DRUKNROLL: "Freakingface" (2020) (Metal Scrap Records)

1. Dead Phone 2. Fermat’s Theorem 3. Freakingface 4. I Multiply the Pain 5. My Fatefull Day 6. Destruction Inside 7. My Damned Love 8. Forever Young 9. I’m a Parasite 10. A Black Hole

Excelente sonido con acordes densos, pesados y una batería dura y con escalas graves. Desde el inicio suenan demoledoramente potentes con riffs breves y discretos de momentos.
Algo que llama la atención es la segunda canción con el nombre de un súper teorema famoso de un gran matemático en Teoría de Números! Creo que es un detalle importante, tiene unos solos y riffs con un acento muy fuerte en esas cuerdas brutales. Los acordes del bajo son densos y agresivos, con guitarras que se acoplan perfectamente más esa batería y pedal con total brutalidad.
Las notas y escalas en piano con un ritmo y compás en notas muy distorsionadas con tempos algo bruscos que llegamos a escuchar en el djent como en la canción “Freakingface”, una combinación con voz femenina excelente, voces limpias de María y Horror con escalas graves y densas, velocidad y potencia con una fuerte explosividad como en “Destruction Inside”.
Un álbum lleno de carga melódica, tempos, compases bruscos muy bien acoplados, acordes gruesos y potentes, una línea de bajo que reitero poderosa que con la batería le da una potencia descomunal, una mezcla de melodic death-djent groove metal súper asesino!
Este álbum es una joya sin duda con variables mezcla de sonidos, acústicos con una atmósfera sinfónica en muchas de las canciones y voces tanto medias guturales y limpias con rangos semejantes a las escalas que se escuchan, para los amantes de este género les va a demoler los oídos sin problema! Excelente álbum.
Sitio web: www.druknroll.com (R.Z.)

ALLEYWAY: "After dark" (2020) (Sliptrick Records)

 

1. Next Passenger-X 2. Live Wild Now 3. All The Screams 4. Soussin-Pannan 5. After Dark 6. Snake Eyes 7. Sorrento Nites 8. Her Own World 9. The Closer I Get 10. Genesis In Rapture

Un sonido rápido, con estilo del medio oeste estadounidense de hecho y mucho Hard Rock!
La segunda canción es aun con mayor rapidez, acordes en distintas escalas de agudos, pero se pierde por momentos el ritmo y compás, la tercera canción mejora bastante de forma melódica, rítmica con la misma energía y explosividad, la cuarta, quinta canción es semejante ritmo y melodía, la sexta, séptima canción tenemos mayor rapidez y aceleración, riffs cortos, batería constante, Hard Rock/Punk!
La octava canción tiene un poco de estilo más propio, álgido y con bastantes acordes cortos, con la misma escala de agudos y con velocidad! La novena canción más pesada, con riffs un poco más gruesos, el sonido se vuelve más fuerte, con mayor compas y ritmo, y cerrando con mayor aceleración y un estilo semejante al inicio del álbum.
Tras viendo esto en un solo estilo del álbum, esto es Hard Rock puro, simple en combinación de un estilo aguerrido Punk/Speed metal que en algunas canciones se vuelve más presente que en otras como ejemplo “Live Wild Now”, hay acordes de bajo que van marcando el ritmo y compás junto a una batería veloz y constante, las voces bruscas y sucias como debe de ser!
Todo el álbum es pesado, continuo, veloz, lleno de energía explosiva, canciones cortas, en escalas agudas y duras que te animarán y te encantara! ¡Un buen barril de cerveza recomiendo o whisky! ¡Salud!
Sitio web: www.facebook.com/alleywaybandwi (R.Z.)

SINSID: “Enter The Gates” (2020) (Pitch Black Records)

1. Rise Of Fury 2. Enter The Gates 3. Fighting With Fire 4. Hail To The Gods 5. Point Of No Return 6. 666 7. Dawn Of Night 8. Roll The Dice 9. Freedom Of The Sea

Formado hace ocho años en la ciudad noruega de Haugesund en torno a la figura del vocalista y campeón de lucha Terje Singh Sidhu, Sinsid publicó hace pocos meses su segundo trabajo titulado “Enter The Gates”. Tras empezar su carrera como banda de versiones y sufrir múltiples cambios, estos nórdicos lograron estabilizar su formación y en paralelo entraron a grabar su debut discográfico “Mission From Hell” (2018) en donde podemos escuchar influencias que van desde Grave Digger, Running Wild o Cirith Ungol hasta sus compatriotas Enslaved. Con idéntica alineación (Sten Roger Knutsen a la guitarra solista, Even Håvold a la rítmica, Grezgorz Urbanski al bajo y Robin Wick a la batería) han dado forma en “Enter The Gates” a una espléndida pieza de heavy metal de la vieja escuela, pesado, crudo y tosco, con dramatismo épico, densos medios tiempos plagados de estribillos hímnicos y coros guerreros entre los que la voz de Singh Sidhu se mueve como pez en el agua.
El ruido de las cadenas que hacen subir la pesada reja que protege el portón del castillo dando paso al largo y marcial desarrollo instrumental de Rise Of Fury (en la línea de March Of The Final Battle de Running Wild) que nos prepara para el correoso Enter The Gates, con la aguardentosa garganta de Terje guiando con firmeza esta inmejorable piedra de toque timbrada con el personal marchamo del grupo.
El inicial riff armonizado de Fighting With Fire se troca en una cadencia oscura que evoca los primeros compases de In My Darkest Hour de Megadeth y sobre la que se desarrolla un corte irresistiblemente épico coronado por unos fogosos coros. Hail To The Gods comienza con un luminoso punteo que da paso a un musculoso riff de pesado ritmo con el que el quinteto cumple con creces su propósito de rendir tributo a los dioses. Point Of No Return nos ofrece un sublime contraste entre delicadas cuerdas acústicas e intensas eléctricas (y una musicalidad que puede recordar lejanamente a Blind Guardian) con las que la agrupación aborda otro aguerrido estribillo rematado por una espectacular guitarra rítmica en el segundo fragmento del solo.
666 tal vez sea uno de los temas menos destacado junto a Dawn Of Night, en donde, entre su embrollado ritmo, destaca un emocional verso principal y un fragmento solista que recuerda a los interpretados por Adrian Smith (Iron Maiden).
Roll The Dice empieza con unas cuerdas arpegiadas y la voz susurrante de Terje, tiene una genial armonía emergiendo al final de las estrofas (que de nuevo evoca a los piratas de Rolf Kasparek), un genial estribillo y toneladas de guitarra solista en el dilatado tramo instrumental.
Freedom Of The Sea cierra el álbum de forma pletórica entre el fragor de los cañones de una escaramuza bucanera que sirve a los noruegos para entrar al abordaje de un corte con una línea de guitarra palpitante y un estribillo rematado por los cánticos dignos de cualquier tripulación corsaria que se precie.
“Enter The Gates” es un trabajo que fácilmente puede tacharse de simple e invariable. Pero, ¿a quién demonios importa eso si corte tras corte SinSid consigue que sintamos la imperiosa necesidad de levantar nuestros cuernos rebosantes de cerveza y brindar mientras esperamos que las valquirias nos lleven de la mano hasta el salón del Valhalla?
Sitio web: www.sinsid.com (M.M.)

ANCIENT CURSE: "The New Prophecy" (2020) (Pure Steel Records)

1. We Follow the Signs 2. Fire and Ice 3. The Shadow 4. Men of the Storm 5. Hypnotize 6. One Moment of Fortune 7. Forever Young 8. Mind Chaos 9. The New Prophecy

Tiene inicios acústicos, acordes duros y gruesos, sinfónicos, tempos rápidos, con un énfasis marcado en esas guitarras brutales! El inicio es fantástico, acústico y después bestial, Fire and Ice, es brutalmente progresiva! Teniendo espacios más largos entre pista y voz, acordes menos robustos y con mayor extensión de tiempo de voz, aunque ese riff denso y pesado es excelente! 

The Shadow es semejante a la canción anterior, de hecho, más melódica rítmicamente, en Men of the Storm, tenemos una pseudo balada progresiva-power/sinfónica espléndida con acordes ásperos y fuertes junto a una batería igual de dura acompañando la voz de Pepe Pierez.
Hypnotize es una bella combinación de progresivo explosivo con un ritmo acelerado y grueso, me recuerda un poco a Symphony X por esos excelentes cambios en tempos y ejecución, en One Moment of Fortune es otra canción con una suave introducción y cambios bruscos en los acordes, ritmos fuertes y suaves, potente y directa! Forever Young excelente explosividad, velocidad, riffs y acordes duros, Mind Chaos ahora si tenemos una balada con el sello distintivo de la banda, suave introducción y cambios alternados de pesadez, y cerrando este álbum con explosividad, fuerza y velocidad en The New Prophecy la canción del nombre principal de la placa con la temática misma con la que la letra lo describe.

Es un albúm con un mismo concepto y continuo, lleno de cambios en ritmo, sinfónico, acústico, escalas largas, cortas pero fuertes en todo el albúm, estribillos, riffs fuertes y pesados, un progresivo grueso y también pesado con un power metal igual de fuerte y directo como distingue al power metal alemán, es sombrío, brutal, melancólico, melódico y fuerte! Y la voz de Pepe Pierez se hace sentir en todo el albúm! Es un excelente regreso de la banda después de una gran pausa! Creo que para los fans del grupo y estilo musical quedaran más que encantados!

Sitio web: www.ancientcurse.de (R.Z.)

SEVERED RESISTENCE: “Wishing well” (2020) (Independiente)

1. Justify 2. Wishing Well 3. End of Life 4. Struggling Through Deception

Severed Resistence es un novel trío oriundo de Daytona Beach (U.S.A.), el cual debuta con este EP titulado "Wishing well". La banda está conformada por Dave Davis en voz, Josh Greenwood en bajo y guitarra, y Nic Delano en batería, quienes desarrollan cuatro temas de un thrash/death metal correcto sin demasiadas aspiraciones. Que no se malinterprete, pero los temas son un tanto monótonos y faltos de gancho, y aunque estos puntos en contra los suplen con bastante garra, esto no siempre alcanza. 

El rudimentario sonido le da un toque old-school que me recordó a los primeros trabajos de Sepultura, y en general "Wishing Well" es un trabajo áspero, crudo y sin complejos.

Falta mucho trabajo y ensayo, pero démosle tiempo que recién comienzan.
Sitio web: www.severedresistence.com (J.S.)

CROWN OF GLORY: “Ad Infinitum” (2020) (Fastball Music)

1. Emergency 2. Something 3. Let’s Have A Blast 4. Emporium Of Dreams 5. Surrender 6. Infinity 7. Glorious Nights 8. Make Me Believe 9. Master Of Disguise 10. What I’m Made Of 11. Until I’m Done 12. Say My Name

Tercer larga duración de esta fantástica banda suiza fundada en la ciudad de Lucerna en 1998 por los guitarristas Hans "Hungi" Berglas y Markus "Kusi" Muther junto al hermano de este último, el vocalista Heinz "Hene" Muther. Seis años después de la publicación de su segundo elepé “King For A Day” -que vino precedido del debut “A Deep Breath Of Life” (2008) y de dos EP editados anteriormente- podemos corroborar que la larga espera ha valido la pena: Crown Of Glory vuelve a brindarnos en “Ad Infinitum” su "metal melódico con influencias de AOR y power metal europeo” que deleitará a los fans de Dynazty, Crashdïet, H.E.A.T. Pretty Maids, Edguy y Avantasia. Sus señas de identidad son claramente reconocibles desde el primer acorde: canciones enérgicas y melódicas a la vez -merced al colosal trabajo de Lukas Soland a los parches y a los prominentes teclados de Oliver Schumacher que entretejen junto a las guitarras cautivadoras líneas harmónicas-, rompedores e intensos puentes y pegadizos estribillos -magistralmente interpretados por la clara y poderosa voz de Heinz Muther- coronados siempre por exultantes contribuciones corales.

Las señales acústicas de alarma que se funden con las teclas orquestales son el arranque de Emergency, un tema con una cadencia cabalgante de guitarra y notas de teclado a tutiplén.  Something es un embelesador corte que cuenta con la fabulosa participación de Seraina Telli (Dead Venus y ex Burning Witches) quién va intercambiándose el papel principal con "Hene” hasta fundirse ambas voces en un precioso dueto en la acometida del bello estribillo. 

Let’s Have A Blast cuenta con un grueso riff acompañado por unas sabrosas notas de Hammond y Emporium Of Dreams tiene unos teclados, unas guitarras entrecortadas y una inmensa batería sincopada, habituales en Kamelot, que avanzan poderosamente hasta el estribillo con una grandilocuente pincelada operística en su tramo final. 

Surrender cubre la cuota baladística del álbum con unos tempos perfectamente marcados y un precioso interludio vocal que desemboca en el solo eléctrico, mientras que las siguientes pistas, Infinity y Glorious Nights, son dos formidables temas en la onda Edguy/Avantasia gracias a esos teclados tan “happy” y a las líneas melódicas vocales que, concretamente en Glorious Nights, podrían estar firmadas por Tobias Sammet salvo por el oscuro cambio de ritmo previo al estribillo salpicado por voces semiguturales.

Make Me Believe tiene unos potentes sintetizadores entre los que emerge un riff entrecortado, un latente doble bombo y otro estribillo marca de la casa y Master Of Disguise prescinde de los teclados y se descuelga con un musculoso riff, unas electrificantes guitarras sustentando las estrofas, una formidable línea de bajo refrendada por Jonas Lüscher y un intenso y embelesador estribillo. Ya en la recta final, What I’m Made of va aumentado magistralmente su intensidad a medida que avanza, Until I’m Done tiene una batería increíble, un buenísimo riff y un emocional y armónico verso principal y Say My Name cierra el disco con regusto a buen hard americano.

Lo dicho: “Ad Infinitum” es un trabajo de primerísimo nivel, sólido, convincente, brillantemente ejecutado y con una producción soberbia. ¡Una experiencia auditiva que roza el excelente!
Sitio web: www.crown-of-glory.ch (M.M.)

HARMONIZE: “Warrior In The Night” (2020) (Independiente)

1. Warriors in Line (Intro) 2. Never Back Down 3. Warrior in The Night 4. Angel 5. The Astonishing End 6. Tonight 7. Crawling Among Shadows 8. Beyond Darkness (Outro) 9. Angel (Acoustic)

Una introducción totalmente atmosférica, acordes duros y tempos constantes, en algunas de sus canciones encontramos una introducción melancólica e instrumental, con un cambio de escalas musicales notables, un poco altas y más en escala baja con notas largas, como el caso de la balada que así la podemos escuchar en la canción “Angel”, pero con cambios en el ritmo y velocidad, en todas tienen una historia.

Un álbum con una base lirica solidad y con mucha atmosfera, en la canción “The Astonishing End” encontramos un estilo más duro y fuerte, la batería y acordes más densos, sobre todo ese riff que sobre sale junto a con la voz de Sozos Michael, pero como en la canción “Tonight” encontramos un sobre saliente gutural! 

La escala y fuerza toma mayor cuerpo y presencia, encontramos un poco de cambios de ritmo tipo thrash/melodic death, por momentos es más notoria en la canción "Crawling Among Shadows", y en la canción “Beyond Darkness (Outro)”, es interesante la temática, ambiente y narrativa de una bella dama narrando toda esta oscuridad y ya como un plus la versión acústica de la canción “Angel”. 

Una combinación de estilos muy encontrados, como un corte melancólico, oscuro, heavy/power principalmente y con tintes thrash/melodic death como comenté, con unos guturales derivados un poco con estilo de folk metal. Por instantes imprimen energía, fuerza y oscuridad y en otras no mucho, sin embargo, es una buena combinación de estilos que hacen que el álbum de larga duración sea completo, variado y agradable, la banda es prometedora y ofrece una gran variedad de estilos aún. 

Sitio web: www.harmonizeofficial.com (R.Z.)

3000AD: “The void” (2020) (Total Metal Records)

 

1. 3000 A.D. 2. Cells 3. The Network 4. Who's Watching? 5. These Fires 6. The World We Knew 7. Journeys 8. Born Under a Black Sun

Desde Nueva Zelandia (creo esta es la primera o segunda banda Oceánica que reseño) nos llega el disco debut de 3000 AD, un álbum que tras oírlo un par de veces me vienen a la memoria bandas como D.R.I., Obituary, Mekong Delta y Suicidal Tendencies, este trabajo tiene validez para quien tenga gustos como estos, riffs rápidos, música contundente y reminiscencias de los geniales 80’s.
Con tres singles editados desde su formación, este trio (Hellmore Bones, voz y batería; Sam Pryor, guitarra; Scott Austin, bajo) lanza “The void”, su primer LP que de verdad les hace merecedores de grandes elogios, crossover / Thrash de corte clásico es lo que encontraremos en este magnífico disco.
En su primer tema es cuando me viene a la memoria D.R.I. por la rapidez y contundencia de esas guitarras, bajo una base bien sólida, nos encontraremos dentro de una canción que también nos deja la sensación de tener mezcladas otras influencias. Y no queda ahí la cosa, hay sonidos, riffs y partes del disco que te sonaran al primerísimo Metallica (chequeen el instrumental “Born Under a Black Sun”), sin ser un calco, pero te dejaran con un buen sabor de boca.
Un disco que demuestra que son músicos experimentados y esa experiencia es la que da paso a grandes canciones, y les doy mi voto de confianza. El resto de temas son de una capacidad enorme de captación y capacitados para devorar vuestros oídos.
Es un trabajo que se puede digerir a la primera y sin tener más decisión que la tuya en cuanto los oigas.
Sitio web: www.3000ad.band (J.S.)

V/A: “Killing time - Thrashed From The Vault” (2020) (Thrashback Records)

1. AMBOOG-A-LARD – “The Wounded” 2. RAPED APE - “Hypothermia” 3. KRYPTIC KURSE - "Sadistic Pleasure” 4. F.O.S. - “Whatever” 5. ELYSIUM - “Crystal Blisters” 6. SOLSTICE - "Netherworld” 7. TEMPUS FUGIT  - “Kick The Wind” 8. FATAL SIN  - “Episode” 9. MALICIOUS DAMAGE - “Dead Cells” 10. ROYAL ANGUISH - “Retrospect” 11. FINAL PROPHECY - “Through Eyes Of Fire” 12. SINFUL LUST - “Chemical To Chemical”

A ver, memoriosos y veteranos del metal, va una trivia para ustedes. Qué tienen en común, aparte de ser estadounidenses, las bandas que conforman este compilado? Exacto, todas forman (o formaron) parte de la fenomenal escena death/thrash de la Florida, el movimiento originado a fines de los 80’s / principios de los 90’s y que diera forma a varios de los subestilos del metal actual.

Este compilado editado originalmente allá por 1992 bajo el nombre de “Unsigned 3: Killing time” y que hoy reedita de forma magnífica con el adicional de un DVD el sello Thrashback Records, reúne doce bandas que seguramente no resultaran muy conocidas para la mayoría, y eso hace aún más interesante el disco porque propone descubrir agrupaciones que fueron parte importante dentro de la escena de la época.

“Killing time – Thrashed from the vault” tiene un gran valor musical e histórico, y tiene todo además para transformarse en obligatorio para cualquier metalero, a saber: casi todos los temas son inéditos, un booklet completísimo con notas y fotos de cada banda, un DVD con presentaciones de la época y un sonido impecable. En suma, una verdadera pieza de colección para cualquier fan del metal, y si tuviese que marcar algún detalle negativo, eso sería la diferencia de calidad en las grabaciones de los diferentes temas, pero teniendo en cuenta las diversas procedencias del material, el detalle es soslayable y no afecta el producto final.

Para los que quieran aventurarse en los mismísimos cimientos de la escena extrema del sur de los Estados Unidos, este es un excelente punto de partida., ya que “Killing time – Thrashed from the vault” es sólo una de las reediciones de gemas escondidas que saldrán próximamente, así que prepárense para seguir escuchando death y thrash metal del mejor.

Visiten la página web del sello y consíganlo. Absolutamente obligatorio.

Sitio web: www.facebook.com/ThrashBackRecords (J.S.)

MORTICIAN: “Titans” (2020) (Pure Underground Records)

 

1. Inmates 2. Spiral Of Death 3. Titans Of Rock 4. Hell Raiser 5. Rat Lines 6. Screamer 7. Rebel Heart 8. Blood Sucking Industry 9. Can’t Stop Rock’n Roll

La historia de esta banda austriaca se remonta a 1983 en la ciudad de Satteins, donde el bajista Patrick Lercher y guitarrista Thomas Metzler decidieron dar vida a Mortician.  Tras un par de demos y un EP autoproducido, el cuarteto se separó a principios de la década de los noventa. Diecinueve años más tarde, Patrick y Thomas decidieron reunir de nuevo la formación y respaldados por Pure Steel Records compilaron y reeditaron el material publicado durante sus primeros tiempos. Posteriormente, de la mano de Pure Underground han lanzado “Mortician” (2011), su primer larga duración, “Shout For Heavy Metal” (2014), que marcó la entrada del batería mexicano Alex Astivia, y “Titans” que sirve de presentación para el nuevo vocalista, el alemán Twain Cooper. En este tercer álbum la banda continúa exhibiendo su porfiado y crudo heavy metal que en momentos se escora ligeramente hacia sonoridades thrashers, con unos profusos interludios narrados, una manifiesta sección rítmica, unas guitarras contundentes y una voz áspera y versátil respaldada por unos vigorosos coros.
El eco de unos disturbios y el sonido de una sirena antiaérea marcan el inicio de Inmates, un corte de heavy metal genérico con un riff que va creciendo, unos desconcertantes coros marciales en la primera estrofa y un acelerado doble bombo en el puente. Spiral Of Death empieza con una tenebrosa melodía que da paso al riff incontestable, una voz que se asemeja a la de Mille Petrozza (Kreator) y un curioso solo de bajo en la parte central. Titans Of Rock tiene un riff palpitante y punzante que acompaña los versos hasta la llegada del estribillo en donde la banda al completo se deja la garganta y posteriormente descerraja un metalizado cambio de ritmo. El riff y la batería de Hell Raiser tienen un ritmo vertiginoso, la garganta de Twain escupe fuego en unos versos centrales copiosamente densos y pesados. Rat Lines es otro tema contundente con unas fantásticas guitarras, un pausado y melódico puente coral que retoma la velocidad con la llegada del estribillo. Screamer tiene un buenísimo puente previo al título de la canción cantada a voz en grito por un Cooper que exprime de nuevo sus cuerdas y Rebel Heart nos regala un riff muy hardroquero, otro fabuloso puente y una melódica estrofa principal con unos monumentales coros. El majestuoso inicio (con una atmósfera cercana a Holy Diver del maestro Dio) de Blood Sucking Industry cede el testigo a derroteros más thrash, con la guitarra de Metzler echando chispas y un estribillo de atemperada cadencia y fantástica línea vocal, mientras que la efectiva descarga netamente rocanrolera de Can’t Stop Rock’n Roll cierra el álbum dejándote un buen sabor de boca.
Concluyendo: un trabajo poderoso y cargado de buenas intenciones que reúne buena parte de los elementos que debería contener cualquier álbum de metal. Eso sí, ¡sólo apto para entusiastas del heavy metal más descarnado e indómito!
Sitio web: www.mortician.at (M.M.)

PECULIAR THREE: “Leap of Faith” (2020) (Independiente)

1. Perpetual  2. Innermost 3. Inkblot 4. Marginal 5. Leap of Faith 6. The Sentient 7. Knaves o' Knives 8. Caliban's End (bonus track)

Listo, ya tengo decidido cuál es mi disco favorito de rock progresivo del año, y sin dudas es este debut de los griegos Peculiar Three.
Impresionante forma de arrancar una carrera (aunque hay un EP editado en 2014), ocho temas depurados al extremo, con todos los ingredientes que hacen al hard rock progresivo. Riffs pesados, jams donde los solos adquieren predominancia, vocalizaciones sobrias y base ajustadísima. Influencias hay por todos lados, pero las más evidentes pasan por los primerísimos Black Sabbath, King Crimson y Blue Cheer, y si bien el espíritu de los años 60's y 70's está presente en todo el disco, a diferencia de otros lanzamientos en éste se percibe la sana intención de que no suene a anticuado, sino aggiornarlo a estos tiempos (Tool,  Candlemass) en base a gancho y preocupación por las melodías y no tantos desvaríos solistas.
El crédito de este inmenso trabajo es todo de Valantis Dafkos (bajo y voz), Panos Karkanas (guitarra y teclados) y Paris Gatsios (batería), quienes lanzaron este álbum en forma independiente en formato digipak sin nada que envidiarle a cualquier sello.
“Innermost”, “Leap of faith” (el tema) e “Inkblot” se llevan todos los premios, pero el resto del disco no le va a la zaga por mucho.
"Leap of faith" es un disco vibrante, bien concebido y con destino de clásico. No lo dejes pasar.
Sitio web: www.facebook.com/peculiarthree (J.S.)

NECRONOMICON: “Invictus” (2020) (Total Metal Records)

 

1. Invictus 2. Unleashed 3. Bloody bastards 4. Thoughts running free 5. Unconquered 6. Upon black wings 7. Face to the Wall 8. Pandora’s box 9. Before the curtain falls 10. Possessed by evil (2011) 11. Possessed Again (Unplugged)

Los veteranos alemanes Necronomicon, reformados a principios de los 2000, editaban en 2012 este “Invictus” y que vemos reeditado en formato digipak y con nuevo arte de tapa por el sello ucraniano Total Metal. En esta nueva reencarnación solo ha quedado de sus orígenes (allá por 1984), el vocalista y guitarrista Volker "Freddy" Fredrich, con el acompañamiento de Klaus Enderlin en batería, Andreas Nagel en bajo, y Andreas "Andi" Gern en guitarra, quienes ya no pertenecen a la banda en la actualidad.

El álbum transita los terrenos del thrash metal más tradicional y cañero, con mucho énfasis en los riffs y machaques (“Bloody bastards” es una invitación a desnucarse), todo teñido de una atmósfera bien ochentera que le sienta perfecto a las composiciones, las cuales nunca caen en la monotonía y fluyen de forma relajada y sólidamente ajustadas. Hay además un excelente trabajo de los guitarristas, haciéndose esto palpable en "Upon Black Wings" y “Possessed by Evil”, por solo citar dos ejemplos.

Con este “Invictus”, Necronomicon vuelve a reclamar su lugar en el thrash metal de pura cepa teutónica, a la vez que se posiciona de forma inmejorable en la escena mundial.

Una banda no muy conocida en nuestro país, pero que recomiendo a todos ustedes que no dejen pasar.

Sitio web: www.necronomicon-online.de (J.S.)

LUCIFER STAR MACHINE: “Devil’s breath” (2020) (The Sign Records)

 1. The Void 2. Dwell In Misery 3. Cruel Hearts 4. Baby, When You Cry 5. The Night Is Young 6. Eat Dust 7. A Touch Of Death 8. El Camino Real 9. Pretender 10. Evil Blood 11. Midnight Crawler 12. Your Love Remains 13. Devil’s Breath

Después de haber reseñado varias bandas enroladas en el metal, aquí nos llega el cuarto LP de Lucifer Star Machine, un quinteto alemán que recorre los siempre disfrutables caminos del hardcore/punk, formado en 2002, e integrado Tor Abyss (voz), Mickey Necro y Marshall Speed (guitarras), Benny Zin (bajo) y Jay Impact (batería). 

El rango de influencias que abarca la banda va desde The Hellacopters, Motorhead, Misfits, Suicidal Tendencies, Foo Fighters, Social Distortion y la lista continúa. Como ven, Lucifer Star Machine no teme caer en un cumulo de estilos, sino que por el contrario, reviste a “Devil’s breath” de una variedad de géneros amplísima, apostando a la versatilidad como su principal arma para hacerse de un lugar en la escena mundial, y no debería sorprender si comenzamos a escuchar a esta banda más seguido.

Todo el álbum destila una atmósfera festiva, lo que me da la pauta de que la idea era crear un disco sin demasiadas pretensiones más allá que la de pasarla bien y proveer al oyente de un buen rato de musica ganchera y accesible, llena de energía positiva. En síntesis, no esperen encontrar nada demasiado original en este álbum, pero si un puñado de canciones para disfrutar con amigos. 

Sitio web: www.luciferstarmachine.com (J.S.)

NINTH CIRCLE: “Echo Black” (2020) (Pure Underground Records)

1. Dance Of Swords 2. The Angel’s Share 3. Echo Black 4. Forever More 5. Tokyo Nights 6. Prelude To Glory 7. Shadow Of Giants 8. Return Of The King 9. Riding The Storm 10. Then & There 11. Natural High 12. When The Sun Goes Down (Bonus track) 13. Warrior

Ninth Circle es un trío californiano de “rock/metal dispuesto a devolver la melodía al género a través de las voces y las líneas de guitarra que definieron el término melodic metal”, añadiendo a su planteamiento, y según reza en la hoja promocional, “elementos de la NWOBHM, del metal europeo y del estadounidense para crear un sonido único y propio”.
Fundados en 1996 en Los Angeles por el bajista Frank Forray y su compañero de instituto, el cantante y guitarrista Dennis Brown, la banda -con la reciente incorporación de Richie "Captain Black" Brooks a la batería- presenta su cuarto elepé, precedido de “Ninth Circle” (2000), “The Power Of One” (2008) y “Legions Of The Brave” (2014).
El aullido de las sirenas antiaéreas son el aviso de la llegada del riff y los timbales de Dance Of Swords, un buen tema con las seis cuerdas de Dennis ganando presencia a medida que se acerca el intenso puente, recuperando el riff inicial en el estribillo, trenzando un fragmento instrumental del que nace el solo y doblando posteriormente su guitarra en la armonía, resultando éste el patrón habitual en todas las canciones. The Angel’s Share es un medio tiempo con teclados ambientales cuyo riff se convierte en un ritmo cabalgante y en donde el verso principal aparece arropado por los coros en segundo plano. El tema-título tiene un punteo que recuerda a Iron Maiden, una poderosa línea de guitarra y unos efectivos cambios de tempo en el puente y el estribillo, al tiempo que la veloz Forever More nos presenta un doble bombo comandado por Frank Gilchriest (Riot V), un gran trabajo de guitarra y unas voces corales arropando magistralmente la melódica estrofa principal.
Prelude To Glory comienza con un arpegio acústico acompañado por el dibujo de la guitarra solista, arranca con un riff punzante, sigue con una cadencia palpitante, y esconde un increíble solo y unas imponentes notas de bajo. Return Of The King sigue la misma estela que su predecesora, pero añadiendo sintetizadores en el extenso estribillo, mientras que el riff persistente de Riding The Storm gobierna un tema construido a partir de los títulos de los álbumes de las grandes bandas del género.
Por último, Natural High es la breve pieza instrumental que cierra el álbum a modo de outro antes del medio tiempo When The Sun Goes Down, el bonus track con el que nos obsequian.
Sorprendentemente, cuando la banda orienta su música hacia la vertiente más AOR, las piezas adquieren un cariz más creíble y brillan con implacable intensidad. Así, Tokyo Nights tiene una melodía embelesadora y un estribillo coral y pegadizo que muestra a Brown como un cantante muy solvente, las guitarras acústicas convierten a Shadow Of Giants es su personal interpretación de Wanted (Dead Or Alive) de Bon Jovi, y Then & There es otra pista abiertamente comercial, con un ritmo marchoso y con los coros reforzando a la voz principal en el trabajado verso principal.
En resumen, la mayor parte de “Echo Black” se mueve en la órbita de un heavy accesible y sin estridencias liderado por las guitarras y la delgada voz de Brown, exhibiendo una serie de cortes agradables al oído, pero sin mordiente y penalizados por una producción plana y sin punch que hace que se sucedan uno tras otro sin pena ni gloria.
Sitio web: www.ninthcircle.us (M.M.)

DARK ARENA: “Alien Factor” (2006/2020) (Pure Steel Records)

 

1. Freedom 2. Fear Of The Night 3. Alien World 4. The Sight 5. Vicious Circle 6. Subterranean Man 7. Somewhere 8. Dark Sorrow 9. Crystallized

Catorce años después de su lanzamiento original, el glorioso sello alemán Pure Steel le hace justicia al debut de los americanos Dark Arena, editándolo de forma remasterizada y renovada. Se trata de un trabajo basado en el heavy metal, elaborado, climático, épico y progresivo. Y lo bueno es que este género se mantiene al menos en la instrumentación, no es un mezcletes de estilos, hay mucha fiereza que la banda puede dar, muchos teclados y brillante ejecución. Y viendo el background de cada uno de los integrantes, queda más que claro esto último.

“Somewhere” es épico; “Freedom” y “Vicious circle” son ejemplos de la calidad de la banda, un heavy / power que sale muy bien, y quizá sea lo mejor del disco; lo climático prima en “Alien world” y así podríamos seguir detallando las virtudes de este fenomenal trabajo.

La actualidad de la banda (y su futuro) parece incierta. Su última grabación data de 2013, no hay actividad en su Facebook desde abril de 2019 y de quienes grabaron este álbum (Juan Ricardo en voz, Paul Konjicija en guitarra, Chris Thomas en bajo, Rhiannon Wisniewski en teclados, y Emery Ceo en batería), ya no permanece ningún integrante. Mientras tanto, “Alien factor” nos deleita con su maravillosa impronta y me obliga a recomendar este trabajo a los amantes del buen gusto.

Sitio web: www.facebook.com/darkarenametal (J.S.)

PULSE: “Adjusting The Space” (2020) (NRT Records)

 

1. X 31‘ 26‘43 NY 109‘ 430“W 2. We Won’t Come In Peace 3. Supersonic Trance Sphere 4. New Elastic Freak 5. Sounds And Signals 6. Adjusting The Space 7. Encounter 8. Star Light 9. Black Knight 10. Points Of Nibiru 11. The Passage Entry 12. Major Tom 13. AlienAngel (Zardonic Remix)

Interesante, y hasta cierto punto novedoso, trabajo este “Adjusting the space”, que nos ofrece Pulse. Y quienes son Pulse? Aparentemente bajo ese nombre se esconde la banda que lidera el austriaco Nemesis, conocido fundamentalmente por su banda black Astaroth, y desde el vamos hay que reconocerle una capacidad para ir más allá de la simple autocopia ya que suena bastante personal en su conjunto, aunque en determinados momentos pueda recordar a diversas y variadas bandas.
Como proyecto en solitario que es Nemesis tiene una banda más o menos estable a sus órdenes, pero cuenta también con un variado elenco de músicos invitados que añaden matices a este disco.
Centrándonos en la música, este “Adjusting the space” es un extraño disco conceptual acerca de alienígenas, el espacio exterior, viajes intergalácticos y el futuro de la raza humana escapando de la Tierra en busca de un mundo nuevo, una historia que a mí personalmente me parece un tanto ridícula y que la cubierta del disco no me ayuda a ver con mejores ojos. Sin embargo éste es uno de esos discos que vale la pena escuchar centrándonos exclusivamente en la música y olvidando estos aspectos al fin y a los cabos secundarios.
Y hay que reconocerlo: se trata de un buen disco. No estoy seguro si realmente consigue el efecto unitario que un disco de estas características requiere, pero los temas están bien compuestos, bien ejecutados, bien producidos. Eso es lo esencial.
Tal vez por su temática el disco comienza recordándome a Powerman 5000 (el grupo de Spider, hermano de Rob Zombie y con temática similar), pero hay más, mucho más, ya que a medida que el disco transcurre otras influencias (Fear Factory, Johnny Violent, Rammstein, Pain) aparecen de a cuentagotas redundando en un trabajo interesante de principio a fin. Y es algo que no se encuentra todos los días.
Sitio web: www.pulse-galaxy.com (J.S.)

INTENSE: “Songs Of A Broken Future” (2020) (Pure Steel Records)

 

1. The Oncoming Storm 2. End Of Days 3. Head Above Water 4. Final Cry 5. I Agonize 6. Songs Of A Broken Future 7. The Social Elite 8. The Jesters Smile 9. The Tragedy Of Life 10. Until The Memories Fade 11. Stand Or Fall 12. Children Of Tomorrow

Intense es una banda del sur de Inglaterra que hace power metal claramente deudor de formaciones como Iced Earth y Nevermore, y este “Songs Of A Broken Future” es su cuarto elepé. El vocalista Sean Hetherington y el guitarrista Nick Palmer fundaron el combo en 1991 en Basingstoke, publicaron el EP “Dark Season” en 1997 y tras algunas demos, lanzaron sus tres primeros álbumes “Second Sight” (2004), “As Our Army Grows” (2007) y “The Shape Of Rage” (2011). Tras un paréntesis de nueve años debido a diferentes circunstancias personales, han vuelto con la misma alineación con la que siempre han grabado en el nuevo milenio para presentarnos en plena pandemia este oscuro “Songs Of A Broken Future”. En él escucharemos extensos solos y armonías a dos guitarras por parte de Dave Peak y Nick, comedidos teclados ambientales, inteligentes cambios de ritmo, una primorosa base rítmica capitaneada por el bajista Stephen Brine y el batería Neil Ablard y la particular voz de Sean, dramática y de rango medio, a la que cuesta acostumbrarse y que no sabría decir si me ha acabado convenciendo.
The Oncoming Storm es la cinematográfica intro interrumpida de forma abrupta por el veloz riff de End Of Days con unas guitarras que van ganando presencia e intensidad a medida que avanza el corte y un melódico estribillo marcado por un sutil cambio rítmico y un coro en segundo plano.
Head Above Water es directo, posee un riff punzante y un punteo que recuerda a Iron Maiden y maneja nuevas variantes en el tempo del puente y el verso principal en donde la voz de Hetherington sube algún tono. Final Cry empieza con un arpegio y las notas de bajo hasta la irrupción de la guitarra distorsionada que dará pie a un riff incisivo y muy power que junto a la melodía del estribillo rememora el estilo de Iced Earth. El riff de I Agonize se acompaña de unos teclados en una onda cercana a Kamelot y desemboca en un intenso desarrollo instrumental, mientras que las cuerdas vocales de Sean le dan un toque emocional a la pieza de oscuro estribillo y sacudida thrash en su recta final.
El tema que titula el álbum comienza con unas suaves notas de teclado que saltan por los aires con el restallar del resto de instrumentos en una pieza de cadencia sincopada, estribillo melódico e instrumentalmente intenso. The Jester's Smile arranca con un aplastante e intrincado riff y un veloz doble bombo, avanza con una fantástica línea de conducción y se aplaca con un calmado interludio vocal acompañado por un solo construido sobre el colchón de una acústica.
The Social Elite es una pista de power metal ortodoxo con una estrofa principal magnética y un buen desarrollo instrumental previo al extenso solo, mientras que The Tragedy Of Life sigue esa misma estela con un riff palpitante, un ritmo entrecortado y un agresivo cambio de tempo con Hetherington bregando con los tonos más agudos. Until The Memories Fade pone la nota baladística con su base acústica, unos preciosos armónicos y los coros en segundo plano escoltando el eléctrico estribillo, el título Stand Or Fall es cantado a modo de mantra siderúrgico en el ocaso del tema y Children Of Tomorrow es el medio tiempo que cierra el álbum marcado por un doble bombo imperturbable y un extenso solo repartido en dos partes.
Con “Songs Of A Broken Future” Intense facturan un álbum de US metal que dejará fulminados sobre todo a los fans de la época dorada de Iced Earth pero aunque su apuesta es clara, su oda al futuro desesperanzado al que cantan no ha acabado de atraparme.
Sitio web: www.intense-uk.com (M.M.)

THE WAY OF PURITY: “Schwarz Oder Rot“ (2020) (Worm Hole Death Records)

 

1. The Plague 2. Rootrot 3. Mandament 4. We Urge Human Race To Commit Global Mass  Suicide 5. Wishing Death Upon You All 6. Undoing 7. Uniformed 8. Lyncher 9. Bemoaned AD 10. Evening Falls 11. Spectral 12. Leave

El nombre The Way of Purity no nos es desconocido. Hace diez años atrás reseñamos su disco debut y después ya le perdimos el rastro, pues no recibimos ninguno de sus otros trabajos, hasta este “Schwarz Oder Rot“. Y tal parece que estos suecos (cuyas identidades permanecen ocultas) han mutado ostensiblemente su sonido en todo este tiempo, ya que de ser un hibrido black / death / core han pasado a ser una lisa y llana banda de metal industrial con algunos aderezos, claro está.

Las referencias nos aparecen inmediatamente. Rammstein, Type O Negative, The 69 Eyes y la lista continúa. Es que esta versión pandemia de The Way of Purity muestra contrapuntos vocales (una grave masculina y una gótica femenina), riffs metálicos con teclados casi pop, y atmosferas electrónicas en general oscuras que nos remiten a la escena dark gótica alemana.

Los puntos altos son la gancherisima “Wishing Death Upon You”, “The lyncher” (Depeche Mode mataría por una canción así), o la pesada “Spectral”, pero el disco mantiene una línea general muy entretenida.

En síntesis, con “Schwarz Oder Rot”, TWOP abre el juego una vez más, alejando a los fans más radicales y atrayendo a una nueva legión, más oscura y llena de delineador y rímel. No lo dejen pasar.

Sitio web: www.thewayofpurity.com (J.S.)

Contra la corriente...

 

Hacía mucho tiempo que no escribía un editorial, un poco por falta de tiempo y otro poco sencillamente porque no tenía nada interesante que comentar. Pero vengo notando algo inusual y que no creo traiga buenos frutos. 

Desde hace un tiempo, cada vez es más difícil que recibamos música en formato físico, ya sea CD, vinilos o cassettes. La mayoría de las bandas y sellos discográficos tienden a querer ahorrar dinero enviando enlaces para descargar música o, peor aún, para escucharla directamente desde su sitio, fomentando de esta manera lo que dicen querer combatir. 

Pero todavía hay quienes cuyo objetivo no es solo ganar dinero, sino promover la música además del obvio motivo financiero, privilegiando los logros musicales de un grupo.

Por eso quiero agradecer fervientemente a aquellas bandas y sellos que, contrariamente a las tendencias y contra el presupuesto, hace el esfuerzo de enviar su musica en su formato físico a éste, nuestro humilde webzine argentino. 

Me alegro de que todavía haya empresas y personas que todavía se enfocan en esta forma de promoción, dándose cuenta de que no solo la musica es importante sino que la presentación de un trabajo también lo es, y que de hecho, el éxito no necesariamente lo logran quienes lo merecen… pero esa es una historia completamente diferente.

Por ultimo, muchos como yo hacemos un blog en nuestro tiempo libre y no ganamos dinero con él. Un CD, vinilo o cassette en el correo es la única (y mejor) recompensa que podemos recibir por nuestro trabajo.

Stay old-school.

BLACK HAWK: “Destination Hell” (2020) (Pure Underground Records)

 

1. Hate 2. Destination Hell 3. Smoking Guns 4. Time 5. Voices From The Dark 6. The Eyes Of The Beast 7. Speed Ride 8. Bleeding Heart 9. Under Horizons 10. Master Of Metal

La de estos alemanes es la típica historia de la banda formada a principios de los ochenta que se disuelve sin dejar apenas huella y que, tiempo más tarde, decide volver a la palestra para entregarnos desde el underground aquello que no pudo en sus años mozos. Así, Black Hawk se formaron en 1981 en Mölln, cerca de Hamburgo, lanzaron una maqueta, publicaron el EP “First Attack” (1989) y tras producir una nueva demo tape en 1995, se separaron dos años después. En 2005 el vocalista Udo Bethke decide reactivar el nombre y celebrar el vigesimoquinto aniversario de la banda con “Twentyfive”, el primer larga duración del combo. A este le seguirían media docena más de discos hasta su penúltimo “The End Of The World” (2017) y su reciente “Destination Hell” en donde el cuarteto (actualmente conformado por Wolfgang Tewes a las guitarras, Michael Wiekemberg al bajo y Ovidiu Zeres a la batería, junto a Udo a la voz) nos ofrecen una nueva muestra de su básico heavy metal tradicional inspirado en las grandes bandas de los años ochenta. Aunque perseverancia y convicción no les falta, esperaba mucho más del séptimo álbum de una banda con casi cuarenta años de carrera a sus espaldas: a mi modo de ver, la producción es terrible (la base rítmica suena embarrada y desastrada, y la voz y los coros se escuchan débiles y desangelados) y las maneras a la hora de atacar las líneas vocales por parte de Bethke (a pesar de emular el tono nasal característico del sajón Biff Bifford) me parecen desmañadas y nada atrayentes. En el otro lado de la balanza, las guitarras de Wolfgang Tewes muestran mayor músculo y nos obsequian con buenos detalles.
El disco empieza con los embarazosos guturales y el quebradizo grito agudo de Hate, un veloz e irregular número con doble bombo, un riff con un efectivo punteo final y un desconcertante estribillo. El nivel mejora ligeramente con Destination Hell, un potente tema con una rápida línea de guitarra en el puente que baja sabiamente de revoluciones para abrazar el verso principal y Smoking Guns, una pieza de riff grueso y ritmo palpitante con un digno estribillo. Empieza a alzar el vuelo cuál halcón con Time y su punteo inicial que progresa hasta convertirse en el riff; una canción en donde Udo apuesta por usar diferentes registros secundado por los coros de Carsten Meyer en la larga estrofa principal y destaca el buen trabajo de las seis cuerdas.
Pero a pesar de las buenas sensaciones, el álbum no acaba de despegar… Voices From The Dark tiene un excelente comienzo con los tres instrumentos a máximo rendimiento, un oscuro puente y un magnífico solo, Speed Ride se inicia con un grandioso riff y prosigue con una estupenda línea de guitarra, y Under Horizons también tiene un interesante riff, pero los tres tropiezan, bajo mi punto de vista, con la misma piedra: la abrupta forma de cantar del vocalista.
The Eyes Of The Beast es un medio tiempo de riff denso y cadencia pesada con un buen trabajo de Bethke haciendo gala de sus diferentes tesituras y una buena melodía en el estribillo. La preciosa power ballad Bleeding Heart cuenta con unos suaves acordes, unos teclados atmosféricos de Renato Angelo (Silent Saga) y el dueto con Conny Bethke, confluyendo ambas voces en el bonito y dulce estribillo. Finalmente, Masters Of Metal es otro mid tempo con el bajo y la batería marcando el compás, compuesto con los títulos de las canciones de quienes ellos consideran sus maestros y que adquiere todo su esplendor en el puente.
Malas noticias para el ejército del acero… ¡Black Hawk derribado!
Sitio web: www.black-hawk-music.de (M.M.)

DRAGONLORE: “Lucifer’s Descent” (2020) (Iron Shield Records)

1. Lucifers Descent 2. At The Mercy Of Kings 3. Destroyer Of Thee Undead 4. Blood Of The Barbarian 5. Hand Of The Gypsy 6. Saved By Love 7. Witchunt 8. Lord Of Illusion 9. Tomb Of Alalu 10. Driving Out The Demons

Desde Chicago (Illinois, U.S.A.) nos llega este disco. Un debut de la banda Dragonlore que llega como un cañonazo para quedarse y que te quedes con quiénes están tocando. Es una declaración de intenciones, eso nos da a entender "Lucifer’s descent" y eso es justamente lo que nos ofrece la música de este quinteto que ha venido para quedarse.

La difusión ha sido clara, un primer disco con buen sonido, directo y sin miramientos, que viene a demostrar que el heavy metal no está deprimido ni mucho menos.

Hablemos un poco de la banda. Ellos son Joe Lawson en voz, Skip Stinski y Jim Brucks en guitarras, Marty Buchaus en bajo, y James Marlow en batería, y solo llevan un año de formados. Las influencias, aparte de las más evidentes como Judas Priest o Manowar, las dejamos al gusto del oyente, pues lejos de acercarse a las bandas más consolidadas tienen un toque personal que descubrir.

El disco comienza con el tema título que nos evoca un nuevo caos, seguidos por el trallazo “Driving out the demons”. Con esa declaración de comienzo, cualquier tema que pueda seguir nos resultará del mismo agrado. A lo largo del disco pasa del heavy más clásico a thrash con el corte "Destroyer of the undead" sin olvidar el guiño a la típica balada épica que es “Hand of the gipsy”, situada en un momento perfecto del disco, contando con la buena calidad del disco, la parte acústica de este tema está a la altura.

El orden de los cortes del disco es perfecto para cualquier concierto y las tres últimas canciones dan una subida final que rematan la línea general del disco: energía. Un disco completo, con guitarras pesadas y contundentes, es una música trabajada y, por qué no decirlo, cargada de riff asesinos arropados por una buena sección rítmica.

Dragonlore tiene todos los ingredientes para triunfar y, puesto que ya andan trabajando para su siguiente disco (se llamara “Rising from the ashes”), seguro que pronto volvemos a oír hablar de ellos.

Sitio web: www.facebook.com/dragonloreband (J.S.)

=FUDGE=: “Dust To Come” (2020) (Fastball Music)

 

1. Silently 2. Into The Whispers 3. The Summoning 4. GODS 5. Mechanical Human 6. I'm A Wolf 7. Death To Man 8. Dust To Come 9. Thousand 10. Reprise 11. Confession 12. For Those Who Live In Fear 13. Dust To Come Part II 14. Bittersweet Revenge

El sello anuncia estos alemanes como “los pioneros del synth-metal”, y teniendo en cuenta que la banda se formó en 2012 la apreciación de “pioneros” suena exagerada.
Vayamos ahora a la parte musical de este lanzamiento. El sonido de =Fudge= en palabras simples pertenece al tipo de metal moderno. En esencia, se basa en poderosas bases con fuertes ritmos tocados por guitarras de afinación baja. Por supuesto, enriquecen su sonido con elementos y sonidos electrónicos y riffs metaleros ajustadísimos y muy animados. Alguien por ahí dijo “metal industrial”? Las comparaciones y referencias surgen, claro está, y mi oído me dice que Skyclad y Rammstein no son bandas desconocidas para estos germanos.
La imagen tampoco es novedosa, pero si efectiva (a juzgar por sus videos, =Fudge= es mucho más que música), y se nota a la legua que “Dust To Come” es un álbum conceptual, con letras que tratan en su mayoría temas de terror, lo cual los acerca a White Zombie.
En síntesis, "Dust To Come" muestra ingenio, muy buenas ejecuciones y casi una hora de buena música, pesada y al mismo tiempo pegadiza, rozando un núcleo moderno, industrial y finalmente metálico. =Fudge= han logrado crear un trabajo debut con un carácter inconfundible, y logró mantener mi interés desde el principio hasta el final tanto por su temática como por la variedad de sus composiciones.
Sitio web: www.fudge-official.com (J.S.)

WALLOP: “Alps On Fire” (2020) (Pure Steel Records)

 

1. Running Wild 2. Missing In Action 3. Lack Of Power 4. Metallic Alps 5. Reveal The Lies 6. Monsters 7. Stealthy World 8. Idols Die Too 9. 69 10. Fun For The Nun 11. Metallize 12. Crash, Bang, Wallop 13. Wall Of Sound

Hacía tiempo que no escuchaba un álbum tan primario, directo y salvaje como este “Alps On Fire” de Wallop. Y es que la rudeza, la simplicidad y la espontaneidad que trasmiten sus pistas son los factores que hacen especial esta referencia. La banda se fundó en 1983 en la ciudad alemana de Offenbach y, tras una primera demo tape, publicaron su primer larga duración titulado “Metallic Alps” (1985) con la formación compuesta por Stefan Arnold a la batería, Stefan Fleischer al bajo, Andreas Lorz a la guitarra y Mikk Wega al micrófono (en sustitución de Stefan Niebling) y en donde desgranaban su “auténtico heavy metal de la vieja escuela con canciones pegadizas, directas y poderosas”. Un año después lanzaron una nueva maqueta, pero el “golpe” se perdió en el aire. Tras algún tímido acercamiento, la salida de Arnold de Grave Digger fue el empujón que posibilitó el show de reunión de los miembros “originales” en 2018, la edición del EP “Alps On Fire” al año siguiente y la resurrección definitiva con la publicación hace pocos meses de su segundo elepé de idéntico título. Un segundo trabajo un tanto especial ya que salvo Fun For The Nun, Wall Of Sound y el cover Crash, Bang, Wallop, el resto son regrabaciones con nuevos arreglos de todas las canciones contenidas en su debut (más Missing In Action de su última demo), realizadas con los amplificadores originales y conservando ese sonido añejo que se asemeja a la producción de cualquier banda novel de principios de los ochenta.
Los primeros compases de Running Wild son una fantástica muestra de lo que nos ofrecerá el cuarteto: riffs y líneas de guitarra veloces sobre las que evolucionan los temas (mostrándose menos ágiles en el apartado solista), ritmos de batería aplastantes (a pesar de sacar un sonido un tanto opaco), versos interpretados por la voz áspera de tono agudo de Wega y un buen número de estribillos coreado a voz en grito por la banda. La fantástica Missing In Action no levanta el pie del acelerador con su fantástico punteo propio de la escuela germana y un gran trabajo vocal, Lack Of Power tiene un riff un tanto atropellado, y un estribillo más melódico que los anteriores y, por su parte, la tradicional melodía helvética y el canto tirolés iniciales de Metallic Alps saltan por los aires tras el grito descarnado de Mikk y el arranque del riff, ofreciéndonos un interesante patrón de batería con la llegada del verso principal.
Reveal The Lies, presenta una atrayente cadencia guitarrera, una intensa melodía entre el puente y el estribillo y una buena parte solista, mientras que Monsters azuza con su riff ornamentado y deleita con un meritorio solo y otro gran punteo escoltando la estrofa principal.
Stealthy World tiene un irresistible ritmo galopante y una brutal mano a mano entre Arnold y Fleischer en el tramo intermedio, Idols Die Too nos presenta un larguísimo desarrollo instrumental con diversas variaciones y un estribillo resultón, y la sugerente 69 empieza con suaves notas acústicas, se convierte en un fabuloso medio tiempo hardroquero que se doblega ante el letal cambio de ritmo. Y ya en la recta final, Fun For The Nun tiene un riff afiladísimo, Metallize es un trallazo speedico con la base rítmica a pleno rendimiento, Crash, Bang, Wallop es la fiel versión de Raven en la que participa John Gallagher y a la que la banda dota de mayor talle y Wall Of Sound cierra el disco exhibiendo una persistente y poderosa línea de bajo.
Golpe maestro de una banda absolutamente convencida del valor imperecedero de su obra. ¡Para entusiastas del heavy metal, la new wave y la nueva ola de metal tradicional!
Sitio web: www.facebook.com/Wallop69 (M.M.)

LOST LEGACY: “In The Name Of Freedom” (2020) (Pure Steel Records)

 

1. Rise To Glory 2. My Faith 3. Front Line 4. In The Name Of Freedom 5. Take Me Away 6. Enough Is Enough 7. Will You Remember 8. Rules Of Engagement 

Cuando en una portada de disco veo un ángel con espada, lo que parece ser las puertas del cielo, flores que parecen ser rosas, no puedo más que recordar discos como “Magos, Espadas y Rosas” de Rata Blanca, es decir, Metal Clásico. Voy a ser muy duro, pero no me gusta que las bandas sean tan previsibles. Y, si la portada es Metal Clásico, y adentro escucho Metal Clásico, entonces la banda es previsible.

Si decimos Metal Clásico, entonces sabemos que tenemos, épicos riffs, buenos solos, grandes baterías, un bajo poderoso y una voz… mmm… la voz es muy buena, pero PREVISIBLE. Es afinado, pero es “una de esas voces” si es que me entienden. Una voz que ya hemos escuchado antes. No digo que sea malo, no, pero es, también, bastante PREDECIBLE. Repito: no es malo. Es un muy buen cantante.

El nombre del disco (“En Nombre De La Libertad”, traducido), no es al azar. Creo que cuando se habla de libertad, se habla de liberarse de lo preestablecido en el metal clásico (o Power Metal), es decir, hablar de (oooootra vez) magos, espadas, rosas, caballeros armados, etc. No.

Hablan de LIBERTAD. Hablan de democracia, de derribar a la opresión, hacer guerras por la libertad y democracia, etc. Una buena manera de liberarse, se entiende? Se liberan del metal clásico, hablando de libertad y democracia. Bien por ustedes, Lost Legacy!

El disco, debo decirlo, es entretenido. Termine moviendo la patita, si entienden la analogía argentina. Y hasta cante algún estribillo.

Si tengo que hacer un balance, es positivo. Música algo previsible, pero letras que hablan de otras cosas, que enseñan, incluso. Les aconsejo que, si no hablan inglés, busquen las letras y las traduzcan. Me lo van a agradecer.

Tal vez tengamos la oportunidad de preguntarle a la banda el porqué de las letras (son americanos, de Nueva York, más precisamente).

Por ahora, les digo: ¿les gusta el Power Metal/Metal Clásico? compren el disco. No hay nada que defraude a quien le gusta. Yo le voy a dar otra oportunidad.

Sitio web: www.lostlegacyny.com (D.F.)

ASKVÄDER: “Askväder” (2020) (The Sign Records)

1. Thunderstorm 2. Cutting Corners 3. God’s Grace 4. Nothing to Lose 5. Give In 6. Bit My Lip 7. Devil’s Feast 8. Elysium 9. Defeat 10. The Miser

El Bandcamp oficial de esta banda los describe como “un electrizante power trio que hace truenos y relámpagos a través de la música rock. …bien equilibrado con el sonido de la escena del rock escandinavo de los 90 mezclado con riffs calientes y humeantes empapados de blues y estribillos pegadizos.” Bueno, digamos que es un poco exagerado el concepto, pero vamos a ver qué pasa aquí…

Debo reconocer que el arte de tapa me pareció excelente y dije: “este disco me va a volar la cabeza!”. Muy lejos de esto, el álbum debut de los suecos Askväder es de regular a mediocre, pareciéndome (con excepciones) particularmente aburrido. 

Aunque no sé exactamente como calificar este disco, si debiera usar una sola palabra para describirlo sería “insípido”. A lo largo de diez temas se repite la misma tónica con instrumentos repetitivos y con poca imaginación, repartiendo melodías pop y punk, así como líricas promedio, coronadas por un vocal sin demasiada fuerza que pareciera sacado de una banda de garaje, formada por jóvenes divertidos imitando pobremente a The Hellacopters o Green Day.

No digo que el disco sea completamente un fiasco, pero tampoco tiene mucho rescatable, a saber: “Nothing to lose”, la sureña “Devil’s feast” o la bluesera “Give in” se erigen como los puntos altos.

Justo ahora lo escucho por cuarta vez y sigo sintiendo que la cosa no mejora. “Askvader” es esto y poco más, aunque debamos darles créditos por su juventud. Alguna vez dije que todas las bandas que salían de Suecia eran buenísimas: bueno, puede fallar.

Sitio web: www.askvader.com (J.S.)

AIRFORCE: “Strike Hard” (2020) (Pitch Black Records)

 

1. Fight 2. Die For You 3. Son Of The Damned 4. The Reaper 5. Finest Hour 6. Don’t Look In Her Eyes 7. I Feel Your Pain 8. War Games 9. Band Of Brothers 10. The War Inside11. Faith Healer

Los veteranos Airforce (se formaron en 1987 y luego de un parate se reunieron en 2008) vuelven al ruedo con un nuevo disco y nueva formación, la cual se compone del debutante Flávio Lino en voz, Chop Pitman en guitarra, Tony Hatton en bajo, y un tal Doug Sampson en batería, que si alguno no sabe quién es debería replantearse seriamente su condición de metalero.

La producción discográfica de la banda no ha sido muy fructífera, ya que solo cuentan en su haber con un LP que compila viejas grabaciones editado en 2016, un par de EPs en 2017 y 2018, y finalmente este “Strike hard” en 2020. La sola tapa de este álbum nos habla de lo que nos encontraremos dentro, heavy metal de tintes épicos, con un ojo en la dorada NWOBHM, con influencias que van por el lado de Iron Maiden (más que obvia referencia), Saxon y los primeros Judas Priest.

El disco arremete con todo desde el comienzo con ese autentico cañonazo que es “Fight”, y no decae hasta el final sobre la base de poderosas guitarras, solos con más feeling que velocidad y una base contundente. La voz de Lino es el plus de este álbum, ya que el tipo posee un registro poderoso y melódico, mezcla entre Matt Barlow y Bruce Dickinson, y que es perfecto para el estilo.

El álbum convence de movida, no deja lugar a dudas y constituye un excelente lanzamiento, de esos que se producen de vez en cuando, por lo que me arriesgo a decir que el futuro de Airforce, de mantener este nivel en próximos lanzamientos, es altamente promisorio, ya que “Strike hard” es gran candidato a disco del año en el rubro heavy metal tradicional.

Metaleros, no dejen pasar este disco, consíganlo como sea!!

Sitio web: www.airforceuk.co.uk (J.S.)

VERITATES: “Killing Time” (2020) (Pure Steel Records)

1. The Past Is Dead 2. Killing Time 3. Jerusalem Syndrome 4. Awakening 5. Hangmen Also Die 6. The Wild Hunt 7. Discovery 8. Hasta la muerte

Veritates nació en 2018 como el proyecto personal del guitarrista alemán Tom Winter quién quería contar con la colaboración de diferentes cantantes y guitarras solistas para interpretar las canciones de “Killing Time”. Pero cuando Tom le presentó el tema elegido a su amigo y vocalista Andreas Von Lipinski (Wolfen), ambos convinieron trabajar juntos y que sería Andreas el encargado de cantar íntegramente seis de las ocho pistas incluidas en el trabajo. A partir de ese momento, el proyecto pasó a ser compartido y se concretó con el bajista Jörg Belstler y el batería Marcus Kniep (Grave Digger) y el amplio electo de hachas formado por Andreas Lützeschwab, V.O. Pulver (Poltergeist), Shasank Venkat4 (Against Evil), Andreas Doetch (Wolfen) y Niclas Stappert (Reinforcer), el de cantantes compuesto por André Grieder (Poltergeist) y Logan Lexi (Reinforcer) y el teclista Mario Stracuzzi. Contrariamente a lo que podría suponerse, el acoplamiento de tantas piezas al fuselaje no son lastre para que la nave de “US metal tradicional sin clichés, con un ligero toque de thrash y sutilmente influenciado por los primeros Kamelot y Iced Earth con Matt Barlow” inicie el vuelo a la máxima potencia. 

The Past Is Dead empieza con una volátil melodía que progresa hasta el riff oscuro e intrincado sobre el que canta Von Lipinski con su voz áspera que se mueve fantásticamente en los tonos medios, nos ofrece un cambio de tiempo en la segunda estrofa con la que se encara el melódico estribillo y nos sacude con un doble bombo constante y una guitarra rítmica demoledora escoltando el solo. A continuación, a la inicial armonía solista con doble bombo de la titular Killing Time le sigue una cadencia entrecortada de guitarra y batería que evoluciona magistralmente hasta el estribillo con un ritmo más regular y un grueso riff. 

Las voces corales de los monjes de Jerusalem Syndrome dan paso unos acordes y a la voz profunda de las primeras estrofas que va subiendo enteros y desembocan en el imponente riff sobre el que el canto pletórico de Andreas vuelve a escalar octavas para enfrentar el cambio de ritmo del puente y concluir con los coros de fondo. Awakening es una power ballad que estalla en el intenso estribillo con el grupo apuntalando los coros y que nos reserva un inesperado y veloz cambio de tempo en la recta final personificado por una portentosa línea de guitarra.

Hangmen Also Die es una obra faraónica que comienza con un largo desarrollo instrumental, prosigue con unas notas acústicas y una voz melancólica que de nuevo va creciendo para recibir el verso principal; a continuación, un fulgurante cambio de ritmo abre un fragmento atmosférico que es dinamitado por una nueva variación rítmica con una cadencia de batería cercana al thrash. The Wild Hunt, a pesar de la etérea interpretación vocal del estribillo que dejan entrever los primeros compases, es directo y vertiginoso, tiene un riff punzante y rápido y cuenta con el dueto con Logan Lexi hecho que concede, si cabe, mayor dinamismo al tema.

Discovery es un cover del tema de Mike Olfield, en donde la banda respeta los tempos de la original, dotándola de mayor cuerpo y menor lustre, y Hasta la muerte es un cañonazo de puro thrash metal, con el título de la canción y el estribillo cantado en castellano por André Grieder y acompañado por la guitarra de su compañero en Poltergeist, V.O. Pulver.

Buen trabajo de power metal clásico con súbitos cambios de ritmo, aires épicos y andanadas thrash que aseguran tendrá continuidad el año próximo. ¡Recomendado para fans irreductibles!

Sitio web: www.facebook.com/Veritates-376780209623287 (M.M.)

DICTATOR SHIP: “Your favorites” (2020) (The Sign Records)

1. In The Heat Of The Night 2. Savage 3. Good Things Gone Bad 4. Just For Fun 5. Eat The Poor 6. Gunner Man 7. From The Womb To The Tomb

La escena underground del Rock & Roll está de enhorabuena, otro gran disco ha salido a la calle, esta vez la banda se llama Dictator Ship, con este L.P. debut dan a conocer su mensaje repleto de buen rock, podrían tener algo en sus corazones de la vieja escuela que junto a un toque punk hacen de esta banda que den la nota allá por donde pasen.

Y este primer álbum deja las cosas claras de lo que tendremos a partir de este momento, pura energía y geniales creadores de canciones, y podremos encontrar el más genuino rock & roll como en “Gunner man” o “Savage”, o la más guarra “Just for fun” aunque no hay tampoco un tema que sobresalga de otro, con un nivel más que aceptable nos abren de nuevo sus puertas para que volvamos a apreciar su música. 

La portada es de lo más escueta, en plan añeja y reminiscente de los años 50’s, sino que me corrija alguien, simple con las fotos de sus cuatro integrantes y monocromática.

Ya saben, con sonido autentico old school como buenos hijos de la Gran Bretaña por su sonido sin más (aunque sean suecos), nos redescubren su modo de ver estos sones y salen más que airosos, como para que les sigamos su rastro.

Sitio web: www.facebook.com/dictatorship (J.S.)

MY HEAVY MEMORY: “Clarity” (2020) (Pure Steel Promotions)

1. Truth In Lies 2. Keep Coming Back 3. Bleed The Way 4. Council Fire 5. Clarity 6. This Might Be 7. Made Of Thorns 8. Hanging By A Thread

Álbum debut de esta banda oriunda de Livermore, California, integrada por Dave Hechim (voz), Todd Galland (guitarra), Eddie Koeller (guitarra), Rich Haley (bajo), y Paul Monteiro (batería). 

El disco muestra un heavy / hard rock moderno con resabios alternativos, ganchero y crudo por partes iguales, sonando por momentos a Stone Temple Pilots, en otros a Tool y en algunos a Alice In Chains. Hechim posee un registro vocal agresivo, bien sustentado por los coros, y con un groove que lo torna aún más interesante. Los riffs se suceden uno tras otro formando una sólida pared sonora, con cambios de ritmo y espacio para muy buenos solos. 

Los puntos más altos pasan por “Bleed the way”, “Truth in lies” (con destino de hit), la monumental “Clarity”, la gancherisima “Made of thorns”, la inmensa power-ballad “This might be”, y “Hanging by a thread”, otra que posee todo para ser un hitazo. 

My Heavy Memory no deja ningún detalle librado al azar, siendo imposible encontrar algún factor en contra en el disco, completando una excelente selección de temas, por lo que no puedo menos que alertar a los fans del hard rock que no dejen pasar este fantástico disco. 

Sitio web: www.myheavymemory.com (J.S.)

EIGHTY ONE HUNDRED: “Heaven In Flames” (2020) (Pure Steel Promotion)

1. Overture 80100 2. Heaven In Flames 3. Cry Out 4. Payback My Time 5. No Way Out 6. Mater Gaia 7. Power Of Revolution

Ataviados como los pandilleros motociclistas postapocalípticos de cualquiera de los films de Mad Max y bajo nombres de guerra para mantener su verdadera identidad en el anonimato, el quinteto de forajidos de Eighty One Hundred nos presentan de nuevo su debut discográfico “Heaven In Flames”. Y decimos de nuevo porqué la banda, formada en Nápoles en 2016 por “cinco chicos apasionados de la música” (léase Screamer a la voz, Mr. White a la guitarra solista, Taker a la rítmica, Doc al bajo y el recién incorporado Thunder a la batería) “convencidos de que con ella puede iniciarse una revolución intelectual contra las manipulaciones, los abusos velados y la estandarización ideológica”, ya lanzó bajo su cuenta y riesgo en 2018 “Heaven In Flames”, pero hace poco Pure Steel Promotion decididió distribuirlo mundialmente. Los italianos nos presentan su propuesta bajo la autoproclamada etiqueta de rage metal, que podríamos describir como heavy metal ecléctico con un cuidado especial por las melodías (en donde la peculiar voz de Screamer, cuyo timbre agudo recuerda al de Bernhard Weiß de Axxis, juega un papel fundamental), los desarrollos instrumentales y los interludios centrales.

Un arpegio y una línea de guitarra a la que se une el resto de los instrumentos reproduciendo la pausada melodía conforman Overture 80100, sesgada de raíz por el crepitante riff y la batería de Heaven In Flames que, tras una transición instrumental, recibe los primeros versos marcados por la distintiva garganta de Screamer caminando entre acordes hasta la llegada del original estribillo y el melodioso solo.

El dibujo de guitarra con el que comienza Cry Out se torna, tras el agudo descarnado, en un veloz riff impulsado por una expeditiva batería sobre los que surfea la voz y que, después de un primer cambio de tempo, nos regala un segundo con un breve pero aplastante doble bombo.

Los acordes acústicos que sostienen el canto aterciopelado de las primeras estrofas de Payback My Time evolucionan hacia un medio tiempo de imponente riff y batería sincopada, con estrofas con diferentes grados de intensidad instrumental y un estribillo acompañado de coros marciales que dan un toque contemporáneo a la pieza.

Una fulgurante batería y un triturador riff prenden la mecha de No Way Out con Screamer exprimiendo su instrumento al máximo hasta la llegada del verso principal y Mr. White ejecutando un par de meritorios solos antes y después del intervalo central.

Las suaves notas iniciales de Mater Gaia son el colchón sobre el que se erige el fugaz dueto con la voz invitada de Ale de Mayo hasta la irrupción de la melodía de guitarra que da paso a un medio tiempo henchido de cambios de tempo y rematado por una ambiental parte intermedia precediendo a una triunfal armonía al puro estilo Murray/Smith.

La guitarra solista de Power Of Revolution nos arrastra hasta unas firmes líneas de bajo, un oscuro riff y una agresiva voz que nos reservan un rompedor estribillo y una parte central con ese aire progresivo que también se ha dejado sentir en otros momentos del disco.

Quizás este “Heaven In Flames” no sea el no va más, pero es interesante, diverso y representa la notable carta de presentación de una banda con un “no sé qué” especial. ¡La cuenta atrás para la propagación mundial de la rabia metálica ha empezado! 

Sitio web: www.eightyonehundred.com (M.M.)

STARGAZERY: “Constellation” (2020) (Pure Steel Records)

1. Sinners in Shadows 2. War Torn 3. Self-Proclaimed King 4. Ripple The Water 5. I Found Angels 6. Constellation 7. Caught In The Crossfire 8. Dark Side Of The Moon 9. In My Blood 10. Raise The Flag

Da muy buenas sensaciones el que te encuentres cada vez más a menudo bandas como ésta, bandas del más puro heavy metal melódico que se haya hecho jamás, pues se ve a leguas que el buen metal no ha muerto ni nunca lo hará.

Como si de antaño hablásemos, cuando el buen hard rock te entraba directo y una buena banda de heavy hacia las delicias de tus oídos, en estos días están resurgiendo bandas antiguas y otras tantas están naciendo siguiendo la senda del rastro dejado por aquellas.

Esta banda de Finlandia, de las entrañas de Oulu, ha dado el todo por el todo en su ya tercer álbum “Constellation”, dejando un muy buen sabor de boca a lo largo y recorrido de todo el disco. Un disco directo al corazón, al corazón de todo metalero que se precie, música salida de la experiencia de sus ya veteranos miembros (todos con un vasto recorrido en la escena), y todos los temas son apreciados como tal, temas más rápidos como el que titula el disco o “Caught in the crossfire” como los más medios tiempos que parecieran sacado de algún álbum de Dio o Stratovarius, en su mejor época.

Sin más que decir ni agregar, consigan este disco como sea.

Sitio web: www.facebook.com/stargazery (J.S.)