WALLOP: “Alps On Fire” (2020) (Pure Steel Records)

 

1. Running Wild 2. Missing In Action 3. Lack Of Power 4. Metallic Alps 5. Reveal The Lies 6. Monsters 7. Stealthy World 8. Idols Die Too 9. 69 10. Fun For The Nun 11. Metallize 12. Crash, Bang, Wallop 13. Wall Of Sound

Hacía tiempo que no escuchaba un álbum tan primario, directo y salvaje como este “Alps On Fire” de Wallop. Y es que la rudeza, la simplicidad y la espontaneidad que trasmiten sus pistas son los factores que hacen especial esta referencia. La banda se fundó en 1983 en la ciudad alemana de Offenbach y, tras una primera demo tape, publicaron su primer larga duración titulado “Metallic Alps” (1985) con la formación compuesta por Stefan Arnold a la batería, Stefan Fleischer al bajo, Andreas Lorz a la guitarra y Mikk Wega al micrófono (en sustitución de Stefan Niebling) y en donde desgranaban su “auténtico heavy metal de la vieja escuela con canciones pegadizas, directas y poderosas”. Un año después lanzaron una nueva maqueta, pero el “golpe” se perdió en el aire. Tras algún tímido acercamiento, la salida de Arnold de Grave Digger fue el empujón que posibilitó el show de reunión de los miembros “originales” en 2018, la edición del EP “Alps On Fire” al año siguiente y la resurrección definitiva con la publicación hace pocos meses de su segundo elepé de idéntico título. Un segundo trabajo un tanto especial ya que salvo Fun For The Nun, Wall Of Sound y el cover Crash, Bang, Wallop, el resto son regrabaciones con nuevos arreglos de todas las canciones contenidas en su debut (más Missing In Action de su última demo), realizadas con los amplificadores originales y conservando ese sonido añejo que se asemeja a la producción de cualquier banda novel de principios de los ochenta.
Los primeros compases de Running Wild son una fantástica muestra de lo que nos ofrecerá el cuarteto: riffs y líneas de guitarra veloces sobre las que evolucionan los temas (mostrándose menos ágiles en el apartado solista), ritmos de batería aplastantes (a pesar de sacar un sonido un tanto opaco), versos interpretados por la voz áspera de tono agudo de Wega y un buen número de estribillos coreado a voz en grito por la banda. La fantástica Missing In Action no levanta el pie del acelerador con su fantástico punteo propio de la escuela germana y un gran trabajo vocal, Lack Of Power tiene un riff un tanto atropellado, y un estribillo más melódico que los anteriores y, por su parte, la tradicional melodía helvética y el canto tirolés iniciales de Metallic Alps saltan por los aires tras el grito descarnado de Mikk y el arranque del riff, ofreciéndonos un interesante patrón de batería con la llegada del verso principal.
Reveal The Lies, presenta una atrayente cadencia guitarrera, una intensa melodía entre el puente y el estribillo y una buena parte solista, mientras que Monsters azuza con su riff ornamentado y deleita con un meritorio solo y otro gran punteo escoltando la estrofa principal.
Stealthy World tiene un irresistible ritmo galopante y una brutal mano a mano entre Arnold y Fleischer en el tramo intermedio, Idols Die Too nos presenta un larguísimo desarrollo instrumental con diversas variaciones y un estribillo resultón, y la sugerente 69 empieza con suaves notas acústicas, se convierte en un fabuloso medio tiempo hardroquero que se doblega ante el letal cambio de ritmo. Y ya en la recta final, Fun For The Nun tiene un riff afiladísimo, Metallize es un trallazo speedico con la base rítmica a pleno rendimiento, Crash, Bang, Wallop es la fiel versión de Raven en la que participa John Gallagher y a la que la banda dota de mayor talle y Wall Of Sound cierra el disco exhibiendo una persistente y poderosa línea de bajo.
Golpe maestro de una banda absolutamente convencida del valor imperecedero de su obra. ¡Para entusiastas del heavy metal, la new wave y la nueva ola de metal tradicional!
Sitio web: www.facebook.com/Wallop69 (M.M.)

LOST LEGACY: “In The Name Of Freedom” (2020) (Pure Steel Records)

 

1. Rise To Glory 2. My Faith 3. Front Line 4. In The Name Of Freedom 5. Take Me Away 6. Enough Is Enough 7. Will You Remember 8. Rules Of Engagement 

Cuando en una portada de disco veo un ángel con espada, lo que parece ser las puertas del cielo, flores que parecen ser rosas, no puedo más que recordar discos como “Magos, Espadas y Rosas” de Rata Blanca, es decir, Metal Clásico. Voy a ser muy duro, pero no me gusta que las bandas sean tan previsibles. Y, si la portada es Metal Clásico, y adentro escucho Metal Clásico, entonces la banda es previsible.

Si decimos Metal Clásico, entonces sabemos que tenemos, épicos riffs, buenos solos, grandes baterías, un bajo poderoso y una voz… mmm… la voz es muy buena, pero PREVISIBLE. Es afinado, pero es “una de esas voces” si es que me entienden. Una voz que ya hemos escuchado antes. No digo que sea malo, no, pero es, también, bastante PREDECIBLE. Repito: no es malo. Es un muy buen cantante.

El nombre del disco (“En Nombre De La Libertad”, traducido), no es al azar. Creo que cuando se habla de libertad, se habla de liberarse de lo preestablecido en el metal clásico (o Power Metal), es decir, hablar de (oooootra vez) magos, espadas, rosas, caballeros armados, etc. No.

Hablan de LIBERTAD. Hablan de democracia, de derribar a la opresión, hacer guerras por la libertad y democracia, etc. Una buena manera de liberarse, se entiende? Se liberan del metal clásico, hablando de libertad y democracia. Bien por ustedes, Lost Legacy!

El disco, debo decirlo, es entretenido. Termine moviendo la patita, si entienden la analogía argentina. Y hasta cante algún estribillo.

Si tengo que hacer un balance, es positivo. Música algo previsible, pero letras que hablan de otras cosas, que enseñan, incluso. Les aconsejo que, si no hablan inglés, busquen las letras y las traduzcan. Me lo van a agradecer.

Tal vez tengamos la oportunidad de preguntarle a la banda el porqué de las letras (son americanos, de Nueva York, más precisamente).

Por ahora, les digo: ¿les gusta el Power Metal/Metal Clásico? compren el disco. No hay nada que defraude a quien le gusta. Yo le voy a dar otra oportunidad.

Sitio web: www.lostlegacyny.com (D.F.)

ASKVÄDER: “Askväder” (2020) (The Sign Records)

1. Thunderstorm 2. Cutting Corners 3. God’s Grace 4. Nothing to Lose 5. Give In 6. Bit My Lip 7. Devil’s Feast 8. Elysium 9. Defeat 10. The Miser

El Bandcamp oficial de esta banda los describe como “un electrizante power trio que hace truenos y relámpagos a través de la música rock. …bien equilibrado con el sonido de la escena del rock escandinavo de los 90 mezclado con riffs calientes y humeantes empapados de blues y estribillos pegadizos.” Bueno, digamos que es un poco exagerado el concepto, pero vamos a ver qué pasa aquí…

Debo reconocer que el arte de tapa me pareció excelente y dije: “este disco me va a volar la cabeza!”. Muy lejos de esto, el álbum debut de los suecos Askväder es de regular a mediocre, pareciéndome (con excepciones) particularmente aburrido. 

Aunque no sé exactamente como calificar este disco, si debiera usar una sola palabra para describirlo sería “insípido”. A lo largo de diez temas se repite la misma tónica con instrumentos repetitivos y con poca imaginación, repartiendo melodías pop y punk, así como líricas promedio, coronadas por un vocal sin demasiada fuerza que pareciera sacado de una banda de garaje, formada por jóvenes divertidos imitando pobremente a The Hellacopters o Green Day.

No digo que el disco sea completamente un fiasco, pero tampoco tiene mucho rescatable, a saber: “Nothing to lose”, la sureña “Devil’s feast” o la bluesera “Give in” se erigen como los puntos altos.

Justo ahora lo escucho por cuarta vez y sigo sintiendo que la cosa no mejora. “Askvader” es esto y poco más, aunque debamos darles créditos por su juventud. Alguna vez dije que todas las bandas que salían de Suecia eran buenísimas: bueno, puede fallar.

Sitio web: www.askvader.com (J.S.)

AIRFORCE: “Strike Hard” (2020) (Pitch Black Records)

 

1. Fight 2. Die For You 3. Son Of The Damned 4. The Reaper 5. Finest Hour 6. Don’t Look In Her Eyes 7. I Feel Your Pain 8. War Games 9. Band Of Brothers 10. The War Inside11. Faith Healer

Los veteranos Airforce (se formaron en 1987 y luego de un parate se reunieron en 2008) vuelven al ruedo con un nuevo disco y nueva formación, la cual se compone del debutante Flávio Lino en voz, Chop Pitman en guitarra, Tony Hatton en bajo, y un tal Doug Sampson en batería, que si alguno no sabe quién es debería replantearse seriamente su condición de metalero.

La producción discográfica de la banda no ha sido muy fructífera, ya que solo cuentan en su haber con un LP que compila viejas grabaciones editado en 2016, un par de EPs en 2017 y 2018, y finalmente este “Strike hard” en 2020. La sola tapa de este álbum nos habla de lo que nos encontraremos dentro, heavy metal de tintes épicos, con un ojo en la dorada NWOBHM, con influencias que van por el lado de Iron Maiden (más que obvia referencia), Saxon y los primeros Judas Priest.

El disco arremete con todo desde el comienzo con ese autentico cañonazo que es “Fight”, y no decae hasta el final sobre la base de poderosas guitarras, solos con más feeling que velocidad y una base contundente. La voz de Lino es el plus de este álbum, ya que el tipo posee un registro poderoso y melódico, mezcla entre Matt Barlow y Bruce Dickinson, y que es perfecto para el estilo.

El álbum convence de movida, no deja lugar a dudas y constituye un excelente lanzamiento, de esos que se producen de vez en cuando, por lo que me arriesgo a decir que el futuro de Airforce, de mantener este nivel en próximos lanzamientos, es altamente promisorio, ya que “Strike hard” es gran candidato a disco del año en el rubro heavy metal tradicional.

Metaleros, no dejen pasar este disco, consíganlo como sea!!

Sitio web: www.airforceuk.co.uk (J.S.)

VERITATES: “Killing Time” (2020) (Pure Steel Records)

1. The Past Is Dead 2. Killing Time 3. Jerusalem Syndrome 4. Awakening 5. Hangmen Also Die 6. The Wild Hunt 7. Discovery 8. Hasta la muerte

Veritates nació en 2018 como el proyecto personal del guitarrista alemán Tom Winter quién quería contar con la colaboración de diferentes cantantes y guitarras solistas para interpretar las canciones de “Killing Time”. Pero cuando Tom le presentó el tema elegido a su amigo y vocalista Andreas Von Lipinski (Wolfen), ambos convinieron trabajar juntos y que sería Andreas el encargado de cantar íntegramente seis de las ocho pistas incluidas en el trabajo. A partir de ese momento, el proyecto pasó a ser compartido y se concretó con el bajista Jörg Belstler y el batería Marcus Kniep (Grave Digger) y el amplio electo de hachas formado por Andreas Lützeschwab, V.O. Pulver (Poltergeist), Shasank Venkat4 (Against Evil), Andreas Doetch (Wolfen) y Niclas Stappert (Reinforcer), el de cantantes compuesto por André Grieder (Poltergeist) y Logan Lexi (Reinforcer) y el teclista Mario Stracuzzi. Contrariamente a lo que podría suponerse, el acoplamiento de tantas piezas al fuselaje no son lastre para que la nave de “US metal tradicional sin clichés, con un ligero toque de thrash y sutilmente influenciado por los primeros Kamelot y Iced Earth con Matt Barlow” inicie el vuelo a la máxima potencia. 

The Past Is Dead empieza con una volátil melodía que progresa hasta el riff oscuro e intrincado sobre el que canta Von Lipinski con su voz áspera que se mueve fantásticamente en los tonos medios, nos ofrece un cambio de tiempo en la segunda estrofa con la que se encara el melódico estribillo y nos sacude con un doble bombo constante y una guitarra rítmica demoledora escoltando el solo. A continuación, a la inicial armonía solista con doble bombo de la titular Killing Time le sigue una cadencia entrecortada de guitarra y batería que evoluciona magistralmente hasta el estribillo con un ritmo más regular y un grueso riff. 

Las voces corales de los monjes de Jerusalem Syndrome dan paso unos acordes y a la voz profunda de las primeras estrofas que va subiendo enteros y desembocan en el imponente riff sobre el que el canto pletórico de Andreas vuelve a escalar octavas para enfrentar el cambio de ritmo del puente y concluir con los coros de fondo. Awakening es una power ballad que estalla en el intenso estribillo con el grupo apuntalando los coros y que nos reserva un inesperado y veloz cambio de tempo en la recta final personificado por una portentosa línea de guitarra.

Hangmen Also Die es una obra faraónica que comienza con un largo desarrollo instrumental, prosigue con unas notas acústicas y una voz melancólica que de nuevo va creciendo para recibir el verso principal; a continuación, un fulgurante cambio de ritmo abre un fragmento atmosférico que es dinamitado por una nueva variación rítmica con una cadencia de batería cercana al thrash. The Wild Hunt, a pesar de la etérea interpretación vocal del estribillo que dejan entrever los primeros compases, es directo y vertiginoso, tiene un riff punzante y rápido y cuenta con el dueto con Logan Lexi hecho que concede, si cabe, mayor dinamismo al tema.

Discovery es un cover del tema de Mike Olfield, en donde la banda respeta los tempos de la original, dotándola de mayor cuerpo y menor lustre, y Hasta la muerte es un cañonazo de puro thrash metal, con el título de la canción y el estribillo cantado en castellano por André Grieder y acompañado por la guitarra de su compañero en Poltergeist, V.O. Pulver.

Buen trabajo de power metal clásico con súbitos cambios de ritmo, aires épicos y andanadas thrash que aseguran tendrá continuidad el año próximo. ¡Recomendado para fans irreductibles!

Sitio web: www.facebook.com/Veritates-376780209623287 (M.M.)

DICTATOR SHIP: “Your favorites” (2020) (The Sign Records)

1. In The Heat Of The Night 2. Savage 3. Good Things Gone Bad 4. Just For Fun 5. Eat The Poor 6. Gunner Man 7. From The Womb To The Tomb

La escena underground del Rock & Roll está de enhorabuena, otro gran disco ha salido a la calle, esta vez la banda se llama Dictator Ship, con este L.P. debut dan a conocer su mensaje repleto de buen rock, podrían tener algo en sus corazones de la vieja escuela que junto a un toque punk hacen de esta banda que den la nota allá por donde pasen.

Y este primer álbum deja las cosas claras de lo que tendremos a partir de este momento, pura energía y geniales creadores de canciones, y podremos encontrar el más genuino rock & roll como en “Gunner man” o “Savage”, o la más guarra “Just for fun” aunque no hay tampoco un tema que sobresalga de otro, con un nivel más que aceptable nos abren de nuevo sus puertas para que volvamos a apreciar su música. 

La portada es de lo más escueta, en plan añeja y reminiscente de los años 50’s, sino que me corrija alguien, simple con las fotos de sus cuatro integrantes y monocromática.

Ya saben, con sonido autentico old school como buenos hijos de la Gran Bretaña por su sonido sin más (aunque sean suecos), nos redescubren su modo de ver estos sones y salen más que airosos, como para que les sigamos su rastro.

Sitio web: www.facebook.com/dictatorship (J.S.)

MY HEAVY MEMORY: “Clarity” (2020) (Pure Steel Promotions)

1. Truth In Lies 2. Keep Coming Back 3. Bleed The Way 4. Council Fire 5. Clarity 6. This Might Be 7. Made Of Thorns 8. Hanging By A Thread

Álbum debut de esta banda oriunda de Livermore, California, integrada por Dave Hechim (voz), Todd Galland (guitarra), Eddie Koeller (guitarra), Rich Haley (bajo), y Paul Monteiro (batería). 

El disco muestra un heavy / hard rock moderno con resabios alternativos, ganchero y crudo por partes iguales, sonando por momentos a Stone Temple Pilots, en otros a Tool y en algunos a Alice In Chains. Hechim posee un registro vocal agresivo, bien sustentado por los coros, y con un groove que lo torna aún más interesante. Los riffs se suceden uno tras otro formando una sólida pared sonora, con cambios de ritmo y espacio para muy buenos solos. 

Los puntos más altos pasan por “Bleed the way”, “Truth in lies” (con destino de hit), la monumental “Clarity”, la gancherisima “Made of thorns”, la inmensa power-ballad “This might be”, y “Hanging by a thread”, otra que posee todo para ser un hitazo. 

My Heavy Memory no deja ningún detalle librado al azar, siendo imposible encontrar algún factor en contra en el disco, completando una excelente selección de temas, por lo que no puedo menos que alertar a los fans del hard rock que no dejen pasar este fantástico disco. 

Sitio web: www.myheavymemory.com (J.S.)

EIGHTY ONE HUNDRED: “Heaven In Flames” (2020) (Pure Steel Promotion)

1. Overture 80100 2. Heaven In Flames 3. Cry Out 4. Payback My Time 5. No Way Out 6. Mater Gaia 7. Power Of Revolution

Ataviados como los pandilleros motociclistas postapocalípticos de cualquiera de los films de Mad Max y bajo nombres de guerra para mantener su verdadera identidad en el anonimato, el quinteto de forajidos de Eighty One Hundred nos presentan de nuevo su debut discográfico “Heaven In Flames”. Y decimos de nuevo porqué la banda, formada en Nápoles en 2016 por “cinco chicos apasionados de la música” (léase Screamer a la voz, Mr. White a la guitarra solista, Taker a la rítmica, Doc al bajo y el recién incorporado Thunder a la batería) “convencidos de que con ella puede iniciarse una revolución intelectual contra las manipulaciones, los abusos velados y la estandarización ideológica”, ya lanzó bajo su cuenta y riesgo en 2018 “Heaven In Flames”, pero hace poco Pure Steel Promotion decididió distribuirlo mundialmente. Los italianos nos presentan su propuesta bajo la autoproclamada etiqueta de rage metal, que podríamos describir como heavy metal ecléctico con un cuidado especial por las melodías (en donde la peculiar voz de Screamer, cuyo timbre agudo recuerda al de Bernhard Weiß de Axxis, juega un papel fundamental), los desarrollos instrumentales y los interludios centrales.

Un arpegio y una línea de guitarra a la que se une el resto de los instrumentos reproduciendo la pausada melodía conforman Overture 80100, sesgada de raíz por el crepitante riff y la batería de Heaven In Flames que, tras una transición instrumental, recibe los primeros versos marcados por la distintiva garganta de Screamer caminando entre acordes hasta la llegada del original estribillo y el melodioso solo.

El dibujo de guitarra con el que comienza Cry Out se torna, tras el agudo descarnado, en un veloz riff impulsado por una expeditiva batería sobre los que surfea la voz y que, después de un primer cambio de tempo, nos regala un segundo con un breve pero aplastante doble bombo.

Los acordes acústicos que sostienen el canto aterciopelado de las primeras estrofas de Payback My Time evolucionan hacia un medio tiempo de imponente riff y batería sincopada, con estrofas con diferentes grados de intensidad instrumental y un estribillo acompañado de coros marciales que dan un toque contemporáneo a la pieza.

Una fulgurante batería y un triturador riff prenden la mecha de No Way Out con Screamer exprimiendo su instrumento al máximo hasta la llegada del verso principal y Mr. White ejecutando un par de meritorios solos antes y después del intervalo central.

Las suaves notas iniciales de Mater Gaia son el colchón sobre el que se erige el fugaz dueto con la voz invitada de Ale de Mayo hasta la irrupción de la melodía de guitarra que da paso a un medio tiempo henchido de cambios de tempo y rematado por una ambiental parte intermedia precediendo a una triunfal armonía al puro estilo Murray/Smith.

La guitarra solista de Power Of Revolution nos arrastra hasta unas firmes líneas de bajo, un oscuro riff y una agresiva voz que nos reservan un rompedor estribillo y una parte central con ese aire progresivo que también se ha dejado sentir en otros momentos del disco.

Quizás este “Heaven In Flames” no sea el no va más, pero es interesante, diverso y representa la notable carta de presentación de una banda con un “no sé qué” especial. ¡La cuenta atrás para la propagación mundial de la rabia metálica ha empezado! 

Sitio web: www.eightyonehundred.com (M.M.)

STARGAZERY: “Constellation” (2020) (Pure Steel Records)

1. Sinners in Shadows 2. War Torn 3. Self-Proclaimed King 4. Ripple The Water 5. I Found Angels 6. Constellation 7. Caught In The Crossfire 8. Dark Side Of The Moon 9. In My Blood 10. Raise The Flag

Da muy buenas sensaciones el que te encuentres cada vez más a menudo bandas como ésta, bandas del más puro heavy metal melódico que se haya hecho jamás, pues se ve a leguas que el buen metal no ha muerto ni nunca lo hará.

Como si de antaño hablásemos, cuando el buen hard rock te entraba directo y una buena banda de heavy hacia las delicias de tus oídos, en estos días están resurgiendo bandas antiguas y otras tantas están naciendo siguiendo la senda del rastro dejado por aquellas.

Esta banda de Finlandia, de las entrañas de Oulu, ha dado el todo por el todo en su ya tercer álbum “Constellation”, dejando un muy buen sabor de boca a lo largo y recorrido de todo el disco. Un disco directo al corazón, al corazón de todo metalero que se precie, música salida de la experiencia de sus ya veteranos miembros (todos con un vasto recorrido en la escena), y todos los temas son apreciados como tal, temas más rápidos como el que titula el disco o “Caught in the crossfire” como los más medios tiempos que parecieran sacado de algún álbum de Dio o Stratovarius, en su mejor época.

Sin más que decir ni agregar, consigan este disco como sea.

Sitio web: www.facebook.com/stargazery (J.S.)

ROFFE HUNTER: “Roffe Hunter” (2020) (Independiente)

1. Zombie walk 2. Evil 3. Unknown

Roffe Hunter es un quinteto oriundo de Suecia, y este es su primer demo. No es mucho lo que puedo decir de esta banda, ya que lo único que tengo es un CD-R con estos tres temas y una gacetilla donde claramente explica que “somos un proyecto de cinco integrantes que hemos decidido permanecer anónimos, ya que cada uno tiene sus propias bandas, álbumes y recitales”. Curiosa presentación por cierto. 

Musicalmente los tres temas están enrolados en una suerte de doom / heavy / rock, mezcla de Ghost con el primerísimo Black Sabbath, con bastante predominancia del sonido setentero. Es notable una cierta falta de actitud, al menos en estos tres temas, como si estuvieran tocando sin ganas, y el sonido en general del demo no ayuda demasiado a cambiar esa impresión. 

No puedo explayarme mucho más, solo aconsejar a Roffe Hunter que si su intención es trascender deben empezar por profesionalizar su trabajo y poner más empeño en los detalles de presentación. 

Sitio web: www.facebook.com/roffe.hunter (J.S.)

STORMBURNER: “Shadow Rising” (2019) (Pure Steel Records)

 

1. We Burn 2. Metal In The Night 3. Shadow Rising 4. Demon Fire 5. Ragnarök 6. Men At Arms 7. Eye Of The Storm 8. Into The Storm 9. Rune Of The Dead 10. Ode To War

¿Te gusta el heavy metal tradicional salpicado por la lírica del true y la melodía del power europeo? ¿Te gustan los estribillos entre lo hímnico y lo épico? ¿Te gustan los cantantes que despliegan un solvente abanico de registros que van del limpio al rasgado, del susurrado al agudo y que son capaces de proferir afiladísimas notas imposibles de alcanzar para el resto de los mortales? Pues presta atención, tal vez Stormburner sea la banda que estabas esperando… 

El quinteto fue formado en Estocolmo en 2016 por el vocalista Mike Stark y el guitarrista Tommi Korkeamäki a los que después se unieron el bajista Tommy Jee y el baterista Stefan Essmyren y, posteriormente, el guitarrista Mats Hedström, sumando entre todos ellos un amplio historial en bandas como Starblind, Steel Attack, Sadauk, Blazing Guns, Furiam o Skellington. En “Shadow Rising”, su apoteósico debut, los suecos funden con sus instrumentos el poder incorruptible del heavy metal clásico con la velocidad del power alemán y componen estribillos corales bañados de épica que hablan de batallas, guerra, muerte, sangre, tormentas y que cantarás a voz en grito y con el puño en alto. 

La breve melodía épica con la que empieza We Burn es cercenada de inmediato por el agudo de Mike Stark (un cruce híbrido entre Eric Adams y Daniel Heiman) que da paso al riff directo y al poderoso doble bombo que nos lleva hasta el estribillo en donde los coros acompañan a la voz principal, resultando ser una excelente piedra de toque de una tormenta que no va a amainar. Los siguientes dos cortes, Metal In The Night y Shadow Rising, no bajan de revoluciones y continúan manteniendo los indicadores de heavy metal al máximo nivel con guitarras galopantes, baterías marciales, incendiarias estrofas y agudos acerados. 

Demon Fire comienza con unas templadas notas acústicas y un áspero recitado que cede el paso a un grueso riff y a Stark doblándose la voz en algunas estrofas con unos agudos coros de fondo. Ragnarök es un espectacular medio tiempo de epopeya vikinga con un doble bombo y un ritmo de guitarra pulsante que comandan el tema hasta el restallar del bélico estribillo.

Men At Arms es una pieza con una excelente melodía de guitarra y una estrofa principal colosalmente hímnica, en donde la influencia de Manowar, especialmente en la manera de cantar de Mike, se muestra sin tapujos. Algunos de los recursos clásicos de Eric Adams también se hacen presente en Eye Of The Storm, otro tema redondo con un durísimo inicio, mientras que Into The Storm tiene unas guitarras palpitantes y otro verso para cantar hasta dejarse la voz. 

Rune Of The Dead es un sublime medio tiempo de pesado riff que alcanza la solemnidad con los coros de fondo que respaldan la épica tonada central, y en el final Ode To War son las voces corales las que toman todo el protagonismo en los primeros compases hasta la irrupción de la banda al completo para encarar el memorable estribillo.

La propuesta de Stormburner es de sobras conocida y va dirigida a un público muy concreto que no se andan con medias tintas. Los fans de Manowar (la principal influencia de la banda), Lost Horizon, Enforcer, Manimal o Hammerfall no deberían pasar por alto éste “Shadow Rising”: tratándose de una ópera prima, es difícilmente superable.

Sitio web: www.stormburner.com (M.M.)

NOTÖRIOUS: “Glamorized” (2020) (Sliptrick Records)

 

1. Gunnerside 2. Flying High 3. Notörious 4. Have A Good Time 5. Friday Night 6. I Walked In 7. Run For Your Life 8. Seducer 9. Summer Nights 10. Tonight (Gonna Get It)

Ya desde la tapa del disco y las fotos del booklet, Notörious es una banda que, para bien o para mal, impresiona. Cuatro tipos vestidos con calzas, bandanas y pañuelos que parecen salidos de algún documental del Sunset Strip, en lo que más que shockear causan un poco de gracia. Las inmediatas similitudes con Poison, Motley Crue e incluso Skid Row, los ubica dentro del grupo de bandas que basan mucho de su propuesta en la imagen o en los elementos teatrales, lo cual no es novedoso, pero sí efectivo. La banda está formada por Chris Hoüdini en voz, Nikki DiCato en guitarra, Andy Sweet en bajo, y Freddy Kixx en batería.

“Glamorized” es su LP debut (tienen un EP previo), y de verdad el título es casi una declaración de principios sobre la propuesta de Notörious, ya que hay aquí un compendio de los clichés que todos conocemos del estilo. “El hábito no hace al monje”, es el dicho, pero me parece que lo mejor de Notörious debe estar en vivo, donde es posible desarrollar toda una puesta en escena basada en lo visual y que sitúe a los instrumentos en un segundo lugar, ya que musicalmente, estos noruegos no ofrecen nada nuevo. Hard rock básico, entrador y ganchero, coros que se te pegan y estribillos fáciles de recordar, todo sustentado en riffs accesibles. Para situarlos un poco más dentro del sonido de Notörious, traten de mezclar a las bandas antes mencionadas con Scorpions (el timbre de Houdini es idéntico al de Meine), y por ahí viene la mano, con canciones en general a medios tiempos, un par de temas un poco más pesados y curiosamente no hay en los diez temas ninguna balada.

Más allá de lo comercial que la música de Notörious pudiera ser, es innegable que el disco se deja escuchar y hasta puede llegar a gustarte. En mi caso, encontré que es el disco ideal para escuchar en el auto, y ni hablar si tenés una reunión con amigos/as: poné “Glamorized” al mango, y fiesta asegurada. 

Sitio web: www.notoriousofficial.com (J.S.)

REACTORY: “Collapse to Come” (2020) (Iron Shield Records)

1. Space Hex 2. Speedboat Piracy 3. Graves of Concrete 4. Misantropical Island 5. Drone  Commander 6. Evolving Hate 7. Born From Sorrow 8. Galactic Ghosts 9. Enemy

Bajo la sombra de una de las etapas más prósperas de nuestra música y llevando la bandera del mejor sonido Thrash metal, engrandeciendo así su sonido, llegan Reactory desde Alemania, cuna tal vez de los máximos exponentes del estilo y sumándole su destreza a la hora de componer, vemos que son una banda que darán mucho que hablar.

Imagínate una mezcla explosiva de este sonido, imagínate el sonido Destruction unido a S.O.D. y Slayer en dosis masificadas con una gran parte y original sentido de la música de Reactory, unos riffs aguerridos que darán caza a tu sentido musical ochentero, unos músicos que son capaces de engrandecer lo que en su día fue el nacimiento de un estilo, de un modo de vida.

Y pienso que te podría contar muchas más cosas, pero es que es un disco de una grandeza y de una exquisitez para no darle más vueltas y dejarte tiempo para poder disfrutar de él, entra en su sitio y busca el disfrute total con ellos.

Sitio web: www.reactory-thrash.com (J.S.)

PLEONEXIA: “Virtute E Canoscenza” (2020) (Pure Underground Records)

1. Forgotten Language Song 2. Out Of The Tribe 3. Selfish Gene 4. Message To The Future 5. Choises 6. Slug On The Highway 7. Eternal Return 8. Ship With No Captain 9. The March Of The Dumbs 10. Ataraxy 11. Time To Fight

Vayamos por partes: La pleonexia es un concepto que se equipara al de codicia o avaricia y que se podría definir como el “apetito insaciable de bienes materiales”. No sé qué tenga que ver con la banda, ya que, en realidad, derrochan. Derrochan música, la dan, la entregan y bien que lo hacen. Debo decir que no es una banda que ame, pero me gusta. Suenan muy bien.

Este sexteto nació en Italia en 2012 y este es su segundo disco. Suenan, como dije, muy bien. Buenos temas, buenos ambientes, y grandes interpretaciones. Muy correctos, realmente. Pero a la segunda escucha, vas moviendo la patita.

Este puñado de temas, tienen cierta reminiscencia ochentera (y cosas de los 70’s, también), no sé porque, porque no es tan marcada, pero si lo escuchas, se nota. Una gran mezcla de Hard Rock y Heavy Metal, algo sinfónico, sin la opulencia de bandas como Dream Theater, no. ALGO sinfónico.

Creo que la mezcla de géneros es muy buena, sin sobresalir ninguno, pero con esa sazón que da como resultado un buen disco. Creo que lo que menos me gusta es “Forgotten Language Song”, la intro, que me parece que no coincide con todo el resto del disco. Pero solo es un tropiezo en un disco que se deja escuchar.

¿Lo mejor? “Slug On The Highway”, sin dudas. Muy Hard Rock, Muy 80, muy bueno. Tiene un buen juego de teclados y voces, una onda tremenda y algo “terrorífico” o fantasmagórico algo indescifrable. La voz es genial.

¿El balance? Positivo, sin dudas. Si bien la intro la siento como que no es de este disco, el resto está bien y me gusta. No me mata, pero las veces que lo he escuchado, da para volverlo a escuchar y agregar algún que otro tema a mi lista diaria.

Buena suerte Pleonexia, a derrochar, que tenemos apetito de su música.

Sitio web: www.facebook.com/thepleonexia (D.F.)

POWER THEORY: “Force Of Will” (2019) (Pure Steel Records)

1. Morior Invictus 2. Force Of Will 3. Draugr 4. If Forever Ends Today 5. Mountain Of Death 6. Albion 7. Th13teen 8. Spitting Fire 9. Bringer Of Rain 10. Path Of Glory 11. Shadow Of Man 12. The Hill I Die On

“Force Of Will” es el cuarto elepé de los norteamericanos Power Theory tras un hiato de cuatro años y diversos cambios en sus filas, entre los que contamos la incorporación de Jim Rutherford a la voz, Carlos Álvarez a la guitarra y Johnny Sasso a la batería que han unido fuerzas con el bajista Alan D'Angelo y el guitarrista, alma mater y único miembro original desde la formación del combo en 2006, Bob "BB" Ballinger. Con su primer EP publicado en 2009, a partir del cual la banda firmó con Pure Steel Records, el quinteto ha ido fraguando hasta este “Force Of Will” “una mezcla inspirada en los sonidos del heavy metal de principios de los ochenta y de la NWOBHM con la actitud agresiva del power metal americano”. Tomando la fuerza de carácter que da título a su nuevo álbum como leitmotive para no desfallecer en esta etapa de regeneración, el quinteto de Pensilvania ha salido reforzado del desafío facturado un loable trabajo con un sonido dotado de mucha personalidad y riqueza de detalles, repleto de riffs oscuros, colmado en abundancia de solos compartidos y exquisitas armonías de guitarras dobladas y liderado por una voz profunda de rango intermedio avezada en modular registros agudos y melódicos. 

Morior Invictus es una épica obertura que enlaza con el riff sombrío y los timbales imperiales de Force Of Will, en donde la garganta de Rutherford va cogiendo vuelo a medida que se suceden las estrofas hasta la llegada del hímnico estribillo. A renglón seguido llega Draugr que arranca con un riff pétreo y sorprende con los cambios de melodía del puente y los redobles imponentes del interludio central.  If Forever Ends Today tiene unas guitarras magníficas y una batería brutal que conceden un aire contemporáneo al tema y Mountain Of Death atesora un rompedor puente y una armonía coral en la recta final para dejarse la garganta junto al grupo.

Albion es un extenso, denso y épico medio tiempo de musculosas guitarras que se tornan desnudas en la parte final labrando bellos punteos con la melodía de bajo y el ruido de las olas como único acompañamiento, mientras que Th13teen empieza reposada hasta que la voz irrumpe descerrajando el grito de guerra y nos aborda el magnético punteo.

Spitting Fire cuenta con la participación de Piet Sielck (Iron Savior) que comparte tareas vocales con Jim; con su particular estilo, el alemán se hace dueño de un tema que es cañero, veloz y va directo a la yugular. 

Bringer Of Rain es una pieza de riff musculoso y pesada cadencia y el punteo inicial de Path Of Glory se convierte en un ritmo sobre el que la pieza anda en volandas y adquiere proporciones bíblicas al amparo de la entrada del doble bombo en el estribillo y el colosal trabajo de Álvarez y Ballinger con sus duetos. Shadow Of Man es otro medio tiempo de grueso riff espolvoreado por una incisiva guitarra solista, con un marcado cambio melódico en el puente, un estribillo de sonoridades actuales y una incendiaria y aceleradísima parte final.

El álbum se cierra con una nueva larga epopeya sonora titulada The Hill I Die On en el que la banda hilvana un ritmo cabalgante con el que resulta difícil quedarse quieto, construye sobresalientes interludios y rematar la faena con una hímnica parte coral. 

Power Theory están con “Force Of Will" cada vez más cerca de hallar la piedra filosofal con la que transmutar los metales y subyugar tanto a amantes de la vertiente europea como de la americana. ¡Grandísimo trabajo!

Sitio web: www.powertheory.net (M.M.)