FAUSTTOPHEL: “Среди падших нет лжецов” (2019) (Another Side Records)

1. Среди падших нет лжецов 2. В кузне Гефеста 3. Кубла Хан 4. Обитель теней 5. Крила 6. Одержимость 7. Спокуса 8. Путь за грань 9. Шабаш 10. Лилит

No soy un gran fanático del black metal, pero bandas como Fausttophel me hacen replantear seriamente mis convicciones. Y es que este "No Liars Among the Fallen" (tal su traducción al inglés) no hace más que reafirmar todo lo que ya había dicho cuando reseñé “...Sancta Simplicitas...”, allá por 2016.

Y Fausttophel, con un estilo simple pero no simplista, parejo, afiatado y de buena calaña, siguen llevándonos a esos sonidos elitistas pero ortodoxos, sin que el álbum suene viejo, más bien es un black metal melódico aggiornado y entretenido. Y se nota por la excepcional producción realizada que han puesto todo a la parrilla e intentar captar al público. A mi modesto entender, este disco tiene todo lo necesario para lograrlo. 

Le he encontrado ciertos toques góticos (Moonspell se me viene inmediatamente a la mente), lo que si bien no es algo exclusivo de esta banda, le da un toque especial, escuchable y disfrutable. Si debo encontrar un punto negativo, lamento decirles que no lo hay, o no lo encontré, porque si bien es cierto que este estilo tiene cantantes muy encapsulados, muy idénticos, la alternancia de voces hace que el resultado sea variopinto.

Si te gusta el black metal melódico, pero del más refinado que se pueda encontrar en la escena, esta es tu banda. Dale una pasada, compra el disco y ayudalos a crecer. Se lo merecen!!

Sitio web: www.facebook.com/Fausttophel-565026126937125 (J.S.)

ASTARIUM: “Fragments Of Nightmares” (2019) (NitroAtmosfericum Records)

1. Nocturnalism 2. Morning Star 3. Aligned Planets 4. King In Yellow 5. Desecration 6. The Fourth Horseman 7. Hell's Order 8. Burned 9. In The Heart Of Storm 10. Immolation 11. Blind Beholder 12. Moist Vagina

Con doce tracks repartidos en escasos diez minutos (vamos, son “fragmentos de pesadillas”), nuestro ya viejo conocido Nikolay Sikeritsky nos entrega su último trabajo, y como él mismo lo describe, este disco es “black metal sinfónico a través del prisma del grindcore”. 

Ya lo hemos visto en sus anteriores trabajos, Astarium apela a lo más lúgubre y profundo de los sentimientos del ser humano, lográndolo con creces, y no repitiéndose en su legado, sino que busca en cada nuevo lanzamiento horadar más y más en su demencial visión musical.

Tómenlo como doce canciones o una sola canción dividida en doce partes, pero no se pierdan este disco.

Como colofón de esta reseña, Astarium nos envía también su promo single “Mesmerized tentacles”, editado en 2018, donde al ya consabido black sinfónico, Sikeritsky le adosa temáticas relacionadas con H.P. Lovecraft.

Sitio web: www.astarium.ru (J.S.)

HORRORGRAPHY: “Season Of Grief” (2018) (Satanath Records)

1. In A Dark Time 2. Ghosts 3. Haunted 4. The March Of The Dead 5. Hounds Of Hell 6. Her Violin Sings At Night 7. Join Me In Suicide 8. Season Of Grief 9. The Rise Of Sodom And Gomorrah (Therion Cover)

Interesantísimo disco debut de los griegos Horrorgraphy, y muy inusual por cierto, ya que la banda está compuesta por tres vocalistas y un multiinstrumentista, mientras que la música está firmemente enraizada en el metal sinfónico con capas de doom y gótico.

Con respecto a los cantantes, son dos hombres y una mujer. La mujer se encarga de la voz de soprano, uno de los hombres proporciona los gruñidos ásperos, mientras que el otro realiza cantos limpios y casi operísticos.

Luego de todo este detalle estoy seguro que el lector ya se estará haciendo una idea de cuál es la onda de esta banda, y sin dudas el cover con el cual finaliza este CD nos da la pauta final: Therion es mucho más que un referente para Horrorgraphy. Obviamente, se podrían nombrar otras (Anathema, Tristania, Nightwish, etc), pero en general ya vamos viendo que la sensación teatral y atmosférica, al igual que las melodías y sentimientos emotivos suman carácter y atractivo a la musica, y aquí es donde Horrorgraphy se diferencia principalmente de las bandas mencionadas, ya que la música es algo más rápida y más claramente definida.

“Season of Grief” es una ambiciosa colección de canciones que involucran características expresivas de la música sinfónica, que la banda tiende a crear mediante el uso de sintetizadores, teclados y algunos otros instrumentos, transformándolo en un álbum simple pero excepcionalmente mágico y oscuro.

Sitio web: www.facebook.com/Horrorgraphy-Symphonic-metal-1928696277343209 (J.S.)

GRIMORIUM VERUM: “Revenant” (2018) (Symbol of Domination)

1. The Born Of The Devil 2. The Kingdom Of The Pain 3. The March Of The Northern Kings 4. Blind Faith In Nothing 5. The Light Of Dark Father 6. Revenant 7. The Circus Of The Dark Illusion 8. Sacred Temple Of Blood 9. The Great Serpentine Saint 10. The Resurrected On The Devil’s Hands

Todavía recuerdo la muy buena impresión que me causo “Relict”, el anterior trabajo de estos rusos. Con casi una hora de duración, “Revenant” lleva el mismo camino, porque el álbum es una auténtica fiesta de ritmos audaces y armonías feroces, es decir black metal preciso pero con vicisitudes brutales y siniestras que enmarcan los pasajes viscerales.

Aquellas similitudes con Dimmu Borgir siguen presentes, claro está, aunque algo en lo que difieren es en el ritmo algo más rápido que realiza Grimorium Verum, acercándolos a otros popes como Cradle of Filth.

“Revenant” se desdobla como un álbum muy bueno e interesante en todo momento, que fusiona una intensidad cruda y agresiva con elementos sinfónicos que convergen brillantemente, y los pocos puntos en contra no comprometen la sobriedad y la consistencia de la música.

Rápido, pegadizo y, sobre todo consistente, “Revenant” cumple con creces con su cometido. Black metal moderno y de excelente factura. A por ellos!

Sitio web: www.grimorium-verum.ru (J.S.)

XERIA: “Tierra” (2019) (Duque Producciones)

1. Mi reina 2. Tienes miedo 3. Tierra 4. Morir en tu boca 5. Terciopelo 6. Prohibido renunciar 7. Mil flores 8. Resurgir 9. Dosis 10. En ti 11. Red de Perdición

“Tierra” es el debut discográfico de la banda española Xeria, cuyo nombre responde a un particular juego de letras en torno a la orientación más profesional que el quinteto castellano-leonés ha querido dar al actual proyecto. El grupo -que se autodefine como un combo de metal melódico que abraza variados matices en pos de revitalizar el género sin hacer que este pierda sus señas de identidad- se formó en 2017 de la mano del batería César Manjarrés quién sumó fuerzas con el teclista Víctor Herrera y el bajista Félix Gacho (dos antiguos compañeros de andaduras) a los que después se unió la cantante Marina Sweet y el guitarrista Carlos Z. El combo afincado en Valladolid cimienta los temas de “Sueños” bajo la premisa de capturar el clímax musical surgido de contraponer la dulce voz y las sutiles notas de piano con la potencia de los crescendos instrumentales magistralmente creados por los teclados orquestales, la base rítmica y los poderosos riffs.

Tienes miedo, el segundo corte, arranca con unos teclados muy góticos, avanza con la única presencia de la voz y el piano en los primeros versos, prosigue con un riff cabalgante y unos teclados omnipresentes, y estalla con un estribillo fantásticamente construido. Tierra es un tema que vuelve a ganar en intensidad a medida que avanza, explosionando en la estrofa principal cuya línea melódica (del mismo modo que sucede con los teclados iniciales), recuerda horrores a la del tema Hymn de la banda de new wave Ultravox. El cautivador riff de Morir en tu boca da paso a una musculosa y rítmica guitarra custodiada por sintetizadores cuya cadencia se desacelera ligeramente en el puente para despegar a continuación con el pegadizo estribillo. La guinda al tema la pone la contribución de Isra Ramos (Avalanch), cuya tesitura vocal casa a la perfección con la de Marina, convirtiendo esta colaboración en el punto álgido del álbum. Terciopelo y En ti son dos brillantes y conmovedoras powerballads perfectamente ejecutadas y con un control absoluto de los tiempos: la voz y el piano desnudos en los primeros compases crean el contexto adecuado para que la irrupción al unísono del resto de instrumentos origine un intenso apogeo sonoro que culmina con sendos solos de guitarra. Prohibido renunciar cuenta con unos teclados que beben de Nightwish, una batería espectacular y la participación de Lady Ani (Last Days Of Eden) como cantante invitada, mientras que en Red de perdición es Alberto Rionda quien estampa su sello en un fantástico solo marca de la casa.

“Tierra” es un asombroso primer trabajo con unas canciones intensas y sólidas, y un sonido definido y rico en detalles. ¡Los incondicionales de Delain, Evanescence, After Forever o Within Temptation deberían seguir su estela!

Sitio web: www.facebook.com/xeriaoficial (M.M.)

INHIBITIONS: “La danse macabre” (2018) (Satanath Records)

1. The Calling 2. Toxic Rain 3. Back to Dust 4. No Escape 5. My Journey to Death 6. Religion of Peace 7. Harsh Awakening 8. Eternal Winter 9. Rusty Razor 10. K.I.N.G. (Satyricon cover)

Nunca dejo de sorprenderme de la fenomenal escena extrema que hay en el mundo. Debo decir, casi sin temor a equivocarme, que la escena black y la escena death deben ser de las más activas del metal tanto en cantidad de agrupación como lanzamientos discográficos. Los griegos Inhibitions son parte del espectro blacker griego, y aquí llegan con su segundo álbum.

“La danse macabre” propone metal negro sinfónico, muy en la onda de Limbonic Art o Dimmu Borgir, pero buscando su propio estilo sin recostarse en caminos ya recorridos.

A lo largo de estas diez canciones (nueve propias y un cover de Satyricon), Inhibitions muestra que saben cómo atraer al oyente con su intrincado oficio de linkear las orquestaciones de lo oculto y lo fantástico con lo aguerrido de black, y muestra que a pesar de que estos griegos no tienen todo el material que se pueda llamar suyo (de hecho el cover es el tema que más resalta), no tengo ninguna duda de que este grupo lograra infectar a las masas. Encima, ya tienen un nuevo álbum en la calle así que veremos si mi predicción es correcta.

Sitio web: www.facebook.com/INHIBITIONS-Hellenic-Black-Metal-1218975794812167 (J.S.)

PRIMA NOCTE: “Oniric” (2018) (Rock CD Records)

1. Stage 1 2. Lucid 3. Psychic Dreams 4. Embrace Your Soul 5. The Chase 6. Sacrifice 7. Inside 8. One Thousand Times 9. My Warm Shelter 10. Reality

Prima Nocte, nombre que hace referencia al equívoco derecho que otorgaba a los señores feudales la potestad de mantener relaciones sexuales con cualquier mujer que fuera a contraer matrimonio con uno de sus siervos, son un quinteto de Cambados, un municipio de la comarca de Salnés, en la provincia gallega de Pontevedra. La banda nació en 2012 de manos del guitarrista Brais Padín y el batería Juan Manuel Agra y con la primera formación grabaron la maqueta “Awakening” (2014) y el EP “Angel Of Sins” (2016). Tras varios cambios, el combo se completa con Eduardo Ramonade también a la guitarra, Pilar Fernández como vocalista y Jordi Ribas ocupándose del bajo. Esta alineación es la que ha grabado “Oniric”, el primer larga duración de esta banda de metal que funde las dispares influencias musicales de cada uno de sus integrantes, lo que les lleva a coquetear con elementos del sinfónico, dándole discretas pinceladas de gothic y añadiéndole sonoridades contemporáneas. Como resultado de todo ello toparemos con unas musculosas guitarras, unas poderosas baterías de portentoso doble bombo y una preciosa voz que aúna melodía y expresividad.

Stage 1, la ambiental intro, cumple el cometido de adentrarnos en el mundo de los sueños sobre el que pivota todo el trabajo. Psychic Dreams tiene un riff grueso que se convierte en un ritmo cabalgante que nos lleva hasta el melódico estribillo y concluye con un dinámico cambio de tempo en la parte final. Embrace Your Soul, el primer sencillo cuya letra está dedicada al fallecido padre de la cantante, arranca con unas notas de bajo y un épico riff, transcurre con unos porosos acordes que acompañan a las estrofas y explota en el emotivo estribillo que gana intensidad a cada segundo. The Chase desentierra unas guitarras y una batería muy thrash en una pieza de ritmo entrecortado que se aparta de la tónica general del disco, dando lugar a un fenomenal corte de esencia más roquera que sinfónica. En Sacrifice confluye una bonita parte semi-acústica con un dramático estribillo y un brillante solo, y en One Thousand Times nos topamos con otro tema dominado por los riffs voluminosos y los ritmos sincopados, convirtiéndose la interpretación vocal del estribillo en la más agresiva del álbum. El comienzo acústico de My Warm Shelter, al que rápidamente se le suma el fraseo de la guitarra eléctrica, da lugar a un tema progresivo/sinfónico de más de ocho minutos en los que todas las piezas del grupo muestran su máximo esplendor, siendo Reality la outro que concluye el trabajo y con la que recuperan el tono etéreo de la intro inicial.

La renovada formación de Prima Nocte nos presenta en su puesta de largo una propuesta madurada y definida, de marcado sello personal y exquisita ejecución. Si tus gustos se encuentran en algún punto entre Lacuna Coil y Beyond The Black no te arrepentirás si das una oportunidad a los ensueños de estos galegos.

Sitio web: www.facebook.com/PrimaNocteBand (M.M.)

ETERNAL SILENCE: “Mastermind Tyranny” (2017) (Sliptrick Records)

1. Lucifer’s Lair 2. Fighter 3. Mashed 4. Adagio 5. Game Of The Beasts 6. Mystic Vision 7. The First Winter Night 8. Foreign Land 9. Icy Spell 10. Ashes Of Knowledge

“Mastermind Tyranny” es el tercer larga duración de Eternal Silence, un claro alegato en contra del control intelectual al que se ve sometida parte de la sociedad a causa de la difusión interesada de mentiras y falsas creencias por parte de las altas esferas del poder (no en vano, la portada representa alegóricamente a Fama, la divinidad encargada de extender los rumores y los hechos de los humanos). Esta banda italiana formada en Varese hace diez años por la cantante Marika Vanni y el guitarrista Alberto Cassina (quien comparte las tareas vocales junto a ella), y a los que posteriormente se han unido el bajista Alessio Sessa, el baterista Andrea Zannin y el también guitarrista Davide Rigamonti, practica desde su primer EP (“Darkness And Regret”, 2010) un symphonic/gothic metal con destellos de power europeo de sólida base rítmica y omnipresentes teclados orquestales, la predominancia de los cuales relegan a las guitarras solistas a un testimonial segundo plano. Pero el elemento distintivo de estos itálicos es la particular interacción que se establece entre la voz masculina que usa un registro completamente limpio y la femenina que, si bien tiene sobradas dotes líricas, no abusa de los tonos operísticos. El resultado es que ambas tesituras armonizan a la perfección alternándose estrofas, apoyándose en los coros o fundiéndose en duetos para dar a luz preciosas melodías corales y melodramáticos estribillos épicos.

La inicial Lucifer’s Lair empieza con una cita de la Divina Comedia de Dante y resulta una excelente ejemplo de lo que encontraremos a lo largo de las diez canciones que conforman el álbum. Adagio y Icy Spell son las baladas del disco: la primera es una preciosa pieza con un melódico estribillo cantado a dos voces, mientras que la segunda parece sacada de la banda sonora de un cuento de princesas. Los abrasivos guitarrazos y los poderosos ritmos de batería de Game Of The Beasts  y de The First Winter Night secundan la exquisitez contenida en el estribillo de la feroz Mystic Vision, mientras que Ashes Of Knowledge cierra el trabajo con un toque progresivo a lo Kamelot.

“Mastermind Tyranny” es un fantástico trabajo con cuidadas composiciones, magníficas melodías y grandes momentos corales cargados de épica. Si sientes devoción por bandas como Nightwish, Within Temptation o Lacuna Coil, prepárate para entregarte a Eternal Silence. 

Sitio web: www.facebook.com/eternalsilencemusic (M.M.)

LEGACY OF EMPTINESS: “Over the Past” (2017) (Black Lion Records)

1. Reminisce 2. Despair 3. Angelmaker 4. Into the Eternal Pits of Nothingness 5. Drawn by Nightmares 6. There was a Man 7. Four Hundred Years 8. Transition 9. Evening Star

Este segundo álbum de los noruegos Legacy Of Emptiness solo puede ser catalogado como "impresionante". Créanme si les digo que este descubrimiento del sello Black Lion ha sido una de las mejores pegadas del sello en todo el año pasado.

Internándonos en lo musical, creo la mejor forma de orientar al lector acerca del sonido de Legacy Of Emptiness es que tratemos de imaginar una mezcla entre el primer Dimmu Borgir y Old Man’s Child, así que imaginen que bueno es esto.

Toda la música aquí es intensa y pesada, pero fácil de asimilar, con voces blackers pero no gritos excesivos. Los elementos sinfónicos están ahí pero no amenazan con tomar el álbum, sino que agregan esa capa de soporte que mantiene el sonido único. También mezclan algunos de los riffs aquí, con textura y carácter. 

El equilibrio es la clave de este disco. Tiene un contraste casi perfecto entre la intensidad del Black Metal y la cantidad justa de sinfonía. No dejes que este álbum te pase este año, ya que es excelente de principio a fin.
En síntesis, de lo mejor del año que he escuchado, y obligatorio para cualquier fan del metal.
Sitio web: www.facebook.com/legacyofemptiness (J.S.)

EYNOMIA: “Break Free” (2018) (Pure Legend Records)

1. Cleansing 2. Someday Maybe 3. Till We Meet Again 4. Break Free 5. Let It Go 6. Through Your Eyes 7. I Can Tell 8. Take a Look 9. When it’s Over

Este disco me había llegado en marzo y (asumo plena responsabilidad en la demora), recién ahora puedo reseñarlo. Una vez más, el "más vale tarde que nunca" se aplica a la perfección. "Break free", disco debut de los estadounidenses Eynomia, es un disco entretenido y llevadero, mucho más de lo que hubiese esperado, y con un énfasis especial en la parte melódica. Efectivamente es un disco de metal, progresivo también, pero con el aditamento de un cierto gancho y accesibilidad suficiente como para agradar a una audiencia más amplia, y caer muy bien en los círculos más modernos del hard rock melódico. 

Phyllis Rutter descolla tras el micrófono, con una voz cristalina y poderosa al mismo tiempo, y sobre ella recae gran parte del atractivo de este disco, por su particular forma de entonar cada una de las canciones. 

Siempre tiendo a nombrar a otras bandas como para dar una idea más cabal del sonido de la banda reseñada, y en este caso debo nombrar a Epica, Evanescence, algo de Heart y (cuando no!) Nightwish.

Muy buen álbum, ideal para quienes gustan del metal melódico, e indicado también para los amantes del progresivo, aunque estos últimos deberían chequearlo antes de comprarlo. 

Sitio web: www.eynomiaband.com (J.S.)

SADAUK: “A New Dawn” (2017) (Pure Legend Records)

1. Overture – Ancient Lithdor 2. Act 1 – Melhinis Death 3. Act 2 – Cursed Land 4. Act 3 – Battle a God 5. Epitaph – Funeral Among Roses 6. Posterity - Eleannas Prophecy 7. Vikingagillets Kvade 8. Sailing Away 9. As they Sleep behind the Horizon 10. Tears of the Sun 11. Who is King in Paradise 12. Hourglass 13. Sage and Jester

Abanderados en gran parte por las influencias de cada miembro de la banda, tenemos delante a un combo que desprende symphonic power metal como ellos lo llaman, bajo las influencias, como ya dije, del epic, folk o gothic. 

Los miembros del grupo que grabaron este debut son, básicamente, Joppe Crambert en voz, Therése Thomsson en voz, Mats Nehl y Jesper Johansson en guitarras, Daniel Tillberg en bajo, y Henrik Åberg en batería, más una autentica legión de invitados de todo tipo.

Sadauk es a todas luces una banda que desprende una fuerza desmedida junto a unas melodías más edulcoradas con un resultado final un tanto igualado a tantas bandas que hacen flaco favor a  la banda. 

Sin aportar nada nuevo este trabajo será exclusivo para los amantes de dicho estilo. No puedo destacar ninguna canción sobre otra, aunque bombazos como “Who is King in Paradise” o “Act 2 – Cursed Land” destaca más lo gutural que lo lirico y para mi quedan ambas por arriba del disco. 

Es un disco muy lineal y al mismo tiempo conserva su encanto. Es un disco especial, especial para gustos del symphonic metal. 

Sitio web: www.facebook.com/Sadauk (J.S.)

SEVEN SINS: “Due diaboli et apocalypse” (2016) (Satanath Records)

1. Tempus Mortuorum 2. Kabbalah 3. Alchemist 4. Peregrinus 5. Mors Atra 6. Due Diaboli 7. Seraphim 8. Avicenna 9. Praesuptio Reatum 10. Infinitas Non 11. Teofelspakt (bonus track)

Seven Sins es una banda de Kazajistan, un lugar del que, no me avergüenzo de decir que peco de prejuicios, no creí que saliera una banda tan poderosa. Si, poderosa. Aplastante, con un cantante que paso a ser uno de mis favoritos del género, seguro.

Muy en la línea de Dimmu Borgir, a quien tienen como uno de sus referentes, toman de estos la rabia en la composición. Y lo transmiten muy bien. Uno escucha uno o dos temas de Seven Sins y sabe, sepa o no sepa ruso, que destilan rabia.

Este “Due diaboli et apocalypse” es su segundo larga duración, y muestran black metal sinfónico del bueno, fuerte, aguerrido y combativo y visceral. Seven Sins es una de esas bandas que están llamadas a encabezar el renacimiento de un estilo que, si bien no murió, tiene una preocupante falta de ideas en el gran circuito. Que exagero? Veremos. Mis votos están en esta banda y pongo todas mis fichas al género, uno de los que más disfruto, que más me gusta y que mas me llega.

Si sos fanático del black sinfonico mas reaccionario, violento y “gritón”, esta es tu banda, si amas a Dimmu Borgir, dale una oída a esta banda que no defrauda, todo lo contrario, se disfruta desde el primer tema.

Sitio web: www.facebook.com/Septem.peccata (J.S.)

Велиар: “Сквозь Века” (2016) (Symbol Of Domination)

1. Элевтерофобия 2. Сириус 3. Частица бога 4. Дарующий счастье 5. Обман (В тумане дурмана) 6. На острове Буяне 7. Провидец 8. Хореомания 9. Битва на Воже 10. Неизбежность

A ver... cómo encarar un comentario de un disco de black / death metal brutal, técnico y sinfonico que me vuela la cabeza desde el segundo cero?

Quizá alabando la producción de los temas, lo gutural de las voces en ruso conciso, las guitarras incisivas, la batería precisa, el bajo que está ahí para aportar lo que se debe al conjunto. Agregando que todo suena ajustadísimo y sorprende gratamente, mas el movilizante arte de tapa, tenemos aquí diez temas que no tienen desperdicio, y la ideal duración del CD arroja como saldo cuarenta y tres minutos de entretenimiento que se hacen cortos, con la adecuada dosis de melodía y salvajismo, de técnica y escarnio, de cálculo y furia.

También puedo relatar que se trata de una banda procedente de Rusia, pertenece a una escena underground que aún espera estallar, y sigue en la lucha. O simplemente recomendar este trabajo, comprarlo, escucharlo y sacudir la cabeza hasta mas no poder.

Sitio web: www.facebook.com/veliar.official (J.S.)

GRAVESPAWN: “Inexorable grimness” (2016) (Symbol Of Domination)

1. Old Dragon's Domain 2. Oath of the Annihilator 3. Thy Gates Ablaze 4. Between the Devouring Monstrosities 5. Scribes of Forsaken Lore

Último trabajo discográfico de este trio estadounidense integrado por Seth Brooke en voz, teclados y guitarras, Andrew Inman en bajo, y Charles Lucia en guitarra.

Black/death metal con aristas sinfónicas, con alternancia de voces limpias y gritadas, blast-beats, riffs a mil por hora, agresión, brutalidad y violencia sonora por doquier, redundan en un EP muy parejo, con salientes como “Thy Gates Ablaze” o “Between the Devouring Monstrosities” (esta última de un nivel técnico sobresaliente), donde las inevitables influencias pasan por Emperor, Satyricon y Dimmu Borgir, es decir la crème-de-la-crème del metal extremo europeo.

Con “Inexorable grimness”, Gravespawn mantiene en alto la bandera del underground mientras aspira a jugar en las grandes ligas. Que así sea.

Sitio web: www.facebook.com/GravespawnOfficial (J.S.)

HEAVEN’S GUARDIAN: “Signs” (2015) (Megahard Records) / (2017) (Pure Steel Promotion)

1. Religion 2. Time 3. Strength 4. Journey 5. Fantasy 6. Dream 7. Change 8. Passage 9. War 10. Silence

Formados en 1997 (si bien cabe referir un paréntesis de once años sin actividad discográfica pero convulso en cuanto a vicisitudes en el seno de la formación), los aguerridos Heaven’s Guardian renacieron de sus propias cenizas en 2013 y publicaron dos inviernos después su tercer trabajo de estudio titulado “Signs”, relanzado recientemente a nivel mundial por el sello alemán Pure Steel Promotion. En este redondo, el ahora septeto brasileño comandado desde sus inicios por los guitarristas Luiz Mauricio y Ericsson Marín, se desmarca del heavy metal de corte tradicional que bañaba sus primeras obras -“D.O.L.L” (2004), “Strava” (2001) y la demo “Roll Of Thunder” (1999)- para sumergirse en este momento en las aguas del power metal melódico, con influencias notables del sinfónico y latentes del progresivo. 

Las incorporaciones de la dupla formada por Murilo Ramos al bajo y Arthur Albuquerque a la batería, y sobre todo la del teclista Everton Marín y los cantantes Olivia Bayer y Flávio Mendes, han sido factores determinantes para explicar el cambio de rumbo tomado por estos oriundos de Goiânia. El teclado refuerza ese toque progresivo al batirse en interminables duelos con los excelsos solos de guitarra compartidos, mientras que la maravillosa voz de Olivia -dramática y melódica a partes iguales- contribuye a dotar a las canciones del carácter más sinfónico y melódico, siendo a todas luces el faro que guía esta nueva singladura. Su candorosa garganta encuentra su contrapeso en la aspereza de la de Mendes -en ocasiones bronca en demasía-, estableciéndose entre ambas un seductor vínculo, ya sea doblándose en concienzudos duetos como alternándose en la interpretación de las diferentes estrofas.

Tras la épica introducción instrumental de Religion, estos cariocas nos irán desgranando su nutrido catálogo de piedras preciosas que van desde las powermetaleras Time y Silence, las intrincadas Change y Passage y las bombásticas Strenght y Fantasy, hasta la preciosa balada War, en la que Bayer muestra su versatilidad interpretativa. “Signs” (cuya grabación ha contado con el apoyo del Ayuntamiento de Goiânia gracias a la ley municipal de incentivo para la cultura) rebosa calidad a raudales y cuenta con una excelente producción que ha logrado conseguir un sonido de primerísimo nivel y conyugar magistralmente todas las sonoridades contenidas en esta obra. Sin embargo, la extensa duración de las canciones y los prolongados y excesivos desarrollos instrumentales restan frescura y accesibilidad al disco.

Si Heaven’s Guardian consigue la regularidad de la que ha adolecido en los últimos tiempos y mantiene firme el timón de la nave, está en condiciones de desafiar a cualquier grupo que siga su mismo palo. ¡Fans de Nightwish, Angra, Brainstorm o Mystic Prophecy… no les perdáis la pista!

Sitio web: www.heavensguardian.com.br (M.M.)

GLOOMY GRIM: “The Age Of Aquarius” (2016) (Satanath Records)

1. The Rise Of The Great Beast 2. Germination 3. A Lady In White 4. Beyond The Hate 5. One Night I Heard A Scream 6. The Shameful Kiss 7. The Mist 8. Time 9. Light Of Lucifer Shine On Me 10. Trapped In Eternal Darkness

De entre la catarata de álbumes que nos envía regularmente el sello Satanath, cada tanto aparecen algunas más que interesantes bandas. 

Si bien los fineses Gloomy Grim no son novatos (éste es su sexto álbum), es el primero en casi ocho años, en una especie de regreso a la escena extrema. Honestamente no escuche ninguno de sus anteriores trabajos, pero ciertamente que estos veteranos saben lo que hacen y "The Age Of Aquarius" es una superlativa muestra de black metal atmosférico, oscuro y melódico, por momentos flirteando con el doom y en otros con melodías más sinfónicas y progresivas. 

Los medios tiempos dominan el disco, y en ningún momento el mismo se torna denso ni aburrido, algo que seguro les reportara una mayor cantidad de fans. El parecido vocal de Agathon (nombre real, Juha Hintikka) con Shagrath (vocalista de Dimmu Borgir) no es la única referencia que podemos encontrar con los noruegos, por lo cual ya se están dando una idea de cómo viene la mano.

Fans de los mencionados Dimmu Borgir, Limbonic Art, Old’s Man Child y el black escandinavo en general, aquí está su próxima compra. Imprescindible. 

Sitio web: www.facebook.com/AgathonTheBeast (J.S.)

ROTTING FLESH: “Infected Purity” (2014 / 2015) (Symbol of Domination)

1. Altar Of Eclipse 2. Terrorscope 3. Infected Purity 4. Withdraw Christianity 5. Sadness Of Empathy 6. Life And Torment 7. Shadowgloom 8. Flickering Rituals 9. Mental State 10. Abaddon 11. Skullgrinder 12. Nocturne

Originariamente lanzado en 2014, aquí está la reedición por parte del sello S.O.D. de este “Infected purity” de los griegos Rotting Flesh.
Cumpliendo casi 26 años desde su nacimiento en Thessaloniki, Rotting Flesh trae una producción discográfica más, con la que completa casi una decena entre demos y largas duración.
“Infected purity” nos adentra en un universo de death / black metal con tintes sinfónicos y melódicos de gran calidad, desatando un obra potente tanto sea en términos de musicalidad como de composición.
El equilibrio entre el metal negro y el de la muerte está perfectamente medido, balanceando las atmósferas oscuras y las melodías majestuosas en todas sus pistas. Han logrado unir perfectamente la brutalidad y la agresividad del death metal con sus guitarras agudas y pesadas y sus voces guturales con la ferocidad, la frialdad y la extremidad del metal negro, lo cual no es poca cosa.
Sitio web: www.facebook.com/RottingFlesh1992OfficialPage (J.S.)

HELLEBORUS: “The Carnal Sabbath” (2016) (Satanath Records)

1. Helleborus Black 2. Coils 3. Edge Of Black Waters 4. Colored Spores Of Yuggoth 5. Draconian Discipline 6. The Poison Of Sleep 7. Temple Of Seventh Death 8. Gift Of Renewal 9. The Carnal Sabbath

Es increíble la cantidad de muy buenas bandas que tiene la escena extrema, y no menos increíble es la cantidad de bandas nuevas que llegan al ansiado debut. Tal es el caso del duo Helleborus de Colorado, EE.UU., quien incursionan en el black metal con aristas sinfónicas, aunque ellos mismos dicen hacer algo asi como "black metal psicodélico" (?).

“The Carnal Sabbath”, como decía, es su disco debut, y se nota a lo largo de todo el trabajo una saludable intención de hacer las cosas bien, de no dejar nada librado al azar, resultando en un producto de muy buena factura.

Hay en todos los tracks una atmosfera de melancolía y desazón, y si bien los riffs son pesados nunca alcanzan niveles de velocidad extremos, y hasta en algunos hay un cuidado extremo por la melodía, como por ejemplo el fantástico “Gift of renewal”, de lo mejor del álbum.

Helleborus viene a aportar lo suyo a la creciente escena black estadounidense, y es sólo cuestión de tiempo antes de que el mundo del metal empiece a notar este dúo. Hay mucho potencial aquí, no digan que no están avisados.

Sitio web: www.facebook.com/HelleborusBlack (J.S.)

FAUSTTOPHEL: “Sancta simplicitas” (2016) (Metal Scrap Records)

1. Wandering… Searching… 2. The Lot of Emptiness 3. The Word 4. God's Place is on the Cross 5. Sick Earth 6. The Dark Pit of Absurdity 7. The Song of the Leper 8. Lunar Onlooker 9. The Whirl Ends Where it Began 10. Black Tears

Los ucranianos Fausttophel vuelven a la carga con su segundo álbum, luego de aquel “Thirst of Oblivion”, editado en 2013. La propuesta sigue siendo más o menos la misma, ya que en aquel entonces teníamos una banda más tosca y en búsqueda de su sonido característico, y esta vez han decidido darle un pequeño giro merced a elementos más melódicos.
Resulta interesante la progresión experimentada por Fausttophel, ya que si bien las bases black permanecen, encontramos elementos del death, del heavy metal tradicional y hasta es posible percibir algunas cosas más sinfónicas y operísticas, cortesía de los excepcionales teclados de Valentin Samokhin. Esos nuevos caminos no habían sido explorados por la banda en su debut, y la combinación ha sido realmente fructífera.
Los puntos más altos, según mi oído, son “The song of the leper”, la extraordinaria versión de “Black tears” de los suecos Edge Of Sanity, amén del excepcional arte de tapa, en una de las ilustraciones más notables que yo haya visto últimamente.
“Sancta simplicitas” representa sin dudas un paso adelante inmenso en la carrera de Fausttophel, desde lo compositivo hasta lo concerniente a producción y sonido, así que no queda más que recomendarles a ustedes que consigan este disco como sea.
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BLACK DESERT: “The road is open” (2015) (Yarhibol Records)

1. Demonios 2. Red Hour 3. Bells 4. Something Real 5. Dreams of Glycerine ( Part II) 6. 64 Bones 7. The Road is Open 8. Seduced By The Sand

Bajo el mismo sello y procedentes de la misma tierra que Zenobia, aquí esta el segundo LP de Black Desert, primero que tengo el gusto de reseñar. Quienes grabaron esta placa son Isabel Bermejo en voz, Angel Agüera y Claudio Navo en guitarras, Gabriel Valcazar en bajo, Pablo Binda en batería y Luisma Hernández en teclados, y vaya álbum heterogéneo que lograron, ya que en los casi 43 minutos que dura el disco la banda se pasea por una amplia gama de estilos unidas por un denominador común que podríamos llamar metal melódico sinfónico.

Bermejo realiza un soberbio trabajo tras el micrófono, con un registro muy similar al de Floor Jansen, y justo es decir que las similitudes entre Black Desert y los ya desaparecidos After Forever no se resumen solo al aspecto vocal, ya lo descubrirán ustedes.

Un detalle que no es menor (y que ya deben haber notado por los títulos de las canciones), es que Black Desert tiene sus letras escritas en inglés, lo cual sumada a un reciente aparición en la edición española de la revista Metal Hammer y una participación en el Wacken Metal Battle Spain 2016 (esto será el 12 de marzo próximo) habla a la claras de una saludable intención de expandir su horizontes mas allá de las fronteras ibéricas.

Resumiendo, “The road is open” es una acabada muestra de metal español; ahora sólo resta que Black Desert termine de definir si efectivamente su camino está abierto para jugar en las grandes ligas del metal mundial.

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