miércoles, 30 de octubre de 2019

ASTARIUM: “Fragments Of Nightmares” (2019) (NitroAtmosfericum Records)


1. Nocturnalism 2. Morning Star 3. Aligned Planets 4. King In Yellow 5. Desecration 6. The Fourth Horseman 7. Hell's Order 8. Burned 9. In The Heart Of Storm 10. Immolation 11. Blind Beholder 12. Moist Vagina

Con doce tracks repartidos en escasos diez minutos (vamos, son “fragmentos de pesadillas”), nuestro ya viejo conocido Nikolay Sikeritsky nos entrega su último trabajo, y como él mismo lo describe, este disco es “black metal sinfónico a través del prisma del grindcore”. 
Ya lo hemos visto en sus anteriores trabajos, Astarium apela a lo más lúgubre y profundo de los sentimientos del ser humano, lográndolo con creces, y no repitiéndose en su legado, sino que busca en cada nuevo lanzamiento horadar más y más en su demencial visión musical.
Tómenlo como doce canciones o una sola canción dividida en doce partes, pero no se pierdan este disco.
Como colofón de esta reseña, Astarium nos envía también su promo single “Mesmerized tentacles”, editado en 2018, donde al ya consabido black sinfónico, Sikeritsky le adosa temáticas relacionadas con H.P. Lovecraft.
Sitio web: www.astarium.ru (J.S.)

domingo, 27 de octubre de 2019

PICTURE: “Wings” (2019) (Pure Steel Records)


1. Line Of Life 2. Wings 3. Little Annie 4. Is It Real 5. Blown Away 6. No Place To Hide 7. Empty Room 8. Never Enough 9. Still Standing 10. Stroke

No voy a poner en tela de juicio los cuarenta años de carrera de Picture, pero debo apuntar que la banda holandesa nunca me encontró en su nómina de fans. Tampoco presté interés alguno en su regreso a principios de 2008 -tras un largo silencio de veintiún años- ni a sus dos discos posteriores. Y aunque me duela reconocerlo, este “Wings” (tercero tras su vuelta y el primero que graba la formación original, compuesta por Laurens “Bakkie” Bakker a la batería, Rinus Vreugdenhil al bajo, Jan Bechtum a la guitarra, Ronald van Prooijen a la voz, y la reciente incorporación de Appie de Gelder como teclista y segundo guitarrista) ha pasado por mi reproductor sin pena ni gloria. En su décima producción de estudio, la banda continúa facturando un heavy rock primigenio inspirado en la NWOBHM (con especial idolatría por Saxon) con un fuerte poso de hard rock, en donde apreciamos guitarras aserradas, riffs ametralladores, buenas armonías, destacables solos y una voz cruda y tosca.
Entrando en materia, una melodía de guitarra sirve de extraña introducción a Line Of Life que despega posteriormente con un riff martilleante marca de la casa y unos punteos sangrantes entre las estrofas, mientras que, por su parte el tema-título nos regala unos teclados en la onda Uriah Heep/Deep Purple y una elegante voz de Ronald van Prooijen que se perfila en ese tono nasal tan personal de Biff Bifford (¡los mayores deseos de una rápida recuperación desde RRWZ!). Is It Real, Never Enough y Still Standing también beben de la escuela de Bifford y sus Saxon, a pesar de que, en este último corte en concreto, la melodía del estribillo puede recordar al del famoso tema de Grand Funk Railroad “We’re An American Band”.
No Place To Hide tiene un riff muy hardroquero con un excelente trabajo de la guitarra rítmica y de nuevo esa reminiscencia vocal del guerrero sajón, y, por otro lado, Empty Room empieza con una fugaz melodía de guitarra que da paso a un monumental riff y a unas acertadísimas segundas voces. Ya en la recta final, la extensa Stroke nos brinda una guitarra de ritmo cabalgante sobre la que Van Prooijen modula brillantemente su garganta.
En conclusión, los de Hilversum retoman su legado allí donde lo dejaron con sus tres primeros y clásicos álbumes, pero sin la brillantez y la frescura de la que hacían gala en aquellos tiempos. ¡Imprescindible para los amantes de las bandas de culto que continúan luchando por obtener el reconocimiento colectivo que aún hoy les da la espalda!
Sitio web: www.pictureband.nl (M.M.)

viernes, 18 de octubre de 2019

SINEZAMIA: “Fingere Di Essere” (2019) (Sliptrick Records)


1. Verba volant 2. Miraggi immobili 3. Fingere di essere 4. Nel blu 5. Assenza 6. Lontano 7. Respiro il vuoto 8. Se non provo più 9. Ora e qui 10. Pioggia fredda

Estoy seguro que alguno de ustedes recordara mis reseñas de anteriores trabajos de los tanos Sinezamia. Los que no (y no tengan ganas de chequearlos), les comento que la propuesta de este quinteto oriundo de la ciudad de Mantua está muy emparentada con el pop rock ochentero de bandas como The Cure, Joy Division o New Order, con otras un poco más pesadas como HIM o Alice In Chains. 
Dos detalles que llamaron poderosamente mi atención son, en primer término, el lúgubre arte de tapa (me recordó a esas catacumbas llenas de calaveras que se ven algunos documentales), y en segundo lugar, lo homogéneo de los casi 42 minutos de duración total del álbum.
Como todo disco de pop rock, las baladas no podían estar ausentes y "Se non provo piú” se hace presente como una pieza acústica de gran porte, pero en general el disco tiene un espíritu mas rocker, de estribillos simples y gancheros, pero curiosamente se extraña la falta de un hit, de ese tema que rompa los esquemas en un disco tan parejo como este.
La elección del italiano para sus letras es acertada, ya que dicho idioma (sumado al registro vocal de Marco Grazzi), se ajusta al estilo de maravillas. 
Interesante trabajo de una banda a tener en cuenta, y que me deja la sensación que aún no ha dado todo lo que promete.
Sitio web: www.sinezamia.it (J.S.)

martes, 15 de octubre de 2019

BLIND CROSS: “Merciless Time” (2019) (Pure Steel Records)


1. The Hammer And The Nail 2. Doublecross 3. Blind Nation 4. Her Invisible Friend 5. Rise Or Fall 6. Bioluminosity 7. The Leviathan 8. Tear It Down 9. Infrared 10. Martial Law 11. The Yetis Call 12. Sledgehammer

“Merciless Time” es el primer lanzamiento discográfico de Blind Cross, el proyecto creado por el guitarrista Rocco Stellmacher (Gorgons Eyes y ex-Mind Odissey) quien se ha aliado con el bajista Matze Hörold y al batería Andy Korte (ambos exmiembros de Double Action) para grabar la base rítmica del álbum, y ha contado con la inestimable participación del puertorriqueño Juan Ricardo (Sunless Sky, Wretch, Ritual y Dark Arena) para poner voz a sus textos.
El cuarteto germano-americano toca un hercúleo heavy metal guiado por los patrones de la escuela teutona, repleto de buenas melodías, riffs sencillos y efectivos, y espolvoreado con una pizca de hard rock. 
The Hammer And The Nail comienza el trabajo de manera prometedora con ese ritmo cabalgante que lo hace avanzar como un corcel desbocado y la increíble voz de Ricardo mostrándose como un cruce bastardo entre la de Geoff Tate y la de Bruce Dickinson cuando se dispone a encarar las partes más agudas. Pero a partir de ese momento, a medida que avanzan los temas, el disco pierde gas y se desinfla a pasos agigantados: las líneas vocales, las estructuras y los ritmos de la mayor parte de los temas (sirvan como ejemplo Doublecross, Blind Nation o The Leviathan) son demasiado uniformes y se asemejan en exceso, convirtiendo la escucha en una rutina previsible que acaba por aburrir al oyente. 
Sorpresivamente, cuando parecía que todo estaba perdido, el riff entrecortado de Tear It Down con unos agudos propios de King Diamond y un solo de guitarra excelente, los vientos de power metal europeo de Infrared con la banda a plena potencia y la garganta de Ricardo escupiendo fuego, el veloz riff y la colosal batería de Martial Law con su estribillo rebosante de épica y Sledgehammer, con una demoledora estrofa principal heredada de la mejor escuela germana, obran un pequeño milagro y hacen que el redondo acabe de manera convincente.
“Merciless Time” es trabajo con luces y sombras, y siendo objetivos obtendría un aprobado justo. Es un correcto álbum de heavy metal, con un buen sonido y en el que participan unos excelentes músicos (eso nadie puede rebatirlo), pero para hacerse valer entre tanta propuesta novedosa, Blind Cross necesitaran algo más que un contundente rush final.

sábado, 12 de octubre de 2019

MAYFAIR: “…frevel…” (2019) (Pure Steel Records)


1. Evil Christine 2. Hinter Dem Leben 3. Ungetaktet 4. Himmel In Gefahr 5. Gestern Und Nicht Heut 6. Hitze 7. Der Teufel 8. Atme (Frevel) 9. Annelis 10. Phosphor 11. Das Ufer Hat Zeit

Los austriacos Mayfair no son ningunos novatos por cierto (ya reseñe su anterior trabajo, “My ghosts inside”), pero llevan activos desde 1989, aunque con un parate de 10 años entre el 2000 y el 2010. Y este “…frevel …” que nos ocupa, contiene temas que tranquilamente hubieran cabido, separadamente, en cualquier disco de Primus, R.E.M., Tool o cualquiera de esas propuestas.
Íntegramente cantado en alemán, (le da un cierto gustillo, es cierto), el álbum se deja escuchar sin sobresaltos ya que las guitarras, los ritmos ochenteros, y el rock nunca terminan por arrancar en su potencia, y todo queda en temas muy sencillos y minimalistas, pero que de tan simples te terminan gustando.
No es mi taza de té (dirían los ingleses), pero está bueno.
Sitio web: www.mayfairbrigade.com (J.S.)

domingo, 6 de octubre de 2019

STRIBORG: “Spiritual Catharsis” (2018) (Satanath Records)


1. Grief and Trepidation 2. Within the Depths of Darkness and Sorrow 3. Beneath the Fields of Rapacious Blood 4. Glorification of Mother Nature 5. Spiritual Catharsis 6. The Haunted Gum Trees 7. Misanthropic Necroforest 8. Dicksonia Antarctica 9. The Radiance of Hate Emanating from Within 10. Black Metal is the Forest Calling... 11. Eternal Blackness Surrounds the Bushland

Hace escasos dos meses reseñábamos aquel “Mysterious Semblance” del tasmaniano Russell Menzies (Sin Nanna es su nombre artístico), y ahora nos toca dar cuenta de “Spiritual catharsis”, lanzado originalmente lanzado en 2004 y hoy remasterizado por el sello Satanath.
Y como era de esperarse, Striborg conserva su distintivo estilo de metal negro, trve y lo-fi, ambiental y casi gótico, claramente inspirado en los bosques húmedos y frescos de su estado natal.
El álbum es un compendio de repetitivos riffs de guitarra, voces alienígenas de sonido con mucha reverberación y distorsión, percusiones  de trance y ritmos y pasajes de sintetizadores. Notablemente, las guitarras de fondo son poco más que un zumbido constante, y terminan llevando la música a niveles muy rítmicos e hipnóticos.
Un detalle que no podemos pasar por alto es la excesiva duración del álbum, lo cual en estos tiempos puede llegar a ser hasta molesto.
En síntesis, si lo tuyo es el black metal más ortodoxo y crudo, siniestro y oscuro, Striborg tiene tu próxima compra.
Sitio web: www.facebook.com/striborg666 (J.S.)

jueves, 3 de octubre de 2019

CRO-MAGS: "Don't give in" (2019) (Victory Records)


1. Don’t Give In 2. Drag You Under 3. No One’s Victim

Cro-Mags es una de esas bandas que se aman o se odian. Para el oyente metálico son demasiado hardcore, y para el oyente hardcore son demasiado pesados, por lo que hay que desterrar en este caso al término medio.
Lo cierto es que la banda de Harley Flanagan regresa (pasaron 19 años desde el legendario “Revenge”) de la mano del sello Victory, y regresa triunfante. Siempre a caballo de su crossover, tres canciones con estribillos gancherísimos, los fenomenales riffs de Rocky George, coros de cancha y la saga continua, lo que decididamente es un punto a favor en credibilidad y seriedad.
En este "Don’t give in" Cro-Mags reafirma todo lo que ya sabemos y los posiciona nuevamente en lo más alto del HC mundial. No hay dudas es que los tipos volvieron intactos, con mucha energía y actitud, por lo cual no queda más remedio que escucharlos y decidir si los tomas o los dejas. Ningún punto intermedio.
Sitio web: www.realcromags.com (J.S.)

martes, 1 de octubre de 2019

HEAVY GENERATION: “The Spirit Lives On” (2018) (Sliptrick Records)


1. Born To Rock 2. Fire Steel Metal 3. No Control 4. Blood And Sand 5. Heavy Generation 6. Path Of Denial 7. My Spirit Lives On 8. Odin 9. Warriors 10. March Until The Grave 11. No More Mercy

“Headbangers, metalheads, guerreros, hermanos y hermanas del metal repartidos por todo el mundo”: los italianos Heavy Generation “renaciendo del fuego del heavy metal” proclamaron a los cuatro vientos que el género continuaba más vivo que nunca publicando en septiembre del año pasado su prometedor debut “The Spirit Lives On”. Estos defensores de la fe iniciaron en 2015 su particular cruzada, fruto de la alianza entre el bajista Marco Marchioni y el baterista Marco Stefani, a los que un año más tarde se les unieron Fabio Cavestro como guitarrista e Ivan Giannini como cantante. El cuarteto practica desde entonces un heavy metal enmarcado dentro de la nueva ola de bandas de metal tradicional, complementado con grandes dosis de true y mucha épica, lo que les lleva a sonar como un cruce entre Iron Maiden, Hammerfall y Manowar.
El disco empieza con la definitoria Born To Rock y prosigue con la hímnica Fire, Steel, Metal  en donde la línea de bajo y la batería se apoyan en un lacerante riff para secundar los coros del final de las estrofas y el irrebatible estribillo. 
Un riff veloz, con unas guitarras inconmensurables sustentando los versos, y un excelente puente son la carta de presentación de No Control que nos reserva un final apoteósico con la sección rítmica y las seis cuerdas echando chispas y la voz escupiendo agudos incendiarios. 
Los redobles de batería y los porosos acordes otorgan a Blood And Sand una cadencia realmente majestuosa, mientras que Heavy Generation es una reafirmación de identidad en toda regla, con unos gritos marciales en el puente ideados para levantar el puño antes de encarar el verso principal. 
Una excelente ambientación nos pone en situación para recibir el espectacular medio tiempo Path Of Denial. Una voz gutural sobre una inalterable línea de guitarra se va alternando con otra limpia que comandará las estrofas bajo unos densos acordes clamando por la negación de las lacras de la sociedad actual. 
Un insólito riff de bajo, junto a la original estructura del estribillo, es la gran baza con la que nos sorprende el tema título. Por otro lado, la imperial batería sobre la que caminan custodiadas las primeras estrofas de Odin son la antesala de un fenomenal cambio de ritmo que desemboca en un heroico puente y un belicoso estribillo. 
Hay algo en Warriors que suena vagamente a Running Wild y March Until The Grave, merced a unas inflexiones vocales tomadas de Eric Adams, recuerda a Manowar. No More Mercy, el número final, empieza con una batería sincopada y un riff cercano al groove, llega a su ecuador con un estribillo “matador” y termina con una apocalíptica rendición instrumental.
 “The Spirit Lives On” es un trabajo aferrado a la tradición metalera y al orgullo de pertenecer a ella. El disco cumple a la perfección con este cometido de salvaguardar la incorruptible esencia metalúrgica, aunque para llegar a las puertas de Valhalla, los de Varese deberán demostrar mucho más. Heavy Generation están listos para llevar su metal a todos los rincones del mundo. ¿Estáis con ellos? 
Sitio web: www.heavygeneration.com (M.M.)