GLADIATOR: “Eternal Torment / Show Your Force” (2019) (Thrashing Madness Productions)

NdE: Aun cuando la política de reviews en Rocka Rolla Web Zine es clara en cuanto a no reseñar trabajos de mas de un año de editados, en este caso haremos una excepción merced a la deferencia y buena onda del sello editor en enviarnos su material y no hacer la típica avivada de enviar el link de descarga, costumbre cada vez mas arraigada tanto en bandas y sellos, ya sea foráneos como nacionales.

Eternal Torment Demo 89: 1.Otchłań Nocy Złej  2.Zły Znak  3.Siewca Zła  4.Wieczna Udręka  5.Zagałada Ludzkości (Instrumental)  6.Żądza Zabijania (Instrumental)
Show Your Force Demo 92: 7.Hindenburg  8.Sacrosong  9.Blackness Is Comin’  10.Fuck 'n' Roll  11.Show Your Force  12.A Way To Nowhere  13.Blood Like Fire  14.Xenophoby  15.Our Kingdom
Bonus Tracks: 16.The Key To Freedom  17.Blackness Is Comin’ (Instrumental)

La compañía Thrashing Madness ha rebuscado de nuevo en las galerías subterráneas de las catacumbas de los reinos del metal para ofrecernos -recopiladas por primera vez en formato de disco compacto y junto a un par de temas extras- las dos maquetas que conforman la amateur e integral discografía de la banda polaca Gladiator. Estos bestiarios naturales de Cracovia y en activo entre 1988 y 1992, circunscribían su propuesta en la encrucijada del thrash y el speed metal más tradicionales con incesantes cambios de ritmo como elemento más reconocible. Pero vayamos por partes… Respecto a "Eternal Torment”, nunca un título había definido de forma tan precisa un trabajo: una auténtica tortura será lo que nuestros oídos deberán soportar durante casi treinta minutos por culpa de un paupérrimo sonido distorsionado y confuso que sólo deja vislumbrar en la lontananza ocasionales buenas ideas. Otchłań Nocy Złej inicia la maqueta con una velocidad desenfrenada, un registro de voz muy deathmetalero y multitud de cambios de cadencia. Le siguen Zły Znak, con una buena línea de guitarra, Siewca Zła, con un poderoso arranque y ritmo descomedido, y Wieczna Udręka un denso medio tiempo de lento comienzo que precipita su compás en la parte final. Zagałada Ludzkości y Żądza Zabijania, las dos piezas instrumentales que cierran la demo resultan ser las más brillantes y dan rienda suelta a los cambios de tempo y a la aceleración desbordante que se han mostrado en los anteriores temas.
Por su parte “Show Your Force” sugiere una más que plausible mejora en el sonido, otorga mayor presencia a la melodía y apunta cambios en una formación en la que sólo sobrevive Tomasz Łabuda a la guitarra. Así Tomasz Szopa deja paso a Ziela en el bajo, Apocalyptic Hellhammer cede su puesto en la batería a Gerard Niemczyk, Robert Serczyk les pasa el testigo a Jacek Toroń a las seis cuerdas y Necronosferatus Guardian Luciferis hace lo propio con el micrófono.
Hindenburg tiene un arranque poderoso, con una buena melodía de guitarra y una voz que recuerda a la de míster Kilmister, mientras que Sacrosong y Blackness Is Comin’ son dos medios tiempos densos y agresivos con algunos agudos dispensados por Masłowski y unos estribillos en los que la banda pisa el pedal. Fuck' n' Roll es el típico e irresistible rock and roll pasado por el tamiz del metal, el tema que titula la maqueta nos muestra un riffage sobre el que se desarrollan las estrofas, un ritmo palpitante y una sutil variación melódica, y A Way To Nowhere es un corte instrumental de cadencia entrecortada, cambios de ritmo y gran presencia de Ziela con su bajo. Blood Like Fire tiene una intensa línea de guitarra, un puente influenciado por Megadeth y un musical verso principal, Xenophoby es un breve divertimento y Our Kingdom cierra la demo tape con una perenne armonía de guitarra, grandes redobles de batería y una fantástica melodía vocal. En el apartado de extras encontramos nuevamente dos temas instrumentales, The Key To Freedom con un riff lacerante y un fragmento rítmico duro y poderoso y Blackness Is Comin’ en esta ocasión sin la pista de voz.
Gladiator, como Witch, son otro fehaciente ejemplo de grupo que surgió de la escena underground de Polonia a finales de los ochenta y que creció bajo el mando de grupos como Sodom o Destruction. Más allá de este valor testimonial, poco aporta esta compilación.
Sitio web: www.oldschool-metal-maniac.com (M. M.)

HELLHAIM: “Let The Dead Not Lose Hope” (2022) (Ossuary Records)

1. Axe To Grind 2. Devilyn 3. Virus 4. Zodiac 5. Hell Is Coming 6. La Santa Muerte / The Triumph Of Life 7. Aluminium & Ash 8. Livet Är Stunden 9. Metro

¡Por Jarowit, Perun y el resto de los dioses de la mitología eslava! ¡Menudo segundo álbum se han sacado de la manga estos polacos! Hellhaim se autodefinen como un combo de heavy metal extremo y no engañan a nadie: definitivamente “Let The Dead Not Lose Hope” es más heavy que una despiadada tormenta de clavos. Haciendo un poco de historia, la banda fue formada en 2009 por los guitarristas Albert Żółtowski y Piotr Konicki en la ciudad de Varsovia y, tras las incorporaciones del bajista Jaro Kaczmarczyk, el cantante Mateusz Drzewicz (quién también estampó su autoridad en “The Omega Man” de Divine Weep) y el batería Jaro Kaczmarczyk, acumula en su casillero el EP “In The Dead Of The Night” (2015) y el debut “Slaves Of Apocalypse” publicado hace ya cinco años. En el bárbaro trabajo que hoy diseccionamos, el quinteto mezcla a las mil maravillas la esencia del heavy metal tradicional con claras influencias del speed y el thrash estadounidense, a las que añade coqueteos con el death melódico y detalles puntuales de gothic.
Axe To Grind nos da la bienvenida con una veloz línea de guitarra y la rugosa voz de Mateusz Drzewicz modelando los versos y lanzando meritorios agudos, mientras que Devilyn, la pieza que le sigue, tiene un intrincado riff y muestra a nuestro vocalista usando un timbre cercano al de King Diamond en el estribillo y compartiendo micro con una fémina en un fragmento operístico.
Virus nos colma con un dinámico riffage, un canto oscuro en los primeros compases para dar pasos a un puente y un verso principal corales rematados por un efectivo dibujo de guitarra, y a continuación Zodiac tiene un riff asesino, una cadencia galopante, toneladas de guitarra solista y un espectacular estribillo melodioso a medio camino entre el himno y la épica.
Hell Is Coming es endiabladamente vertiginoso, con una demoledora batería de Jaro Kaczmarczyk y una excelsa interpretación de Drzewicz exhibiendo su amplia gama de registros a lo largo de todo el tema. La Santa Muerte/The Triumph Of Life tiene un ritmo contundente, unas sinuosas primeras frases sometidas por los timbales y el bajo, ese fantástico aire gothic que empapa la estrofa principal y un impecable trabajo de los dos guitarristas en la extensa parte con la que concluye la pieza.
Aluminium & Ash es una anecdótica pieza instrumental que sirve de preludio a Livet Är Stunden, otro vendaval cargado de desalmada velocidad guiado por una voz agresiva y gruesa, y Metro cierra la caja de los truenos con otro ritmo martilleante, un riff de largo desarrollo, un inteligente cambio melódico para encarar el estribillo y un demoledor fragmento que confluye en el solo.
Sin duda alguna, “Let The Dead Not Lose Hope” es uno de los trabajos más brutales y heavies del año. El que avisa no es traidor… ¡Recomendado!
Sitio web: www.facebook.com/HELLHAIM (M. M.)

AQUILLA: “Mankind’s Odyssey” (2022) (Ossuary Records)

1. Echoes of the Past 2. Arrival 3. Pathfinder 4. Scarlet Skies 5. The Awakening 6. Rapt in Darkness 7. Intersection 8. Saviors of the Universe 9. New Dawn of Evadera 10. Zero (2021)

Después de una serie de sencillos y EPs, este es el álbum debut de Aquilla de Polonia, y la excelente portada y el logotipo son grandes indicios del estilo que toca esta banda. De la mano del sello Ossuary (sello que se está transformando en uno de mis favoritos), nos llega este impresionante debut de este quinteto integrado por Pete Slammer (Batería), Blash Raven (Voz), Hippie Banzai (Bajo), Kris Invader (Guitarra Líder) y Chris Scanner (Guitarra Rítmica).
Desde el mismísimo arranque Aquilla nos propone heavy metal de calidad, verdadero heavy metal clásico de los 80 pero filtrado con una actitud joven y fresca, de bases cabalgadas, mucho doble bombo, guitarras asesinas, un bajo muy presente, y un vocalista con excelentes agudos.
“Mankind's Odyssey” se caracteriza por mucha velocidad, armonías de guitarras gemelas, gritos de sirenas de ataques aéreos y letras de ciencia ficción. Los machaques son continuos, los interesantes arreglos melódicos por parte de las violas, seguido de buenos cortes, y sin casi despeinarse, la banda atraviesa los casi 45 minutos con una urgencia de power metal mezclada con el galope clásico del heavy metal tradicional.
Ya sintetizando, y en el mundo del metal tradicional, no hay nada aquí que haga Aquilla que no se haya hecho antes. Sin embargo, lo hace muy bien y ante un álbum de esta naturaleza, los fanáticos del heavy y el metal tradicional deben ser advertidos que si están buscando heavy/speed metal con voces agudas, melodías pegadizas y riffs devastadores, “Mankind’s Odyssey” de Aquilla es un álbum para ustedes!.
Sitio web: www.facebook.com/AquillaOfficial (J.S.)

SUNRISE: “Equilibria” (2021) (Music Gym Records)

1. Wings Of The Dreamer 2. Equilibrium 3. We Are The Fire 4. Wild Swans 5. Call My Name 6. Unbroken Dreams 7. Life Is A Journey 8. The Only Reason 9. The Bridge Across Infinity 10. The Shadow 11. The Bell 12. Nightingale 13. Rebel Yell

Sunrise son una banda kievita de power metal melódico en activo desde 2003 que, bebiendo de las aguas manadas por Stratovarius, combina con sumo acierto el sonido de los primeros trabajos de Sonata Arctica y la vena más progresiva de los últimos de Kamelot. “Equilibria”, lanzado gracias a una campaña de crowdfunding como su predecesor “Absolute Clarity” de 2016, es el cuarto elepé que publica este quinteto compuesto por el vocalista (y único miembro original) Konstantin “Laars” Naumenko, la teclista y segunda voz Daria Naumenko, el guitarrista Maksym Vityuk, el baterista Alexander Ignatenko y el bajista Vladyslav Sedov. Tras la edición a lo largo de estos dieciocho años de innumerables singles, un EP, un DVD en directo y dos participaciones en discos de tributo, los ucranianos han facturado, como bien reza su título, un trabajo equilibrado entre cortes galopantes y otros más contenidos y experimentales, en donde destacan las dominantes y esenciales melodías de teclado secundadas por embaucadoras atmósferas de sintetizador, el empuje imprescindible de las líneas de guitarra que se precipitan hacia solos cargados de feeling, precisos ritmos de batería trituradores y detallistas, y la perfecta conexión entre las voces de la pareja Naumenko que brillan sobremanera cuando se funden en fragmentos corales y en emocionales duetos.

Wings Of The Dreamer es una maravillosa muestra de power metal europeo de primera, con una armonía inicial cargada de dramatismo, un pulverizador doble bombo, un riff vertiginoso en paralelo al colchón de teclados y un estribillo de los que erizan la piel. Equilibrium luce una cadencia sincopada y aires más progresivos, y la voz de Daria toma protagonismo para, posteriormente, fundirse maravillosamente con la de Laars en el bello verso principal. 

We Are The Fire es otro corte mayúsculo y rápido, con un estribillo vocalmente influenciado por Tony Kakko y guiño incluido al sonido de teclados popularizados por Dragonforce. Wild Swans atesora un explosivo puente, unos excelentes toques orquestales y un solo compartido de teclas y cuerdas de acero, y la power ballad Call My Name marca otro punto álgido con una imponente línea de bajo, un celebrado crescendo instrumental, un emotivo estribillo y un toque exótico con la inclusión de la bandura. Unbroken Dreams muestra una onda muy Kamelot y unos teclados experimentales, mientras que Life Is A Journey, que cuenta con la colaboración de la rugosa garganta del eslovaco Mayo Petranin, es un desenfrenado power metal de libro que tiene una hímnica estrofa principal y unas musculosas y palpitantes guitarras. The Only Reason es una pista pausada de tintes sinfónicos que arranca con la operística voz de Daria y continua con la de Konstantin para confluir ambas en el precioso y dramático estribillo, del mismo modo que sucede en The Bridge Across Infinity, otra canción redonda en la que aflora nuevamente la apreciable influencia de los de Youngblood. En The Shadow y en The Bell brillan los maravillosos teclados y unas hermosas melodías vocales, la intensa Nightingale tiene unas gruesas guitarras y una bella pátina de sintetizadores, y Rebel Yell concluye el elepé con una gran carga prog, unas efectivas guitarras entrecortadas, un estribillo de perfil épico y un fenomenal solo.

Sunrise no hacen nada que no hayas escuchado antes, pero “Equilibria” tiene unas composiciones sólidas y elaboradas, una producción sobresaliente y un sonido de primerísimo orden. Si eres fan del injustamente malmirado power metal europeo, melódico, veloz y con tintes progresivos, estás tardando en pasar por caja. Si por el contrario hace tiempo que decidiste repudiar el estilo, estás perdiéndote un gran álbum...

Sitio web: www.facebook.com/sunrisekiev (M.M.)

ANGEL MARTYR: “Nothing Louder Than Silence” (2021) (Iron Shield Records)

 

1. Black Rose On A Frozen Grave 2. The Legion Of The Black Angels 3. Forgotten Metal 4. Black Twin Rising 5. Climbing The Walls Of The Abyss 6. Marked By The Woodblade 7. Reckless Master 8. Nothing Louder Than Silence 9. The Arrival In Geresenes' Land 10. My Name Is Legion

Angel Martyr son el power trio de Piombrino, en la Toscana italiana, que recientemente han visto publicado su segundo elepé titulado “Nothing Louder Than Silence”. En activo desde 2010, aunque el germen lo encontramos en la banda Whaith Sing creada cuatro años antes, los de Livorno -con el cantante y guitarrista Tiziano “Hammerhead” Sbaragli como único miembro fundador tras la marcha de Tiziano “Atreiu” Chater- lanzaron su demo homónima (2014), su EP ”Prelude” (2015), su opera prima “Black Book: Chapter One” (2017) y el flamante “Nothing Louder Than Silence” con la formación configurada actualmente por el bajista Dario “Destroyer” Rostix (a bordo desde 2012) y el batería Niccolo Vanni.
La banda toca un heavy metal puro que flirtea con influencias del speed y la épica, fruto de una inesperada alianza entre Running Wild y Manilla Road. Así nos toparemos con riffs sencillos y súper efectivos (en todos les temas se prolongan en distintos apéndices secundarios que actúan como engarce con los primeros versos), una batería arrolladora e incombustible, una voz versátil con giros un tanto peculiares que se erige como una de las señas de identidad del combo (aunque para mi gusto peca de demasiado nasal y aguda en muchas ocasiones), y un loable trabajo de guitarras entronizado por unos extensos solos cuyas diferentes partes se reproducen en uno u otro canal dando la sensación que son dos los instrumentistas quienes comparten la ejecución de la pieza.
Black Rose On A Frozen Grave es la larga introducción de bonita melodía interrumpida por el tañido de las campanas y una narración que nos imbuye a recibir The Legion Of The Black Angels, una muestra fehaciente de los que mejor saben hacer estos atormentados mensajeros del todopoderoso: un corte veloz con un oscuro puente y un guerrero estribillo apoyado por unos coros que parece sacado del catálogo de los piratas de Rolf Kasparek, algo con lo que volvemos a encontrarnos en Black Twin Rising, una gema de fabulosa y palpitante línea de guitarra.
Forgotten Metal, dedicada al fallecido Mark Shelton de Manilla Road, nos muestra el lado más épico y true de los italianos con un solo compartido y una armonía doblada, Climbing The Walls Of The Abyss empieza con un demoledor riff y un tono vocal muy agradable (que se torna un tanto irritante cuando sube varias octavas), continua con una melodía en el estribillo que nos recuerda de nuevo a Running Wild y finaliza con un buen agudo, y Marked By The Woodblade es otro rapidísimo corte con un atronador doble bombo que, con la llegada del estribillo, se ralentiza confiriendole un toque heroico y termina con una rendición de las que hacen época.
Reckless Master mantiene el pulso, mientras que el tema que titula el álbum tiene un letal riff que impulsa de forma formidable el estribillo. The Arrival In Geresenes' Land es una pista inicialmente acústica de aire medieval, con posteriores timbales tribales, voz narrada y tétrica melodía de guitarra que enlazan con My Name Is Legion, una epopeya de más de doce minutos en la que podemos encontrar versos con voces guturales en contraposición a otras agudas al estilo del Rey Diamante, fragmentos instrumentales con cadencias blackmetaleras, partes acústicas y épicas melodías, así como unas notas de piano concluyendo el tema.
“Nothing Louder Than Silence” es un álbum del que necesitas impregnarte para gozarlo. Un trabajo honesto en el que prevalece la recreación de los cánones marcados por los referentes del trío y con el que los de Livorno cumplen sobradamente con su propósito de disfrutar y hacernos partícipes de ello.
Sitio web: www.angelmartyr.com (M.M.)

OKRÜTNIK: "Legion Antychrysta" (2020) (Ossuary Records)

1. Sabat 2. Legion Antychrysta 3. Guślarz 4. Lament Księcia Czarnej Magii 5. Portret Trumienny, A Na Grobach Kwiaty 6. Noc Galicyjska 7. Czarcie Łoże 8. Wrześniowe Popołudnie Rzeźnika '52

Con una excelente entrada musical, atmosférica e infernal, y acordes muy sonoros, escuchamos un poco de dispersión de fondo, riffs aguerridos y rasposos.

Un poco de heavy/thrash a la vieja escuela sin duda, tiene excelentes intros atmosféricos y tétricos como también en Guślarz, este álbum tiene pasajes oscuros, sonidos pesados, son melódicas las canciones y rítmicas, la combinación de voces limpias y ennegrecidas, solos de guitarra, que se hacen en un estilo muy de la vieja escuela como dije anteriormente.

Tiene momentos explosivos, rápidos y lentos, tempos variados, el cantar en forma narrativa le da un toque al tipo ritual y ocultista, además está en su idioma natal y eso le da siempre mayor peso a una canción.

Un buen álbum con todos los elementos dentro del metal extremo! Oscuro, pesado, agresivo, ocultista, riffs, solos, batería contundente y voces desgarradoras, ¿te gusta el metal a la vieja escuela? Entonces este albúm te gustará!

Sitio web: www.facebook.com/okrutnikofficial (R.Z.)

DIVINE WEEP: “The Omega Man” (2020) (Ossuary Records)

1. Cold As Metal 2. Journeyman 3. Firestone 4. Riders Of Navia 5. The Screaming Skull of Silence 6. Walking (Through The Debris Of Nations) 7. Die Gelassenheit 8. Mirdea Lake 9. The Omega Man

El pasado mes de junio fue testigo del lanzamiento de “The Omega Man”, la esperada continuación del primer elepé de los polacos Divine Weep, cuyo título “Tears Of The Ages” (2015) reseñamos debidamente en RRWZ. Formados a mediados de los noventa en la ciudad de Bialystok de la mano del guitarrista Bart Kosacki y el batería Daro Karpiesiuk como un número de black metal, la llegada del nuevo milenio vió como el fuego de la banda se extinguía rápidamente. Pero tras un parón de diez años, Kosacki y Karpiesiuk reactivaron el combo y, con la llegada del bajista Janusz Grabowski (y más tarde con la incorporación del guitarrista Darek Moroz y el vocalista Igor Tarasewicz), orientaron la carrera de Divine Weep hacia un heavy metal tradicional con grandes influencias del power europeo, publicaron el EP “The Age Of The Immortal” (2013) y posteriormente hicieron lo propio con su notable primer larga duración.
En “The Omega Man”, sin abandonar el inalterable heavy metal de raíz clásica, el quinteto suaviza sus influencias germanas para incorporar y dar mayor cancha a elementos propios del thrash y el speed norteamericanos o el black de sus inicios. Esta virada dota a su nueva propuesta de un sonido más duro, agresivo y complejo que su antecesor, siendo en gran parte posible gracias a la incorporación del versátil vocalista Mateusz Drzewicz (Hellhaim, Subterfuge y fundador del sello Ossuary Records), una suerte de Tim Ripper Owens cuyo amplio rango vocal le permite, partiendo de su voz limpia con un toque rugoso, alcanzar excelentes agudos y proferir voces guturales.
El inaugural Cold As Metal es heavy metal de manual con un riff inicial al que se le suma la segunda guitarra y un solvente agudo, unas estrofas de enérgica cadencia con excelentes voces dobladas, intenso puente y demoledor estribillo. Le sigue Journeyman con un fantástico punteo, unas buenísimas guitarras rítmicas y una poderosa voz semi-rota, un sosegado y melódico verso principal y un fragmento central armonizado súper denso y heavy. La incendiaria Firestone empieza con un robusto riff y una percusión thrash en las estrofas, prosigue con un melodioso estribillo y salta por los aires con el demoledor cambio de ritmo repleto de voces guturales y blast beats.  Llegando al ecuador del plástico nos topamos con Riders Of Navia, la regrabación de la power ballad aparecida en su EP y el presagio que tras la calma llega la tormenta. The Screaming Skull of Silence es sencillamente demoledor, repleto de cambios de tempo, ritmos blackers y con Matt mostrando todas las facetas de su voz a través de tonos descarnados, agudos y guturales.
Walking (Through The Debris Of Nations) contiene un fabuloso riff a lo Dokken, otra abrumadora interpretación vocal y devastadoras variaciones rítmicas intermedias. Die Gelassenheit es una brevísima pista que sirve de preludio a Mirdea Lake y su velocidad sin parangón, mientras que el título homónimo cierra el disco de forma brutal con la banda al máximo nivel y el cantante exprimiendo al máximo sus cuerdas vocales y obsequiándonos con unas frases en español.
Con “The Omega Man” Divine Weep han superado con creces el listón marcado con “Tears Of The Ages”. Han dado un golpe sobre la mesa y un gran salto en su carrera facturando un álbum furibundo, feroz y metálico que abre una nueva, y tal vez definitiva, vía en su personal empresa. ¡Inapelable recomendación!
Sitio web: www.facebook.com/divineweep (M.M.)

BLIZZEN: “World In Chains” (2020) (Pure Steel Records)

 

1. Intro 2. Gates Of Hell 3. Forged With Evil 4. Gravity Remains 5. World In Chains 6. Serial Killer 7. Paradise Awaits 8. Lust 9. Forsaken Soul

Dentro del revival originado por la nueva ola de bandas jóvenes que, agrupadas bajo las siglas NWOTHM, recrean el sonido forjado por las grandes leyendas del metal tradicional, los alemanes Blizzen liberan en su segundo elepé “World In Chains” toda la esencia del género.

Fundados en Hesse en 2014 y con el EP “Time Machine” y el disco ”Genesis Reversed” a sus espaldas, el cuarteto formado por el guitarrista Andi Heindl y el vocalista/bajista Steckie -a los que más tarde se sumaron Marvin Kiefer a la guitarra y Gereon Nicolay a la batería- nos propone un agradable y familiar regreso a los ecos de la época dorada del metal a través de un sonido muy próximo a Enforcer y a otras bandas como Striker, Skull Fist o Stallion. 

En “World In Chains” encontraremos ni más ni menos que heavy metal de corte clásico -con algún flirteo ocasional con el speed y la NWOBHM- repleto de ritmos vibrantes, guitarras que se doblan una y otra vez dando lugar a cautivadoras armonías y a una voz limpia que se apoya en el chillido agudo al estilo de Olof Wikstrand (Enforcer). 

Tras la volátil Intro, la banda nos arrastra al inframundo a través de la fantástica Gates Of Hell con el bombo inicialmente marcando el ritmo y las dos guitarras fundiéndose para atacar el riff principal que recuperan en el puente. A continuación, las tenebrosas notas iniciales de Forged With Evil esconden un riff hiperveloz, unos poderosos coros, un fantástico estribillo y una excelente armonía hilvanada por Heindl y Kiefer en el tramo final. 

Gravity Remains tiene un crujiente riff a dos guitarras, una cadencia intensa y un brillante solo, mientras que el tema que titula el álbum comienza con un sonido de bajo y una voz que evocan a Manowar y que son la antesala de un fulgurante cambio de ritmo y un fantástico puente respaldado por el inconmensurable trabajo de ambos hachas.   

Serial Killer tiene una poderosa línea de guitarra con un fantástico punteo rematando las estrofas, un verso principal con unos coros muy melódicos y un extenso solo y, por su lado, Paradise Awaits es otro trallazo merced al inconmensurable riffage y al fabuloso estribillo. Encarando la recta final, Lust tiene una cadencia cercana al midtempo y un par de buenos fragmentos guitarreros y la intratable Forsaken Soul finaliza el trabajo por todo lo alto llevando la velocidad al límite. 

Notable álbum de una banda que, si es capaz de subir un escalón más en próximas producciones, brindará, a buen seguro, grandes alegrías a la parroquia metálica. Si eres un apasionado de la tradición ancestral del acero, no deberías pasar por alto este “World In Chains”.

Sitio web: www.facebook.com/BlizzenOfficial (M.M.)

ALLEYWAY: "After dark" (2020) (Sliptrick Records)

 

1. Next Passenger-X 2. Live Wild Now 3. All The Screams 4. Soussin-Pannan 5. After Dark 6. Snake Eyes 7. Sorrento Nites 8. Her Own World 9. The Closer I Get 10. Genesis In Rapture

Un sonido rápido, con estilo del medio oeste estadounidense de hecho y mucho Hard Rock!
La segunda canción es aun con mayor rapidez, acordes en distintas escalas de agudos, pero se pierde por momentos el ritmo y compás, la tercera canción mejora bastante de forma melódica, rítmica con la misma energía y explosividad, la cuarta, quinta canción es semejante ritmo y melodía, la sexta, séptima canción tenemos mayor rapidez y aceleración, riffs cortos, batería constante, Hard Rock/Punk!
La octava canción tiene un poco de estilo más propio, álgido y con bastantes acordes cortos, con la misma escala de agudos y con velocidad! La novena canción más pesada, con riffs un poco más gruesos, el sonido se vuelve más fuerte, con mayor compas y ritmo, y cerrando con mayor aceleración y un estilo semejante al inicio del álbum.
Tras viendo esto en un solo estilo del álbum, esto es Hard Rock puro, simple en combinación de un estilo aguerrido Punk/Speed metal que en algunas canciones se vuelve más presente que en otras como ejemplo “Live Wild Now”, hay acordes de bajo que van marcando el ritmo y compás junto a una batería veloz y constante, las voces bruscas y sucias como debe de ser!
Todo el álbum es pesado, continuo, veloz, lleno de energía explosiva, canciones cortas, en escalas agudas y duras que te animarán y te encantara! ¡Un buen barril de cerveza recomiendo o whisky! ¡Salud!
Sitio web: www.facebook.com/alleywaybandwi (R.Z.)

INVICTUS: “Eden” (2020) (Iron Shield Records)

1. Intro 2. The Hammer 3. Inside Your Head 4. The Garden Of Eden 5. Through The Storm 6. Thought Of An Idea 7. Livin' In The Future 8. Styx 9. Break The Chains 10. Insomnia 11. Burning Empire

Desde el municipio alemán de Mering y bajo el sello Iron Shield Records arriba a las oficinas de RRWZ el triunfal primer elepé de los bávaros Invictus. Formados en 2017 por el bajista Fabian Scharf, el baterista David Knobble y el vocalista Nicolas Peter -a los que posteriormente se les unieron Fabio Winter y Andreas Honsberg con sus guitarras -, el quinteto lanzó en 2019 su EP debut bajo el título “Burst The Curse” y este mismo enero han publicado “Eden”, su primer larga duración con idéntica alineación (aunque recientemente el ex-Toxic Waltz Alex ha tomado el relevo a Andreas en las seis cuerdas).
“Inspirándose en los héroes del metal de los años 80 -los primeros Helloween, Judas Priest (genuflexión), Iron Maiden y Blind Guardian-” el quinteto ha creado una subyugadora interpretación de heavy metal mezclado con speed y power europeo en la que han conjugado sus influencias de forma tan armónica que es difícil no claudicar ante un sonido tan familiar, en donde las referencias a las citadas bandas se irán sucediendo en ante nosotros a lo largo de la escucha. Esa sensación de dejà vu será una constante en todo el álbum y si bien tiene un innegable atractivo, tal vez debería ser más comedida en el futuro. 

El arpegio acústico y las notas de piano de Intro enlazan con el acribillador riff a lo Hammerfall de The Hammer, con un patrón de batería arrollador, una voz moviéndose en un agradable rango intermedio y un estribillo definitivo que, cual maza, golpea nuestra cabeza una y otra vez. Inside Your Head tiene un riffage con reminiscencias a Dokken, unas guitarras cabalgantes -que suenan de nuevo próximas a las de los discípulos de Oscar Dronjak- sobre las que se desarrollan las estrofas hasta desembocar en el estribillo con Peter estirando sus cuerdas vocales al final de los versos y una brillante armonía. The Garden Of Eden nos brinda una intensa línea de guitarra y un punteo con marchamo de la escuela de las calabazas de Hamburgo, mientras que la cadenciosa entrada de bajo y batería de Through The Storm, a la que después se unen Fabio y Alex, sigue la estructura de los mejores números de Grand Magus, rematado con un heroico estribillo. Thought Of An Idea es otro corte de power alemán con las baquetas de Knobble sacando humo, una matadora parte instrumental tras el verso principal y unas líneas vocales y unas guitarras que rezuman el aroma de los viejos Helloween en cada una de sus notas, lo mismo que sucede en Livin' In The Future, en donde el estribillo se acerca esta vez a los más corales de Kai Hansen y sus Gamma Ray. 

Styx es una bonita power ballad construida sobre los cánones clásicos que llega a su clímax con la acometida del solo electrificado y, por su lado, Break The Chains nos deja una imborrable impronta con su heavy metal en estado puro. 

Insomnia es una nueva andanada powermetalera que, con su batería machacona, sus guitarras endiabladas y la voz de Nico alcanzando tonos agudos cercanos a los de Timo Kotipelto, nos refiere a Stratovarius además de contener un interludio coral allegado a Blind Guardian y unos punteos sacados de nuevo del libro de estilo de Hansen & Weikath, y Burning Empire es un extenso y épico medio tiempo de solemne riff con el que los germanos cierran de igual manera el álbum. 

Excelente puesta de largo de una banda con un futuro muy prometedor. Obviamente estos bravíos no redescubren la fragua del metal, pero debemos reconocer que han aprendido el oficio en las grandes herrerías. Si eres fiel devoto de las vertientes más académicas del metal europeo tienes un disco del que agenciarte y un nombre del que no olvidarte. ¡Todo un descubrimiento!

Sitio web: www.facebook.com/InvictusHeavyMetal (M.M.)

RITUAL STEEL : “V” (2019) (Pure Steel Records)

1. Does Tomorrow Exist 2. Civil Unrest 3. Jackyl & Hyde 4. Kingdom Of Death 5. Doomonic Power 6. The Evil Elite 7. Confrontation On The Frontlines 8. Ritual Steel II 9. The Ritual Steel Hammer

Ritual Steel lanzaron hace unos meses su quinta referencia, la primera bajo el sello Pure Steel Records, a la que en un arrebato de originalidad titularon “V”. La banda, originaria del estado alemán de Schleswig-Holstein, es el proyecto personal erigido en 2001 por el batería Martin Zellmer. Luego de editar varios sencillos y un par de álbumes (“A Hell Of A Knight” y “Blitz Invasion”), en 2004 los miembros del combo germano decidieron seguir diferentes caminos y Martin se dispuso a reunir a un puñado de nuevos compañeros con quienes continuar su camino. Tras dos años de búsqueda dio con el guitarrista Sven Boege, el bajista Stefan Ikert y el cantante americano John Cason y con ellos publicó sus dos siguientes obras discográficas: “Invincible Warriors” (2007) y “Immortal” (2013). Y fue seis años después de su última producción, cuando el grupo convertido en trío (Boege se ocupa en la actualidad de las seis y las cuatro cuerdas tras la marcha de Ikert) decidió consumar su nueva ceremonia metálica. En “V” el combo nos presenta su crudo heavy metal de corte clásico con un ojo puesto en el US metal y algún toque de doom (al que su líder denomina “Metal idealista”) con el que firma un trabajo bastante flojo. Bajo mi punto de vista, la voz se muestra muy frágil y a punto de quebrarse cuando sale de su zona de confort e intenta llegar a las notas más agudas, la batería suena demasiado plana y en varias ocasiones (como en Jackyl & Hyde y The Evil Elite) existe un desequilibrio entre el ritmo de la batería y el tempo en el que canta Cason, como si las melodías vocales y el resto de pistas instrumentales se hubiesen compuesto de forma independiente y una vez ensambladas en la mezcla no acabaran de encajar. La consecuencia de todo ello, junto a una producción tosca y poca pulida, da la sensación de un producto final inacabado. 

El álbum empieza con el largo e introductorio ritmo marcial de batería y la bonita armonía de guitarra de la esperanzadora Does Tomorrow Exist, con un estribillo de gran pegada que recupera el riff inicial y una fantástica línea melódica. Kingdom Of Death nos sorprende con unas musculosas guitarras, un fenomenal doble bombo, unas estrofas con seco final y un puente que se precipita a gran velocidad hasta el verso principal. Doomonic Power nos presenta una cadencia cabalgante sobre la que se desliza la voz, una armonía que nos lleva hasta el estribillo (un tanto acelerado por la variación de tempo marcada por el doble bombo) y un poderoso interludio instrumental. Ritual Steel II, la continuación de un tema aparecido en su primer disco, es veloz y tiene un aplaudido sonido próximo al de Motörhead, aunque los coros de la parte central lo deslucen de forma considerable. Y poco más a destacar, salvo algún que otro cambio de ritmo interesante en The Ritual Steel Hammer o algunas armonías inspiradas en Iron Maiden como las que aparecen en Confrontation On The Frontlines.

Duele escribir esto, pero como diría cualquier chef, a este plato le faltan unas cuantas horas más de cocinado.

Sitio web: www.facebook.com/RITUALSTEEL (Marc Milà)

ASSASSIN’S BLADE: “Gather Darkness” (2019) (Pure Steel Records)

1. Tempt Not (The Blade Of The Assassin) 2. Call Of The Watch 3. Gather, Darkness! 4. The City That Waits 5. Dream Savant 6. Gods 7. The Ghost Of Orion 8. The Thaumaturge 9. I, Of The Storm 10. Soil Of The Dead

A finales del año pasado Assassin’s Blade volvieron a la escena del delito con “Gather Darkness” para darnos una nueva estocada con el afilado acero de este, su segundo álbum. El proyecto nació en Suecia en 2014 fruto de la unión del guitarrista David Stranderud (Portrait) y el bajista Peter Svenson (Cult Of The Fox) que, tras un primer intento fallido de banda, decidieron recuperar las canciones compuestas y recomponerse con Markus Rosenkvist (Cult Of The Fox) a la batería y la devastadora voz del canadiense Jaques Bélanger (ex-Exciter) para dar forma a su debut “Agents Of Mystification” (2016). Tres años más tarde y con la incorporación del guitarrista Bruno Buneck (Devil Lee Rot), la banda libra su nueva entrega de rudo heavy metal que coquetea con el speed, brindándonos descarnados riffs afilados, incombustibles solos, una trituradora base rítmica, medidos cambios de ritmo y precisos interludios coronado todo ello por una voz agresiva (de estilo cercano al de Bruce Dickinson) capaz de propulsar su rango hasta altas notas agudas inspiradas en las del Metalgod y el Rey Diamante. 

Tempt Not (The Blade of the Assassin) es una inmejorable carta de presentación con la guitarra solista al principio de la canción chillando como la víctima a la que llevan a sacrificio y la poderosa garganta de Bélanger combinando su voz natural con inflexiones híper agudas en varios versos.

Un riff veloz, una batería ultrarrápida y unas increíbles subidas y tonos altos son las credenciales de Call Of The Watch cuyo ritmo sólo se ralentiza con la llegada del estribillo y sus demoledores coros marciales.

El magistral trabajo de las cuatro cuerdas de Rosenkvist en el tema que titula el álbum antecede a The City That Waits, un medio tiempo con un sonido de guitarra espeluznante y una voz semi narrada por encima del riff heredado del maestro Tony Iommi, en donde brillan por igual los redobles de batería que surgen entre las estrofas, el sutil cambio de tempo en el verso principal y el interludio instrumental que converge en el solo.

La fulminante batería y la rápida guitarra de Dream Savant contrastan con la excelente variación de la melodía vocal en el puente del coral estribillo y con la embriagadora armonía destilada por las seis cuerdas que brillan otra vez en la parte intermedia. 

En Gods Jaques se luce con unos excelentes tonos agudos en los versos y posteriormente muestra sus cualidades en el intercambio de voces durante el puente, en The Ghost Of Orion son los guitarristas quienes nos regalan un solo colmado de musicalidad en esta fenomenal descarga de ritmo galopante, y en The Thaumaturge es la épica quien toma el control absoluto del mágico y coral estribillo.

La velocidad vuelve a hacerse con las riendas del fantástico riff de I, Of The Storm en donde las variaciones de tempo que entretejen las diferentes transiciones del tema son las grandes protagonistas, mientras que en la final y extensa Soil Of The Dead las notas de bajo dan paso a la cadencia cabalgante sobre la que vuela la voz hasta el sosegado y dramático estribillo.

Su sello discográfico se ha aventurado a definir el sonido de “Gather Darkness”-mezclado por Martin Pfeiffer (U.D.O.) y masterizado por Stefan Kaufmann (Accept)- como un cruce entre el de Exciter y el de Judas Priest (genuflexión). Si te mueves en la onda de bandas como King Diamond, Metal Church, Agent Steel o los propios Exciter… ¡Assassin’s Blade debe ser tu próximo objetivo!

Sitio web: www.assassins-blade.com (M.M.)

ETERNAL BREATH: “World Of chaos” (2019) (Sliptrick Records)

1. My Redemption 2. Never Surrender 3. Need For Speed 4. Fire 5. Fight For Metal 6. Follow Your Dream 7. Power And Glory 8. Hard Life 9. The Greatest Loss 10. Revenge 11. Y.P.M.O.

Aunque los principios de Eternal Breath se remontan al año 1996 en la ciudad belga de Wielsbeke de la mano de los guitarristas Andy Polfliet y Marino Decaluwé, no fue hasta 2016 -después de veinte años de historia entre los que se cuentan la publicación de tres demos, constantes cambios en sus filas, un parón y su consiguiente regreso- que lograron grabar su primer larga duración, “The Joker”. El año pasado y con invariable alineación (Robin Vancayseele y Decaluwé a las guitarras, Aaron Soen al bajo, Kenny Geerts a la batería y Polfliet a la voz), volvieron con “World Of Chaos”, un trabajo en donde nuevamente dejan su impronta con un estilo a medio camino entre el heavy metal y el speed/thrash de la vieja escuela americana. 

En el lado thrashy de la balanza nos encontramos con My Redemption, Need For Speed y Revenge, cortes con ritmos de batería aceleradísimos, riffs afilados, cambios de tempo y las recurrentes inflexiones agudas de la voz de Andy presentes a lo largo del disco. 

En el extremo diametralmente opuesto nos topamos, por una parte, con Follow Your Dream, una power ballad en toda regla con inicio acústico y eficaz entrada de la banda al unísono, emotivo estribillo y un inesperado cambio de ritmo precediendo al solo de guitarra y, por la otra, con The Greatest Loss, una composición que empieza con cadenciosa lentitud, toma velocidad con las primeras estrofas y se desacelera para recibir el estribillo con un dueto entre Andy Polfliet y la voz invitada de Tiffany Veys, quien se hace acompañar por las notas de su piano. 

Y en un punto intermedio, moviéndose en un terreno más próximo al power americano, Never Surrender tiene una línea de guitarra palpitante y un estribillo tan resultón como el de Power And Glory -que además nos brinda una épica parte coral intermedia-, Hard Life genera un magnetismo que te atrapa desde el primer momento, mientras que Fight For Metal es una oda en defensa del género a ultranza, con musculosas guitarras y, de nuevo, una estrofa principal para cantar con el puño en alto.

Un álbum que a bien seguro sabrán paladear los fans de bandas cercanas a Exodus, Overkill, Death Angel, Sanctuary o Metal Church. ¡Cátenlo!

Sitio web: www.eternalbreath.be (M.M.)

TRAUMA: “As The World Dies” (2018) (Rivet Records)

1. The Rage 2. From Here To Hell 3. As The World Dies 4. Gun To Your Head 5. Last Rites 6. Run For Cover 7. Asylum 8. Entropy 9. Cool Aid 10. Savage

Los Trauma a los que hoy reseñamos su nuevo trabajo son la banda de la bahía de San Francisco en la que militó brevemente a principios de los ochenta Cliff Burton, el bajista que será siempre recordado por haberse ocupado de las cuatro cuerdas en Metallica desde 1982 y hasta su prematuro fallecimiento. Coincidiendo con la marcha de Burton, Trauma lanzó una primera demo ese mismo año y participó en el segundo volumen del recopilatorio “Metal Massacre” del icónico sello Metal Blade. Tras algún cambio más en sus filas, el grupo firmó una segunda maqueta y lanzó al mercado su debut discográfico bajo el título “Scratch And Scream” (1984), dando carpetazo a su carrera doce meses más tarde. Casi treinta años han tenido que pasar para que el vocalista co-fundador Donny Hillier y el batería Kris Gustofson decidieran rearmar a la banda en 2013 -con motivo de la reedición de “Scratch And Scream”- y embarcarse en la composición de “Rapture And Wrath” (2015), su segundo larga duración. Y así llegamos a 2018 y a la publicación de “As The World Dies”, el tercer álbum del combo que cuenta con una remozada formación integrada por nombres de auténtico relumbrón: junto a Hillier y Gustofson, Greg Christian (ex-Testament) se ocupa del bajo, mientras que Joe Fraulob (ex-Danzig) y Steve Robello (ex-Dublin Death Patrol) se encargan de las guitarras. 

En “As The World Dies” el quinteto nos ofrece un equilibrado mestizaje entre thrash metal old school y heavy de corte clásico: mientras que los crujientes riffs y las veloces baterías tienen un sonido emparentado con los primeros Metallica, las armonías de guitarra, las melodías y la voz son claramente más cercanas a bandas como Iron Maiden, en especial por el agudo rango vocal de Hillier, un híbrido entre el de Bruce Dickinson y el de Geoff Tate. El embate de The Rage resume como pocos todo lo que acabamos de comentar. El punzante riff y la machacona batería inicial de From Here To Hell son puro thrash que no concede respiro, mientras que la voz va subiendo notas hasta la llegada del pegadizo estribillo inconfundiblemente heavy. As The World Dies, la pieza homónima, se inicia con un riff oscuro y un registro vocal muy acorde con esa atmósfera doom, se acelera en la segunda estrofa y vuelve a ralentizarse en el estribillo que se hace acompañar por unos guitarrazos siniestros y unos castrenses redobles de batería en la parte final del tema. Gun To Your Head nos ofrece un riff intrincado y un ritmo avasallador, y, por su lado, las épicas guitarras dobladas de Last Rites dan paso a una composición con un aire muy Maiden. Run For Cover es otro corte de clara tradición heavymetalera: el naciente punteo con acústica es doblado rápidamente por la eléctrica, a su vez secundada por una veloz batería y un persistente bajo, en tanto que Hillier va cantando encima del golpeteo de las baquetas y los afilados guitarrazos que recortan las estrofas hasta precipitarse por la irrefrenable pendiente que lleva al memorable estribillo. En el ocaso del disco, Entropy se nos presenta como un fantástico medio tiempo y Cool Aid tiene un ritmo sincopado y unas líneas vocales más que destacables.

Con “As The World Dies” Trauma nos prescriben un trabajo indicado tanto para el consumidor de thrash de la costa oeste, como para el de power americano o el de heavy clásico. ¡Fans de Metal Chuch, Overkill o Flotsam And Jestsam no lo dejéis escapar!

Sitio web: www.traumametal.com (M.M.)

DISORDER: “Fuego negro” (2017) (Symbol Of Domination)

1. Carroñeros De Justicia 2. Existencias Paralelas 3. Bajo El Yugo De La Ignorancia 4. 333 5. Tiempos Violentos 6. Misantrópica Barbarie 7. Fuego Negro

Tres años se hicieron esperar estos monstruos para editar este tamaño disco que es "Fuego negro". Nada menos se podía esperar de este dúo salvadoreño integrado por Jorge Montesino y Iosif Najarro, el cual cuenta como invitado a un paisano, nada menos que Guillermo Romero, vocalista de Serpentor.

Yendo a lo más importante, "Fuego negro" es una auténtica muestra de speed/thrash/death amalgamados de forma tal que es imposible no comenzar a sacudir la cabeza. En un álbum que no tiene desperdicio, las velocísimas "Carroñeros de justicia" y “Bajo el yugo de la ignorancia” se llevan los aplausos, pero en síntesis, casi media hora de riffs, baterías a los palos (Najarro descolla) y la corrosiva voz de Montesino para redundar un trabajo impecable. 

La espera valió la pena, Disorder está en plena forma para seguir mostrando el camino, y "Fuego negro" se perfila para clásico. Thrash 'til death! 

Sitio web: www.facebook.com/disorderelsalvador (J.S.)

REVENGE: “Spitting Fire” (2018) (Iron Shield Records) / SCARS OF ARMAGEDDON: “Dead End” (2017) (Pure Steel Promotion)

Dos lanzamientos en formato promocional (solo el CD) es lo que nos llega ahora de parte de los sellos Iron Shield y Pure Steel, respectivamente.

1. Heavy Metal Friends 2. Thirst of Avenge 3. Rise of the Braves 4. Spitting Fire 5. Thy Axes Scream 6. Wild Till Death 7. Sadistic Cruelty-The Revengeance 8. The Infernal Angels (2017 version)

Si la memoria no me falla, Revenge es la tercer banda oriunda de Colombia que nos llega a la redacción de RRWZ. Con más de 15 años de formados y una impresionante cantidad de lanzamientos (EPs, splits, LPs, etc), este cuarteto antioqueño despliega todo su bagaje de speed metal a lo largo de 37 minutos de puro poder. Aun cuando se le podría pedir un poco más de diversidad en su propuesta, lo cierto es que el disco se deja escuchar sin sobresaltos ni medias tintas. Y lo mejor de todo es que sin casi darte cuenta estas haciendo cuernitos y agitando la cabeza como un poseído. Muy bueno.

Sitio web: www.revengespeedmetal.com (J.S.)

1. Prelude 2. Dead End 3. Lockdown 4. Wasteland 5. Elf Revolution 6. Turns to Gray 7. A Good Day To Die 8. Endless Horizon 9. What Lurks Beneath 10. Scars Of Armageddon 11. Fatal Impact

Con muchos años menos de experiencia pero con palpable profesionalismo, los americanos Scars Of Armageddon nos entregan su segundo álbum. Marcadamente influenciados por bandas como Helloween, Iron Maiden y Queensryche, lo suyo es power metal de tintes épicos con un trabajo descomunal del vocalista David Kraus, de lo mejor que he escuchado tras el micrófono en los últimos tiempos. Un verdadero discazo, descubran esta banda!!!!

Sitio web: www.facebook.com/ScarsOfArmageddon (J.S.)

SEAX: “Speed Metal Mania / To The Grave” (2017) (Iron Shield Records)

CD 1: 1. Speed Metal Mania 2. Forged by Metal 3. Leather and Spikes 4. Fall to the Hammer 5. Wastelands 6. Doomsday Society 7. Nuclear Overdose 8. Evil Mistress 9. Possessed by the Axe 10. Speed Forever

CD 2: 1. To the Grave 2. Oldskull 3. Forces of Hell 4. Speed Psycho 5. Crush Your Enemies 6. Lamentations of their Women 7. Ready to Strike 8. Maniac 9. Drink, Fuck and Die

Vean atentamente la tapa de este doble CD y van a entender todo. Listo? Bien, entonces la review se me hace mucho más sencilla.

Aprovechando el envión del speed / thrash de los últimos tiempos, el sello Iron Shield reedita los dos últimos trabajos de Seax (2014 y 2016) en formato doble. 

En “Speed metal mania” no hay nada complejo ni enrevesado, todo viene a los palos, con guitarras filosas y batería rapidísima, y un vocalista con registro agudo que le sienta de maravilla y que nos remite a mediados de los 80’s.

“To the grave” propone más o menos lo mismo con la salvedad que el vocalista es otro y que posee un registro un tanto más áspero, y también hay una diferencia en la calidad de sonido, pero no en el estilo que sigue siendo liso y llano speed metal.

Si te va el revival retro, esta es tu próxima compra.

Sitio web: www.facebook.com/seaxmetal (J.S.)

DRAKKAR: “Diabolical Empathy” (2017) (Dooweet Agency)

1. The Arrival 2. Rose Hall‘s Great House 3. Stigmata 4. The Witches Dance 5. Plague Or Cholera 6. Stay With Me 7. Lucifero Moderno 8. The Nine Circles To Hell 9. Evil Below 10. The Endless Way 11. West Allis 12. Hitchhiking Of Pain 13. Opening Towards The End

La embarcación de estos belgas inaccesibles al desaliento zarpó de nuevo a finales del pasado año para hacerse a la mar con “Diabolical Empathy”. Y es que desde que la banda levó anclas por primera vez en 1983, su cuaderno de bitácora se ha visto salpicado por algunos cambios de tripulación y dos largos paréntesis en el dique seco. Pero su tesón, lejos de hacerles plegar velas en los días de tormenta, les empujó a reunirse por enésima vez en 2012, reeditar su primer álbum con un nuevo cantante, lanzar un segundo con su retornado vocalista original y destapar en “Diabolical Empathy” el tarro de las esencias del heavy/speed metal con aristas thrash del que han hecho bandera a lo largo de sus treinta y cinco años de andadura. En la carta de navegación tomada por el cantante Leny y los guitarristas Richy y Pat -junto a Adrien y Humungus, baterista y bajista respectivamente- aparecen baterías matadoras, riffs asesinos y una voz sucia y poderosa que se torna más aguda y melódica en los estribillos, buscando un premeditado sentido de la musicalidad. 

Lucifero Moderno -con una grandiosa guitarra rítmica y la épica tiñendo el estribillo-, Plague Or Cholera y Stigmata poseen unos guitarrazos gruesos y entrecortados que coquetean con los sonidos del metal más contemporáneo, The Nine Circles To Hell y Evil Below -con sus sutiles cambios de ritmo- suenan abrumadoramente atronadoras, mientras que The Witches Dance -con su curioso y festivo riff inicial- y Hitchhiking Of Pain -con un doble bombo a todo trapo- son dos muestras de puro y veloz speed/thrash clásico. El contrapunto a tanta brutalidad lo encontramos en la balada acústica Stay With Me que estalla con un poderoso estribillo propiciando un precioso dueto entre Leny y Julie Colin (Ethernity). Por si fuera poco, salvo en las tres piezas instrumentales (la introducción selvática The Arrival, West Allis y Opening Towards The End, cimentada en un fragmento de “La marcha de los toreros” de la ópera “Carmen” de Bizet) todos los temas se basan en personajes reales como el asesino en serie Jeffrey Dahmer o el Padre Pío o están inspiradas en obras de arte como “La piedad” de Miguel Ángel o “Las brujas” de Francisco Goya.

No cabe duda que Drakkar se resisten a tirar la toalla y han decidido morir matando. Sólo por eso -y dejando a un lado sus apabullantes e intensos argumentos musicales- merecen todo nuestro respeto y que le concedamos a “Diabolical Empathy” una atenta escucha. 

Sitio web: www.drakkarband.com (M.M.)

ALLTHENIKO: “Italian History VI” (2017) (Pure Steel Records)

1. Man On The Edge 2. Respect And Fight 3. Emblema 4. Waste Of Time 5. Pain To Play 6. Denier 7. Like A Fake 8. Italian History VI 9. Propaganda

Con cinco álbumes publicados a lo largo de sus quince años de carrera -entre los que también contamos cuatro demos y otras tantas participaciones en compilaciones-, los italianos Alltheniko nos presentan ahora su reciente “Italian History VI”. El inalterable trío formado en 2002 por Dave Nigtfight (cantante y bajista), Joe Boneshaker (guitarrista) y Luke The Idol (baterista) -y que toma su nombre de la adaptación a la fonética inglesa que hacen del nombre de Oldenico, su ciudad natal en la región del Piamonte- añaden a su heavy metal correoso un ligero viraje -siempre en pasajes muy concretos- hacia los límites del thrash. Por un lado paladearemos riffs abrasivos, directos y altamente efectivos, una batería con un doble bombo machacante que sacude nuestros tímpanos como un martillo hidráulico y una voz que en varias estrofas usa un registro cercano al de Peavy Wagner. Si bien estos factores aportan la dosis de potencia a las composiciones, los solos de guitarra y el registro más agudo usado por Nigtfight en buena parte de los estribillos, añaden la parte de melodía de la que también gozan las canciones, otorgando la conjunción de ambos espectros un correcto equilibrio en todas las composiciones. 

Increíble Respect And Fight -toda una declaración de principios en donde bajo y batería dan paso a un riff veloz que acompaña a los versos hasta que estos despegan en el magnífico estribillo-;  dinámica y cañera Pain To Play -con varios solos repartidos a lo largo de la canción y una excelente labor vocal-; rutilante la descarga instrumental final de Denier -con doble bombo, brillante puente y estribillo coreable- o despiadado el inicio netamente thrash de Propaganda que se convierte en una instrumental que parece interpretada por el mismísimo Santana. Mención aparte merecen Emblema e Italian History VI, los primeros temas que la banda graba en su lengua materna y que no desentonan un ápice en el global del álbum: ambas poseen un pegadizo ritmo cabalgante y en concreto el tema que da título al disco, se beneficia de un riff colosal y de múltiples cambios de ritmo que lo convierten en un caballo ganador. 

“Italian History VI” representa un nuevo capítulo en la íntegra y honesta discografía de Alltheniko. ¡Si lo tuyo es el heavy metal sin concesiones, en este trabajo descubrirás una mina repleta de refulgente acero!

Sitio web: www.alltheniko.it (M.M.) 

INDIAN NIGHTMARE: "Taking Back The Land" (2017) (Iron Shield Records)

1. Intro (Battle) 2. Mengapa 3. Unexpected Decay 4. Circles Of Fire 5. Fire Meets Steel 6. Welcome To The World 7. Riders Of Doom 8. Warlords 9. War-Metal-Punx 10. Betrayers

Bajo el aplastante lema “Vivimos para el metal, morimos por el punk” se presenta al gran público la cosmopolita banda Indian Nighmare para mostrar su primer trabajo discográfico (ahora en formato CD un año después de su publicación en vinilo) titulado "Taking Back The Land". Debemos referirnos a ellos como una banda internacional en el sentido más estricto de la palabra, porqué entre sus miembros se cuentan cuatro nacionalidades distintas: la del indonesio Dodi Nightmare y la del turco Butch Maniac (ambos guitarristas), la del mexicano Poison Snake (cantante) y la de los italianos Cedro y Lalo (bajista y baterista respectivamente). El quinteto, fundado en 2014 por Poison Snake y Dodi Nightmare y afincado en Berlín, se hace suya una mezcla de thrash, speed y punk que no da un segundo de tregua, creando -como ellos mismos puntualizan- “un sonido apocalíptico robado de las entrañas más profundas de las almas muertas del inframundo”. 

Una atípica intro tribal con sonido de flautas y tambores es la antesala de Mengapa, tema cantado en indonesio y una excelente muestra de lo que vamos a encontrarnos musicalmente a lo largo del disco: thrash metal de la vieja escuela con una persistente línea de bajo, una batería embravecida, una voz gutural con incontables inflexiones hacia tonos agudos y unos solos de guitarra exquisitamente desarrollados. Unexpected Decay, Circles Of Fire, Welcome To The World y War-Metal-Punx no varían un ápice este patrón demoledor que se mueve en la frontera de los tres géneros anteriormente citados, siendo el inicio acústico de Riders Of Doom la única concesión a la pausa que encontraremos en "Taking Back The Land". Tal vez los cortes más brillantes del disco sean los dos que curiosamente empiezan con fragmentos narrados de películas: Fire Meets Steel contiene una armonía inicial de guitarra que resulta un guiño a la de Powerslave de Iron Maiden junto a un inconmensurable trabajo instrumental que empieza a mitad de la composición y se desarrolla hasta su ocaso, mientras que Warlords arranca con un aire épico y se lanza hacia la tempestad thrash guiada por una batería y un riff que si bien marcan el camino a seguir por la canción, toma en los coros una carretera secundaria que la acerca al punk. El plástico se cierra con Betrayers que cuenta con un ritmo cabalgante, un riff ultra heavy y velocidad contemporizada.

"Taking Back The Land" hará las delicias de los acérrimos al thrash metal más primario, purista y underground. ¿Preparados para marcarse un mosh al ritmo de Indian Nighmare? ¡Ellos están listos para oficiar su sacrificio metalpunk!

Sitio web: www.facebook.com/Indian-Nightmare-1564014753877177 (M.M.)