FROM ASHES REBORN: “Existence Exiled” (2018) (Independiente)

1. The Onerous Truth 2. Fight for the Light 3. Follow the Rising 4. The Essence of Emptiness 5. Infected 6. Existence Exiled 7. Homicidal Rampage 8. The Splendid Path

Markus Eck y su agencia MetalMessage son un ejemplo de cómo se debe promocionar a una banda. Stickers, hojas de prensa impresas y hasta un flyer acompaña la correspondiente copia física de este debut de los alemanes From Ashes Reborn. Bien ahí.

Este digipak de ocho temas sirve para mostrar la propuesta de este quinteto integrado por Ronni Schultes en voz, Dirk Aigner y Sebastian Braun en guitarras, Tobias Rümmele en bajo, y Thomas Böxler en batería, y que fuese editado el pasado 1 de abril en todo el mundo. La banda transita los caminos del metal extremo moderno con aristas death y thrash, bien aggiornado a estos tiempos y a las corrientes más escandinavas del melodeath. Si me apuran un poco diría que hay en este debut hay cosas de Amon Amarth, Hipocrisy y demás popes del estilo, ustedes digan cuales.

Suenan muy prometedores, a no perderlos de vista.

Sitio web: https://thesplendidpath.info (J.S.)

DIG ME NO GRAVE: “Immemorial Curse” (2017) (Satanath Records)

1. The Curse (Intro) 2. Ritual Slaughter 3. Initiation to Afterlife Disciplines 4. Cursed Acheron 5. Dig Me No Grave 6. The Call of the Witch 7. Ancient Aliens 8. Monument to Violence 9. I See Them! 10. Edge of Eternity

Hace exactamente un año atrás dábamos cuenta de “From past aeons”, aquel primer demo de los rusos Dig Me No Grave, reeditado por el sello Symbol of Domination. Ahora, lo que nos convoca es su último LP, “Immemorial curse”, lo que muestra más o menos lo que ya es marca registrada de la banda: death metal tradicional a la vieja usanza. Dicho esto, es inevitable citar a dos referentes del estilo como son Morbid Angel y Bolt Thrower.

Siempre sustentado por las letras lovecraftianas, “Immemorial curse” se caracteriza por un sonido relajado y sin demasiados rebusques, un punto más de concordancia con las bandas antes mencionadas. Los fans del death metal old-school no suelen ser muy demandantes para con las bandas que practican el estilo, por lo cual si lo que buscas es un rato de diversión y pogo, aquí vas a encontrar todo eso resumido en un puñado de buenas canciones.

Sitio web: www.facebook.com/digmenograveband (J.S.)

SCAPE LAND: “Evil Mind Pieces” (2018) (Independiente)

1. Evil 2. Take´em out 3. I am 4. Crazy 5. God´s Love 6. Don´t Break me up 7. Breath 8. Alive 9. Mind Pieces

Hablar de la escena rockera y metalera de España ya suena repetitivo. La calidad y cantidad de bandas que hoy pululan en aquel país nos hace surgir una sana envidia a todos los que sufrimos la muy empobrecida escena local. En fin, sigamos adelante.
La banda que aquí nos convoca es Scape Land, un cuarteto oriundo de Cádiz y que abraza sin ningún tapujo toda una serie de influencias y las amalgama de forma impecable. Ahora bien, no creo que haya nada nuevo, tampoco nada que decepcione (esto para alegría de los fans), pues está todo: machaques ametrallantes de guitarras precisas y asesinas, una base que le sigue, y no nos engañemos, todo está al servicio de las seis cuerdas y un cantante que en lo personal me gusta más cuando grita que cuando usa las voces limpias.
A mi entender, en este trabajo explosivo tenemos toda lo que la escuela de la factoría del miedo brindó durante años, y los conocedores del estilo sabrán decir tema por tema, riff por riff, machaque por machaque, cuál suena al de tal disco de tal banda, pero lo que si queda claro a simple oída es que “Evil Mind pieces” reboza de aires groove, de la contundencia del thrash, de la fiereza del death y el omnipresente prog/industrial.
No hay nada que reprochar a una banda que decide seguir adelante con música pesada, pudiendo hacer cualquier porquería comercial. Scape Land tiene aún mucho para demostrar, pero con este disco dan fe que pueden patear algunos culos.
Sitio web: www.scape-land.com (J.S.)

CIRCLE STORY: “Uncovered Fears” (2018) (Another Side Records)

1. Unfading Trace 2. Daily Nightmare 3. Forgotten Sunrise 4. Breakaway 5. Hold Me 6. The Warning 7. Wrong Guy 8. Disintegrated 9. I Believe 10. Mind Your Words 11. Forever In My Heart

Circle Story es el proyecto conformado por los veteranos de la escena metálica rusa Igor Arbuzov (guitarra y voz), Anton Golovatov (guitarra y sintetizador) y Dmitry Pronin (bajista) que, junto a la colaboración de Antonio Aronne (músico italiano que se ha encargado de grabar las pistas de batería), han concebido su primer larga duración bajo el título “Uncovered Fears”. Estos moscovitas, que ya publicaron un EP digital autoeditado el año pasado (“Mind Your Words”), despliegan una propuesta heterogénea de difícil etiquetaje que aglutina rock alternativo y metal moderno combinado con sonoridades grunge y giros de orientación progresiva, consiguiendo sonar -y cito textualmente- “como si Gojira se fusionara con Dream Theater en la parrilla de una radio fórmula de modern rock”. De este modo, en “Uncovered Fears” nos toparemos con “melodías vocales pegadizas, monumentales arreglos de cuerda y teclados, riffs de baja afinación y exquisitos guitarrazos”.

Las notas etéreas de guitarra de Unfading Trace inauguran el trabajo con un medio tiempo que va adquiriendo más fuerza a medida que se acerca el potente estribillo secundado por el teclado y la musculosa guitarra. La baja afinación y el groove de Daily Nightmare son el marchamo de un inspiradísimo tema con un infranqueable riff, un melódico estribillo y un bonito puente que introduce un fantástico solo. La sencillez instrumental introduce los primeros versos de Breakaway hasta la irrupción del riff que nos precipita hasta el efectivo e irresistible estribillo, mientras que en Disintegrated, el teclado, la guitarra, el bajo y la batería se ponen a la entera disposición de las pegadizas líneas vocales que entretejen una delicada y brillante canción. The Warning y I Believe manifiestan un acusado influjo progresivo, Wrong Guy y Mind Your Words son exponentes del metal más contemporáneo, y Forever In My Heart es la balada con guitarra arpegiada y teclado que se encarga de poner el broche al álbum.

En palabras de Circle Story, “Uncovered Fears” reúne en sus once pistas “todo aquello que un buen disco de rock o metal debería tener: estribillos para ser coreados por las grandes audiencias junto a una cuidada labor de las partes de guitarra y de la sección rítmica”. 

¡Los acérrimos de Alice In Chains, Alter Bridge, Stone Sour, Katatonia, Mastodon y Pink Floyd encontraran aquí su particular “El Dorado”! 

Sitio web: www.facebook.com/circlestoryofficial (M.M.)

SATANATH: “Your Personal Copy” (2017) (Grimm Distribution)

1. Peitefuv 2. Masfois 3. Inratit 4. Nodaser 5. Movsak 6. Kiomlu 7. Gegnuz 8. Invotod 9. Erimop 10. Vigtio 11. Hegtaras 12. Briloam 13. Lartagik 14. Hetatro 15. Kehtatos 16. Opkito 17. Knurat 18. Farzmit 19. Onihmas 20. Univraris

Satanath es un proyecto prácticamente inclasificable. O al menos para mí, que ya tuve la oportunidad de escuchar uno de sus trabajos previos, aquel “Deep Universe Vacuum” de 2014. Cada una de las veinte pistas presentes componen una larga interpretación instrumental, seguramente con una idea básica que no alcanzo a comprender.

Aquí las influencias van desde la música electrónica hasta el ambient, donde Alexey Korolev (el cerebro detrás de Satanath), da rienda suelta a su visión musical, dando lugar a una mezcla de ritmos suaves, con muy pocas guitarras y sin voces. 

Como dije, no estoy capacitado para reseñar más en detalle un trabajo tan elitista como este, por eso les dejo la tarea a ustedes de escuchar y sacar sus propias conclusiones.

Sitio web: www.facebook.com/satanath666 (J.S.)

VISIONOIR: “The Waving Flame of Oblivion” (2017) (Independiente)

1. Distant Karma 2. The Hollow Men 3. 7even 4. The Discouraging Doctrine Of Chances 5. Shadowplay 6. Electro-choc 7. Coldwaves 8. A Few More Steps 9. Godspeed Radio Galaxy

Siempre que aparecen este tipo de proyectos en solitario me asalta una curiosidad por ver con que se vienen. El cerebro detrás de Visionoir es un tal Alessandro Sicur, nativo de Italia, quien se encarga de todos los instrumentos, la programación y el micrófono, mostrando su admiración por el rock progresivo y psicodélico a lo largo de todo el album, recorriendo el gothic, el doom y hasta el space rock.

“The Waving Flame of Oblivion” es su primer trabajo discográfico oficial y el concepto detrás de las letras de este disco es básicamente las constricciones morales y religiosas de la sociedad. Sustentando dichas letras, las profundas y envolventes atmósferas dominan los tracks, los cuales en general son medios tiempos asfixiantes, densos y atrapantes.

Este disco es de esos que deben ser escuchados con suma atención para lograr su entendimiento, por lo que recomiendo tomarse un tiempo considerable para su asimilación. Muy interesante. 

Sitio web: www.facebook.com/visionoir (J.S.)

SINNERANGEL: “Sinister Decálogo” (2017) (Grimm Distribution)

1. SinnerAngel 2. Zeon 3. Cerberus 4. Hitos 5. Fuego en mi alma 6. Abysmal Visions 7. Banshee 8. Vestidos de luto 9. Unspeakable 10. IX

La combinación de la mezcla perfecta entre lo clásico y lo moderno con el trabajo bien hecho tienen en esta ocasión el nombre de Sinnerangel. El death melódico, el black y algunas pizcas de thrash están más vivos que nunca con esta banda venida desde Colombia, una música de menear la cabeza y lanzar puños en alto, saltar y disfrutar en una oleada de energía bien controlada y medida.

Repasando de forma general, este trabajo está muy bien medido, bien elaborado y pensado, y eso se puede ver en sus letras, en la música (cada instrumento tiene un papel muy definido) y en la estructura general del disco. No podríamos encontrar ninguna fisura en esta banda oriunda de Medellín.

Haciendo un pequeño viaje al pasado y presente de la música, los constantes cambios de ritmo en este “Sinister decálogo” son más que interesantes y sientan cátedra de las bases de varios estilos que han sobrevivido, viven, y perdurarán.

No caben dudas que este disco debut se presenta como una declaración de intenciones, la mejor presentación que puede hacer un grupo no puede ser sino con más y más música.

Sitio web: www.facebook.com/sinnerangelmetal (J.S.)

HEROES DON’T ASK WHY: “Sound Of A Broken Heart” (2018) (Divorce Records)

1. Poisoned Well  2. Twisted Paradise  3. 15th Of May  4. My Dear Friend  5. Wooden Box  6. Blink Of An Eye  7. Sound Of A Broken Heart

HDAW es el acrónimo de Heroes Don’t Ask Why, una formación de rock moderno con multitud de destellos metálicos y un acusadísimo sentido de la melodía. El cuarteto -oriundo de la ciudad finlandesa de Kokkola y conformado desde 2015 por Jussi Pajunpää a la voz y la guitarra, Matias Kaunisvesi a la guitarra solista, Jussi Kivioja al bajo y Kimmo Puhakka a la batería- lanzó en 2016 un EP titulado de forma homónima y en abril de este 2018 publicó su segundo trabajo con el mismo formato y bajo el nombre de “Sound Of A Broken Heart”. Este reciente mini-álbum contiene corpulentos riffs (que algunas veces suenan un tanto apagados), buenas guitarras solistas, un enorme sonido de batería y una voz con un toque melancólico que confiere el punto de emotividad a los llamativos estribillos. 

El sonido del ruido blanco y las tenues notas de un teclado introducen la melodía principal de Poisoned Well, un tema influenciado por el power metal melódico europeo con un potente e intrincado riff inicial y una melodramática voz en los aterciopelados primeros versos que se torna más ruda y dinámica con la llegada del épico estribillo. El ritmo de batería thrash da el pistoletazo de salida a Twisted Paradise, una pieza con un ritmo marcado y un bonito fraseo de guitarra que acompaña las estrofas hasta la llegada del estribillo en cuyo camino la voz se ha ido volviendo más aguda. Los teclados y las densas guitarras confieren un toque gothic a 15th Of May, mientras que la voz lidera las melodías a las mil maravillas. El extraño inicio con slide de My Dear Friend nos deja un ritmo cabalgante que da paso a unas agresivas primeras estrofas comandadas por un letal doble bombo que cederán el protagonismo a un dramático y sentido estribillo acunado por unos esponjosos teclados. En la espléndida Wooden Box las guitarras arpegiadas acompañan en los primeros versos a la voz teatral que estalla y emerge de las profundidades abismales junto al resto de instrumentos en una sólida composición coronada con un inspiradísimo solo. El claro sonido de batería capitanea el ritmo de Blink Of An Eye hasta la llegada del conmovedor estribillo que recupera la melodía inicial de teclado, mientras que, el tema que titula el EP cierra el plástico por todo lo alto.

“Sound Of A Broken Heart” atesora canciones con un perfecto equilibrio entre fuerza y melodía, empapadas en múltiples influencias y con un sonido netamente contemporáneo. Muy buen trabajo.

Sitio web: www.facebook.com/hdawband (M.M.)

HAK-ED DAMM: “Holocaust over Dresden” (2017) (Satanath Records)

1. Edelweiss 2. Holocaust Over Dresden 3. MG42 4. Blooming Grove 5. Auschwitz-Birkenau 6. Usine De Mort 7. Marea Morte 8. As Kadavers Suddenly Squirt 9. Jade With The Deflowered Scalp

Este es el black metal que me gusta, el old-school, el arraigado en los 90’s. Señores, este nuevo álbum de los canadienses Hak-Ed Damm destroza todo!

Con casi 11 años de formados, “Holocaust over Dresden” es el segundo LP del quinteto, en lo que adivino puede llegar a ser una especie de álbum conceptual sobre la parte más cruda y horrible de la Segunda Guerra Mundial, si es que hubiese algo que no le fuese en una guerra.

Y “Holocaust…” es una prueba devastadora de Black Metal veloz, tosco, agresivo, brutal, acelerado, feroz e inflexible. El trabajo de guitarra es complejo y expresivo, con gran cantidad de trémolos, las baterías son increíbles, las líneas de bajo tienen su propia identidad, inspiradora e influyente, y las voces, párrafo aparte. Imaginen a su vocalista favorito de black metal, y Jean-Philippe Poirier suena más enojado, cientos de veces más agresivo, lleno de gritos y gruñidos. 

Estoy tan impresionado con todo lo que hay en este álbum que casi no puedo encontrar algo que no me guste. 

Esto no es un álbum: es una masacre.

Sitio web: www.facebook.com/hakeddammBMQC (J.S.)

NAGAARUM: “Homo Maleficus” (2017) (Grimm Distribution)

1. A befalazott 2. Az elvhű 3. Vassal nevelt 4. Cipelők 5. Mens dominium 6. Dolgunk végeztével 7. Kolontár

Nuevamente es Hungría el país que nos convoca a esta reseña, y en este caso es el muy fructífero proyecto de Gabor Toth, quien ya lleva con su banda la increíble cantidad de quince discos (!!!!) desde su formación en 2011.

Según su Facebook, lo que ofrece Nagaarum es una mezcla de musica psicodélica, ambient, noise y metal, y de verdad es imposible hablar de un solo género para describir “Homo maleficus”.

El álbum consta de siete canciones con voces cantadas en húngaro, y ya desde los primeros minutos de la música son bastante post metal mezclado con black metal y algo de rock psicodélico. Algunas de las canciones son más dinámicas y tienen un toque más melódico inclusive, pero siempre hay una niebla de black metal que rodea todo el álbum. 

Señores, esto es música atormentada, triste y negra, con atmósferas extrañas y lúgubres.

Nagaarum jamás ha tocado en vivo y está claro que no es un proyecto con ese sentido. Esto es musica pensada y hecha en estudio. “Homo maleficus” no es perfecto ni mucho menos, pero en este caos experimental hay una dirección clara y precisa.

Sitio web: www.nagaarum.com (J.S.)

UNGRAVED APPARITION: “Pulse_0” (2017) (Grimm Distribution)

1. Кома 2. Спаси! Intro 3. Спаси! 4. Тот, Кто Не Дышит Intro 5. Тот, Кто Не Дышит 6. Неумершее Явление Intro 7. Неумершее Явление 8. Гнилостные Бактерии Intro 9. Гнилостные Бактерии 10. Гангрена Intro 11. Гангрена 12. Пыль Intro 13. Пыль

Vean atentamente el arte en portada. Por un momento pensemos en el genial “Operation mindcrime” de Queensryche. Recuerdan aquel concepto del disco? Bien, pareciera ser que el debut de los rusos Ungraved Apparition va por ese lado. Por supuesto la comparación termina ahí nomás, ya que “Pulse_0” no tiene nada de metal progresivo sino que aquí es todo más oscuro, extremo y tenebroso, un disco moderadamente completo, el cual tiene sus raíces entre el doom, el gothic y el death, pero no del tipo propiamente subterráneo, sino más bien enfocado hacia algo más sofisticado e intelectual, bastante cristalino para algunos oídos.

La fase acústica se les da bastante bien al igual que los repentinos riffs que liberan de manera sorpresiva. La voz es fuerte y decisiva, supongo yo que al natural y sin efectos, la batería por su parte corre de vez en cuando; en general estos rusos no traen prisa, ni mucho menos intenciones de destrozarte la espalda a latigazos.

Recomendable en su mayoría para aquellos que se tomen el tiempo de escuchar los discos de manera un poco más minuciosa.

Sitio web: https://vk.com/ungraved_apparition (J.S.)

CORTEX IMPULSE: “Once In A Lifetime” (2017) (Grimm Distribution)

1. The Tension\How Things May Turn 2. Broken 3. Changes 4. The Last Dance 5. Once In A Lifetime 6. Heartbeat

Cortex Impulse son una banda moscovita de metal progresivo con tintes melódicos formada en 2015 por el cantante Vyacheslav Akinshin quien, tras trabajar con músicos de sesión, reclutó al guitarrista Pavel Kuzmin, al bajista Roman Vinogradov y al baterista Vladislav Manshin para acabar dando forma a “Once In A Lifetime”, un mini-álbum editado en octubre del año pasado. Este debut de orfebrería metálica está repleto de intrincadas guitarras, buenas melodías, jugosos cambios de tiempo y una voz con un rango bastante alto, una suma de elementos que entusiasmará a los seguidores de grupos como Fates Warning, Redemption o Rush.

En How Things May Turn, antecedida de la breve intro con sintetizadores The Tension, Akinshin canta las estrofas de forma sincopada e imprime cierta agresividad en el estribillo, mientras que la guitarra desprende pinceladas de groove. Broken nos lleva con su ritmo entrecortado hasta un agresiva y veloz variación de tempo que será el preludio de un fragmento instrumental hipnótico. Tras el punteo inicial, en Changes nos topamos con un enrevesado fraseo de guitarra, una sólida labor de la base rítmica, un bonito estribillo y un acelerado cambio de ritmo coronado por un preciso agudo. La persistente línea de bajo y el efectivo doble bombo en The Last Dance son el umbral de un tema en donde la voz -que ataca los versos de forma muy directa- y el riff casan a la perfección. Las guitarras arpegiadas del tema homónimo introducen la balada del disco, con el cuarteto entrando a quemarropa en el estribillo y con una melodía emergiendo entre las estrofas que acabará desembocando en el enésimo solo. Finalmente, Heartbeat es una versión de la canción de King Crimson con una fiel línea vocal, unas guitarras más potentes y la adición de un solo del que carece la original.

A mi modo de ver, la gran virtud de “Once In A Lifetime” es la concisa duración de unos temas que no se pierden en inútiles alardes de malentendido virtuosismo, el principal defecto con el que nos encontramos los neófitos en el metal progresivo. ¡Su placentera escucha te deja con ganas de más!

Sitio web: vk.com/corteximpulse (M.M.)

HYPERION: “Seraphical Euphony” (2017) (Black Lion Records)

1. Remnants Of The Fallen 2. Novus Ordo Seclorum 3. Flagellum Dei 4. Seraphical Euphony 5. Moral Evasion 6. Primal Cosmic Ascendancy 7. Zephyr Of Grace 8. Empyrean Yearning 9. Blood Of The Ancients

Desde el fenomenal e impresionante arte de tapa de este disco debut de los suecos Hyperion, uno ya sabe que está en presencia de un trabajo por encima de la media. Carajo, pareciera ser que todo lo que venga de Suecia es bueno.

Originalmente editado en 2016 y reeditado en 2017, “Seraphical Euphony” demuestra que aun hoy es posible hacer un disco de black metal melódico que sea entretenido. Hyperion no teme arriesgarse a hacer música con semejanzas tan obvias, pero lo cierto es que aprobaron con gran éxito. Bebiendo de las mismas aguas de popes como Dissection, Emperor o At The Gates, Hyperion nos ofrece una muestra cabal de metal extremo en su faceta más sofisticada.

El sonido es majestuoso y armónico, y los siempre veloces riffs son el contrapunto ideal para los teclados que redundan en pasajes intensos y atrapantes. También hay un montón de pasajes instrumentales acústicos y suaves.

El álbum me pareció un aliento fresco y agradable. No se alejan mucho de sus raíces, pero lo que hacen en ese espacio es increíble. 

Siento que "Seraphical Euphony" está tratando de ayudar al género a redescubrir sus raíces y expandirse nuevamente con un renovado sentido de vigor y agresión, y si bien podrá no haber sido considerado el mejor álbum del año, cuanto más lo escuchas, más lo disfrutas. 

Sitio web: www.hyperion.nu (J.S.)

BLOOD OF THE SUN: “Blood’s thicker than Love” (2018) (Listenable Records)

1. Keep The Lemmy’s Comin’ 2. My Time 3. Livin’ For The Night 4. Air Rises As You Drown 5. Stained Glass Window 6. Blood Of The Road

(NdE: Aun cuando la política de reviews en Rocka Rolla Web Zine es clara en cuanto a no reseñar trabajos en mp3 o CD-R, en este caso haremos una excepción merced a la deferencia y buena onda del sello Listenable en enviarnos su material y no hacer la típica avivada de enviar el link de descarga, costumbre cada vez más arraigada tanto en bandas y sellos, ya sea foráneos como nacionales.)

Otra banda de las que no llegan muy seguido a nuestro sitio, son este combo oriundo de Texas denominado Blood Of The Sun, compuesto por seis miembros: Dave Gryder en teclados, Wyatt Burton y Alex Johnson en guitarras, Roger Yma en bajo, Sean Vargas en voz, y Henry Vasquez en batería.
La banda es ya veterana en las arenas musicales, y ya podran darse una idea de que la van estos muchachos: Hard rock del mejor, con todos los aditamentos del estilo. “Blood’s thicker than love” incita a mover las patitas, en base a predominancia de los teclados, guitarras rapidas y estribillos gancherisimos. El punto fuerte es la onda general del álbum, llena de groove y con un tufillo hippie que le sienta de maravillas. En síntesis, aquellos que gusten del Hard rock retro encontraran en esta banda una buena manera de pasar un rato de diversión con amigos.
Sitio web: www.facebook.com/bloodofthesuntx (J.S.)

NECROHERESY: “Asylum” (2017) (Symbol Of Domination)

1. Intro 2. Silence Before The Storm 3. Four Rooms Of Sanatorium 4. Consecration 5. Battle Of Sokolovo 6. Mortal Addiction 7. Blind Monk 8. Satan My Master 9. Asylum 10. Portent

Tres años después de su debut, el EP “Divine betrayal”, Necroheresy llega a su larga duración. La onda sigue siendo esa especie de death/thrash bien under y tosco que solo las bandas que circundan los Cárpatos saben hacer. 

Hay un tufo a old-school en todo el CD que nos retrotrae a finales de los 80’s, donde casi todo era riffs simples y decentes con pocos solos de guitarra. 

Como dije al inicio, el sonido es sucio, caótico, rápido y desordenado. Ustedes me dirán que hay toneladas de mejores álbumes que este, y es cierto, pero si lo que buscan es espíritu metalero en su forma más primigenia, aquí esta Necroheresy.

El tema de Bathory elegido para versionar le calza como un guante, y no se diferencia en general de la atmosfera del álbum.

Fanáticos del underground, aquí está su próxima compra.

Sitio web: www.facebook.com/Necroheresy (J.S.)