BLADESTORM: “Storm of blades” (2021) (Thrashing Madness Productions)

1. Storm of Blades 2. Here Comes the Night 3. Metal Death Machine 4. Jawbreaker (Judas Priest cover)

Placa debut de los polacos Bladestorm, y es justo destacar la presentación excelente y el superlativo sonido, demostrando que la banda se maneja de forma muy profesional aun cuando tienen escasos tres años de formados.
Y entrando en los cuatro temas de este EP, la propuesta del cuarteto va por los confines del power/thrash con un resabio underground que le sienta de maravillas. Pizcas de Grave Digger (la voz de Bartek Koniuszewski contribuye), otro poco de Powerwolf y bastante de Judas Priest (de quien versionan “Jawbreaker”) redundan en general la idea de este "Storm of blades".
Un detalle es el espíritu "old-school" dentro de esta placa que resulta más interesante aun (particularmente para quienes pasamos los 50 años), y transforman a Bladestorm en una perfecta alternativa si lo tuyo son bandas como las ya mencionadas.
No les pierdan el rastro, consigan este disco y no se priven de escuchar a uno de los diamantes en bruto del underground mundial.
Sitio web: www.facebook.com/bladestormband (J.S.)

SCHISMATIC: “Circle Of Evolution” (2020) (Thrashing Madness Productions)

NdE: Aun cuando la política de reviews en Rocka Rolla Web Zine es clara en cuanto a no reseñar trabajos de mas de un año de editados, en este caso haremos una excepción merced a la deferencia y buena onda del sello editor en enviarnos su material y no hacer la típica avivada de enviar el link de descarga, costumbre cada vez mas arraigada tanto en bandas y sellos, ya sea foráneos como nacionales.

1. Paths Of Death 2. Spiritual Epilepsy 3. Empire Of Fear 4. Evolution Circle 5. Event 6. Viva Aspidistra 7. Inheritance Of Hate 8. Beyond Life 9. Schismatic 10. The Ultimate Truth

La reedición de este súper albúm del 93 y ahora este junio del 2020, tenemos este albúm clásico de esta banda polaca de Death Metal!
Abriendo poderosamente con Paths of Death, donde los ritmos y tempos no se hacen esperar, los acordes y estallidos de guitarra a todo lo que dan, con un potente gutural. En Spiritual Epilepsy tenemos un inicio muy sigiloso, que después explota de forma rítmica y armónica, con esos acordes liderando todo el ritmo y sonido, así hasta Schismatic y The Ultimate Truth donde tenemos un clásico sonido de Death y Thrash metal.
Tienen una malvada forma musical, podemos escuchar influencias como Incantation, Morpheus Descends, Suffocation o Possesed con un sonido totalmente bestial y pesado! Sonidos densos, oscuros, bestiales y con riffs brutales como en esta canción con tempos muy marcados, aquí tienes otra banda con un albúm lleno de Death Metal a la vieja escuela!
Stio web: www.schismatic.band (R.Z.)

GLADIATOR: “Eternal Torment / Show Your Force” (2019) (Thrashing Madness Productions)

NdE: Aun cuando la política de reviews en Rocka Rolla Web Zine es clara en cuanto a no reseñar trabajos de mas de un año de editados, en este caso haremos una excepción merced a la deferencia y buena onda del sello editor en enviarnos su material y no hacer la típica avivada de enviar el link de descarga, costumbre cada vez mas arraigada tanto en bandas y sellos, ya sea foráneos como nacionales.

Eternal Torment Demo 89: 1.Otchłań Nocy Złej  2.Zły Znak  3.Siewca Zła  4.Wieczna Udręka  5.Zagałada Ludzkości (Instrumental)  6.Żądza Zabijania (Instrumental)
Show Your Force Demo 92: 7.Hindenburg  8.Sacrosong  9.Blackness Is Comin’  10.Fuck 'n' Roll  11.Show Your Force  12.A Way To Nowhere  13.Blood Like Fire  14.Xenophoby  15.Our Kingdom
Bonus Tracks: 16.The Key To Freedom  17.Blackness Is Comin’ (Instrumental)

La compañía Thrashing Madness ha rebuscado de nuevo en las galerías subterráneas de las catacumbas de los reinos del metal para ofrecernos -recopiladas por primera vez en formato de disco compacto y junto a un par de temas extras- las dos maquetas que conforman la amateur e integral discografía de la banda polaca Gladiator. Estos bestiarios naturales de Cracovia y en activo entre 1988 y 1992, circunscribían su propuesta en la encrucijada del thrash y el speed metal más tradicionales con incesantes cambios de ritmo como elemento más reconocible. Pero vayamos por partes… Respecto a "Eternal Torment”, nunca un título había definido de forma tan precisa un trabajo: una auténtica tortura será lo que nuestros oídos deberán soportar durante casi treinta minutos por culpa de un paupérrimo sonido distorsionado y confuso que sólo deja vislumbrar en la lontananza ocasionales buenas ideas. Otchłań Nocy Złej inicia la maqueta con una velocidad desenfrenada, un registro de voz muy deathmetalero y multitud de cambios de cadencia. Le siguen Zły Znak, con una buena línea de guitarra, Siewca Zła, con un poderoso arranque y ritmo descomedido, y Wieczna Udręka un denso medio tiempo de lento comienzo que precipita su compás en la parte final. Zagałada Ludzkości y Żądza Zabijania, las dos piezas instrumentales que cierran la demo resultan ser las más brillantes y dan rienda suelta a los cambios de tempo y a la aceleración desbordante que se han mostrado en los anteriores temas.
Por su parte “Show Your Force” sugiere una más que plausible mejora en el sonido, otorga mayor presencia a la melodía y apunta cambios en una formación en la que sólo sobrevive Tomasz Łabuda a la guitarra. Así Tomasz Szopa deja paso a Ziela en el bajo, Apocalyptic Hellhammer cede su puesto en la batería a Gerard Niemczyk, Robert Serczyk les pasa el testigo a Jacek Toroń a las seis cuerdas y Necronosferatus Guardian Luciferis hace lo propio con el micrófono.
Hindenburg tiene un arranque poderoso, con una buena melodía de guitarra y una voz que recuerda a la de míster Kilmister, mientras que Sacrosong y Blackness Is Comin’ son dos medios tiempos densos y agresivos con algunos agudos dispensados por Masłowski y unos estribillos en los que la banda pisa el pedal. Fuck' n' Roll es el típico e irresistible rock and roll pasado por el tamiz del metal, el tema que titula la maqueta nos muestra un riffage sobre el que se desarrollan las estrofas, un ritmo palpitante y una sutil variación melódica, y A Way To Nowhere es un corte instrumental de cadencia entrecortada, cambios de ritmo y gran presencia de Ziela con su bajo. Blood Like Fire tiene una intensa línea de guitarra, un puente influenciado por Megadeth y un musical verso principal, Xenophoby es un breve divertimento y Our Kingdom cierra la demo tape con una perenne armonía de guitarra, grandes redobles de batería y una fantástica melodía vocal. En el apartado de extras encontramos nuevamente dos temas instrumentales, The Key To Freedom con un riff lacerante y un fragmento rítmico duro y poderoso y Blackness Is Comin’ en esta ocasión sin la pista de voz.
Gladiator, como Witch, son otro fehaciente ejemplo de grupo que surgió de la escena underground de Polonia a finales de los ochenta y que creció bajo el mando de grupos como Sodom o Destruction. Más allá de este valor testimonial, poco aporta esta compilación.
Sitio web: www.oldschool-metal-maniac.com (M. M.)

DEADLY FROST / EXMORTUM: “The Nightstalker - Ritual Surgery” (2021) (Thrashing Madness Productions)

1. Nunfuck Rites 2. The Nightstalker 3. Death Reborn 4. Venom In The Eye Of God 5. Tormentor 6. Cremator Of The Sky 7. DeadColdMeat 8. Panzergoat 9. Ritual Surgery 10. The God's Faeces

El álbum de Deadly Frost / Exmortum – The Nightstalker / Ritual Surgery es un álbum de la vieja escuela del Black y Doom Metal, lanzado en el 2011 por estas dos super bandas polacas de estos generos.
La primera parte de Deadly Frost arranca con  Nunfuck Rites con total brutalidad, alaridos y guturales macabros con tiempos constantes al inicio que después el tempo cambia con una explosividad marcada por el estilo del Black Metal a la vieja escuela con un poco de Thrash metal. The Nightstalker arranca de manera densa, lenta, pesada marcada por ese ritmo de batería y acordes en una línea baja, mientras que en Venom In The Eye Of God tenemos un inicio con un marcado ritmo y tempo dado por esa batería y acordes lentos y largos, manteniendo esa oscuridad y bestialidad al cantar y terminando con un potente cover de Kreator, Tormentor.
La segunda parte de Exmortum comenzando de manera poderosa con ese acorde demoledor, lento y denso, con esa furia y fuerza al cantar hace a Cremator Of The Sky potente, en DeadColdMeat tenemos mayor explosividad, acordes más rítmicos y tempos marcados, un poco de Thrash metal podemos escuchar como en la primera parte del álbum, mientras que en Panzergoat con un estilo y ritmo semejante a Venom In The Eye Of God y finalmente terminando de forma explosiva y rápida con un cover de Sarcofago con The God's Faeces.
El álbum es fuerte, denso, lleno de una atmosfera pesada, agresiva y oscura, ritmos y tempos semejantes en algunas canciones, las voces Death le dan un excelente peso con ese potencial en las guitarras y batería, con estilos clásicos en ese tiempo más marcados de lo que es el Black y Doom Metal.
Sitio web: www.exmortum.bandcamp.com – www.myspace.com/deadlyfrost (R.Z.)

WITCH: "Inkwizycja 1990 - ..." (2018) (Thrashing Madness Productions)

NdE: Aun cuando la política de reviews en Rocka Rolla Web Zine es clara en cuanto a no reseñar trabajos de mas de un año de editados, en este caso haremos una excepción merced a la deferencia y buena onda del sello editor en enviarnos su material y no hacer la típica avivada de enviar el link de descarga, costumbre cada vez mas arraigada tanto en bandas y sellos, ya sea foráneos como nacionales.

1. We Slaves Of Our Gods 2. Satan Opened His Gates 3. Czarny zachód słońca 4. Twoje pierdolone sumienie 5. God Of Our Dreams 6. Popiół 7. Survival 8. Destiny 9. Inquisition… 1990 10. Talk On Me 11. Młot na czarownice 12. Cień martwej duszy 13. Nie pytaj 14. We Slaves Of Our Gods (rehearsal) 15. Witch (live in Warszawa) 16. Witch (instrumental)

¿Dispuesto a regresar por unos minutos a principios de la década de los noventa del siglo pasado? Si tu respuesta es afirmativa, adelante con la recensión, si no… ¡piénsatelo dos veces antes de seguir leyendo! "Inkwizycja 1990 - ..." es la reedición en formato cedé de los temas aparecidos en la cinta de cassette que bajo el título “Inkwizycja 1990-1997” representó la puesta de largo discográfica de Witch en 1993, si bien en esta referencia aparecen compilados junto a otras pistas grabadas durante su lacónica carrera.
El influjo de este aquelarre de brujas polacas naturales de Opole y formadas en 1992 (Mirosław Filipowski al bajo, Marian Piszczyński a la batería, Marek Walasek a los teclados, Adam Malinowski al micrófono y Roger Trela y Sławek Kopciuch a las guitarras) transita una línea entre el heavy abrupto y el thrash metal seminal, sonando en multitud de ocasiones como una particular encrucijada entre King Diamond y formaciones como Overkill o Destruction.
We Slaves Of Our Gods y Satan Opened His Gates concentran cambios de ritmo y voces en la onda del Rey Diamante, Czarny zachód słońca alterna una suave y lenta cadencia con un intenso crescendo y Twoje pierdolone sumienie es un medio tiempo de riff galopante y tempos sincopados.
La furiosa God Of Our Dreams nos muestra el amplio abanico de registros de Adam Malinowski emergiendo entre los compases del tema, Survival, precedida por la instrumental Popiół, tiene un fantástico ritmo inicial que se acelera y adquiere aires thrash, y Destiny goza de un ritmo entrecortado con el cantante alternando tonos agudos y limpios con otro más melódico en el estribillo.
Inquisition…1990 combina estrofas de suave tesitura con un verso principal intenso y presuroso, Talk On Me nos muestra la vertiente más melódica del combo que llega a sus más altas cotas con Młot na czarownice una curiosa balada con violín y una lírica voz femenina doblando la de Malinowski.
Cień martwej duszy abre el apartado de temas añadidos a la cinta original con un ritmo palpitante y una pulcra voz, al que le siguen Nie pytaj y su acertado toque alternativo, la versión instrumental de We Slaves Of Our Gods registrada en un ensayo, la toma en directo de Witch con una intensa línea de guitarra y un fragmento intermedio denso y pesado, y la interpretación instrumental de veloz riffage e imperial doble bombo.
Se hace extraño adivinar que resortes han desencadenado esta reissue en tanto en cuanto la formación en ningún momento ha anunciado su regreso ni la publicación de material nuevo. Un álbum lícito desde la perspectiva, por un lado, de reunir íntegramente la escueta producción musical de la banda y, por el otro, de valer como reclamo para aquellos arqueólogos metálicos en busca de agrupaciones que en su momento fueron castigadas con la indiferencia. Prescindible.
Sitio web: www.oldschool-metal-maniac.com (M. M.)

MERCILESS DEATH: “The Beginning Of Darkness (Epitaph)” (2022) (Thrashing Madness Prod.)

1. Primordial CEO 2. Marked As The Beast 3. The Sadist 4. Bloodthirstiness 5. Eternal Chrystalis 6. Seeds Of Creation 7. Merciless Onslaught 8. Weeping Angel 9. The Beginning Of Darkness 10. The Vampire 11. Fall Of The Crown 12. Anioł Płaczący

Excelente inicio, fuerte, contundente donde los acordes de Thrash metal son explosivos! En Marked As The Beast tenemos un ritmo más lento, con total tempo dominado por esas explosiones entre las guitarras y batería, en The Sadist un sonido más maduro al inicio y estructurado, los acordes son dominantes y posteriormente la explosividad se hace presente de manera más rítmica, y asi en muchas de sus canciones.
Encontramos casi en los mismos tiempos y pasajes la combinación de su estilo de Thrash Metal a la vieja escuela, la última canción es mayormente instrumental al inicio, bajando en la explosividad, la voz le da peso y oscuridad pasando un poco con Death metal.
El disco de Merciless Death tiene también cuatro canciones del demo de ‘Eternal Condemnation’ de 1987 así que esté año dan 12 canciones con la atmósfera y estilo de la Oldschool del Thrash/Death, combinando voces como en la última canción, un clásico del Thrash en toda su extensión.
La banda ya está inactiva, si eres de los amantes de este género, este albúm debe de estar en tu colección!
Sitio web: www.youtube.com/user/mercilessdeath1 (R.Z.)

VANQUISHER: “An Age Undreamed Of” (2022) (Stormspell Records)

1. Nemedian Chronicle 2. The Pride Of Aquilonia 3. Storming Venarium 4. Ode To The Slain 5. Reaver 6. Cimmeria 7. Trapped On Shamu's Plain 8. Battleborn 9. Savage Sword 10. Priests Of Set 11. Serpent God

¡Desenvainad vuestras espadas, levantad vuestras hachas, tomad vuestros escudos y preparad las pinturas de guerra! Rugid al viento que estáis listos para seguir a Vanquisher por Cimmeria, Estigia y Aquilonia -las tierras que en la Era Hiboria pisó Conan el Cimmerio- y recrear mediante el poder del heavy metal las hazañas de espada y brujería del famoso personaje creado por Robert E. Howard. Este grupo de aguerridos guerreros formado en Malmö en 2014 (Wulfhere The Executioner al bajo, Gorm Of The Pounding Hooves a la batería, Niord Of Nordheim a la voz, Heimdal The Warlord y Horsa The Untamed a las guitarras) y cuya producción se circunscribe al epé “A Demonstration Of Power”, los sencillos “Shadows Over Stygia” y “Storming Vanarium” y el prometedor debut que hoy analizamos, tiene una determinante cruzada: “desatar el poder despiadado y aplastante del heavy metal por todo el mundo y comenzar así una nueva era de barbarie”. Musicalmente su propuesta se ciñe a los parámetros del heavy metal clásico bañado por su vertiente más épica, al que añaden tintes de power europeo y algún fragmento de reminiscencia thrash, siendo “An Age Undreamed Of” un álbum repleto de himnos galopantes con coros guerreros, indestructibles melodías de guitarra solista y frecuentes cambios de ritmo.
Nemedian Chronicle es una introducción narrada con teclados orquestales que antecede a The Pride Of Aquilonia, una excelente pista de cadencia cabalgante, coros a lo Hammerfall y estribillo hímnico. La llamada a las armas de Storming Venarium tiene una batería sincopada, unas líneas vocales que se acercan a Manowar y unos rugidos que se aproximan a Powerwolf, y Ode To The Slain es toda una epopeya que empieza con unos heroicos cantos corales mientras la guitarra apunta la melodía, posteriormente arranca con intensidad y en su camino abraza diferente cambios melódicos y rítmicos enfatizados por voces seminarradas y guturales.
Reaver es una tempestad sonora de aires thrash que sólo afloja con la llegada del épico estribillo, y Cimmeria se inicia con un suave arpegio acompañado de una voz impostada y una latente armonía solista, progresa hasta un irresistible crescendo coronado por el hímnico verso principal y un par de cambios de tempo que alternan velocidad y densidad.
Trapped On Shamu's Plain tienen una densa cadencia acompasada que estalla con otra acelerada y furibunda variación rítmica que, precedida por un descarnado agudo, aparece secundada por gloriosos coros y un melodioso estribillo, y la fantástica Battleborn ahonda en lo mostrado en las anteriores canciones: duro riffage, intenso compás, épica estrofa principal y devastadora ofensiva instrumental lanzada por Heimdal The Warlord y Horsa The Untamed.
Savage Sword es una escabechina que no deja títere con cabeza merced a los intimidantes gritos que claman muerte, el destructor patrón de batería y las lacerantes guitarras, afiladas aquí como la cortante hoja del indómito hierro al que cantan, Priests Of Set es un medio tiempo crujiente con los consabidos y demoledores cambios de marcha, embravecidos coros y algún agudo que recuerda a King Diamond, y Serpent God es una extensa pista de cadencia pesada y tenebrosa en donde la banda se libra a enlazar fragmentos de diferentes tempos y tonalidades acompañados magistralmente por la exuberante interpretación de Niord Of Nordheim.
Con “An Age Undreamed Of” Vanquisher consiguen hacerse con una más que merecida victoria en un campo de batalla discográfico en el que luchan al lado de formaciones como Eternal Champion o Ironsword. Así pues, levantemos nuestros cuernos colmados de cerveza y brindemos por el pródigo futuro de estos bárbaros… ¡Salud!
Sitio web: www.vanquisher.se (M. M.)

IRON WINGS: “Ritual Of Rage” (2022) (Independiente)

1. Revelation Overture 2. Apathy 3. Nightmare 4. Angel 5. Necrophilic World 6. Afterlife 7. Virus 8. Summoning Ritual 9. Ritual Of Rage 10. The Raven 11. Devil’s Lullaby

Como un trago de aguardiente que abrasa tu garganta a medida que se precipitan por ella… así suena “Ritual Of Rage”, el nuevo trabajo de Iron Wings, una alquitara que destila una combinación de thrash y heavy metal acompañada de suaves notas de groove. Formados en Riga de la mano del guitarrista Dainis Andersons y el cantante y bajista Andris Veinbergs hace ya seis años, estos férreos letones lanzaron en 2017 el EP “Tumšie miglāji” y, relativamente poco tiempo después “Dzejnieks”, un primer álbum al que ahora han dado continuidad con “Ritual Of Rage”. Un trabajo, este que motiva hoy nuestra reseña, para el que han contado con la contribución de Jēkabs Zemzaris a la batería, y en donde la temática de las letras, cantadas por primera vez en inglés, pivota sobre el argumentario del simbolismo (el movimiento artístico surgido entre la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX).
Revelation Overture es una breve introducción con una línea de guitarra de aires épicos que da paso al furioso baqueteo, al retorcido riff y a los versos masticados de Apathy, cuyo estribillo busca la melodía escondida bajo la áspera voz de Andris Veinbergs.
Nightmare es una avasalladora pieza de ritmo entrecortado que te arrastra hasta lo más oscuro mundo de las pesadillas y Angel se inicia con unas armoniosas guitarras que ceden el testigo al riff y a la cadencia galopante que arrasa con todo.
Los inaugurales acordes limpios de Necrophilic World saltan por los aires tras la irrupción de las densas guitarras y la fuerza impresa por los versos anafóricos (aunque todo se desinfla tristemente después de ese absurdo e injustificado estribillo), Afterlife nos muestra su toque groovemetalero entre guitarrazos y baterías sincopadas y Virus nos infecta con su afiladísimo riff y un excelso trabajo de Dainis Andersons tanto en el apartado solista como en el rítmico.
Summoning Ritual en una breve pieza con dejes tribales que preludia al tema principal, en el cual Andris escupe sin piedad las palabras contenidas en los versos, The Raven brilla merced a su intensa cadencia y Devil’s Lullaby cabalga al galope hasta que las riendas tiran de ella con la llegada del estribillo.
“Ritual Of Rage” es puro, duro, agresivo y furioso… ¡Sólo apto para aquellos metaleros que no se andan con remilgos!
Sitio web: www.facebook.com/ironwingsband (M. M.)

HELSOTT: "Will and the witch" (2022) (M-Theory Audio)

1. I’ll Make Ya Famous 2. Southern Shine 3. Will and the Witch 4. Independence Night 5. Skin Out 6. Babylon:  Scarlett’s Saloon 7. Everything Hurts 8. Spit Bucket Brawl 9. Navajo Crow 10. Welded as One 11. Reap the Whirlwind 12. Regulators

Excelente entrada! Explosiva, poderosa y melodica, un buen melodic death folk metal! Southern Shine tiene excelente ritmo y experimental sin duda, sonido sureño y avant gard metal tipo DSO, Will and the Witch totalmente tempos lentos y armónicos, la línea de acordes por delante ante los demás instrumentos, pero con un buen cambio de ritmo interesante! Independence Night totalmente un Melodic Death clásico!
Skin Out tiene una excelente atmósfera sureña y del viejo oeste de Estados Unidos con una apertura llena de folk en su primera parte es más musical y acústica, ese violín le da ese toque de época y oscuridad, como otras bandas del género como ejemplo Finntroll, mientras que Everything Hurts más fuerte y brutal con mayor contenido Death metal.
El nuevo álbum de Helsótt es ambicioso por la combinación de estilos que manejan tempos siempre cambiantes, conceptual ,con experimentación y riffs tradicionales de Melodic Death con Folk y Thrash metal junto a las voces ásperas características.
En Navajo Crow tenemos una versión netamente acústica de primera línea del Viejo Oeste Navajo, así que este albúm es una versión versátil, ecléctica y moderna del género Folk/Death/Thrash Metal sin duda manejando bien las armonías y la parte melodica con unos toques de Power Metal en algunas canciones.
El albúm "Will and The Witch", cuenta una historia ficticia sobre Billy The Kid se convirtió en el pistolero más rápido del salvaje oeste, para los fanáticos seguramente les encantara, un buen albúm que podría estar entre los mejores de este 2022 de este género.
Sitio web: www.helsott.com (R.Z.)

PERCY: "Monorail" (2022) (Ten Foot Records)

1. Chunks 2. ICU 3. Midnight on Broadway 4. Dry Your Tears 5. Disinfect Me 6. I Want 7. Rock A Hula 8. I’ve Been Down 9. Bellhouse Way 10. What Lez Said 11. Last Chance Saloon

El albúm arranca con Chunks, con acordes un poco disonantes, entre duros y armónicos, con un sonido duro y fuerte, con algunos sonidos de fondo que acompañan. ICU arranca de forma heroica, acordes que lideran el tiempo y ritmo, tiene buenos riffs con ese estilo punk que se caracteriza, así en toda la pista con ese ambiente que se mantiene de fondo.
Midnight On Broadway tiene un estilo de hard rock de los 70, donde los acordes son la predilección para este tipo de ritmo y la batería en escala baja acompañando de forma discreta, mientras que Dry Your Tears adopta un sonido y ritmo semejante con una atmosfera relajante y ecléctica.
Disinfect Me cambia mucho con un sonido y ritmo más moderno, fresco y muy punk! I Want nos la presentan como un verdadero rock clásico y alternativo con un toque algo dramático y de época con esos sintetizadores. Llegando ya a Rock A Hula otro clásico de este tipo de estilo de Rock setentero, alternativo pop y con un toque oscuro en todas las canciones y finalmente el álbum cierra con Last Chance Saloon, con un toque de época, donde esos acordes melódicos y rítmicos suenan muy limpios y con gran gallardía.
El albúm contiene un buen coctel de variadas canciones con estilo de Punk, Rock Clásico y Alternativo, con un poco de sonidos progresivos eclécticos que a los fans de este estilo amaran.
Sitio web: www.percyband.uk (R.Z.)

HELLHAIM: “Let The Dead Not Lose Hope” (2022) (Ossuary Records)

1. Axe To Grind 2. Devilyn 3. Virus 4. Zodiac 5. Hell Is Coming 6. La Santa Muerte / The Triumph Of Life 7. Aluminium & Ash 8. Livet Är Stunden 9. Metro

¡Por Jarowit, Perun y el resto de los dioses de la mitología eslava! ¡Menudo segundo álbum se han sacado de la manga estos polacos! Hellhaim se autodefinen como un combo de heavy metal extremo y no engañan a nadie: definitivamente “Let The Dead Not Lose Hope” es más heavy que una despiadada tormenta de clavos. Haciendo un poco de historia, la banda fue formada en 2009 por los guitarristas Albert Żółtowski y Piotr Konicki en la ciudad de Varsovia y, tras las incorporaciones del bajista Jaro Kaczmarczyk, el cantante Mateusz Drzewicz (quién también estampó su autoridad en “The Omega Man” de Divine Weep) y el batería Jaro Kaczmarczyk, acumula en su casillero el EP “In The Dead Of The Night” (2015) y el debut “Slaves Of Apocalypse” publicado hace ya cinco años. En el bárbaro trabajo que hoy diseccionamos, el quinteto mezcla a las mil maravillas la esencia del heavy metal tradicional con claras influencias del speed y el thrash estadounidense, a las que añade coqueteos con el death melódico y detalles puntuales de gothic.
Axe To Grind nos da la bienvenida con una veloz línea de guitarra y la rugosa voz de Mateusz Drzewicz modelando los versos y lanzando meritorios agudos, mientras que Devilyn, la pieza que le sigue, tiene un intrincado riff y muestra a nuestro vocalista usando un timbre cercano al de King Diamond en el estribillo y compartiendo micro con una fémina en un fragmento operístico.
Virus nos colma con un dinámico riffage, un canto oscuro en los primeros compases para dar pasos a un puente y un verso principal corales rematados por un efectivo dibujo de guitarra, y a continuación Zodiac tiene un riff asesino, una cadencia galopante, toneladas de guitarra solista y un espectacular estribillo melodioso a medio camino entre el himno y la épica.
Hell Is Coming es endiabladamente vertiginoso, con una demoledora batería de Jaro Kaczmarczyk y una excelsa interpretación de Drzewicz exhibiendo su amplia gama de registros a lo largo de todo el tema. La Santa Muerte/The Triumph Of Life tiene un ritmo contundente, unas sinuosas primeras frases sometidas por los timbales y el bajo, ese fantástico aire gothic que empapa la estrofa principal y un impecable trabajo de los dos guitarristas en la extensa parte con la que concluye la pieza.
Aluminium & Ash es una anecdótica pieza instrumental que sirve de preludio a Livet Är Stunden, otro vendaval cargado de desalmada velocidad guiado por una voz agresiva y gruesa, y Metro cierra la caja de los truenos con otro ritmo martilleante, un riff de largo desarrollo, un inteligente cambio melódico para encarar el estribillo y un demoledor fragmento que confluye en el solo.
Sin duda alguna, “Let The Dead Not Lose Hope” es uno de los trabajos más brutales y heavies del año. El que avisa no es traidor… ¡Recomendado!
Sitio web: www.facebook.com/HELLHAIM (M. M.)

IRONBOURNE: “Ironbourne” (2021) (Pure Steel Records)

1. The Dreamer 2. Elusive Reality 3. Varsel 4. Twilight Of Gods 5. Too Late 6. Covenant 7. Hit The Wall 8. Runaway 9. Year Of Judgement

“Mientras unos dieron su vida por la extracción del hierro, otros la dan por el heavy metal” reza solemne el inspirado texto promocional que presenta a esta novel banda sueca. Pero que la noche no nos confunda: si bien Ironbourne -nombre surgido en honor a los valerosos antepasados que dieron sus vidas extrayendo el mineral de hierro de los pozos mineros- se define orgullosa como una formación de heavy metal, tal vez sería más acertado decir que su estilo se encuentra escorado hacia un hard rock que bebe de la esencia del heavy metal más seminal. En base a esto, el curtido quinteto de Ludvika (fundado en 2019 por Olof Geijer a la guitarra, Lars Andersson al bajo y Stefan Viktorsson a la batería, a los que posteriormente se les unieron el cantante Torbjörn Andersson y el guitarrista Jonas Windle) nos ofrece en su debut homónimo un trabajo dominado por los pesados e inalterables riffs de guitarra, las sobrias y densas cadencias rítmicas y el buen trato de la melodía, encarnado por el registro rugoso y potente de Andersson que se eleva hasta tonos más altos y suaves para abordar los emocionales estribillos.
The Dreamer comienza con una imperturbable melodía arpegiada con cierto regusto southern y se sumerge en una esencia roquera heredada de los británicos The Cult, mientras que Elusive Reality posee una entrada oscura que rememora a Black Sabbath, pero que progresa hasta adquirir un ritmo similar al del tema The Zoo de los germanos Scorpions.
Varsel, la única pieza cantada en sueco, maneja un impertérrito riff con cierto aire groove sobre el que se van superponiendo los versos hasta llegar a la emotiva estrofa principal, y el ritmo cabalgante de la brutal Twilight Of Gods nos brinda un corte claramente deudor del libro de estilo de Manowar, con un épico estribillo y unos coros castrenses típicos en los neoyorquinos.
La melodía acústica a dos guitarras es la protagonista de la poderosa balada Too Late, con un bonito crescendo coronando el verso principal, y por su lado, un irresistible ritmo sincopado (que evoca remotamente al de Train Of Consequences de Megadeth) se adueña de Covenant.
Hit The Wall tiene un sombrío arpegio, unas saturadas notas de bajo y un denso riffage, Runaway imprime mayor velocidad al discurso ofrecido por los suecos hasta el momento, con un lacerante punteo recortando las frases y un resolutivo estribillo, y Year Of Judgement se impregna de cierto aire doom con la voz seminarrada entre notas de bajo y armónicos de guitarra, y despega con un posterior y letal ritmo galopante.
Todavía les queda mucha piedra por picar, pero el yacimiento abierto con “Ironbourne” concentra minerales suficientes para proporcionarnos un filón de férreo metal en el futuro.
Sitio web: www.ironbourne.se (M.M.)

MORKERA: “Entangled excavations” (2022) (Independiente)

1. Muse 2. Submerged 3. Deserted Denial 4. Silent Gatherers 5. Conjuring Shades 6. Overseer 7. Indigens Formed in Tombs 8. Heaps of Rubble

Como primer lanzamiento de la banda Croata de Black/Death Metal a la vieja escuela con potencia, agresivo y con crudeza, un sonido clásico en una misma línea musical pero con su toque moderno. Lo podemos escuchar bien desde la primera canción, “Muse”, acordes brutales, rítmicos, explosivos, tempos medios a rápidos y ese blast beat clásico del género totalmente bestial.

La segunda canción empieza de forma semejante manteniéndose en esa misma línea pero ahora de momentos un poco más melódico, mientras que en “Overseer” tenemos un poco de entrada musical diferente, tempos rápidos y abruptos, coquetean un poco con el thrash metal pero vuelven a su sonido básico y ahora un poco lento, para ya en “Heaps of Rubble” tenemos un cierre instrumental fúnebre y oscuro.

"Entangled Excavations" es en resumen un estilo de black metal crudo, rápido, agresivo, tempos rápidos y altos y tradicional, con voz de Death metal con una atmosfera densa e implacable, las guitarras se rompen y vuelven a la línea musical de buena forma con fuertes acordes en esa línea de guitarra y batería. Un buen lanzamiento.

Sitio web: www.facebook.com/Morkera-105414942199849 (R.Z.)

SARMAT: “RS-28” (2021) (Independiente)

1. Coldgrinder 2. Evilution 3. The Shining of Oneiros 4. RS-28 5. Seeds of Uncertainty 6. You Don’t Live in My War 7. Blackout (Scenario for Tomorrow) part I 8. Blackout (Scenario for Tomorrow) part II 

Wikipedia nos ilumina: “El RS-28 Sarmat es un misil balístico intercontinental pesado ruso de combustible líquido con ojivas termonucleares para penetrar los escudos antimisiles”. Pavada de nombre y título de álbum, no? Y la pregunta es: pudieron haber elegido mejor nombre para este auténtico misilazo que es este debut de los polacos Sarmat? Yo creo que no, porque desde el mismo concepto de la tapa, ya sabemos que lo que escucharemos será destructivo.
A lo largo de mis ya cinco décadas, llevo escuchado mucho pero mucho metal extremo, pero nuevamente recibo la misma sorpresa con el mismo golpe. Está esa atmósfera a black primigenio, de Venom/Celtic Frost/Hellhammer, el primitivismo crust, la suciedad punk, los ritmos roll… y sin embargo, este quinteto se las arregló para meter, además, un rezumo heavy vieja escuela y los hedores de rock añejo a lo Motörhead. Y con la agresión del black metal como predominante.
Yo no sé cómo hacen los polacos para sacar tan buenas bandas extremas. Cuando ya nada me sorprendía, Sarmat lo hace con una mixtura de sonido que está lejos de ser original, y para ello me remito, además de las bandas nombradas, a Behemoth, Darkthrone, el Moonspell más primitivo, y toda una nueva hornada de black 'n roll.
No busquemos lo innovador, no señor. Aquí vale lo bien conseguido en el armado de los temas, las estructuras, las voces, la bata incesante, las guitarras rasposas, ese bajo monótono y opresivo…
Quizá Sarmat aún no entienda que con este “RS-28” esta continuando la estirpe polaca del metal extremo, percibiendo lo hecho y agregándole un toque personal. O quizá sí. Qué importa. Este es un disco buenísimo.
Sitio web: www.facebook.com/sarmat7v7 (J.S.)

ATHEMON: "Athemon" (2021) (WormHoleDeath Records)

1. Perception 2. Whispers 3. The Glass Hindered Us 4. Different From What Was Missing 5. Seed Of Change 6. I Voice Of Mine 7. Reaching Deepness 8. Greatest Understanding 9. Birth

Interesantes percusiones y acordes, esos tempos y ritmos los tienen esas poderosas guitarras contundentes y en primera línea como en Perception.

Whispers con excelente entrada y esos cambios de ritmo característicos del metal progresivo, pero este proyecto desde Brasil tiene algo mas, los tintes y atmósfera oscura es brutal!

Pero además de eso tienen el estilo marcado de la región, si ese estilo metalero brasileño que caracteriza el estilo del metal de Brasil, pesado, duro y fuerte, melódico y elegante en otros estilos como en el Metal sinfónico, riffs salvajes, acordes lentos y densos, declinantes como en Whispers o en Birth.

Tempos por momentos disonantes como los grandes de Opeth y se puede escuchar quizás esa influencia dentro de este género, es un buen trabajo bien creado, propio y con el estilo distintivo del metal brasileño.

Sitio web: www.facebook.com/fly.athemon (R.Z.)

THE DARK HORDE: “The Calling” (Independiente) (2021)

1. Introduction 2. Mask 3. Childhood 4. Victim 5. Therapy 6. Memory 7. Destiny 8. Puppet 9. Xenogenesis 10. Rebirth 11. Slaughter 12. Awakening

Curiosa propuesta la que nos presenta el polifacético escritor australiano Andrew Brewin Drage en “The Calling”, la precuela musicada de su galardonada novela de terror “The Dark Horde”. Para dar forma a tan magno proyecto, Brewin  (que aparte del concepto argumental también se cuida de la producción y la dirección musical) se ha rodeado de un conjunto de actores, músicos y vocalistas afincados en Melbourne -entre los que encontramos al actor Kevin Powe, encargándose de la narración, a Hanny Mohammed (Black Majesty) ocupándose de la guitarra, el bajo, la batería y los teclados, a Logan Jacobs haciendo lo propio con las seis cuerdas y las teclas, y a Danny Cecati (Wicked Smile, ex-Pegazus, ex-Eyefear) capitaneando las voces- para crear lo que él define como “una historia de terror sobrenatural ambientada con una banda sonora de heavy metal de los ochenta”. Y razón no le falta ya que la obra fusiona a la par ambos elementos: por un lado, nos encontramos con exuberantes y atmosféricos interludios musicales repletos de fragmentos narrados y teatralizados que ayudan a entretejer la historia de Henry Anthony Wilcox, mientras que por el otro nos topamos con las pistas netamente metálicas en donde participa la banda al completo.
Introduction comprende la grabación en la que el joven protagonista ha dejado registradas sus últimas palabras, secundada por tétricos acordes y notas de teclado, y Mask empieza con un punteo acústico que va creciendo con la llegada de la distorsión y alcanza una cadencia palpitante, al tiempo que Dany Cecati nos muestra su inconfundible registro cercano al de Bruce Dickinson.
Childhood es un entreacto narrado con una línea de guitarra y unos teclados que desembocan en un fantástico y pesado ritmo, en tanto que Victim contiene un riff y un punteo heredero de la era pos-”Painkiller”, una tesitura de voz muy agresiva, una estrofa principal cargada de dramática emoción y una bonita armonía.
Therapy es una nueva pista teatralizada y Memory comienza con una resultona melodía que dará paso a unas guitarras cabalgantes entre las que el cantante combinará dos diferentes registros a modo de diálogo.
Destiny ahonda en la vida del personaje central en medio de acordes entrecortados y una brillante armonía por parte de la dupla Mohammed/Logan, mientras que Puppet cuenta con la acometida de los guturales de Shaun Farrugia (In Malice's Wake) que empastan fenomenalmente con el canto de Cecaty, en una oscura canción con un inesperado y veloz arranque en su ecuador.
Xenogenesis es el último interludio narrado que da paso a Rebirth, un gran corte que se mueve entre la dualidad de las suaves guitarras arpegiadas acompañadas de la voz seminarrada y la intensa distorsión escoltada por el registro vocal más combativo.
Slaughter tiene cierto regusto a power americano, con un enérgico riff y un sólido doble bombo, y Awakening atesora una preciosa melodía vocal cargada de dramatismo con una nueva colaboración de Farrugia.
Si lo tuyo son las historias de miedo herederas de discos de la talla de “Abigail” o “Them”, ambos del Rey Diamante y sencillamente por citar dos paradigmáticos ejemplos de esta categoría, la llamada de la congregación de las hordas oscuras no va a defraudarte.
Sitio web: www.facebook.com/TheDarkHorde (M. M.)

AQUILLA: “Mankind’s Odyssey” (2022) (Ossuary Records)

1. Echoes of the Past 2. Arrival 3. Pathfinder 4. Scarlet Skies 5. The Awakening 6. Rapt in Darkness 7. Intersection 8. Saviors of the Universe 9. New Dawn of Evadera 10. Zero (2021)

Después de una serie de sencillos y EPs, este es el álbum debut de Aquilla de Polonia, y la excelente portada y el logotipo son grandes indicios del estilo que toca esta banda. De la mano del sello Ossuary (sello que se está transformando en uno de mis favoritos), nos llega este impresionante debut de este quinteto integrado por Pete Slammer (Batería), Blash Raven (Voz), Hippie Banzai (Bajo), Kris Invader (Guitarra Líder) y Chris Scanner (Guitarra Rítmica).
Desde el mismísimo arranque Aquilla nos propone heavy metal de calidad, verdadero heavy metal clásico de los 80 pero filtrado con una actitud joven y fresca, de bases cabalgadas, mucho doble bombo, guitarras asesinas, un bajo muy presente, y un vocalista con excelentes agudos.
“Mankind's Odyssey” se caracteriza por mucha velocidad, armonías de guitarras gemelas, gritos de sirenas de ataques aéreos y letras de ciencia ficción. Los machaques son continuos, los interesantes arreglos melódicos por parte de las violas, seguido de buenos cortes, y sin casi despeinarse, la banda atraviesa los casi 45 minutos con una urgencia de power metal mezclada con el galope clásico del heavy metal tradicional.
Ya sintetizando, y en el mundo del metal tradicional, no hay nada aquí que haga Aquilla que no se haya hecho antes. Sin embargo, lo hace muy bien y ante un álbum de esta naturaleza, los fanáticos del heavy y el metal tradicional deben ser advertidos que si están buscando heavy/speed metal con voces agudas, melodías pegadizas y riffs devastadores, “Mankind’s Odyssey” de Aquilla es un álbum para ustedes!.
Sitio web: www.facebook.com/AquillaOfficial (J.S.)

THE VILLAINZ: “Sexy & arrogant” (2020) (WormHoleDeath Records)

1. Bloody milk 2. Beyond experience 3. Nobody 4. No apologies 5. She 6. Pink inside 7. You make me hot 8. Kill the light 9. I’m such a bitch 10. Me & him against the world

El dicho ese de "tarde pero seguro" en este caso se aplica a la perfección, ya que este álbum de los franceses The Villainz fue editado a mediados de 2020, y recién hoy llega a mi escritorio a través de la reedición que del mismo realiza el sello WormHoleDeath.

Formados en 2016, este cuarteto arriba a su disco debut luego de un EP editado en 2017 y que obtuvo una cierta repercusión en su país natal. Pasando a "Sexy & arrogant", nos encontramos con un más que correcto álbum de garage-rock, de toques punkies, con notorias influencias de bandas como The Hellacopters, Blondie y Girlschool, y en menor medida, Motorhead. Los guitarrazos de Nic K. son los verdaderos protagonistas de todo el disco, anteponiendo la garra por sobre el virtuosismo, con el énfasis puesto en los riffs y no tanto en las melodías.

Tenemos un interesante trabajo vocal a cargo de Jess K. (una voz entre sexy y aguardentosa), una producción sobresaliente para un lanzamiento autofinanciado, un elocuente arte de tapa, una atmosfera de diversión que envuelve a todo el disco, y momentos álgidos como "You make me hot", la pesadísima "Me & him against the world", y fundamentalmente la casi pop "Kill the light", que va directo a ser hit radial.

En suma, buen debut, aunque tienen mucho camino por recorrer aun.

Sitio web: www.facebook.com/thevillainzofficial (J.S.)

VESSSNA: "Звери И Чудища" (2022) (Independiente)

NdE: Este álbum nos llegó por vía digital, y hemos hecho su reseña solo como una excepción por la actual situación bélica que está viviendo Rusia y que impide a la banda enviarnos el CD físico.

1. Стереть 2. Звери И Чудища 3. Со Своей Правдой 4. Жизнь Взаймы 5. Платье (Интро) 6. Платье 7. В Одном Из Лучших Дней 8. Все Видят Всё 9. Мало 10. Там, Где Я

Vesssna arranca con un ritmo marcado por acordes agudos que abren el compás y el tempo, una batería ligera y melódica, la voz de Marianna con un registro suave y limpio.
La segunda pista con un poco de mayor fuerza en la guitarra, teclados y batería, pero la misma línea musical como al inicio, como a mitad del albúm, continuamos con los sonidos melódicos y rítmicos y en la 8 canción podemos escuchar un poco de estilo rock pop desde el inicio de la canción.
El albúm de Marianna Lukianova y Marina Scherba tiene el ritmo y estilo goth metal con elementos modernos y electrónicos con un poco de toques progresivos, la voz de Marianna es elegante, limpia, suave y con un buen registro, con mucha carga emocional, los acordes son ligeros, rítmicos, melódicos y con ese estilo también pegadizo con un poco quizás de rock pop, que marcan a veces el ritmo y tempos, acompañados de la batería y teclados.
Un buen álbum lleno de energía cantado totalmente en Ruso, "Звери и чудища" (Beasts and monsters).
Sitio web: www.vesssna-music.ru (R.Z.)

GEORGE TSALIKIS: “Return to Power” (2021) (Pure Steel Records)

1. Live To Ride 2. The Chase 3. Dehumanized 4. Burden Of Proof 5. Together We Rise 6. Stand My Ground 7. In Memory 8. The Demon Barber 9. Master Of The Sky 10. The Dragon Has Fallen

El albúm de George Tsalikis el cual prácticamente es el instrumentista en todo el albúm con este su segundo trabajo en solitario con una influencia notable del Power Metal Épico al estilo de algunas bandas muy famosas Italianas, pero con su toque de Heavy Metal.

Al iniciar con “Live To Ride”  los acordes de la  guitarra define el ritmo y tempos, así como velocidad con una pieza muy armónica, y melódica, con esos cambios rítmicos rápidos y llamativos.

Con “Dehumanized” comienza con ritmos de teclados y acordes crujientes, energizantes y palpitantes, con ese heavy y power metal complementario, mientras que en “Burden Of Proof” ritmos lentos con esas guitarras por delante que poco a poco entretejen la armonía y melodía sonora, así hasta llegar a “In Memory” una balada notable de un power metal épico, ritmos lentos y largos donde los acordes toman el mando.

Cerrando con “The Dragon Has Fallen” potencia en las guitarras, acordes claros y ásperos, cambios en el ritmo más ligero y lento también.

Los rellenos de batería en esta pista son extremadamente fuertes y merecen ser destacados, este álbum es fantástico, melódico y pesado en general, en producción, ritmo, melodía, voz y conducción.

Sitio web: www.facebook.com/GeorgeTsalikisSinger (R.Z.)

RAMERA: "Anarquía y destrucción" (2022) (Ossuary Records)

1. Inquisición 2. Aquelarre 3. Iglesia Ramera 4. Anarquía y Destrucción 5. Comandos de Guerra 6. Bullet rainfall 7. Reign of doom (Forbidden realm)

Con un intro atmosférico y tétrico, arranca esta banda de un solo hombre desde Colombia, con una buena producción en todo sentido.

Con un thrash metal ochentero y noventero, a la vieja escuela, los acordes en esa línea de guitarras van con todo y a la delantera, con tempos rápidos y ritmos frenéticos. La cualidad que tiene el thrash y en un solo compas, lleno de ira y crítica de “Anarquía y Destrucción” como deben ser todos los álbumes de metal en general con la temática y lirica que se basen para el albúm.

Podemos hacer quizás alguna influencia con Overkill o Destruction de antaño, cerrando con unos solos y riffs claros, destructivos y rítmicos en Reign of Doom para mayor potencia y destrucción total!

Hay que remarcar algo notable los acordes o la línea de guitarras tienen excelente ajuste y potencia, en ningún momento decaen! De hecho, podemos escuchar todo perfectamente bien acoplado y con alta energía musical!

Sitio web: www.facebook.com/Ramerabanda (R.Z.)

PARRIS HYDE: “Unlock your Freedom” (2022) (Music For The Masses)

1. Incipit 2. Rock is dead (Long live Metal) 3. I loved you, I killed you 4. Home is where the heart is 5. Secret lover, cruel murder 6. The head undead 7. The lion of Kabul 8. We belong to the sea 9. The way 10. Requiem (For the Fallen Stars) 11. Unlock your freedom 12. Hard to find 13. Santa wears no mask (Metal remix) 14. Mors tua vita mea (Video version)

Estamos en racha!! Más heavy clásico proveniente de Italia, en este caso de Milán. Aunque ellos se prefieren etiquetarse como “Hard rock con orientación al heavy metal” considero que son simplemente eso, una banda de Heavy Metal, sin más.
Hace poco descubríamos a The Loving Tongue, una banda con la que podrían compartir escenario sin problemas. Sería erróneo, sin embargo, establecer comparaciones entre ambas bandas.
Al contrario de los citados, que conseguían un sonido bastante personal e introducían elementos de sonido progresivo, estos Parris Hyde se quedan anclados en un sonido muy vintage que imagino generará críticas y adhesiones a partes iguales. Su vocalista, Parris Scaglione en concreto adopta una tesitura vocal que recuerda bastante a Blaze Bailey, por encima de todo, sobretodo en “Home is where the heart is” un tema muy deudor del sonido Maiden. El disco en general resulta entretenido. Una producción modesta, sin grandes alardes, pero efectiva.
Con los temas a un ritmo más bien rápido y unas buenas melodías vocales que contribuyen a elevar el disco y unas composiciones meritorias (“The way” o “Rock is dead (Long live Metal)”) que si no podemos calificar de geniales por lo menos consiguen ser correctas y variadas, bien desarrolladas.
Sería interesante que este tipo de bandas tuvieran la oportunidad de girar fuera de su país porque sin duda tienen opciones de subir a un nivel superior. Mientras tanto aquí tenemos este “Unlock your freedom” como alternativa a las grandes bandas que conocemos tal vez demasiado.
Sitio web: www.parrishyde.com (J.S.)

REBEL’S END: “Sing To The Devil” (2021) (Pure Steel Records)

1. DCLXVI 2. Evil Eye 3. Black Crow 4. Rawhead 5. Death & Destruction 6. Wayward 7. Outlaw 8. Blood From A Stone 9. From The Ashes 10. Inferno 11. End Of Me 12. Chernyy Voron

Inicio chirriante y agudo con una línea de defensa de acordes retadores y fuertes, con DCLXV1 que abre hacia Evil Eye, tempos rápidos, riffs crujientes, alto voltaje y voces en coro! Un poco de Punk/Metal!
Con Black Crow los tempos bajan un poco con mayor armonía en esas guitarras con mayor Heavy Metal, luego Rawhead igual con la misma línea musical y potencia, Death & Destruction iniciando un poco más ligero que las anteriores canciones, con más arreglos en los ritmos y coros de hecho, ahora si le mezclan un poco de Punk enérgico.
Con Outlaw manteniendo ese ritmo Punk crudo, pero con mayor velocidad y fuerza sobre todo en esa batería, con Blood From A Stone bajando un poco la velocidad y con un estilo clásico de Punk ochentero de algunas bandas emblemáticas de hecho, y cerrando de manera acústica, con un solo de guitarra pasivo y algo melancolico, en Chernyy Voron.
El albúm es rápido, duro, con melodías y armonías en esos frentes de guitarras y batería magistrales, y fuerte con canciones algo cortas y con riffs crujientes y retadores, los elementos principales de Rock, Punk y Heavy Metal están bien mezclados con buenos tempos entre ellos, un sonido un poco diferente y con mucha energía para tus oídos! Podría decir que sería como Happy Punk!
Sitio web: www.facebook.com/RebelsEnd666 (R.Z.)

SONGS FROM THE BLACK SPIRIT: “I Am Who I Am” (2020) (Sliptrick Records)

CD 1: 1. Saecula Obscura 2. Love Is Blind 3. Avalon 4. Memories 5. Time 6. The Wolfman 7. My Devotion 8. Attack!!! 9. Fire And Water 10. Only Ashes
CD 2: 1. My Way Home 2. Please Come Back 3. World Is Turning 4. Naked In The Rain 5. Paranoia 6. Whore Of Babylon 7. Chasing Starlight 8. My Life My Death My Destiny 9. Queen Of The Lies

Songs From The Black Spirit es el proyecto en solitario del cantante Vitalis 'Don Vito' Kairiūkštis (líder del grupo lituano de heavy metal Spicy Bits Of Scandal) que se ha rodeado de una cuarentena de músicos invitados para dar forma a un ambicioso doble álbum elocuentemente titulado “I Am Who I Am”. En esta aventura que empezó a gestar en 2016, “Don Vito” da rienda suelta a su creatividad sin cortapisas, reuniendo 19 canciones (de las cuales 4 son regrabaciones de temas de su banda madre) difíciles de encasillar bajo una sola etiqueta: la combinación de sonoridades diversas es a todas luces evidente, pudiendo encontrar (más allá de la lógica influencia del metal tradicional) elementos melódicos y progresivos, ecos de hard rock, pinceladas bluseras y peculiaridades folclóricas con la incorporación de instrumentos tradicionales.
El primer cedé se abre con Saecula Obscura, una inquietante y breve intro, que enlaza con el riffage de Love Is Blind, una composición en la que participa una voz femenina dando la réplica a Kairiūkštis en un estribillo de bonita progresión melódica. Avalon se inicia con una armonía celta y un ritmo powermetalero, y el registro de Vitalis recuerda al de Kai Hansen (Helloween, Gamma Ray). Memories incorpora el sonido del Hammond, Time nos brinda un cambio de ritmo de desolada armonía y The Wolfman tiene una cadencia palpitante y un verso principal cargado de emotividad.
My Devotion y Fire And Water son dos cortes baladísticos: el primero tiene un envolvente sonido de órgano y un bonito punteo de guitarra, y el segundo cuenta con la participación de una fabulosa voz invitada en el desgarrador estribillo. Attack!!! empieza con coros castrenses, despliega un motivo de guitarra que evoca a Blind Guardian y exhibe una épica combinación de voces limpias y guturales, mientras que Only Ashes tiene una profunda esencia bluesy.
El segundo compacto se abre con My Way Home, tema de seductora entonación, al que le sigue Please Come Back con un efectivo cambio melódico y World Is Turning, una original pista merced a la aliteración de las primeras palabras de los versos que desembocan en un pegadizo estribillo. Naked In The Rain tiene unas fantásticas guitarras rítmicas sustentando la estrofa principal, Paranoia una cadencia entrecortada y Whore Of Babylon una melodía de aires orientales y unos teclados que nos remiten a Kamelot.
Chasing Starlight es nueva balada de dulce desarrollo, My Life My Death My Destiny es otra de las brillantes piezas del álbum, con un grueso riff y unos teclados que le dan un aire propio del más genuino hard rock americano, y Queen Of The Lies es el colofón dominado de arriba a abajo por unos atmosféricos teclados.
En líneas generales “I Am Who I Am” cuenta con una buena producción y el material es agradable a los oídos, pero a pesar de contener buenas canciones, su pulso general es demasiado lineal y, salvo contadísimas excepciones, resulta difícil encontrar temas que despierten nuestro entusiasmo. Salvado este contratiempo, seguro que los fans de Spicy Bits Of Scandal sabrán disfrutar de la faceta personal que su cantante estampa en Songs From The Black Spirit.
Sitio web: www.facebook.com/sbsband.lt (M. M.)

HYSTE'RIAH: "Badassery" (2022) (4Stringskill)

1. Are You Good Enough 2. Any Port In A Storm 3. Riot Gear 4. Time To Die II 5. Behind My Back 6. Mug Shot 7. Soon You Will Be Dead 8. Don't Fuck With Me 9. Get Your Head Out Of My Ass 10. Greed

Cuando una banda con la historia y calidad de Hyste’riah, después de estar en la escena del thrash desde hace 35 años se dispone a sacar un disco las expectativas son muy grandes. Así que este álbum de los suecos tendría que cumplir con las exigencias de los seguidores del género de la vieja escuela, así como mostrar un sonido refrescante. Este objetivo se cumplió totalmente con un gran disco de 10 tracks que promedian el minuto y medio.
Que van a encontrar los que compren este disco (que recomiendo que así sea)? Lo que primero llama mi atención es la potente voz de Jerry Kronqvist que tras el paso de los años mantiene su gran poder. Una batería muy poderosa que nos demuestra lo que es tocar crossover y unas guitarras con la acostumbrada distorsión que le agregan más agresividad.
En general es un disco veloz, de mucho poder y bastante contenido personal en las letras, esto hace que sigan con su corriente de ser una banda real y para nada comercial.
Todos aquellos que se inician en el género deben oír este tipo de producciones para que comprendan en realidad lo que es hardcore thrash.
A los fans de la vieja escuela también les agradara ya que esta banda aunque se moderniza no pierde las raíces que los caracterizaron a mediados de los 80.
Sitio web: www.4stringskill.se (J.S.)

BLOODRIDE: "Idiocracy" (2021) (Great Dane Records)

1. Rapid Fire 2. Burn Perfection 3. Stranger Roots 4. Hate Of Hatred 5. Fleshless 6. Preacher To The Choir 7. Inviting Darkness 8. Limited 9. Thoughts And Prayers 10. Bow To Disorder 11. Zombie Walk 12. Cast Out From Idiocracy

Bloodride nos dio un albúm potente, energizante, puro Thrash metal con influencias notables de grandes bandas y con un estilo clásico a la vieja escuela!
Con un arranque rápido, potente y agresivo como al inicio con "Rapid Fire" y la siguiente pista con "Burn Perfection", con acordes como ráfagas y tormentosos riffs con ese estilo clásico, solos también, furioso, agresivo, veloces, batería potente con voces brutales y gritos breves, tempos medios, línea de bajo rudo y áspero.
Sonidos aun con más estilo thrash metal y combinando un poco Hardcore como en "Fleshless" y "Preacher To The Choir", eso sí manteniendo ese sonido melódico y armónico con canciones rápidas, directas y crudas con los cambios en tempos variables y cerrando de forma potente con "Cast Out From Idiocracy",  con alta velocidad en los riffs!
Nos dio un buen álbum de Thrash Metal. con total dominio de la línea de guitarras como su punto fuerte, un albúm que para todo fan del Thrash será otra joya!
Sitio web: www.bloodride.com (R.Z.) 

FIERCE ATMOSPHERES: “The Speed Of Dreams” (2021) (Qumran Records)

1. From Ashes 2. Fear Is A One Way 3. A Song To The Land Of The Living 4. High And Hellbound 5. The Words That Enslave 6.The Stain 7. Easy To Fall 8. Servant 9. One More For The Dying

Encabezados por el cantante segoviano Taran de Pablos, la banda americana Fierce Atmospheres -completada por Lance King al bajo, John Ashe a la batería, Sean Coogan a la guitarra y Eric Gosselin a la guitarra y los teclados- nos presenta su sólido e intachable “The Speed Of Dreams”, un segundo larga duración precedido por un par de maquetas, un EP y su opera prima “Pariahs, Misfits and Sinners” publicada en 2018. El quinteto -afincado actualmente en Chicago y en activo desde principios del nuevo milenio- declama un power metal norteamericano con pincelades progresivas cuyos matices (centrados en las cadencias sincopadas, la elaborada instrumentación rítmica, los complejos patrones de batería y los desarrollos que incorporan fenomenales estrofas adicionales) están perfectamente ponderados y en ningún momento restan energía ni dinamismo a unas composiciones que no caen tampoco en una absurda ostentación de innecesaria complejidad.
From Ashes insinúa inicialmente una melodía que acaba convirtiéndose en el riff que progresa hasta un palpitante ritmo impulsado por el doble bombo, y nos permite disfrutar tanto de la ardiente garganta de Taran como de los soberbios solos de las cuatro y las seis cuerdas. El segundo corte, Fear Is A One Way, exhibe un riff de intrincado desarrollo y un fantástico cambio de tempo y melodía después de la segunda estrofa, A Song To The Land Of The Living tiene unas trabajadas líneas de guitarra y bajo, un emotivo estribillo y unos versos adicionales perfectamente hilvanados, y High And Hellbound empieza con aires orientales, prosigue con el profundo sonido de Lance King complementándose con los motivos solistas de Sean Coogan y se corona con la abrasadora interpretación de DePablos, cuyo registro y musicalidad recuerdan a los del añorado Ronnie J. Dio en la pieza TV Crimes de Black Sabbath.
Los primeros compases de The Words That Enslave son densos y pesados hasta la llegada del fabuloso verso principal marcado por una gran variación rítmica, la brutal The Stain es una oscura pista de cadencia sincopada que va adquiriendo velocidad e intensidad a medida que progresa, mientras que Easy To Fall tiene un sugerente comienzo con notas de teclado, un potente y pegadizo estribillo (con el vocalista nuevamente pletórico) y una apoteósica recta final.
Servant pone el acento en otro extenso y enrevesado riffage y One More For The Dying lo hace en una extensa parte etérea que desemboca en un veloz cambio de tempo.
“The Speed Of Dreams” es un magnífico álbum mezclado y masterizado por Andy LaRocque (King Diamond) en sus Sonic Train Studios, de escucha indispensable para los fans de Steel Prophet, Jag Panzer y todos aquellos que abogan por una orientación más clásica que progresiva dentro del US metal.
Sitio web: www.facebook.com/fierceatmospheres (M. M.)

DISTANT PAST: "The final stage" (2021) (Pure Steel Publishing)

1. Kill The Dragon 2. Staring At The Stars 3. Queen Of Sin 4. Fall From Glory 5. I Am Omega 6. The Power Of Evil 7. The Final Stage 8. Dawn City 9. World Of Wires 10. Path Of Fate

Tienen un excelente inicio musical, con Kill The Dragon, acordes afilados, con ganchos pegadizos de puro heavy metal melodico, velocidad en esos tempos, la línea de guitarra es la que va por delante de la batería marcando el tiempo y el ritmo.

En Staring At The Stars tenemos un inicio semejante al abrir el compás con acordes duros y afilados, rítmicos, melódicos y con tempos ligeros al igual que la voz. Queen Of Sin otra carta de presentación donde la línea de guitarra se une al paso de batería un poco más contundente y pesada, mientras que en Fall From Glory se convierte tempestuosamente con mayor fuerza que arrasan con una fuerza llena de adrenalina.

En I Am Omega nos recuerda un poco a una de las canciones himno de Twisted Sister con un sonido casero, una canción más melódica, instrumental con solos breves intensos que resuenan con mucha energía y metal ochentero. Dawn City, aun mas retro el estilo de Heavy metal, con mayor contenido glam, riffs finos, elegantes y afilados, con esa misma energía en los acordes y batería.

En World Of Wires excelente solo en acordes melódicos, rítmicos, potentes y llenos de Heavy Rock! Un poco a la vieja escuela tipo de Iron Maiden con un poco de NWOBHM y asi llegando hasta el final con esa misma energía y paso de ese heavy a la vieja escuela con mucha energía en esos acordes que son totalmente todo el álbum.

Distant Past (por algo el nombre de la banda), nos trae un álbum retro lleno de heavy metal ochentero lleno de potencia, ya que "The Final Stage" nos desarrolla un Heavy Metal de gran impacto y calidad.

Sitio web: www.distant-past.ch (R.Z.)

THREE DEAD FINGERS: "All worlds apart" (2021) (Art Gates Records)

1. (Intro) Mr.mort 2. A Madman’s Lullaby 3. Issues 4. Freakshow 5. I Livlöst Stilla Vatten 6. Brain Fog 7. All Worlds Apart 8. The Albino Trees 9. Stone Window Cow(ard) 10. Guilt Cult 11. Rainmaker

Interesante intro, muy versátil, melódico y hasta cierto punto pasional y después wtf! Se alcanza creo a escuchar, el cual abre el compás rápido, furioso y doble bombo muy al estilo de Aborted o At The Gates, con A Madman’s Lullaby. En Issues al contrario acordes densos, compas más trabajado y melódico, un grave en los acordes de guitarra podemos escuchar con una voz más gutural tipo death metal, mientras que en Freakshow un poco diferente la entrada musical, pero volviendo con ese acorde pesado y tempos rápidos con ese doble pedal de repente en batería un buen death metal más fuerte.
Casi a mitad del albúm con I Livlöst Stilla Vatten una canción melódica ciertamente en un inicio y así totalmente una canción instrumental netamente que abren después con Brain Fog conservando esa parte melódica y armoniosa en esa línea de acordes junto a la batería, unas guitarras más graves y densas, con la canción con el nombre del albúm de All Worlds Apart con un inicio de acordes de guitarras con arreglos melódicos como la canción anterior en parte, con cambios de tempos de rápidos a un poco más estructurados.
Y así podemos seguir escuchando todo este buen albúm con varios estilos de metal extremo, canciones pesadas, dinámicas, agresivas, conservando la parte melódica y algo pegadizas, un poco de la influencia como Lamb of God con un poco de groove.
Las voces mezcladas, limpias, tipo core-metal y de slamming-death-metal. las guitarras ricas en riffs y acordes graves principalmente pesados o distorsionados en una escala si grave y rápidos hasta lentos masivos. Como comenté cambios en tempos interesantes y armónicos, lo que resulta en un buen albúm para los amantes del metal extremo moderno!
Sitio web: www.threedeadfingers.se (R.Z.)

FUGATTA: “The Darkest Planet” (2021) (Shamash Records)

1. Overture XXI 2. The Dark Land We Belong 3. Sons Of Siria 4. Beyond The Light 5. Slaves Of Heaven 6. Gates Of Atlantis 7. Lethal Virus 8. Metal Invaders 9. Duality (The Inner War) 10. The Freedom Of My Spirit 11. The Dark Land We Belong (versión en español con Alberto Rionda)  12. The Metal Invaders (con Ivan Giannini)

Debo confesarlo, tengo debilidad por el power metal europeo. Es por eso que, cuando escucho álbumes como “The Darkest Planet”, mis labios esbozan una sonrisa que permanece hasta que resuena su última nota. Los artífices de ello son la banda mexicana Fugatta, en activo desde 2007 y con un EP más los álbumes “Mystic Kingdom” (2011) y “Tales Of A New Century” (2019) en su casillero. Tras las continuas deserciones de los miembros fundadores, los componentes actuales (Daniel Viña en la voz, Hugo Medina en el bajo, Homero Lezama en los teclados, Eusebio Medrano en la guitarra y Ignacio Salmerón en la batería) se ha hecho suyo el libro de estilo del power desarrollado en el viejo continente y han combinado el dramatismo sinfónico de las bandas italianas con la velocidad y el virtuosismo neoclásico de las formaciones nórdicas. Si te gustan Rhapsody, Stratovarius y otras bandas que crecieron a su amparo, el quinteto de Guadalajara no va a dejarte indiferente: vertiginosos tempos y radiantes melodías, avasalladoras baterías con el doble pedal a piñón fijo, formidables guitarras e imponentes teclados que se entrelazan en excelentes duetos, y un solvente cantante -de voz fina y aguda- cuyo talón de Aquiles se encuentra en su imperfecta fonética inglesa.
Overture XXI es la descomunal introducción orquestal acompañada por un bello coro lírico de voces mixtas que precede a The Dark Land We Belong, una pieza de brutal doble bombo sobre el que transitan las brillantes melodías de guitarra y teclados, coronada por un apasionado estribillo. La veloz Sons Of Siria enconde un verso principal de aquellos que erizan la piel, un fragmento instrumental de aires étnicos y un solo de la escuela del maestro Malmsteen, y Beyond The Light empieza con una bonita melodía de flauta que será el motivo sutilmente modificado sobre el que Daniel cantará unas estrofas excelentemente rematadas por el dibujo de las seis cuerdas de Eusebio.
Slaves Of Heaven adquiere personalidad propia por la manera cómo Viña cercena las sílabas de las primeras palabras de los versos y por como éstas se entretejen con los coros, mientras que Gates Of Atlantis es una pista instrumental que evoca a Stratovarius, con toneladas de solos servidos magistralmente por la dupla Medrano/Lezama.
Lethal Virus es una lenta y emotiva semibalada con un estribillo cargado de dramatismo que recuerda a los primeros Rhapsody, una canción diametralmente opuesta a Metal Invaders, un veloz power metal de primera con unos fantásticos teclados y una excelente estrofa principal aupada por una abrumadora línea de bajo y una impetuosa batería.
Duality (The Inner War) es otra singular pieza, con un buen riffage de cadencia entrecortada, un sorpresivo puente -con unas voces guturales y el golpeteo demencial de Salmerón- y un épico estribillo, y el eufórico The Freedom Of My Spirit cierra el álbum por todo lo alto con una melodía de teclado propulsada hasta la extenuación por el arrollador doble combo, un verso principal de pura fantasía y el guiño a Powerwolf en los puntuales coros marciales.
A modo de temas extras, la banda nos obsequia, por un lado, con la versión en español de The Dark Land We Belong con un superlativo solo de Alberto Rionda de Avalanch y, por el otro, con la participación en The Metal Invaders de la poderosa voz de Ivan Giannini de Vision Divine, quién alterna tareas vocales con Daniel Viña. Qué más se puede decir… ¡excelsa placa!
Sitio web: www.fugatta.com.mx (M. M.)

KRILLOAN: “Stories of Times Forgotten” (2021) (Stormspell Records)

1. Into the Storm 2. Yggdrasil 3. Fireborn 4. Moonblade 5. Times Forgotten

Power metal en su vertiente más genuina es lo que dice ofrecer el guitarrista sueco Klas Holmgren con su proyecto solista Krilloan.
Desde el inicial “Into the storm” muestran muy a las claras sus intenciones. La autoimpuesta etiqueta y sus pretensiones nos llevan inmediatamente a las bandas que pudiéramos pensar. Stratovarius, Helloween, Sonata Arctica, Running Wild, y la lista continua, así que dense cuenta del tesoro que tenemos aquí.
Y es que Krilloan francamente no parece que lleven solo dos años de formados. La banda está impregnada  de un regustillo clásico, para muestra va “Fireborn” que podría haber estado incluido en cualquiera de los dos “Keepers” y nadie hubiese dicho nada.
Personalmente creo que  el EP es meritorio, pero ganaría bastante con mayor presencia de estribillos pegadizos, que saben hacer, pero exhiben con cuentagotas. Y si no escucha “Times Forgotten”.
Alex VanTrue no parece ser una garganta privilegiada, pero se emplea a lo largo del disco con bastante acierto, y sin duda es uno de los puntos a favor de la banda, ya que muestra una gama vocal más que aceptable.
Krilloan vienen de un país con gran tradición y competividad, y para su desgracia no pueden rivalizar con tantas bandas míticas que hicieron en su momento del power uno de los estilos con más seguidores del metal. Pero si este “Stories of times forgotten” llega a tus manos te hará pasar un rato agradable.
Sitio web: www.facebook.com/KrilloanOfficial (J.S.)

AXEWITCH: “Out Of The Ashes Into The Fire” (2021) (Pure Steel Records)

1. The Pusher 2. In Pitch Black Darkness 3. Dues To Pay 4. Let Sleeping Dogs Lie 5. Boogie Of Death 6. Losing You 7. Going Down 8. The Healer 9. Lie To Me 10. Violator 11. Nightmare (Bonustrack) 12. Axewitch (Bonustrack)

El sello alemán Pure Steel ha vuelto a sacar del ostracismo a otra de aquellas bandas surgidas a principios de los ochenta que, tras una brevísima carrera, desaparecieron del mapa sin que se les haya echado demasiado en falta. Axewitch es un combo sueco, con base de operaciones en Linköping, que desarrollaron inicialmente su carrera entre 1981 y 1985. Durante ese fructífero periodo lanzaron una maqueta, dos epés y tres elepés, pero después de “Hooked On High Heels” decidieron poner punto final a su fugaz aventura. 36 años más tarde, los miembros originales (Mats Johansson a la batería, Magnus Jarl y Mikael Johansson a las guitarras y Anders Wallentoft al micrófono) decidieron reagrupar el aquelarre y -con la incorporación del bajista Björn Hernborg- publicar “Out Of The Ashes Into The Fire”, un cuarto álbum con el que las brujas emergen de sus propias cenizas para conservar vivo el fuego del género.
El quinteto nos presenta un heavy metal clásico de raíces germanas e influencias de la NWOBHM sazonado con un poco de hard rock estadounidense, algo así como un cruce entre algunos de los aplastantes riffs de Accept, el toque distintivo de Dokken y una voz de rango similar a la de Dee Snider de Twisted Sister. Un trabajo cimentado sobre la base de la profundidad y la solidez de los mid-tempos y cuyo gran acierto radica en conservar la esencia sonora de la década dorada del metal, pero brindándole una acertada producción contemporánea. Con todo y con eso, no podemos hablar de un disco aplastante (como tampoco lo es la discografía anterior del grupo, seamos sinceros), pero sí de una reanudación congruente y honesta del recorrido truncado de una formación que, como tantas otras, vuela por debajo del radar del público masivo.
The Pusher tiene un riffage muy Accept y un efectivo puente marcado por una fantástica variación de melodía y de tempo, In Pitch Black Darkness posee una lenta cadencia y un coral estribillo que le concede un aire del metal americano de Dokken, y Dues To Pay atesora un fantástico trabajo de la pareja formada por Jarl y Johansson y un verso principal que recuerda a Van Halen.
Let Sleeping Dogs Lie descubre un riff machacón y roquero, mientras que la voz de Wallentoft -que suena aquí muy próxima a la del señor Snider- encara un determinante estribillo. Boogie Of Death es un fantástico y metalizado boogie rock, Losing You tienen una gran línea de guitarra rítmica secundando las estrofas y una melódica estrofa principal, y Going Down asombra con su ritmo pesado, su genial pincelada groovemetalera y otro más de la ristra de fabulosos solos.
The Healer es una pieza oscura y de embriagador compás, Lie To Me sorprende con su marcial batería, su ritmo cabalgante y otro maravilloso puente que nos conduce hasta el crudo estribillo, y Violator cierra el álbum con Anders dejándose la voz para dar la réplica a los coros del verso principal.
Finalmente, y como temas extras, nos encontramos con Nightmare y Axewitch, dos cortes aparecidos en su primera demo-tape datada de 1982, a los que el combo ha dado una vuelta de tuerca añadiendo nuevas melodías vocales y otorgando un mayor empaque instrumental.
“Out Of The Ashes Into The Fire” es un trabajo sólido y sin sorpresas con el que Axewitch reemprenden el camino allí donde lo dejaron hace cuarenta años. Los hechiceros han vuelto a enarbolar su hacha de doble filo y por ende sus fans, así como todos aquellos que vibran con el metal de la vieja escuela, deberían brindar sus cuellos a modo de ofrenda ante el irremediable embate del afilado acero.
Sitio web: www.axewitch.com (M. M.)