3. Closer to the Line 4. Cigarettes 5. Better Love Your Man 6. Beautiful June Day 7. My Girl 8. The Black Ship 9. One Mile Away 10. Nobody's Out Crying

Para comenzar esta reseña, es imposible no hacer mención a la excelente presentación del álbum, con una extensa y cuidada gacetilla de prensa, incluyendo varias notas y reviews. Bien por Mojo Filter que demuestra que se pueden hacer las cosas bien en este sentido.

Con ya siete años de formados editan su tercer álbum, este “The roadkill songs”, en el que ya desde la misma tapa permite entrever hacia donde va la propuesta del grupo. Aun cuando el término rock se ha bastardizado (especialmente en Argentina, donde a cualquier cosa se la llama rock), en el caso de esta banda oriunda de Milán, Italia, el rótulo le cabe bastante bien. Mas precisamente, vintage rock, como los ha denominado la prensa de su país.

Diametralmente opuesto a lo que he venido escuchando en las ultimas reviews que me han tocado, las influencias de Mojo Filter pasan por las grandes bandas de los 60’s y 70’s, con The Beatles y The Rolling Stones como faros, mas algunas cosas de Humble Pie y Iron Butterfly redondean un laburo que calza en la media de bandas como Black Crowes, Beck o White Stripes.

Un poco mas de atrevimiento no vendría mal, ya que por momentos la banda suena como “atada”, y sin demasiadas luces. Seguro con sus próximos discos terminarán de soltarse y pulir su estilo.

El grupo está integrado por Alessandro Battistini en voz y guitarra, Carlo Lancini en guitarra, Daniele Togni en bajo, y Jennifer Longo en batería. Chequeenlos.

Sitio web: www.mojofilter.it (J.S.)