ANCILLOTTI: “Hell On Earth” (2020) (Pure Steel Records)

 

1. Fighting Man 2. Revolution 3. Firewind 4. We Are Coming 5. Blessed By Fire 6. Broken Arrow 7. Another World 8. Frankenstein 9. Till The End

El clan familiar florentino Ancillotti, formados en 2009 por los hermanos Sandro “Bid” y Danielle “Bud” (bajo y voz respectivamente) junto a Brian (batería e hijo de este último) y el “vástago adoptivo” Luciano “Ciano” Toscani, quién se hace cargo de las guitarras, lanzaron a mediados de año su poderoso y devastador “Hell On Earth”. En éste tercer larga duración -precedido por el EP “Down This Road Together” (2012) y los álbumes “The Chain Goes On” (2014) y “Strike Back” (2016)- los italianos nos ofrecen una muestra de incontestable heavy metal clásico con denominación de origen teutona, con claras influencias de Iron Savior y Accept, una base rítmica incansable, un fabuloso sonido de guitarra germinado en los años posteriores a “Painkiller” -el disco con el que los eternos Judas Priest (genuflexión) redefinieron el metal a principios de los noventa- y una voz que juega con los tonos aguardentosos inspirados en los del añorado Lemmy (Motörhead) en las estrofas y con los más melódicos cercanos a los de Biff Bifford (Saxon) en los estribillos.
Fighting Man comienza con explosiones, gritos, tumultos y disparos, su riff recuerda al de Live Wire de Mötley Crüe y en ella podemos apreciar las maneras antes comentadas de Danielle a la hora de encarar estrofas y estribillos, así como el gran trabajo de Toscani a las seis cuerdas.
El himno Revolution arranca con una poderosa batería y unas inclementes notas de bajo entre las que se abre camino al riff lacerante y la palpitante línea de guitarra, el tribal inicio de Firewind da la bienvenida a un riff made in Germany y a un largo solo estructurado en varias partes, y We Are Coming es un imponente medio tiempo hardroquero influenciado por el sonido de los Saxon de la época de “Innocence Is No Excuse”.
Blessed By Fire insiste de nuevo con un riff de acero inoxidable y una línea de guitarra punzante y nos sorprende con un melódico y extenso verso principal con variadas tesituras vocales. Broken Arrow nos ofrece cadencias diferentes a las exhibidas hasta ese momento, la voz arañando por encima de las notas de bajo, el dibujo de guitarra despuntando entre les frases y un estribillo sencillo, efectivo y pegadizo.
Another World nos obsequia con otro riff hipermetálico, mientras que Frankenstein, que empieza con la presentación por parte del jefe de pista de un curioso circo, posee un preciso doble bombo y una estrofa principal muy bien construida.
Por último, Till The End, la traca final, remata de forma veloz e incendiaria un álbum en el que el cuarteto de la Toscana nos ofrece su particular arribada del infierno a la tierra mediante una producción pulida y cuidada que realza su puesta en escena tradicional, sólida y directa. Indispensable en la fonoteca de cualquier amante de los sonidos más clásicos y puros del metal europeo.
Sitio web: www.ancillottiband.com (M.M.)

DRUKNROLL: "Freakingface" (2020) (Metal Scrap Records)

1. Dead Phone 2. Fermat’s Theorem 3. Freakingface 4. I Multiply the Pain 5. My Fatefull Day 6. Destruction Inside 7. My Damned Love 8. Forever Young 9. I’m a Parasite 10. A Black Hole

Excelente sonido con acordes densos, pesados y una batería dura y con escalas graves. Desde el inicio suenan demoledoramente potentes con riffs breves y discretos de momentos.
Algo que llama la atención es la segunda canción con el nombre de un súper teorema famoso de un gran matemático en Teoría de Números! Creo que es un detalle importante, tiene unos solos y riffs con un acento muy fuerte en esas cuerdas brutales. Los acordes del bajo son densos y agresivos, con guitarras que se acoplan perfectamente más esa batería y pedal con total brutalidad.
Las notas y escalas en piano con un ritmo y compás en notas muy distorsionadas con tempos algo bruscos que llegamos a escuchar en el djent como en la canción “Freakingface”, una combinación con voz femenina excelente, voces limpias de María y Horror con escalas graves y densas, velocidad y potencia con una fuerte explosividad como en “Destruction Inside”.
Un álbum lleno de carga melódica, tempos, compases bruscos muy bien acoplados, acordes gruesos y potentes, una línea de bajo que reitero poderosa que con la batería le da una potencia descomunal, una mezcla de melodic death-djent groove metal súper asesino!
Este álbum es una joya sin duda con variables mezcla de sonidos, acústicos con una atmósfera sinfónica en muchas de las canciones y voces tanto medias guturales y limpias con rangos semejantes a las escalas que se escuchan, para los amantes de este género les va a demoler los oídos sin problema! Excelente álbum.
Sitio web: www.druknroll.com (R.Z.)

ALLEYWAY: "After dark" (2020) (Sliptrick Records)

 

1. Next Passenger-X 2. Live Wild Now 3. All The Screams 4. Soussin-Pannan 5. After Dark 6. Snake Eyes 7. Sorrento Nites 8. Her Own World 9. The Closer I Get 10. Genesis In Rapture

Un sonido rápido, con estilo del medio oeste estadounidense de hecho y mucho Hard Rock!
La segunda canción es aun con mayor rapidez, acordes en distintas escalas de agudos, pero se pierde por momentos el ritmo y compás, la tercera canción mejora bastante de forma melódica, rítmica con la misma energía y explosividad, la cuarta, quinta canción es semejante ritmo y melodía, la sexta, séptima canción tenemos mayor rapidez y aceleración, riffs cortos, batería constante, Hard Rock/Punk!
La octava canción tiene un poco de estilo más propio, álgido y con bastantes acordes cortos, con la misma escala de agudos y con velocidad! La novena canción más pesada, con riffs un poco más gruesos, el sonido se vuelve más fuerte, con mayor compas y ritmo, y cerrando con mayor aceleración y un estilo semejante al inicio del álbum.
Tras viendo esto en un solo estilo del álbum, esto es Hard Rock puro, simple en combinación de un estilo aguerrido Punk/Speed metal que en algunas canciones se vuelve más presente que en otras como ejemplo “Live Wild Now”, hay acordes de bajo que van marcando el ritmo y compás junto a una batería veloz y constante, las voces bruscas y sucias como debe de ser!
Todo el álbum es pesado, continuo, veloz, lleno de energía explosiva, canciones cortas, en escalas agudas y duras que te animarán y te encantara! ¡Un buen barril de cerveza recomiendo o whisky! ¡Salud!
Sitio web: www.facebook.com/alleywaybandwi (R.Z.)

SINSID: “Enter The Gates” (2020) (Pitch Black Records)

1. Rise Of Fury 2. Enter The Gates 3. Fighting With Fire 4. Hail To The Gods 5. Point Of No Return 6. 666 7. Dawn Of Night 8. Roll The Dice 9. Freedom Of The Sea

Formado hace ocho años en la ciudad noruega de Haugesund en torno a la figura del vocalista y campeón de lucha Terje Singh Sidhu, Sinsid publicó hace pocos meses su segundo trabajo titulado “Enter The Gates”. Tras empezar su carrera como banda de versiones y sufrir múltiples cambios, estos nórdicos lograron estabilizar su formación y en paralelo entraron a grabar su debut discográfico “Mission From Hell” (2018) en donde podemos escuchar influencias que van desde Grave Digger, Running Wild o Cirith Ungol hasta sus compatriotas Enslaved. Con idéntica alineación (Sten Roger Knutsen a la guitarra solista, Even Håvold a la rítmica, Grezgorz Urbanski al bajo y Robin Wick a la batería) han dado forma en “Enter The Gates” a una espléndida pieza de heavy metal de la vieja escuela, pesado, crudo y tosco, con dramatismo épico, densos medios tiempos plagados de estribillos hímnicos y coros guerreros entre los que la voz de Singh Sidhu se mueve como pez en el agua.
El ruido de las cadenas que hacen subir la pesada reja que protege el portón del castillo dando paso al largo y marcial desarrollo instrumental de Rise Of Fury (en la línea de March Of The Final Battle de Running Wild) que nos prepara para el correoso Enter The Gates, con la aguardentosa garganta de Terje guiando con firmeza esta inmejorable piedra de toque timbrada con el personal marchamo del grupo.
El inicial riff armonizado de Fighting With Fire se troca en una cadencia oscura que evoca los primeros compases de In My Darkest Hour de Megadeth y sobre la que se desarrolla un corte irresistiblemente épico coronado por unos fogosos coros. Hail To The Gods comienza con un luminoso punteo que da paso a un musculoso riff de pesado ritmo con el que el quinteto cumple con creces su propósito de rendir tributo a los dioses. Point Of No Return nos ofrece un sublime contraste entre delicadas cuerdas acústicas e intensas eléctricas (y una musicalidad que puede recordar lejanamente a Blind Guardian) con las que la agrupación aborda otro aguerrido estribillo rematado por una espectacular guitarra rítmica en el segundo fragmento del solo.
666 tal vez sea uno de los temas menos destacado junto a Dawn Of Night, en donde, entre su embrollado ritmo, destaca un emocional verso principal y un fragmento solista que recuerda a los interpretados por Adrian Smith (Iron Maiden).
Roll The Dice empieza con unas cuerdas arpegiadas y la voz susurrante de Terje, tiene una genial armonía emergiendo al final de las estrofas (que de nuevo evoca a los piratas de Rolf Kasparek), un genial estribillo y toneladas de guitarra solista en el dilatado tramo instrumental.
Freedom Of The Sea cierra el álbum de forma pletórica entre el fragor de los cañones de una escaramuza bucanera que sirve a los noruegos para entrar al abordaje de un corte con una línea de guitarra palpitante y un estribillo rematado por los cánticos dignos de cualquier tripulación corsaria que se precie.
“Enter The Gates” es un trabajo que fácilmente puede tacharse de simple e invariable. Pero, ¿a quién demonios importa eso si corte tras corte SinSid consigue que sintamos la imperiosa necesidad de levantar nuestros cuernos rebosantes de cerveza y brindar mientras esperamos que las valquirias nos lleven de la mano hasta el salón del Valhalla?
Sitio web: www.sinsid.com (M.M.)

ANCIENT CURSE: "The New Prophecy" (2020) (Pure Steel Records)

1. We Follow the Signs 2. Fire and Ice 3. The Shadow 4. Men of the Storm 5. Hypnotize 6. One Moment of Fortune 7. Forever Young 8. Mind Chaos 9. The New Prophecy

Tiene inicios acústicos, acordes duros y gruesos, sinfónicos, tempos rápidos, con un énfasis marcado en esas guitarras brutales! El inicio es fantástico, acústico y después bestial, Fire and Ice, es brutalmente progresiva! Teniendo espacios más largos entre pista y voz, acordes menos robustos y con mayor extensión de tiempo de voz, aunque ese riff denso y pesado es excelente! 

The Shadow es semejante a la canción anterior, de hecho, más melódica rítmicamente, en Men of the Storm, tenemos una pseudo balada progresiva-power/sinfónica espléndida con acordes ásperos y fuertes junto a una batería igual de dura acompañando la voz de Pepe Pierez.
Hypnotize es una bella combinación de progresivo explosivo con un ritmo acelerado y grueso, me recuerda un poco a Symphony X por esos excelentes cambios en tempos y ejecución, en One Moment of Fortune es otra canción con una suave introducción y cambios bruscos en los acordes, ritmos fuertes y suaves, potente y directa! Forever Young excelente explosividad, velocidad, riffs y acordes duros, Mind Chaos ahora si tenemos una balada con el sello distintivo de la banda, suave introducción y cambios alternados de pesadez, y cerrando este álbum con explosividad, fuerza y velocidad en The New Prophecy la canción del nombre principal de la placa con la temática misma con la que la letra lo describe.

Es un albúm con un mismo concepto y continuo, lleno de cambios en ritmo, sinfónico, acústico, escalas largas, cortas pero fuertes en todo el albúm, estribillos, riffs fuertes y pesados, un progresivo grueso y también pesado con un power metal igual de fuerte y directo como distingue al power metal alemán, es sombrío, brutal, melancólico, melódico y fuerte! Y la voz de Pepe Pierez se hace sentir en todo el albúm! Es un excelente regreso de la banda después de una gran pausa! Creo que para los fans del grupo y estilo musical quedaran más que encantados!

Sitio web: www.ancientcurse.de (R.Z.)

SEVERED RESISTENCE: “Wishing well” (2020) (Independiente)

1. Justify 2. Wishing Well 3. End of Life 4. Struggling Through Deception

Severed Resistence es un novel trío oriundo de Daytona Beach (U.S.A.), el cual debuta con este EP titulado "Wishing well". La banda está conformada por Dave Davis en voz, Josh Greenwood en bajo y guitarra, y Nic Delano en batería, quienes desarrollan cuatro temas de un thrash/death metal correcto sin demasiadas aspiraciones. Que no se malinterprete, pero los temas son un tanto monótonos y faltos de gancho, y aunque estos puntos en contra los suplen con bastante garra, esto no siempre alcanza. 

El rudimentario sonido le da un toque old-school que me recordó a los primeros trabajos de Sepultura, y en general "Wishing Well" es un trabajo áspero, crudo y sin complejos.

Falta mucho trabajo y ensayo, pero démosle tiempo que recién comienzan.
Sitio web: www.severedresistence.com (J.S.)

CROWN OF GLORY: “Ad Infinitum” (2020) (Fastball Music)

1. Emergency 2. Something 3. Let’s Have A Blast 4. Emporium Of Dreams 5. Surrender 6. Infinity 7. Glorious Nights 8. Make Me Believe 9. Master Of Disguise 10. What I’m Made Of 11. Until I’m Done 12. Say My Name

Tercer larga duración de esta fantástica banda suiza fundada en la ciudad de Lucerna en 1998 por los guitarristas Hans "Hungi" Berglas y Markus "Kusi" Muther junto al hermano de este último, el vocalista Heinz "Hene" Muther. Seis años después de la publicación de su segundo elepé “King For A Day” -que vino precedido del debut “A Deep Breath Of Life” (2008) y de dos EP editados anteriormente- podemos corroborar que la larga espera ha valido la pena: Crown Of Glory vuelve a brindarnos en “Ad Infinitum” su "metal melódico con influencias de AOR y power metal europeo” que deleitará a los fans de Dynazty, Crashdïet, H.E.A.T. Pretty Maids, Edguy y Avantasia. Sus señas de identidad son claramente reconocibles desde el primer acorde: canciones enérgicas y melódicas a la vez -merced al colosal trabajo de Lukas Soland a los parches y a los prominentes teclados de Oliver Schumacher que entretejen junto a las guitarras cautivadoras líneas harmónicas-, rompedores e intensos puentes y pegadizos estribillos -magistralmente interpretados por la clara y poderosa voz de Heinz Muther- coronados siempre por exultantes contribuciones corales.

Las señales acústicas de alarma que se funden con las teclas orquestales son el arranque de Emergency, un tema con una cadencia cabalgante de guitarra y notas de teclado a tutiplén.  Something es un embelesador corte que cuenta con la fabulosa participación de Seraina Telli (Dead Venus y ex Burning Witches) quién va intercambiándose el papel principal con "Hene” hasta fundirse ambas voces en un precioso dueto en la acometida del bello estribillo. 

Let’s Have A Blast cuenta con un grueso riff acompañado por unas sabrosas notas de Hammond y Emporium Of Dreams tiene unos teclados, unas guitarras entrecortadas y una inmensa batería sincopada, habituales en Kamelot, que avanzan poderosamente hasta el estribillo con una grandilocuente pincelada operística en su tramo final. 

Surrender cubre la cuota baladística del álbum con unos tempos perfectamente marcados y un precioso interludio vocal que desemboca en el solo eléctrico, mientras que las siguientes pistas, Infinity y Glorious Nights, son dos formidables temas en la onda Edguy/Avantasia gracias a esos teclados tan “happy” y a las líneas melódicas vocales que, concretamente en Glorious Nights, podrían estar firmadas por Tobias Sammet salvo por el oscuro cambio de ritmo previo al estribillo salpicado por voces semiguturales.

Make Me Believe tiene unos potentes sintetizadores entre los que emerge un riff entrecortado, un latente doble bombo y otro estribillo marca de la casa y Master Of Disguise prescinde de los teclados y se descuelga con un musculoso riff, unas electrificantes guitarras sustentando las estrofas, una formidable línea de bajo refrendada por Jonas Lüscher y un intenso y embelesador estribillo. Ya en la recta final, What I’m Made of va aumentado magistralmente su intensidad a medida que avanza, Until I’m Done tiene una batería increíble, un buenísimo riff y un emocional y armónico verso principal y Say My Name cierra el disco con regusto a buen hard americano.

Lo dicho: “Ad Infinitum” es un trabajo de primerísimo nivel, sólido, convincente, brillantemente ejecutado y con una producción soberbia. ¡Una experiencia auditiva que roza el excelente!
Sitio web: www.crown-of-glory.ch (M.M.)

HARMONIZE: “Warrior In The Night” (2020) (Independiente)

1. Warriors in Line (Intro) 2. Never Back Down 3. Warrior in The Night 4. Angel 5. The Astonishing End 6. Tonight 7. Crawling Among Shadows 8. Beyond Darkness (Outro) 9. Angel (Acoustic)

Una introducción totalmente atmosférica, acordes duros y tempos constantes, en algunas de sus canciones encontramos una introducción melancólica e instrumental, con un cambio de escalas musicales notables, un poco altas y más en escala baja con notas largas, como el caso de la balada que así la podemos escuchar en la canción “Angel”, pero con cambios en el ritmo y velocidad, en todas tienen una historia.

Un álbum con una base lirica solidad y con mucha atmosfera, en la canción “The Astonishing End” encontramos un estilo más duro y fuerte, la batería y acordes más densos, sobre todo ese riff que sobre sale junto a con la voz de Sozos Michael, pero como en la canción “Tonight” encontramos un sobre saliente gutural! 

La escala y fuerza toma mayor cuerpo y presencia, encontramos un poco de cambios de ritmo tipo thrash/melodic death, por momentos es más notoria en la canción "Crawling Among Shadows", y en la canción “Beyond Darkness (Outro)”, es interesante la temática, ambiente y narrativa de una bella dama narrando toda esta oscuridad y ya como un plus la versión acústica de la canción “Angel”. 

Una combinación de estilos muy encontrados, como un corte melancólico, oscuro, heavy/power principalmente y con tintes thrash/melodic death como comenté, con unos guturales derivados un poco con estilo de folk metal. Por instantes imprimen energía, fuerza y oscuridad y en otras no mucho, sin embargo, es una buena combinación de estilos que hacen que el álbum de larga duración sea completo, variado y agradable, la banda es prometedora y ofrece una gran variedad de estilos aún. 

Sitio web: www.harmonizeofficial.com (R.Z.)

3000AD: “The void” (2020) (Total Metal Records)

 

1. 3000 A.D. 2. Cells 3. The Network 4. Who's Watching? 5. These Fires 6. The World We Knew 7. Journeys 8. Born Under a Black Sun

Desde Nueva Zelandia (creo esta es la primera o segunda banda Oceánica que reseño) nos llega el disco debut de 3000 AD, un álbum que tras oírlo un par de veces me vienen a la memoria bandas como D.R.I., Obituary, Mekong Delta y Suicidal Tendencies, este trabajo tiene validez para quien tenga gustos como estos, riffs rápidos, música contundente y reminiscencias de los geniales 80’s.
Con tres singles editados desde su formación, este trio (Hellmore Bones, voz y batería; Sam Pryor, guitarra; Scott Austin, bajo) lanza “The void”, su primer LP que de verdad les hace merecedores de grandes elogios, crossover / Thrash de corte clásico es lo que encontraremos en este magnífico disco.
En su primer tema es cuando me viene a la memoria D.R.I. por la rapidez y contundencia de esas guitarras, bajo una base bien sólida, nos encontraremos dentro de una canción que también nos deja la sensación de tener mezcladas otras influencias. Y no queda ahí la cosa, hay sonidos, riffs y partes del disco que te sonaran al primerísimo Metallica (chequeen el instrumental “Born Under a Black Sun”), sin ser un calco, pero te dejaran con un buen sabor de boca.
Un disco que demuestra que son músicos experimentados y esa experiencia es la que da paso a grandes canciones, y les doy mi voto de confianza. El resto de temas son de una capacidad enorme de captación y capacitados para devorar vuestros oídos.
Es un trabajo que se puede digerir a la primera y sin tener más decisión que la tuya en cuanto los oigas.
Sitio web: www.3000ad.band (J.S.)

V/A: “Killing time - Thrashed From The Vault” (2020) (Thrashback Records)

1. AMBOOG-A-LARD – “The Wounded” 2. RAPED APE - “Hypothermia” 3. KRYPTIC KURSE - "Sadistic Pleasure” 4. F.O.S. - “Whatever” 5. ELYSIUM - “Crystal Blisters” 6. SOLSTICE - "Netherworld” 7. TEMPUS FUGIT  - “Kick The Wind” 8. FATAL SIN  - “Episode” 9. MALICIOUS DAMAGE - “Dead Cells” 10. ROYAL ANGUISH - “Retrospect” 11. FINAL PROPHECY - “Through Eyes Of Fire” 12. SINFUL LUST - “Chemical To Chemical”

A ver, memoriosos y veteranos del metal, va una trivia para ustedes. Qué tienen en común, aparte de ser estadounidenses, las bandas que conforman este compilado? Exacto, todas forman (o formaron) parte de la fenomenal escena death/thrash de la Florida, el movimiento originado a fines de los 80’s / principios de los 90’s y que diera forma a varios de los subestilos del metal actual.

Este compilado editado originalmente allá por 1992 bajo el nombre de “Unsigned 3: Killing time” y que hoy reedita de forma magnífica con el adicional de un DVD el sello Thrashback Records, reúne doce bandas que seguramente no resultaran muy conocidas para la mayoría, y eso hace aún más interesante el disco porque propone descubrir agrupaciones que fueron parte importante dentro de la escena de la época.

“Killing time – Thrashed from the vault” tiene un gran valor musical e histórico, y tiene todo además para transformarse en obligatorio para cualquier metalero, a saber: casi todos los temas son inéditos, un booklet completísimo con notas y fotos de cada banda, un DVD con presentaciones de la época y un sonido impecable. En suma, una verdadera pieza de colección para cualquier fan del metal, y si tuviese que marcar algún detalle negativo, eso sería la diferencia de calidad en las grabaciones de los diferentes temas, pero teniendo en cuenta las diversas procedencias del material, el detalle es soslayable y no afecta el producto final.

Para los que quieran aventurarse en los mismísimos cimientos de la escena extrema del sur de los Estados Unidos, este es un excelente punto de partida., ya que “Killing time – Thrashed from the vault” es sólo una de las reediciones de gemas escondidas que saldrán próximamente, así que prepárense para seguir escuchando death y thrash metal del mejor.

Visiten la página web del sello y consíganlo. Absolutamente obligatorio.

Sitio web: www.facebook.com/ThrashBackRecords (J.S.)

MORTICIAN: “Titans” (2020) (Pure Underground Records)

 

1. Inmates 2. Spiral Of Death 3. Titans Of Rock 4. Hell Raiser 5. Rat Lines 6. Screamer 7. Rebel Heart 8. Blood Sucking Industry 9. Can’t Stop Rock’n Roll

La historia de esta banda austriaca se remonta a 1983 en la ciudad de Satteins, donde el bajista Patrick Lercher y guitarrista Thomas Metzler decidieron dar vida a Mortician.  Tras un par de demos y un EP autoproducido, el cuarteto se separó a principios de la década de los noventa. Diecinueve años más tarde, Patrick y Thomas decidieron reunir de nuevo la formación y respaldados por Pure Steel Records compilaron y reeditaron el material publicado durante sus primeros tiempos. Posteriormente, de la mano de Pure Underground han lanzado “Mortician” (2011), su primer larga duración, “Shout For Heavy Metal” (2014), que marcó la entrada del batería mexicano Alex Astivia, y “Titans” que sirve de presentación para el nuevo vocalista, el alemán Twain Cooper. En este tercer álbum la banda continúa exhibiendo su porfiado y crudo heavy metal que en momentos se escora ligeramente hacia sonoridades thrashers, con unos profusos interludios narrados, una manifiesta sección rítmica, unas guitarras contundentes y una voz áspera y versátil respaldada por unos vigorosos coros.
El eco de unos disturbios y el sonido de una sirena antiaérea marcan el inicio de Inmates, un corte de heavy metal genérico con un riff que va creciendo, unos desconcertantes coros marciales en la primera estrofa y un acelerado doble bombo en el puente. Spiral Of Death empieza con una tenebrosa melodía que da paso al riff incontestable, una voz que se asemeja a la de Mille Petrozza (Kreator) y un curioso solo de bajo en la parte central. Titans Of Rock tiene un riff palpitante y punzante que acompaña los versos hasta la llegada del estribillo en donde la banda al completo se deja la garganta y posteriormente descerraja un metalizado cambio de ritmo. El riff y la batería de Hell Raiser tienen un ritmo vertiginoso, la garganta de Twain escupe fuego en unos versos centrales copiosamente densos y pesados. Rat Lines es otro tema contundente con unas fantásticas guitarras, un pausado y melódico puente coral que retoma la velocidad con la llegada del estribillo. Screamer tiene un buenísimo puente previo al título de la canción cantada a voz en grito por un Cooper que exprime de nuevo sus cuerdas y Rebel Heart nos regala un riff muy hardroquero, otro fabuloso puente y una melódica estrofa principal con unos monumentales coros. El majestuoso inicio (con una atmósfera cercana a Holy Diver del maestro Dio) de Blood Sucking Industry cede el testigo a derroteros más thrash, con la guitarra de Metzler echando chispas y un estribillo de atemperada cadencia y fantástica línea vocal, mientras que la efectiva descarga netamente rocanrolera de Can’t Stop Rock’n Roll cierra el álbum dejándote un buen sabor de boca.
Concluyendo: un trabajo poderoso y cargado de buenas intenciones que reúne buena parte de los elementos que debería contener cualquier álbum de metal. Eso sí, ¡sólo apto para entusiastas del heavy metal más descarnado e indómito!
Sitio web: www.mortician.at (M.M.)

PECULIAR THREE: “Leap of Faith” (2020) (Independiente)

1. Perpetual  2. Innermost 3. Inkblot 4. Marginal 5. Leap of Faith 6. The Sentient 7. Knaves o' Knives 8. Caliban's End (bonus track)

Listo, ya tengo decidido cuál es mi disco favorito de rock progresivo del año, y sin dudas es este debut de los griegos Peculiar Three.
Impresionante forma de arrancar una carrera (aunque hay un EP editado en 2014), ocho temas depurados al extremo, con todos los ingredientes que hacen al hard rock progresivo. Riffs pesados, jams donde los solos adquieren predominancia, vocalizaciones sobrias y base ajustadísima. Influencias hay por todos lados, pero las más evidentes pasan por los primerísimos Black Sabbath, King Crimson y Blue Cheer, y si bien el espíritu de los años 60's y 70's está presente en todo el disco, a diferencia de otros lanzamientos en éste se percibe la sana intención de que no suene a anticuado, sino aggiornarlo a estos tiempos (Tool,  Candlemass) en base a gancho y preocupación por las melodías y no tantos desvaríos solistas.
El crédito de este inmenso trabajo es todo de Valantis Dafkos (bajo y voz), Panos Karkanas (guitarra y teclados) y Paris Gatsios (batería), quienes lanzaron este álbum en forma independiente en formato digipak sin nada que envidiarle a cualquier sello.
“Innermost”, “Leap of faith” (el tema) e “Inkblot” se llevan todos los premios, pero el resto del disco no le va a la zaga por mucho.
"Leap of faith" es un disco vibrante, bien concebido y con destino de clásico. No lo dejes pasar.
Sitio web: www.facebook.com/peculiarthree (J.S.)

NECRONOMICON: “Invictus” (2020) (Total Metal Records)

 

1. Invictus 2. Unleashed 3. Bloody bastards 4. Thoughts running free 5. Unconquered 6. Upon black wings 7. Face to the Wall 8. Pandora’s box 9. Before the curtain falls 10. Possessed by evil (2011) 11. Possessed Again (Unplugged)

Los veteranos alemanes Necronomicon, reformados a principios de los 2000, editaban en 2012 este “Invictus” y que vemos reeditado en formato digipak y con nuevo arte de tapa por el sello ucraniano Total Metal. En esta nueva reencarnación solo ha quedado de sus orígenes (allá por 1984), el vocalista y guitarrista Volker "Freddy" Fredrich, con el acompañamiento de Klaus Enderlin en batería, Andreas Nagel en bajo, y Andreas "Andi" Gern en guitarra, quienes ya no pertenecen a la banda en la actualidad.

El álbum transita los terrenos del thrash metal más tradicional y cañero, con mucho énfasis en los riffs y machaques (“Bloody bastards” es una invitación a desnucarse), todo teñido de una atmósfera bien ochentera que le sienta perfecto a las composiciones, las cuales nunca caen en la monotonía y fluyen de forma relajada y sólidamente ajustadas. Hay además un excelente trabajo de los guitarristas, haciéndose esto palpable en "Upon Black Wings" y “Possessed by Evil”, por solo citar dos ejemplos.

Con este “Invictus”, Necronomicon vuelve a reclamar su lugar en el thrash metal de pura cepa teutónica, a la vez que se posiciona de forma inmejorable en la escena mundial.

Una banda no muy conocida en nuestro país, pero que recomiendo a todos ustedes que no dejen pasar.

Sitio web: www.necronomicon-online.de (J.S.)

LUCIFER STAR MACHINE: “Devil’s breath” (2020) (The Sign Records)

 1. The Void 2. Dwell In Misery 3. Cruel Hearts 4. Baby, When You Cry 5. The Night Is Young 6. Eat Dust 7. A Touch Of Death 8. El Camino Real 9. Pretender 10. Evil Blood 11. Midnight Crawler 12. Your Love Remains 13. Devil’s Breath

Después de haber reseñado varias bandas enroladas en el metal, aquí nos llega el cuarto LP de Lucifer Star Machine, un quinteto alemán que recorre los siempre disfrutables caminos del hardcore/punk, formado en 2002, e integrado Tor Abyss (voz), Mickey Necro y Marshall Speed (guitarras), Benny Zin (bajo) y Jay Impact (batería). 

El rango de influencias que abarca la banda va desde The Hellacopters, Motorhead, Misfits, Suicidal Tendencies, Foo Fighters, Social Distortion y la lista continúa. Como ven, Lucifer Star Machine no teme caer en un cumulo de estilos, sino que por el contrario, reviste a “Devil’s breath” de una variedad de géneros amplísima, apostando a la versatilidad como su principal arma para hacerse de un lugar en la escena mundial, y no debería sorprender si comenzamos a escuchar a esta banda más seguido.

Todo el álbum destila una atmósfera festiva, lo que me da la pauta de que la idea era crear un disco sin demasiadas pretensiones más allá que la de pasarla bien y proveer al oyente de un buen rato de musica ganchera y accesible, llena de energía positiva. En síntesis, no esperen encontrar nada demasiado original en este álbum, pero si un puñado de canciones para disfrutar con amigos. 

Sitio web: www.luciferstarmachine.com (J.S.)

NINTH CIRCLE: “Echo Black” (2020) (Pure Underground Records)

1. Dance Of Swords 2. The Angel’s Share 3. Echo Black 4. Forever More 5. Tokyo Nights 6. Prelude To Glory 7. Shadow Of Giants 8. Return Of The King 9. Riding The Storm 10. Then & There 11. Natural High 12. When The Sun Goes Down (Bonus track) 13. Warrior

Ninth Circle es un trío californiano de “rock/metal dispuesto a devolver la melodía al género a través de las voces y las líneas de guitarra que definieron el término melodic metal”, añadiendo a su planteamiento, y según reza en la hoja promocional, “elementos de la NWOBHM, del metal europeo y del estadounidense para crear un sonido único y propio”.
Fundados en 1996 en Los Angeles por el bajista Frank Forray y su compañero de instituto, el cantante y guitarrista Dennis Brown, la banda -con la reciente incorporación de Richie "Captain Black" Brooks a la batería- presenta su cuarto elepé, precedido de “Ninth Circle” (2000), “The Power Of One” (2008) y “Legions Of The Brave” (2014).
El aullido de las sirenas antiaéreas son el aviso de la llegada del riff y los timbales de Dance Of Swords, un buen tema con las seis cuerdas de Dennis ganando presencia a medida que se acerca el intenso puente, recuperando el riff inicial en el estribillo, trenzando un fragmento instrumental del que nace el solo y doblando posteriormente su guitarra en la armonía, resultando éste el patrón habitual en todas las canciones. The Angel’s Share es un medio tiempo con teclados ambientales cuyo riff se convierte en un ritmo cabalgante y en donde el verso principal aparece arropado por los coros en segundo plano. El tema-título tiene un punteo que recuerda a Iron Maiden, una poderosa línea de guitarra y unos efectivos cambios de tempo en el puente y el estribillo, al tiempo que la veloz Forever More nos presenta un doble bombo comandado por Frank Gilchriest (Riot V), un gran trabajo de guitarra y unas voces corales arropando magistralmente la melódica estrofa principal.
Prelude To Glory comienza con un arpegio acústico acompañado por el dibujo de la guitarra solista, arranca con un riff punzante, sigue con una cadencia palpitante, y esconde un increíble solo y unas imponentes notas de bajo. Return Of The King sigue la misma estela que su predecesora, pero añadiendo sintetizadores en el extenso estribillo, mientras que el riff persistente de Riding The Storm gobierna un tema construido a partir de los títulos de los álbumes de las grandes bandas del género.
Por último, Natural High es la breve pieza instrumental que cierra el álbum a modo de outro antes del medio tiempo When The Sun Goes Down, el bonus track con el que nos obsequian.
Sorprendentemente, cuando la banda orienta su música hacia la vertiente más AOR, las piezas adquieren un cariz más creíble y brillan con implacable intensidad. Así, Tokyo Nights tiene una melodía embelesadora y un estribillo coral y pegadizo que muestra a Brown como un cantante muy solvente, las guitarras acústicas convierten a Shadow Of Giants es su personal interpretación de Wanted (Dead Or Alive) de Bon Jovi, y Then & There es otra pista abiertamente comercial, con un ritmo marchoso y con los coros reforzando a la voz principal en el trabajado verso principal.
En resumen, la mayor parte de “Echo Black” se mueve en la órbita de un heavy accesible y sin estridencias liderado por las guitarras y la delgada voz de Brown, exhibiendo una serie de cortes agradables al oído, pero sin mordiente y penalizados por una producción plana y sin punch que hace que se sucedan uno tras otro sin pena ni gloria.
Sitio web: www.ninthcircle.us (M.M.)